《河湟女儿行》花落深

24、第 24 章

　　暑气黏稠得像是化不开的糖稀，闷闷地裹着整个庄廓院。老槐树的叶子在日头下耷拉着，连院角那几株耐旱的马莲花都卷了边。我的暑假，便在这无所遁形的燥热和一次紧似一次的缠裹中，缓慢地煎熬着。阿妈像是上了发条的钟摆，精准地守着三日之期。每到她端着铜盆进屋的那天，我的心都会先是一紧，随即又被一种畸形的期待攫住——这意味着我的脚，离那个梦寐以求的形态又近了一步。
　　她手上的力道，一次比一次沉。那裹脚布，不再是柔软的棉布，倒像是浸了水的牛皮绳，每一圈缠绕，都带着要将骨头勒断、将皮肉碾平的狠劲。布头一次比一次多出来得更长，在炕沿堆叠起小小的、带着汗渍和明矾气味的白色丘陵，无声地丈量着我双脚缩小的速度。
　　至第四次重缠后，我像往常一样，试图将脚塞进那双已陪伴我些许时日的小鞋，却发现鞋帮紧紧箍在脚背上，勒得生疼，脚跟也顶到了头，再无半分挪移的余地。阿妈在一旁默默看着，没说话，只转身又从炕柜深处摸出一个油纸包。解开，里面是一双崭新的白布袜，袜尖瘦得像锥子，还有一双小鞋，只看那窄窄的鞋底，我的心就咯噔一下——它竟比先前那双，又小了整整两分！
　　“试试。”阿妈的声音干涩。
　　我吸了口气，将汗涔涔的脚往新袜子里塞。布料绷得紧紧的，尤其是脚背那已经明显隆起的地方，被勒得一阵阵发麻。穿鞋更是如同受刑。坚硬的鞋帮死死卡在脚踝骨下和脚背的“山丘”上，每推进一分，都伴随着骨骼被挤压的酸响和皮肉摩擦的灼痛。当双脚终于被强行塞进这双崭新的“囚笼”时，我感觉它们像是被浇筑在了两个狭小的、正在冷却的铁模里。走路变得愈发艰难，身体为了适应这极度前倾、仅靠脚跟和变形的脚掌前端支撑的姿态，不得不更加佝偻，几乎要趴到地上去。
　　“挺直了！像个啥样子！姑娘家走路弓腰驼背，让人笑话！”阿妈见我这般模样，立时竖起了眉毛呵斥，声音尖锐，带着一种恨铁不成钢的焦躁。
　　我努力想挺起胸膛，可足心处因脚弓被极度弯曲而产生的撕裂感，让我根本无法直立。每一次试图伸直腰背，那深入骨髓的酸痛就逼得我不得不再次弯下身子。阿妈的骂声便又追了过来，像鞭子一样抽打在我背上。
　　第五次重缠的日子，在一种混合着期待与恐惧的情绪中到来。当阿妈开始解开那些被汗水浸得发黄发硬的裹脚布时，空气仿佛都凝固了。布条一层层散开，如同剥开一颗饱受折磨的果实。当双脚彻底暴露在昏黄的光线下时，连我自己都感到一阵陌生和心悸。
　　脚跟的位置明显地向前缩了，紧紧抵着那蜷缩在脚下的趾根。足心处，那道沟壑变得更深、更窄，宛如刀刻，两侧的皮肉死死贴合。而脚背的变化最为触目——那里高高地、突兀地隆起一座饱满而僵硬的“山丘”，皮肤被撑得极薄，泛着一种异样的亮光，布痕深陷，如同烙印。阿妈伸出粗糙的手指，极轻地触碰了一下那隆起的最高点，指尖传来的坚硬触感让她眼皮一跳。她抬眼看向我，眼神里像是打翻了五味瓶，声音低沉得像是在叹息：“这‘脚墙’……算是立住了。”
　　“脚墙……”我喃喃地重复着，目光痴迷地黏在那畸形的隆起上。这痛苦的产物，在我被执念浸透的心里，竟是如此“完美”的象征。
　　然而，这“完美”的代价，很快便以最惨烈的方式显现。第六次重缠前，一种不祥的预感便如阴云般笼罩了我。脱去紧束的小袜时，右脚脚背那隆起的“墙”便传来一阵阵异于往常的、带着灼热感的搏动性疼痛，像是有炭火在里面闷烧。空气中，也开始弥漫起一丝若有若无的、令人不安的甜腥气。
