《山河为聘》是橘非枳

28、暗线明缴

　　北凛王都的血腥气尚未散尽，南归的官道上却已染上了新的血色。
　　残阳如血，将崎岖山道旁的林木染得一片凄艳。
　　沈清辞靠在颠簸的马车里，指尖无意识地拂过袖中暗器。那日清晨的别离，让她心头产生莫名的空落感。她敛起心绪，将那份若有若无的牵念压回心底——南靖还有一场硬仗要打，容不得半分恍惚。
　　她正要凝神梳理回到南靖后应对王嵩的步骤，车外却突然传来一名负责前哨探查的南靖暗卫短促的厉喝：“敌袭！保护先生！”
　　话音未落，尖锐的破空之声便如同鬼哭般从两侧山崖上密集响起！那不是寻常箭矢，而是影阁特制的、淬着幽蓝寒芒的细小弩箭，如同疾风骤雨，瞬间笼罩了整个车队！
　　“结阵！”南靖暗卫首领嘶吼着，众人迅速收缩，以马车为中心组成防御圈，盾牌高举，格挡着致命的箭雨。
　　然而，来袭者绝非寻常匪类。数道鬼魅般的黑色身影，自林间阴影与崖壁嶙峋处悄然浮现，身法诡谲，速度极快，出手狠辣刁钻，招招直取要害——正是影阁最顶尖的“无影”杀手。
　　战斗在瞬间爆发，并迅速陷入惨烈。暗卫们虽拼死抵抗，但对手实力远超预期，不断有人倒下，温热的鲜血溅在枯黄的秋草与冰冷的山石上，触目惊心。
　　沈清辞在车内已握紧了袖中暗器，寻找着动用的时机。然而马车在混乱中剧烈颠簸，她身形难以稳住。
　　突然，车帘被一道凌厉的剑光撕裂！一名杀手突破了防线，剑尖如毒蛇般刺入车厢！沈清辞竭力侧身闪避，剑锋仍擦着她的肋下而过，带出一溜血花。与此同时，另一侧窗口，三枚乌黑的毒蒺藜激射而来，她只来得及避开两枚，最后一枚带着刺骨的寒意，深深嵌入了她的右肩胛骨下方。
　　一阵钻心的剧痛猛地传来，伤口处麻痹之感迅速蔓延，眼前阵阵发黑。
　　“有毒……”她心头一凛，强撑着最后一丝清醒，甩出袖中银针逼退逼近的杀手，自己却再也支撑不住，无力地瘫软在冰冷的车壁上。
　　意识沉入黑暗前，她似乎听到车外暗卫的怒吼，以及……远处隐隐传来的、如同催命符般的急促马蹄声。
　　当沈清辞的意识在剧毒与伤痛中沉浮时，远在北凛王都的元祈，正于政务的间隙，感到一阵莫名的心悸。他放下朱笔，看向侍立一旁的阿古拉：“南靖那边，可有新消息？”
　　阿古拉沉默地递上一份密报。报告详细记录了王嵩一党的异动，以及南靖皇帝暗中布局的迹象。唯独在末尾，关于那个他最关切的人，只有含糊的一句：“沈先生似已返京，然踪迹缥缈，音讯全无。”
　　踪迹缥缈，音讯全无。
　　这寥寥数字，像一根冰冷的针，猝不及旦地刺入他心底。以她的能力和心性，既已回到风暴将起的南靖朝堂，绝不该如此沉寂。除非……
　　他想起李琰那封措辞激烈、隐含偏执的密信。一种强烈的不安感，如同窗外渐渐弥漫的夜色，悄然笼罩了他。他指尖无意识地摩挲着袖中那枚冰凉坚硬的玄铁袖箭。
　　“阿古拉。”
　　“臣在。”
　　“加派最得力的人手潜入南靖，”元祈目光如炬，穿透窗棂直指南方向，“一要弄清她在宫中的确切情况；二要查清沈毅将军旧案始末，以及沈家是否还有后人留存。两者并重，不惜代价。”
　　“是，陛下！”
　　此刻的南靖皇宫，紫宸殿内。
　　李琰负手立于窗前，背影僵硬。
