《皓月沉璧》栖夏樱

92、第九十二章 方姨娘

　　三朝回门这天，天色清朗，冬日的阳光薄薄地铺在青石板路上，泛着淡淡的银白。贺正麒和皓月依礼来到安阳王府，马车停稳，便有门房飞快地进去通报。

　　王妃提前让郡主去外面游玩，免得她受刺激，郡主近来但凡听到“贺正麒”三个字便要红了眼眶，若是亲眼见着他们夫妻双双回门，还不知要闹出什么动静来。王爷见贺正麒这等朝堂新贵成了自己的女婿，还不用贴上亲生女儿，心里那杆秤一掂量，很是满意，对二人笑盈盈的，给足了体面。他捋着胡须，上下打量着贺正麒，越看越觉得这女婿龙章凤姿，前途不可限量，倒也不比那些世家子弟差什么。

　　王妃虽然心疼女儿整天伤心，茶饭不思，但事已至此，更改不了。她心里的那口气，这些日子也渐渐顺了些。她打算往后就拿贺正麒当作亲女婿对待，两边互相扶持，谁都不吃亏。这桩婚事，仔细想想，其实很是划算。

　　皓月看王爷王妃的态度亲和，与从前那隐隐的疏离截然不同，心中不免感叹：还是有本事才是最重要的。他们从前可是看不上贺家门楣的，觉得贺正麒出身低微，配不上王府的门第。若不是贺正麒近来风光，安阳王府的大门可不会对他敞开。这世道，人情冷暖，不过如此。

　　宴席间觥筹交错，宾主尽欢。

　　这日，许如菱、江念巧、苏杏儿三人相约前来探望第一个成婚的皓月，也一同赏鉴这御赐的新府邸。

　　这宅邸虽不及世代公侯府邸那般占地广阔，但格局却极为讲究，开阔大气中不失精巧雅致。朱漆大门洞开，入眼便是一道影壁，上刻松鹤延年图案，刀工细腻，寓意吉祥。绕过影壁，庭院以青石板铺地，宽敞洁净，两侧抄手游廊蜿蜒相接。屋顶覆着青黑筒瓦，飞檐翘角，檐下悬着铜铃。

　　厅内轩敞高阔，地面铺着光可鉴人的金砖，映得出人影。当中摆放着紫檀雕螭龙纹大案，案上设着三尺来高青绿古铜鼎，悬着待漏随朝墨龙大画，墨色淋漓，气势磅礴。陈设透着一股武将之家的硬朗与御赐府邸的贵气。窗棂皆是用细密的菱花纹，糊着崭新的霞影纱，光线透入，柔和而明亮。空气中弥漫着淡淡的檀香与书香，沁人心脾，让人一进来便觉得心神安宁。

　　许如菱边看边叹，眼睛亮晶晶的：“这宅子真好！格局敞亮，布置得又如此精心，贺大人真是有心了。”她伸手摸了摸那紫檀宝座的扶手，光滑细腻，触手生温。

　　皓月引着她们穿过厅堂，往后院走去，一边问许如菱：“太子婚仪繁复，你还应付得来？”

　　许如菱撇撇嘴，皱着小脸抱怨道：“快别提了，这婚事繁琐得紧。那些礼仪流程，听得我头都大了，规矩比你家这宅子的迷宫似的回廊还绕！”她说着，夸张地揉了揉太阳穴。

　　皓月打听道：“怎的？你那位姐姐，近日没再闹出什么动静？倒让你有闲心抱怨这些了。”

　　许如菱冷哼一声，嘴角却浮起一丝快意，压低声音道：“闹？怎么不闹！前儿个又跑回娘家，不知说了什么混账话，又被我母亲结结实实扇了一巴掌，这才消停了些。”她学着邱氏当时的语气，下巴一扬，眼神凌厉，“‘不知好歹的东西！如今你妹妹才是我们安国公府的指望！’”

　　皓月冷言道：“哦？这是眼见‘凤命’无望，觉得你才是那颗明珠，便开始调转枪头，疼你厌她了？这位母亲，当真是‘称职’得很。”