　　阿妈的神色也变得格外沉重。她开始解裹脚布，动作缓慢得近乎迟滞。越接近内层，那股甜腥气越发浓重，逐渐转化为一种令人作呕的腐臭。当最后一层紧紧黏连在皮肉上的布条被缓缓揭开时，那触目惊心的景象让我和阿妈都僵住了——
　　右脚脚背那隆起的“墙”上，大片皮肤呈现出骇人的青紫色，中央最高处已然破溃，形成一个不小的创面，黄白色的粘稠脓血正从糜烂的皮肉间不断渗出，沾染在布条和伤口周围，散发出阵阵恶臭。左脚的情况虽稍好些，没有流脓，但同样是一片沉郁的乌青，肿胀发亮。
　　我脑中“嗡”的一声，恐惧像冰冷的蛇，瞬间缠住了我的心脏。连日来的坚持，对“美”的狂热追求，在这溃烂流脓、恶臭扑鼻的现实面前，剧烈地摇晃起来。
　　阿妈更是脸色煞白，拿着沾满脓血的布条的手抖得厉害，声音里带着哭腔：“烂了……真的烂了！叫你别那么紧，偏不听！偏不听！”她慌乱地放下布条，在屋里急得团团转，嘴里不停念叨着：“咋办……这可咋办……”
　　忽然，她像是抓住了救命稻草，冲到墙角的旧木箱前，一阵翻找，摸出了那个来自土楼观道长的、拇指大小的瓷瓶。她紧紧攥着瓷瓶，声音哽咽：“菩萨保佑……道长这药……”
　　她将瓷瓶中晶莹的液体尽数倒入温水中，用指尖搅匀。当我把那双惨不忍睹的脚小心翼翼浸入药水中时，一股奇异的、沁人的凉意瞬间包裹住灼痛不堪的伤处，那折磨人的剧痛，竟被抚平了大半。我仰起头，贪婪地呼吸着，仿佛刚从溺水的边缘被拉回。
　　浸泡良久，阿妈才小心地将我的脚托出，用干净软布吸干水分。脓血被拭去后，底下鲜红糜烂的肉芽暴露无遗，看着愈发惊心。阿妈拿起干净的布条，眼神里充满了哀求和挣扎，声音微弱：“娟子……今日就松松缠两层，让伤口透透气……再勒着，怕是要出大事……”
　　我看着那双脚，右脚溃烂处的疼痛在药力过后已有复燃的迹象。理智告诉我，阿妈是对的。可是，“前功尽弃”四个字像鬼魅般在耳边嘶吼。已经走到了这一步，脚墙已然立起，怎能退缩？
　　“不！不行！”我猛地摇头，声音尖利，一把抓住阿妈的手，“缠！照常缠！紧着缠！竹片也得上，大指也得束，一点都不能松！现在松了，就全完了！”
　　阿妈看着我因执拗而扭曲的脸，眼泪滚落下来。她张了张嘴，最终，所有的话语都化作了一声破碎的叹息。她认命般地低下头，颤抖着手，先在我的脚上缠了两层柔软的底布。接着，她取来那四枚冰冷的竹片，小心地放置在脚掌两侧——那里距离脚背溃烂的伤口尚有一段距离，并不会直接触碰到。竹片冰凉的触感透过底布传来。
　　随后，是更紧密的缠绕。阿妈一手固定竹片，一手将裹脚布层层缠绕上去。每缠一层，她都用力勒紧，确保竹片能牢牢嵌压住脚骨。布条深深陷入皮肉，尤其是右脚背那溃烂的“山丘”处，在压迫下传来令人窒息的痛楚和一阵阵恐惧的搏动。我能感觉到脓血可能在布下被挤压，感觉到伤口被摩擦带来的尖锐刺痛。汗水再次浸透了我的全身，我死死咬住下唇，血腥味在口中蔓延。
　　阿妈也是汗流浃背，她的动作带着绝望般的用力。裹脚布直缠了十二层，将那双伤痕累累的脚紧紧束缚住，她才用针线将布头密密缝死。最后，她拿起细窄布带，将我的大脚趾单独紧紧缠束。
　　当一切结束时，双脚像是两块被烧红的、带着沉重枷锁的铁块。右脚背那溃烂处在紧密的包裹下，痛、痒、灼热、肿胀，疯狂地交织翻涌。
