16、告别 ...
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三年后。
宫苑里的春天，踩着规矩的步伐到来。
宫墙角落，无人打扫的苔藓转为鲜绿，一抹草色从地缝里钻出来；远处的花树下，宫人正将运来的黑土轻散在树下。
暖房精心培育的第一株迎春花，已由宫女插瓶，供奉于御案之上。
碗口大的玉兰，正缀在光秃秃的枝干上，扬着头往上看。开春的第一支墨锭填补了玉兰无香的空白。
女子埋头于案上，笔立于一侧迟迟不肯落下，眉心紧皱着不知苦于何事。
郑砚秋轻叹一声，将笔置于砚台上，从一旁的书柜上掏了几本下来，往屋外扫了一眼那玉兰花，愣了一瞬。
她眨眨眼，转身回到案前。又忘了，尚宫局没有缨花。
郑砚秋将案上的文书分好，抱起近处的俩摞就往昭明殿走去。
路上不免有人向她行礼问候，她笑了一下，半弯的膝盖下意识想回礼，猛然想起什么，止住了动作。
待人走远，有人终于按耐不住好奇心，小声议论起来。
“17岁司记！不简单！”“陛下亲赐的，可不简单！”
宫里没人了？谁知道！
郑砚秋将文书置于桌角，又砚了些墨。
姜禾对着折子沉声叹息，有时又愤怒摔笔，着人将丞相喊至昭明殿那都是常事。
郑砚秋在这听了太多不该听的。起初她对此等事惶恐而逃，生怕招惹诸位大臣，陛下把她拦了下来，淡漠称：无碍。
这不，早朝，大臣刚议论好琨邑修渠一事，下朝后，韩雪谏便匆匆送来萧家的折子。
脊川于南衙的兵将，不日即将离京，可燕戈却迟迟没有动静，不免让人起疑，朝中派人连夜送信。
原以为今日不会有消息，姜禾便下了关于燕戈的折子。可此事仍在朝中引起轩然大波。
郑砚秋研墨的手颤了颤，她用余光瞥了姜禾一眼，就算没有说话，她也知道陛下的愤怒。
她看着穿着朝服的韩雪谏一步步走近，她手里有东西。
看来今日，又免不了一番议争。
三年前与天丹那一战，打了八个月，虽然赢了，可宁国也损失不少。
眼下，祥达与燕戈都还需要时间恢复。
直至韩雪谏走近拜礼，姜禾都未抬头搭理她。
韩雪谏双手持着折子，跪在原地，“陛下，燕戈来信。”
朝中人人都认为是燕戈罔顾君臣之位。谁能想，韩丞相“捏着信不放”，下朝后才将此事告知姜禾。
闻言，憋着一肚子火的姜禾猛地起身，对着韩雪谏大声呵斥……
韩雪谏则一言不发。
“朕！已宽限一年时间，竟还不知足！”抬手扫净桌上的果子。
郑砚秋瞬间扔下手里的东西，往后推一步，几乎和张丘义同时跪地。
“你若是个武官，我早给你丢去了！”
半晌，见人没了动静，韩雪谏抬头，一双眼睛对上姜禾质疑的目光，温声道：“陛下，萧家称，可在一月后抵达宴京。”
“都起来吧！”
张丘义手急眼快，一晃眼就把韩雪谏手里的折子送了上去。
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燕戈
冬日未消的残雪挂在山头，春风夹着寒意扫过屋檐上的铃铛，绕过墙面，拂拭众人的脸庞。
徐桦阳吹着冷风，又从库房里取出几条被褥往屋子里塞，生怕冷到屋内的人。
姑娘们额头上挂着汗渍，依旧端着水盆，一趟趟来回奔波，水在慌乱之中撒出不少，一路上都是水花。
徐桦阳在门外来回踱步，见此景，又着人把水扫净，免得生事。
屋内弥漫着艾草和檀香混合着的、清冽的气息。窗户死死关着，闷热如笼，只剩下稳婆沉稳的低语和产妇压抑的喘息。
汗水浸透了被褥，发丝凌乱地贴在萧素月苍白如霜的脸颊上。又一阵撕裂般的痛楚袭来，她咬住唇边的软木，只一瞬，原紧紧握着被褥的手落了空。
侍女见状，急忙上前将她的手握紧，又小心为她试汗。不知怎得，侍女鼻头一酸，眼前一片模糊，在泪水流下之际转头落在臂弯，将泪水擦净才抬头。
急促响亮的马蹄声在黄土间回荡，萧去浊带着一众人马赶回府邸。
越过城门，“驾——”一声令落下，马腹受激，骤然加速，萧珩越过父亲，置于队伍最前方。
“好小子！”萧去浊低语一声，加快速度往前冲。
妇人生孩子，那都是半只脚踏进鬼门关。
几人待在外厅，站着的四处走动往屋里扫，时不时和身边人嘀咕俩句。坐着的静心喝茶，只能用指尖用力摩擦的杯壁转移注意力。
“你说，大姑娘要是……”话还没说完，一人的拳头就落在在了大臂上，这人横眉怒视着他，用低沉的嗓音呵斥道：“你个混帐羔子说什么呢！”
这拳打的实，那人瞬间捂臂跌到地上，欲哭无泪，压着声音放出难听的哽咽声。