　　许如菱压低声音，凑近了些，眼中带着几分幸灾乐祸：“许如瑛如今怕是离疯魔不远了。你可知，二皇子被封为恪王不久，府里那位江侧妃，就诊断出了喜脉，这是陛下的头一个皇孙！赏赐如流水般进了丁氏的院子，珠玉绸缎堆得满坑满谷，连带着陛下都对二皇子露了几分好脸色，时不时召他入宫议事。二皇子把这功劳全算在江氏头上，如今把她捧在手心里，恨不得日日陪着。许如瑛这个正妃，肚子没有半点动静，急得嘴上起了一圈燎泡。以前不顺心，还能回府找邱氏哭诉，如今邱氏一颗心全扑在我的婚事上，对她爱答不理，敷衍得很。我瞧着她那样子，都快成怨妇了，眼神阴鸷得吓人。”

　　一旁的江念巧轻轻叹了口气，眉间笼着一丝轻愁，接口道：“我在家中倒还算清净。嫡母如今心思都在姐姐身孕上，日日惦记着去恪王府探望，忙着送补品、打探消息，倒也少来管我。只是……父亲近来似乎有意拿我的婚事做些文章，想攀附更高的门第，让我有些心忧。”

　　苏杏儿也蹙眉道：“我叔父亦是如此打算，这些日子不停地见客，像是在替我相看什么人家。幸得母亲强硬，说‘母亲尚在，哪有叔父插手侄女婚事的道理？’这才暂且作罢。可我看着，叔父那张脸阴沉得能滴出水来，只怕不肯善罢甘休。”

　　皓月想起霍姝，便道：“过两日，我们一起去看看霍姝吧？她守孝在家，想必寂寥。”

　　许如菱却摇头道：“我前儿才派人去递了帖子，霍姐姐让人回话说，她尚在热孝之中，你我皆是新婚或待嫁之身，红白相冲，不便相见，怎么也得等你过了蜜月期再说。”

　　皓月闻言，失笑摇头，

　　苏杏儿捧着茶盏，眼中满是羡慕，幽幽说道：“皓月姐姐这样的日子让多少做人媳妇的艳羡。自己新开府邸，不必和婆家人过多的打交道，这么大的宅子就姐姐和贺大人，院落随意布置，银钱随意花销，也没有妯娌姑姐掣肘，多好。”她说着，长长叹了口气，仿佛已经看到了自己日后在婆家小心翼翼的模样。

　　皓月笑道：“我也不是完全没有婆家人要应付的，你可不知道我成婚第一天认亲的时候怎么闹的。”她把认亲时那场风波原原本本说了一遍，滚烫的汤圆，刻薄的言语，贺老太太的刁难，吴氏的帮腔，以及自己如何打翻托盘、如何以郡主身份压人、如何将那些人堵得哑口无言。说到得意处，眉眼间都是飞扬的神采。她又道：“我这还要去一趟老宅，不然那些等着抓我错处的可就有的话说了。礼数上该尽的，我一样不会少，但要想拿捏我，门都没有。”

　　苏杏儿和江念巧听完，面面相觑，半晌，苏杏儿叹气道：“听得我们都不想嫁人了。这婆婆奶奶的，一个比一个难缠。”

　　许如菱笑道，拍着胸脯，一副大姐大的派头：“有我和皓月，你们怕什么，往后要是婆家人找你们麻烦，就到我这儿来，看她们还敢不敢有第二次？我倒要看看，谁敢在太子妃面前放肆？”

　　皓月笑道，拿帕子掩着唇，眼角弯弯：“这还没嫁呢，羞不羞，就自称太子妃了？”

　　几人笑成一团，花枝乱颤，笑声在厅堂里回荡，驱散了冬日的寒意。江念巧和苏杏儿心里安定了一些，不止皓月和许如菱，还有五公主，什么婆家敢这么不长眼为难她们？三个靠山，硬邦邦的，想想便觉得底气足了些。

　　笑过闹过，几人又说了些体己话，直到日头西斜，才依依不舍地告辞。

　　腊月里的天色总是沉得早，未到申时，已是灰蒙蒙一片。贺家老宅便矗立在这片灰蒙之中，透着年久失修的颓败。两扇沉重的黑漆木门紧闭着，像是要将内外隔成两个世界，连风都透不过去。

　　贺正麒和皓月来到老宅，他低声道：“若觉得不适，我们略坐坐便走。”