　　是夜，成了炼狱。伤口在密闭紧缚中剧烈反应。那溃烂处痛痒难耐，如同千万只毒蚁在啃噬，又像是被烙铁灼烫。我想抓挠，却只能隔着厚厚的束缚徒劳磨蹭，引得疼痛更烈。汗水浸透了衣物，每一次翻身都牵扯出撕裂般的剧痛。
　　我睁着眼，在黑暗中煎熬。远处偶尔传来几声犬吠，反衬出屋内的死寂。只有我粗重的喘息和痛苦的呻吟在回响。那溃烂的伤口持续悸动，提醒着代价的惨烈。可即便在此刻，那个“三寸金莲”的幻影，依然如同鬼火，在脑海中闪烁。不能放弃……我告诉自己，牙齿几乎咬碎，熬过去……只要熬过去……
　　而第二天，当我再次因为足心剧痛，不由自主地弓着腰，像个小脚老太太一样蹒跚行走时，阿妈的骂声依旧会毫不留情地响起：“把腰挺直！难看死了！” 那声音里的焦躁与无奈，与她为我缠足时手上的狠劲，如出一辙。
　　又挨过三日，到了重缠的日子。空气中那份令人不安的腐臭味终于淡去了。阿妈解开裹脚布时，我们都不约而同地先看向右脚背——那溃烂化脓之处，脓血已收，表面结了一层深褐色的硬痂，周围的青紫色也褪成了淡淡的淤痕，像是不小心沾染的墨汁，正在慢慢化开。阿妈紧绷的脸色稍稍缓和，轻轻吁出一口气。她见那道长的药水果然灵验，又见我虽历经那般溃烂之苦，眼神里的执拗却丝毫未减，便知再劝也是无用。于是不再多言，只默默地，依旧在温水中兑入那珍贵的药水，将我的双脚小心浸入。
　　药水的凉意丝丝渗入，抚慰着结痂处新肉生长的微痒和底下仍未完全消散的隐痛。洗罢，阿妈的手再次覆上我的脚背，用力向下按压，另一只手则推着我的脚跟，使之更向前移。那力道依旧刚猛，带着一种不容置疑的决绝，仿佛要将这双脚最后的反抗也彻底碾碎。
　　至下次重缠，右脚背的硬痂边缘已开始翘起，底下露出粉嫩的新皮，那片淤青也几乎寻不见踪影了。再下一次，连那点淡淡的痕迹也消散了，脚背的皮肤除了那些深嵌的布痕，竟恢复了些许光滑，只是那隆起的“山丘”依旧坚硬突兀。而此刻，身上所穿的小鞋小袜，不知不觉间，又变得紧绷绷地贴在脚上，仿佛一夜之间，这双脚又偷偷缩小了一圈。
　　时光在疼痛与期盼中悄然溜走，转眼便到了八月中旬。暑热未消，炙烤着大地。又是一次重缠。当裹脚布被完全解开，阿妈扶着我的脚细细端详时，我低头望去，心中亦是一震。
　　双脚的形态，已然发生了翻天覆地的变化。那脚跟，仿佛被一股巨力强行推挤，竟已几乎与脚腕拉成了一条直线，从侧面看去，几乎看不到脚跟向后的凸出，只觉得脚踝之下，便是一个骤然收束的、圆润而短小的足跟，摸上去，因着骨骼的挤压和皮肉的堆叠，竟有种异样的绵软感。而最惊人的，是那脚弓。原先那道深邃的、如同拱桥般的沟壑，此刻几乎消失不见！它完成了一场残酷的蜕变——从最初自然的弓形，被强行压成人工的拱形，而今，这拱形也坍塌了，演化成了一道极其狭窄的、几乎闭合的“缝”！
　　我的目光贪婪地巡弋着这双“杰作”。大脚趾孤零零地伸向前方，因长久被细带勒束，显得异常纤细、尖削，真真如一枚玉白的锥子。前脚掌部分，除了与大脚趾相连的那根跖骨顽强地凸显出来，显得瘦骨嶙峋、瘦无可瘦之外，其余部分仿佛都被挤压、吞噬了。足面的皮肤，因着溃烂初愈和长期的紧密包裹，竟显出一种近乎病态的细腻光滑，唯见脚掌两侧的骨骼，像是被磨平了棱角，线条生硬地向内收敛，最终交汇于大趾的指尖。整个脚背，不再仅仅是隆起，而是形成一个陡峭的坡度，从接近脚腕处感厚的地方，急剧地、不容喘息地向下倾斜，直延伸到那孤峭的脚尖。
