《朱衣辞阙》寒蝉催晚

14、猝然

　　正午的太阳驱散寒冷，连着屋檐上的积雪也一同消散。

　　郑砚秋紧紧跟在张丘义身后，俩人规律的脚步声在静谧的宫墙下响着，她目光时不时往周围移动，转角、直行，又转过弯，如此反复。

　　她的神情变的严肃，交与身前的两只手下意识紧了些，这不是去昭明殿的路。

　　可公公为何要当着那么多人的面说，要去往昭明殿？

　　那不是陛下处理政务的地方吗？宫女逃逸这种事，之前从未有过，按宫规，这种事全盘托给内务府。再怎么说，陛下也只会轻轻看一眼，何必如此大费周章？

　　难道还有什么事？不应该呀。

　　郑砚秋皱眉摇头，嘴里不自禁叹了一声。

　　张丘义眼眸一斜，似乎感受到了她的焦灼，他晃了晃脑袋，看着前方，轻笑一声。

　　永—宁—宫

　　郑砚秋停下脚步，看着头上那几个金灿灿的大字，心中默默念了一遍。

　　零零散散垂下的纱幌将书房内的光线遮住了几分，一股股轻风扫过书房，带出屡屡檀木香。

　　姜禾静静坐在椅子上，手边放着几摞书卷，毛笔依在砚台上，台里的新鲜墨渍发出阵阵香气。

　　张丘义躬着身子，小快步走进，“陛下，人到了。”

　　姜禾收起手中的东西，“让她进来。”

　　语气里的温柔与喜悦，张丘义心里惊了一瞬，扬起眉小心朝姜禾看了一眼，又退了下去。

　　郑砚秋低着头，两只手依旧紧紧抱着对方，手背上浮现出了条条青丝，她自己都不知到是冷还是紧张。

　　诺大的书房，她只能看见光滑的地板，垂落在地上的纱幌，她绕过它们，蒙头往前走。

　　姜禾透过纱帘，笑着看她朝自己走来。

　　郑砚秋与姜禾隔着这层纱，停在此处。“奴婢参……”

　　姜禾开口打断了她的话，温声“指责”道：“你这样我都看不到你了，你走过来。”

　　郑砚秋闻言一怔，掀开纱幌走了过去，依旧低着头。

　　未等郑砚秋拜见，姜禾便自己开口，“你叫什么名字？”

　　郑砚秋壮起胆子，微微抬眼望着她，“奴婢——名为郑砚秋”

　　姜禾笑着看着她，眼里的温柔仿佛在看自己的女儿一样。

　　郑砚秋被这样的目光看得有些茫然，又把头往埋下了去。

　　“好清丽的姑娘，像你的名字一样。”

　　她的脸瞬间红了起来，眼眸望着周围，不知落往何处。

　　姜禾把桌上的纸拿起来，看着她，眼神里满是期待，“这些都是你写的吗？”随即念了一篇题目。

　　闻言，郑砚秋猛抬头，看着她手里的东西，“是。”

　　她终于想起自己忘了的事——她所作的文章丢了还没找到。

　　原来在这里。

　　姜禾私下调查过她，还没出生父亲便因罪离世，自小便在宫里长大，母亲在十岁那年也离开了她。

　　在扶青宫这地方竟还能这么认真读书学习，实在是令她感到意外。

　　姜禾转眼看了看暗处的那张蛛网，淡漠开口：“这间书房，我不准让宫女来打扫，里面的很多东西是见不得光的，就像那蛛网一样，只能待在暗处。”

　　她将目光投向郑砚秋，“你就以蛛网为题，作诗一首。限你七步之内完成。”

　　郑砚秋从那蛛网中回神，走到一旁，拿起桌上的纸笔，一点一划的笔迹慢慢在纸上写下。

　　蛛网微小、不洁，掀不起波澜、但无人喜欢。若是陷对自己的可怜中，那光明怎会照进自己的世界？

　　依此，一首诗在纸上荡开，最后落在姜禾手中。

　　姜禾接过，细细品味一番，脸上尽是藏不住的笑意，“真不错！”她毫不吝啬地称赞郑砚秋，一瞬间，郑砚秋真不知该如何。

　　曾经在宫里，一识字的宫人曾将科考试题泄露给考生，这考生一战成名。可很快便被揭发，俩人一一落了个死刑。

　　这事情闹得太大，不好草草收场。所以自那以后，宫里对宫人在读书上的管理越发苛刻，更不要说是大作文章了。

　　考生也从考前两个礼拜断绝消息变为三个礼拜。

　　姜禾称帝后情况稍有好转，可还未到如此地步。

　　郑砚秋现在不明白，为何陛下对此无半分恼怒，竟还有几分欣慰。

　　姜禾将手中的纸放下，从椅子上起身，走到她面前，笑着说：“以后，你就跟在我身边，不必在回扶青宫了。”

　　什么？

　　郑砚秋不敢相信地看着她，忽觉这大逆不道的模样，急忙又往后推了几步，“砰”的一声跪在地上，行了行礼。

　　“多谢陛下！”

　　姜禾看着她，坚定开口，“以后你便再不用给别人行跪拜之礼，在这里，你尽情展示你的一切，不毕畏惧他人的眼光。”

　　郑砚秋缓缓从地上抬起头，又从地上起身，朝她行了行礼，“多谢陛下！”