　　一脚踏入宅内，一股阴寒潮湿的气息便扑面而来，那味道像是积攒了几十年，渗进了每一块砖、每一根梁，怎么都散不去。庭院里不见什么精心打理的花木，只有几株枯瘦的老树伸展着光秃秃的枝桠。廊下偶尔有仆妇丫鬟经过，皆是低眉顺眼，脚步轻得如同猫儿，连衣裙窸窣的声音都被刻意压到最低，整个宅子静得可怕。

　　贺正麒径直带着皓月穿过几重院落，走向一处僻静的院落。院中只有一个瘦小的丫鬟在无声地扫着早已干净的石板地，那扫帚划过地面的声音，在这寂静中，竟显得格外响亮。

　　“母亲在做什么？”贺正麒问，声音在这寂静中显得格外清晰。

　　丫鬟吓了一跳，身子一颤，忙放下扫帚行礼，怯生生回道，声音细如蚊蚋：“姨娘……姨娘应该在房里读《诗经》。”

　　贺正麒对皓月低语道：“她还是老样子，活在她方家大小姐的规矩里，晨昏定省，吟诗作画，一样不落。”

　　他推开正房的隔扇门，皓月随着他走进去，目光所及，房间布置得确实雅致——琴棋书画俱全，多宝阁上摆着些瓷玉古玩，桌椅皆是上好的花梨木，幔帐也是精致的苏绣，绣着兰草纹样。可这一切，都透着僵硬感毫无生气，像一具被精心打扮的尸体。皓月难以想象，长年累月生活在这里，会是怎样一种滋味。

　　方氏就坐在临窗的贵妃榻上，背脊挺得笔直。她穿着一身半新不旧的湖蓝色缎面袄裙，头发梳得一丝不乱，戴着一支简单的白玉簪子。她约莫四十上下年纪，眉目依稀能看出年轻时的清秀，但那张脸却像是戴了一张精心雕琢的面具，皮肤白皙得近乎透明，不见丝毫血色。整个人如同一尊没有温度的玉雕，周身散发着苦修般的沉寂，仿佛她不是活在这世上，而是活在一场永不醒来的梦里。

　　近来贺正麒风头越来越盛，方姨娘心中害怕。那害怕如同毒蛇，日日夜夜盘踞在她心头，吐着信子。越是害怕，她就越是要当作无事发生，越是端着她“方家小姐”的架子。今日新媳妇上门，她必然要好好让这位看看，自己可不是寻常妾室，是方家的小姐。方家已经化作烟云，化为尘土，但方家的风骨还在自己身上，只要她还活着，方家的名望就还在。她这样想着，便觉得腰背又挺直了几分。

　　她缓缓放下手中的书卷，那是一本边角都已磨损的《诗经》，书页泛黄，纸张脆薄如蝉翼。她抬起眼，目光如同冰冷的探针，在皓月身上来回扫视，不放过任何细节，似乎在竭力寻找着什么瑕疵，好证明这个新媳妇配不上她方家的门楣。

　　良久，她似乎终于确认找不到错处，才用一种平直无波的语调开口：“模样还算周正，举止也尚可，配得上做我们方家的外孙媳妇。”

　　“你既嫁入贺家，便是方家的外孙媳妇。我们方家，诗礼传家，德高望重，规矩礼仪最是要紧。你往后言行举止，须得时时谨记身份，不能有半分差错，不能给方家丢一丝脸面。若有行差踏错，辱没门风，我断不会轻饶。”声音平板得像在念经。

　　皓月听得心中愕然。方家谋逆被诛，早已是烟消云散，化作历史的一粒尘埃，还有什么门风可辱没？

　　方氏不等她回应，径直质问：“听闻你前几日认亲时，对族中长辈颇为不敬？这便是你学的规矩？即便你有朝廷封诰，身为晚辈，也该恭谨侍奉，恪守礼数，方不辜负方家门楣！”

　　皓月看着方氏那沉浸在自己世界里的偏执模样，似乎一直活在过去，也懒得与她争辩。跟一个疯子计较，那自己才真是疯了。

　　方氏又将冰冷的目光转向一直沉默站在一旁的贺正麒：“我们方家……虽遭奸人陷害，蒙受不白之冤，但清誉不容玷污！正麒，你身为方家外孙，却不肯为外祖家昭雪沉冤，是为不孝！让天下人都以为方家当真大逆不道……我方家世代书香，清流门第，我如今苟活于此，已是给家族蒙羞！若非为了留下一点血脉，盼着有朝一日能洗刷冤屈，我早该随父母族人于地下！”她说到最后，声音微微发颤。