　　我忍不住将脚翻转过来，看向脚底。这一看，更是让我心头狂跳——从脚底望去，竟然几乎看不见前脚掌的轮廓了！那第二、三、四根脚趾，早已被彻底折压、驯服，它们像三枚失去了光泽的、小小的贝壳，柔弱可怜地、一动不动地排列在脚底板的内侧，被那折覆下来的大半个脚面包裹、掩埋着。脚掌处微微凹陷，这三枚小趾便蜷缩在这凹陷之中。足心处，则是一道深不见底的缝隙，幽暗而紧密。那第五根小趾，位置最为靠后，竟像是嵌入了这道缝隙靠近脚跟的一端，若不用于指小心翼翼地掰开那道脚缝，根本无法窥见其踪影。
　　阿妈取来了尺子，神色凝重地丈量。冰凉的尺缘触碰到皮肤，带来一丝战栗。
　　“足尖，大趾处，宽四分。”
　　“足跟，宽一寸三分。”
　　“脚长……三寸二分。”
　　三寸二分！我心中一阵难以抑制的狂喜，如同潮水般涌来，瞬间淹没了所有残存的痛楚。竟然只有三寸二分了！离那传说中的“三寸金莲”仅一步之遥！我看着这双已然极度变形、却在我眼中无比“完美”的小脚，脑海里只有一个念头翻腾：只要再加一把劲，将这几乎消失的脚弓彻底缠到湮灭，让前掌和脚跟紧密无间地贴合在一起，我的脚，定能缩至三寸之下！
　　这念头如同最猛烈的火焰，灼烧着我的理智。自那日后，我对缠足的渴望达到了前所未有的顶峰。我不再满足于三日一缠的周期，甚至开始催促阿妈。缠裹时，我要求她使出全身的力气，将那裹脚布勒得更紧，恨不得将每一丝空气、每一寸多余的空间都从布条与皮肉间挤压出去。
　　不仅如此，我还想出了新的法子。我让阿妈找来更窄、更有韧性的布带，在常规的十二层裹脚布缠束之后，再用这窄带单独狠狠地勒束脚跟与脚面最高处，试图用这种局部加压强度的方式，迫使脚跟与前掌以更快的速度靠拢。阿妈看着我近乎疯魔的样子，手是抖的，唇是颤的，但在我执拗的目光逼视下，她还是照做了。那窄带深陷入皮肉，尤其是在脚跟与脚背那陡坡的衔接处，带来的疼痛远超以往，那是一种骨骼即将被折断、皮肉即将被撕裂的锐痛。
　　如此煎熬了九日。这九日里，每一步都像是踩在刀尖烈火之上，夜夜因那极致的紧束痛楚而难以成眠。但我心中那簇火苗却越烧越旺。
　　第九日，重缠之时。阿妈的手似乎也带着一丝不易察觉的颤抖，或许她也想知道，这般疯狂的举动，究竟会带来怎样的结果。裹脚布一层层解开，速度比往常更慢。当最后一层紧贴着皮肉的布条被揭下，我们母女二人的目光，同时凝固在了那双脚上——
　　脚跟，竟然真的与那瘦削变形的前掌，紧紧地、几乎是无缝地贴合在了一起！
　　原先那道足心的深缝，此刻因着这极致的挤压，变得更为狭窄、更为深邃，仿佛一道诡异的裂痕。从脚底看去，前脚掌的概念已然完全消失，脚跟与蜷缩的趾根区域几乎融为一体，整个脚底呈现出一种古怪的、扭曲的平整，唯有那道幽深的缝隙，和缝隙旁微微凸起的、如同异物般嵌在肉里的几枚小趾，昭示着这并非天生。脚背那陡峭的坡度，也因此变得更加险峻，仿佛稍一用力，那纤细的脚骨就会不堪重负而折断。
　　双足静静地搁在阿妈的膝上，白皙，瘦削，变形到了极致，带着一种令人窒息的、残缺的“完美”。
　　我怔怔地看着，看着这用无数个日夜的疼痛、溃烂的恐惧和近乎自虐的坚持换来的“成果”，一股巨大的、混杂着成就感和虚脱感的狂潮，瞬间将我淹没。三寸……三寸之下……那梦寐以求的终点，似乎真的触手可及了。