　　当他接到禁军副统领的密报，得知沈清辞归途遇袭，身中奇毒，重伤垂危时，一股混杂着滔天怒意与噬心恐慌的情绪几乎将他撕裂。那种即将彻底失去她的恐惧，远比王嵩的任何阴谋、朝堂的任何风波都更令他窒息。
　　“人怎么样了？”他声音沙哑，问着跪伏在地、汗透重衣的太医院院判。
　　“回、回陛下，”院判声音发颤，“沈先生所中之毒，猛烈古怪，臣等……已竭尽全力，用尽了内库珍稀药材，暂时护住了心脉，但毒素已侵入肺腑，伤了根本……往后，需得极其精心的长期静养，万万不可再劳心劳力，更受不得丝毫刺激与外伤，否则……只怕华佗再世，也难回天……”
　　“朕不管你用什么方法！”李琰猛地转身，眼中布满了骇人的红丝，如同困兽，“不惜一切代价，给朕治好她！将她移入永寿宫后殿，调派朕的亲信禁军层层守卫，没有朕的手谕，任何人不得出入探视！所有诊治事宜，由你亲自负责，药方、脉案，每日直接向朕禀报，若有半分泄露……”他未尽之语中的寒意，让院判伏地更低，连称不敢。
　　李琰深吸一口气，努力平复翻涌的心绪，语气却带着一种不容置疑的、近乎偏执的决断：“传朕口谕给林文轩，就说沈先生重伤，需要绝对静养，朕已安排妥当，让他及其下属不必再操心，专心应对王嵩即可。先生养病期间，一应外界琐事，皆由朕……代为处置，以免扰她清净。”
　　这道旨意，如同一张无形却坚韧的巨网，将刚刚从鬼门关被拉回来的沈清辞，牢牢地笼罩、隔绝在了深宫最隐秘的殿宇之内。
　　名为保护，实为囚禁。
　　在“失而复得”的巨大冲击下，那潜藏于帝王内心深处、日益膨胀的占有欲，终于冲破了所有理智的堤防，赤裸裸地展露出来。
　　永寿宫后殿，药香浓郁得几乎化不开，沉闷地压在殿宇的每一个角落。
　　沈清辞在一阵剧烈的、牵动肺腑的咳嗽中艰难转醒，肺腑间火烧火燎的灼痛让她每一次呼吸都变得无比奢侈。
　　她费力地睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是完全陌生的、绣着繁复龙凤呈祥图案的明黄帐顶，以及侍立床畔、低眉顺眼却面无表情的宫女。
　　“这……是何处？”她的声音嘶哑微弱得几乎听不见。
　　“回先生，”宫女的声音恭敬却刻板，不带丝毫波澜，“此处是永寿宫。陛下有旨，先生伤势沉重，需在此绝对静养，御医会每日来为您请脉。”
　　沈清辞的心，随着这句话，一点点沉入冰窖。
　　她艰难地转动脖颈，环视这座华丽至极却透着彻骨冰冷的殿宇，门窗紧闭，厚重的帘幔垂落，唯有缝隙间隐约透出禁军持戟而立、如同雕塑般的身影。
　　她瞬间明了了自己的处境——这绝非简单的疗养。李琰借伤软禁，分明是要切断她与外界的所有联系。
　　王嵩未除，父亲冤案未雪，她耗费心力从北凛带回的证据若不能发挥作用，一切谋划都将付诸东流。她必须尽快设法与林文轩取得联系，至少要让外界知道她还活着。
　　她靠回引枕，闭上眼，那个在晨光中固执伫立的玄色身影，不期然清晰地浮现在脑海。
　　元祈……他如今在北凛如何？可曾顺利平息风波，坐上那至高之位？
　　她在这方寸之地艰难喘息，每一次压抑的咳嗽都在提醒她时间的流逝。就在她苦思脱身之策时，仅一墙之隔的紫宸殿上，一场由她带回的证据引发的雷霆，已然震动整个南靖朝堂。
　　李琰高踞龙椅，面色沉静如水，唯有眼底深处酝酿着即将爆发的风暴。