　　皓月忍不住侧头看了贺正麒一眼，眼神里明明白白写着：“她是不是真的疯了？”那眼神清澈而直接，毫不掩饰。

　　贺正麒几不可察地摇了摇头，示意她不必理会。

　　方氏越说越激动，胸口微微起伏，呼吸急促起来：“我方家仁孝传世，泽被乡里，这才过去多久，世人便都忘了吗？皆是忘恩负义之徒！”

　　贺正麒终于开口，近乎残酷说出事实：“母亲，方家于天下人，并无恩义可言。”

　　“住口！”方氏猛地拔高了声音，她即便暴怒，身体依旧僵直地坐着，眼神变得凶狠，如同被激怒的母狼，“你这忤逆不孝的东西！竟敢妄议尊长！”

　　贺正麒面无惧色：“方家所谓的仁孝泽被，只存在于您的臆想之中。他们未曾为百姓做过一件实事，连开仓施粥都未曾有过，天下人凭什么要记住他们？又何来忘恩负义？”

　　看着贺正麒冷漠的样子，想起上次冯嬷嬷说这是宋氏在报复她，方氏有些心虚害怕。嘴唇哆嗦着，最后只尖利地吼道：“滚！你给我滚出去！我们方家……没有你这种不肖子孙！”

　　贺正麒神色不变，微微躬身行了一礼：“既如此，儿子告退。”说完，不再多看方氏一眼，拉着皓月的手，转身便走。

　　院外天色愈发阴沉，铅灰色的云层压得极低，仿佛又要下雪。

　　皓月回头望了一眼那暮色中的院落，她难以想象，贺正麒与贺紫兰姐弟，竟是在这般能将人活活压抑至死的环境中长大的。尤其是贺紫兰，一个女子，在其中捱了近二十年光阴；而贺正麒进宫前的十年，每一个日夜，又不知是如何度过的。

　　“你……从小便是在她身边长大的？”皓月握紧了贺正麒的手，手心渗出了薄汗。

　　贺正麒的侧脸在灰蒙蒙的天光下显得有些冷硬：“这下你该明白，我为何拼了命也要被选入学宫，为何无论如何都要自立门户了吧？”

　　皓月想起方氏那如同念咒般反复提及的“方家冤屈”，她问道：“方姨娘……今日才第一次见我，便诉说家仇。这十年来，她一直如此？”

　　贺正麒点了点头：“自打我记事起便是这样。在她口中，方家是世代清流、德高望重、对黎民百姓恩重如山的圣人家族。日日念叨的，便是要我长大成人，步入朝堂，为她方家洗刷冤屈，重振门楣。”他冷笑一声，“她何曾将我当作亲生骨肉看待？不过是一件她用来实现夙愿的工具罢了。还指望我替她完成那痴心妄想？”

　　皓月敏锐地察觉到他话语中的刻意，那“亲生骨肉”四个字，咬得有些不自然。她轻声道：“你明知她最在意方家，方才还那般说话……是故意激怒她的？”

　　“是。”贺正麒答得干脆，没有半分犹豫，“若不如此，不知还要听她絮叨多久。她的那些话，我从小听到大，每一个字都能背出来。这样最好，将她气急了，我们也能早些脱身。”

　　“我们再去看看你姐姐？”皓月问道。贺正麒似乎和这位病弱的大姑姐关系不错，几次提起，语气都柔和许多。想必她和贺老太太、方姨娘不是一路人，是这阴森老宅里唯一的一抹暖色。

　　贺紫兰早就听说弟弟弟媳来了，让丫鬟早就准备妥当。她住的院子虽也简陋，却收拾得干净整洁，窗台上还摆着一盆水仙，翠绿的叶子中抽出几朵花苞，显出一丝难得的生气。贺正麒远远地看到她站在门口相迎，瘦弱的身影在寒风里显得格外单薄，他赶紧上前几步：“天寒地冻的，姐姐怎么出来了？赶紧进屋去。”