　　复杂的情绪一股接一股涌入心头，使得她语气轻了几分。
　　-

　　脊川广临县，此起彼伏的叫买声在街道中响起。

　　“你到底买不买？不买别耽误我做生意好不好？”“你是怎么说话的！”
　　“老板你也黑心了，这价钱谁买得起啊！”
　　“好家伙！吃霸王餐是吧！”“来人！把他打一顿丢出去”……

　　纷扰的声浪之外，长街尽头一座宅院却异样寂静，然而，并没有人留意这里。

　　夜色正浓，一道黑色的身影如鬼影般翻墙而入，露着的一双眼睛锐利地扫视着庭院，最终锁定了那座沉寂的阁楼。

　　他反手抽出腰间一柄银色弯刀，刀柄镶嵌的红石在暗夜里泛着幽光，闪烁在月色之下，随即，屏息踏上楼梯。

　　他身体紧贴墙面，将刀置于胸前，透过窗纱朝里面望去，然后，深吸一口气，抬脚，猛得踹开房门——眼前，一位男子直挺挺地悬在房梁之上。

　　黑衣人眼神一凛，迅速环顾四周，确认别无动静后，立即将人取下。

　　手贴上那人颈侧，冰冷的触感。

　　他在尸体身上搜索一番，把胸前的令牌取了出来，塞到自己身上，将尸体又挂回白绫上，匆匆离开。

　　县衙门前，一高挑的女子身着布衣立于暗处，她四处眺望似乎在等待着什么人。

　　黑衣人换了身平常的衣裳，手里拿着脱下的黑衣，疾步赶来。

　　见人来了，她立刻迎上，一把将他拉进衙门内堂……

　　黑衣人单膝跪地，双手奉上令牌：“大人，东西拿到了”

　　座上的男人放下手中的茶，朝他看了一眼，满是不可置信。

　　男人接过令牌，用指腹重重摩挲着上面的纹路，细细查验后，脸上露出阴邪的笑意：“干得漂亮！”

　　语毕，随手拿出一袋银子在手里掂了掂，看着两人痴痴的眼神，笑着抛了过去。

　　两人目光怔怔地望着那袋银子，直到其实实在在落入手中才缓过神。

　　北玲见他迟迟没有反应，自己便说道“大人，方才北肖自庄子回来说……方县令自缢了”
　　北肖在一旁重重点头。

　　马焦愣了愣：“哦？自缢？确定？”

　　“千真万确。他除脖颈外身上并无其他伤痕。属下在庄外守了一整天，未见其外出，想来是白天便寻了短见。”北肖的声音低沉而肯定。

　　马焦把玩着令牌，思索了一会：“知道了。下去吧”

　　俩人从堂内走了出来，北肖把身上的衣服给她盖上，重重捋了捋，把衣服弄顺才放开手。北玲对此已见怪不怪。

　　最近天丹在祥达起兵，燕戈与朝堂皆派兵围剿，就这么几天，这边有人已经蠢蠢欲动了，这对所有人都没有好处。

　　北肖握住她的手，示意她不要担心。她摇摇头，无奈地笑了一下，俩人走了出去。
　　-

　　扶青宫

　　众人对清晨的公示依旧讨论热烈，那是各宫女的调派事宜，五年一次。

　　“原来成日在嬷嬷跟前现眼，就能攀上伺候公主的高枝儿。早知这般容易，我们何苦日日累死累活？说漂亮话，谁还不会了？”小桃看着常应收拾东西，心里越想越气，阴阳怪气地甩出一句。

　　常应自然也是不惯着她的，盯着她的眼睛，毫不示弱地说：“你当谁都和你一个样？整日懈怠偷懒，就知道拿着一本破书一个劲的看。怎么？你是想着哪家的公子小姐瞧上你这副清高样，把你捞出去？”她步步紧逼，一字一句，都像刀子般刺在小桃的心窝上。

　　四周宫人的目光霎时聚拢过来，窃窃私语声四起。常应面不改色，小桃却羞红了脸，慌乱之中，抓起桌上的油灯，朝她身上狠狠砸去。

　　常应万没料到她竟如此偏激，躲闪不及，灯盏正中脸颊。滚烫的灯油泼溅开来，灼烧肌肤，随后坠落的灯芯瞬间点燃了她的裙摆。

　　“啊——”
　　“走水了！快！”

　　眼看情况不对，宫女们冲上去按住疯狂的小桃，对着常应的衣服又扯又剪，湿毛巾迅速覆盖上去。场面一时混乱不堪……

　　嬷嬷赶来厉声镇住全场，常应衣衫不整地立在中间，脸颊红肿不堪，她强忍着泪，擦试着眼眶中的泪水。嬷嬷着人料理她，将其他人驱出房。

　　众人跪在房前，听她们断断续续地解释着，嬷嬷也猜出七八分。

　　“来人，把她托出去打二十大板”嬷嬷在台阶上来回踱步，指着小桃气愤道。“打完了丢进偏房，每日只许送饭，不准给药！”

　　目光扫过底下噤若寒蝉的众人，怒意未消“一个个都反了天了！罚没她三个月月例！其余人等，罚没半月月例！都给我滚回屋去！”

　　在众人的一阵哀悼声中，禅宫渐渐归于平静。