另一边，穆峥守在屋外，听着枝头上的麻雀叽叽喳喳，瞥头望向远方。
萧珩满目沧桑地望着自己的弓、枪。心里满是不舍。
“宴京不比燕戈，当了十八年的‘武愣子’，别到时招人嫌啊！”
陛下宽和燕戈一年时间，已经是最后的让步，萧家都知道，若是再拖一段时间，那后果不堪设想。
他已早早将信送往宴京，待她们收到，时机正好。
萧珩这两年表现很不错，他是不二人选，其余的人已早早定下，不必担心。再者，他的性子是该好好练练，这也是个好机会。
不错！不错！
“生了！生了！”一道夹杂着喜悦的声音从屋内传来，接着又是一声啼哭，打破了这份凝重的气氛。
穆峥猛地推开门，朝俩人禀报。
萧素月用力睁着眼睛，苍白的嘴唇一张一合，却没有半点声音，她想看看孩子，可实在是没有什么力气，在徐桦阳冲进来的一瞬间，昏了过去。
再次醒来时，屋里已是一片昏暗，天黑了……
只有靠在徐桦阳肩上，她才有力气看清那熟睡的孩子。
“好小一只。”低哑的嗓音从耳边传来，徐桦阳转头朝她看了一眼，不禁笑了出来。
徐桦阳吻了吻她的额头，轻声道：“是个女孩，长得多像你。”
看着这个小东西，实在是不好意思承认，只能弯眼轻笑着。
两人打趣一番。
“珩儿呢？”
“明日一早便走了，准备东西去了。等会让他来见你。”
萧素月点点头，不想多说什么，昏昏沉沉便又躺下睡了。
一早醒来，萧珩已经离去。
“驾——”一声吆喝，大批人马涌过河流，直奔宴京。
一去就是俩年，望亲安好！萧珩将这唯独没有与姐姐说的话，在心里默默过了一遍。
这里大片都是草原，远处却有座山丘拔地而起。
又是一声吆喝，萧珩上牙死死咬住嘴唇，穿过此山，也就意味着真正离开燕戈，他要走了，他要离开他的家乡，去一个陌生的地方生活两年。
忽然，他感觉到了自己，猛地停下，众人不知何意，只见他转身，朝身后看了一眼，只一眼，便又向前驶去。
“将军怎么不往前了？”
萧去浊看着远处黑压压的一片渐渐消失，将马掉头，“路要自己走，我们就只能送到这了。”
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贡院门前，各家子弟把路拦得水泄不通，用仅存的一点知识，鼓足劲儿地对自家“孩子”夸耀。
行李的收拾妥当，可终是感觉却什么，那只好在院门外多寒暄几句了。
交代完，提着东西就一瘸一拐往贡院走，门口的衙役细细查了一番，才放人进，各自取了牌子，往各自的屋子走。
“你们放心，我定会取得好成绩！”顾知琰拿起东西，气喘吁吁地向父母保证。
顾知曦从马车里探出脑袋，大神喊了句：“哥哥加油！”
顾知琰揉了揉她的脸颊，笑着向他们告别。
“除去开始的两天，共计十一天，期间，与之前一样，不得向宫外传任何消息！”姑姑将消息再次告知众人。
“那人家都进贡院了，再怎么传也传不进去啊！真是的！”
有人连忙将她嘴捂住，“嘘！别让人听见了。忘了三年前那人了！”
想到那事，身上一阵寒颤，两人唏嘘一声，不敢多说什么。
常应看着她们“逃走”的背影，眼底闪过一丝失落。
三年前的一天，她不管脸上的伤，提着东西执意去偏房给小桃送饭，那也是她最后一次见到小桃。
因无人照料，小桃身上的伤烂成一片，脸上已经没有半点血色，一双如死尸般的眼神看着她，让她想说的话硬生生止在嘴边。
她忘了，俩人又因什么事闹了起来。好像是那本落水的书。
“因为你，我还要在这里待五年！你个毒妇！”
小桃嘴里发出渗人的笑声，在床上奋力蠕动，“那你呢？你又是为什么？”
她转过头，一张苍白的脸死死对着常应，“你就是见不得人家好过，自私虚伪！”
脑海里不间断地浮现出种种往事，心不在焉的常应猛得撞到一人身上，慌乱之中思绪才慢慢消散。
她记得次日一早，当着众人的面，几名宫人皱着眉将浑身僵硬的小桃抬了出来……
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宁乐宫
姜彤用笔描着挂在屏风前的画，面上满是笑意，那是——梅花。方釉青细细看了看。
开春了。
姜彤转过身，小步跑到方釉青面前，笔上的墨汁滴到地上她也不管了。
这……文宰先生以后还是少夸殿下吧。方釉青想着。
姜彤一双大眼睛看着她：“我要打马球！”
作者有话说
第16章 告别
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