　　皓月打量了贺紫兰一眼，只见她穿着一件月白色的棉褙子，乌黑的头发简单地绾了个髻，斜插一支银簪，清清爽爽。她看着气色确实不太好，脸色苍白如纸，唇色淡淡的，身形纤瘦，仿佛一阵风就能吹倒。她的相貌很像方姨娘，眉目清秀，却少了方姨娘执拗的冷意，多了一份温婉与柔弱，整个一个病美人，让人看了便心生怜惜。

　　皓月心里忽然疑惑起来，她与贺正麒是龙凤双胎，怎么丝毫不相像呢？贺正麒浓眉大眼，五官深邃，轮廓分明，满满都是武将的英气；贺紫兰却是柳叶眉、瓜子脸，气质温婉，更像方姨娘一些。

　　贺紫兰亲热地拉着皓月的手，那手冰凉纤细，手指修长。她柔柔地笑道，声音软得像春风：“我弟弟终于盼到这一天了，弟妹生得这样好，难怪我弟弟念念不忘呢。”她说着，侧头看了贺正麒一眼，眼中满是欣慰。

　　方姨娘与贺紫兰是亲母女，但是给人的感觉天差地别。方姨娘如同一块冰冷的石头，贺紫兰却像一泓温热的泉水。皓月在贺紫兰这里放松得很，不用绷着神经。贺紫兰细心周到，茶水点心早就备好，热腾腾地冒着白气，取暖的手炉塞进皓月手里，地龙也烧得旺旺的，整个屋子暖意融融。只是贺紫兰身体弱，说了一会儿话，便露出疲态，眼下的青黑似乎更深了些。贺正麒见状，便带着皓月起身告辞，让她好生歇息。

　　在回去的路上，马车辘辘地碾过青石板路，天色愈发暗沉。贺正麒向皓月提起他在府里给姐姐留了一个住处，问皓月介不介意。

　　“当然不介意，你姐姐看着挺好相处的。”皓月说道，语气真诚，“老宅那个样子，你在那里住了十年都受不了，何况你姐姐一个弱女子，日日困在那阴森的地方。难怪身体好不起来，就算是个健壮的人，在那种环境下也要得病的。”

　　贺正麒说道，语气里带着几分释然与感激：“你不介意我就放心了。”又叹了口气，“姐姐的婚事一直没有着落，她那身体，寻常人家也不愿意娶。若是没有合适的，我也许要养她一辈子。”说完看着皓月，目光里带着一丝打量，想看看她的反应。

　　皓月毫不犹豫地说道：“你这般说，你姐姐应该是非常好的人。与其找个不那么合适的勉强嫁出去，往后生活不顺，日日受气，还不如一个人清清静静，至少心里自在。在这府里住着，有你这个弟弟照应，总比去别人家看人脸色的好。”

　　贺正麒闻言，眼中闪过一丝感动，伸手握住了她的手，那力道不轻不重，却足以让她感受到他心中的波澜。

　　两人回到御赐的新宅，温暖的灯火和熟悉的气息驱散了从老宅带回的阴寒。贺正麒替皓月解下斗篷，那斗篷上还沾着老宅的阴冷潮气。他说道：“再过些时日便是新年了。往年，自十岁起，我便是随姑母在宫中赴除夕宴，算是过年。今年……想来也是如此，再宫里过年，你可愿意？”

　　皓月靠在他怀中，感受着那份令人安心的温暖，说道：“这是我们成婚后的第一个新年，若能一起在宫中度过，自是热闹。只是宫规森严，难免拘束些，不能像在家中这般自在。”

　　贺正麒手指轻轻梳理着她的发丝，柔声道：“若你嫌拘束，我便去回了姑母，说我们今年除夕就在自己家中守岁，初一再去宫中拜年亦可。一切以你的意愿为先。”

　　皓月却摇头，语气坚定：“陛下待我们恩厚，赐宅邸，赐姻缘。除夕宫宴，想必会召见我们这些新晋的功臣家眷。于情于理，我们都该去的。拘束便拘束些，又不是没在宫里待过。”

　　贺正麒低头看着她，微微一笑，将她紧紧拥入怀中，低声道：“好，那便一同去。从今往后，每个新年，我们都一同过。”