　　他手中拿着几份看似寻常的奏折，以及由特殊渠道送入、盖着北凛新帝隐秘印鉴的密函副本。
　　“众卿，”皇帝的声音不高，却清晰地传遍大殿的每个角落，带着一种不容置疑的威压，“近日，朕接连收到多方奏报，皆直指太师王嵩，及其门生故旧，所为诸多不法！”
　　他拿起一份血迹斑斑的布帛，示于众臣：“荆州知府刘寅，借朕征收边防税之名，擅加三成赋税，横征暴敛，以致民怨沸腾，百姓写下这万民血书，控诉其暴行！此乃其一！”
　　殿内已有骚动之声。李琰目光如电，倏然转向文官首位，那个始终眼观鼻、鼻观心，仿佛超然物外的老者身上。
　　“更有甚者，”他声音陡然转厉，如同寒冰撞击，“经多方查证，王太师与北凛已伏诛的逆臣柔妃、元禄母子，以及西凉影阁，过往多年勾结甚深！涉嫌走私朝廷严控之铁矿，泄露我南靖边防军情，蓄养刺客，铲除异己，其行径，堪称动摇国本，罪大恶极！”他扬起手中的密函副本，“此事，北凛新帝亦提供了关键佐证，绝非空穴来风！”
　　朝堂之上，瞬间陷入一片死寂，落针可闻。王嵩派系的官员个个面如土色，汗出如浆。
　　而其他或忠于皇权，或早已对王嵩跋扈不满的臣子，眼中则燃起了兴奋与期待的光芒。
　　王嵩终于缓缓起身，他面色看似古井无波，声音却带着一丝难以掩饰的干涩与阴沉：“陛下，老臣……对朝廷，对陛下，忠心耿耿，天地可鉴！此皆……构陷污蔑！定是有人见北凛内乱，便想借机兴风作浪，铲除异己，祸乱我南靖朝纲！请陛下……明察万里，勿信谗言！”
　　“是否构陷，朕自会查个水落石出，证据确凿！”李琰毫不留情地打断他，语气冰冷，“在此之间，太师年事已高，近日又为国事操劳，想必身心俱疲。不如暂回府邸，静心休养，无朕旨意，不必再上朝议事了。”
　　这便是变相的软禁，清算的开始。
　　王嵩身体几不可察地晃了一下，终究还是深深躬下身：“老臣……领旨谢恩。”
　　就在南靖朝堂因这场巨震而暗流汹涌之际，北凛的天空落下了新雪。纷纷扬扬，洁白纯净，覆盖了王都的朱墙碧瓦，一场宏大的登基典礼在庄严肃穆的礼乐声中拉开序幕。
　　元祈身着绣有十二章纹的玄色衮服，头戴垂着十二旒白玉珠的冕冠，于文武百官、万千将士与百姓的跪拜中，一步步踏上那高耸的玉阶，最终坐上了那象征北凛至高权力的龙椅。
　　“陛下万岁——万岁——万万岁——！”
　　山呼海啸般的朝贺声浪，如同雷鸣，席卷了整个皇宫，乃至王都。他面容冷峻，威仪天成，接受着臣民的效忠。北凛的动荡时代，似乎随着新帝的登基，已然终结，翻开了崭新的一页。
　　然而，在摇曳的冕旒之后，那双深邃如渊的眼眸深处，却藏着一丝无人能察的不安与挥之不去的牵挂。他端坐于龙椅之上，目光却仿佛穿透了重重宫墙，越过了千山万水，投向了那片阴云密布的南方。
　　他与她，一个身陷无形的宫廷牢笼，伤病交加，与世隔绝；一个立于孤寂的权力之巅，掌控四方，却难抵心忧。南北相隔，信息阻断，各自深陷于不同的漩涡之中。
　　可分离与困境，从非情感的终结，反而可能是燎原之火的孕育。那于北凛风雪中悄然埋下的种子，那在南靖深宫里因绝望的隔绝而愈发清晰、坚韧的牵挂，早已在彼此的心底深处，悄然生根，静待着冲破黑暗、彼此呼应、照亮前路的那一刻。
　　南靖朝堂最终的决战，已箭在弦上。而情感的归途，虽迷雾重重，荆棘遍布，其方向，却已然深植于心，无可转移。