《皓月沉璧》栖夏樱

25、和亲传闻

　　漱玉轩内茶香袅袅，众人都已完成，正在七嘴八舌的评比哪盏茶是最好的。

　　贺紫兰面前的茶汤，雪乳堆积，细腻如脂，纹路清晰，紧咬盏壁；许如瑛的茶盏内，堆云积雪，汤面依稀能看出山水纹路，光凭这一点，就有资格担任魁首；李静玉的茶沫细腻如脂，光泽温润，挑不出半点错处。

　　三人技艺一时间难分高下，就在争执不下之际，李环玉捧着茶盏，步履急促的进来。

　　“诸位久等了。”她强作镇定，使劲把刚才和许如菱交锋残留的虚浮藏进眼底，她双手将茶盏置于三人之间，轻轻揭开盏盖子。盏中乳花纯白繁密，细腻得像新雪，均匀盈润，紧附盏壁，正是极难达到的“咬盏”，更妙的是，雪沫上竟用极细的茶粉点出几支寒梅，清雅绝俗，意境悠远。

　　满室皆静。

　　许如瑛只看了一眼，心头边狠狠一紧，这般精妙的点茶，绝不是出自李环玉之手。她目光一触及，脑海里就闪过了皓月点茶的模样，只有她才有这样的巧思。许如瑛觉得五脏六腑都像被火灼烧一般，原以为她被发卖为奴，往后再也不会碍着自己的眼。岂料她都成了奴婢，还能这般阴魂不散。

　　“李三小姐竟然有这般精湛的技艺，真是深藏不露。”

　　“这完美的咬盏，这精巧的梅花，怕是今日头一份了。”

　　这些前所未有的夸赞让李环玉心中的屈辱和惊吓淡去了不少，她正飘飘然，眼角余光看到许如菱慢悠悠的踱进来，依旧是对周遭视而不见的模样，进来就坐在角落李开始嗑瓜子。她那双沉静的眼睛漫不经心横扫全场，并没有在李环玉脸上多做停留，却让她心里猛的一虚，后背竟然沁出冷汗。

　　皓月“代劳”的点茶毫无争议的成为今日魁首，许如瑛次之，贺紫兰第三。

　　又一次输给了她！

　　强烈的愤恨和无力交织，让许如瑛几乎窒息。皓月低眉顺眼的站在李环玉身后，丫鬟服饰也掩盖不住偶尔流露的清贵。她怎么到了这个地步还是能保持那份让人嫉妒的风华？许如瑛垂下眼帘，隐藏起眼里翻腾的不甘。

　　纵使你才艺无双又如何？你这辈子！注定了是永世不得翻身的奴才命！

　　评判结果一出，李佩玉的脸瞬间拉了下来，她看着那盏高超绝伦的点茶，决不相信这是李环玉那个草包做得出来的。

　　“三妹妹刚才一个人躲出去点茶，倒是躲出了好本事，也不知道私底下到底花了是吗‘巧心思’？别是借了哪位高人的手吧？”李佩玉慢慢的讥讽。

　　李环玉心头一紧，看了皓月一眼，她低着头一动不动，又飞快的瞥了一眼坐在窗边嗑瓜子的许如菱。许如菱完全置身事外，眼睛都没有抬一下，显然没于开口揭穿的意思。李环玉的底气涌了上来，她挺直腰板，轻轻抚了抚鬓角，声音刻意柔和：“二姐姐说话真是开口就来，妹妹不过是找了个清净的地方好精心做茶给家里争脸。倒是姐姐你......”她语气带着一丝怜悯似的说道：“我总听爹爹说，姐姐不受教，做什么都沉不住气，就知道在家吃喝玩乐。”她看了一眼李佩玉的茶盏，乳雾漂浮，已经消散了不少，讥笑道：“要是爹爹看见了，少不得又要摇头。”

　　当着贺紫兰的面被妹妹这么下面子，要是贺紫兰回家给弟弟一说，她在贺正麒心里的形象就要大打折扣了，李佩玉柳眉倒竖，拍案而起：“贱嘴薄舌的东西！有本事你现在在这里当着所有人的面再做一次，刚才就你不在，凭什么上来就说是你做的？”

　　“佩玉妹妹！”李静玉忍不住说道：“这是鲁家。”她真是受够了，在自己家什么样无所谓，在别人家还这样就太过分了。

　　鲁书意依旧笑容爽朗，对李佩玉说道：“李二小姐这话真是高看了我们家，鲁府上下，有这般功夫的只有我祖母，总不能是李三小姐跑去找了我祖母代劳了吧？”

　　李佩玉被堵了一下，看李静玉脸色铁青，大概今天回家少不得要和母亲张氏说嘴，再不收敛些她回家就要直接去找李志修告状了，想到李志修，李佩玉不敢再折腾。

　　众人笑着一起将话题岔开，鲁书意看着正午将近，招呼大家去吃午饭。

　　午宴设在临水的亭台，各色时令肴馔摆满了紫檀大圆桌，银箸玉碗，香味扑鼻。

　　皓月垂首站在李环玉身后，手执银壶给李环玉布菜添汤，尽量不去看幸灾乐祸的许如瑛。她就坐在斜对角，正手持银汤匙，姿态优雅的舀起一勺蟹粉狮子头，轻蔑快慰的看着皓月姿态卑微的伺候人，点茶失利的那把火被冲淡了许多。许如菱在绣珠玉珠的服侍下喝着汤，还是那副波澜不惊的模样。

　　“听我爹爹说，前线和北狄的战事终于平息要和谈了。”节度使范大人家的小姐说道：“苦战三年，总算能喘口气了。”

　　李环玉点茶拿了魁首也高兴不起来，既不是她做的，还被许如菱看见挨了一顿讥讽。李环玉内心烦躁，正嫌那清蒸鲥鱼刺多，听了范小姐的话，说道：“怪不得呢，我说怎么今年宫里忽然要选秀了，都多少年没选了，原来是仗打完了，陛下这才有心思充盈后宫。”

　　提起选秀，席间的几位适龄待选的闺秀们脸色暗了暗，进宫表面上是风光无限，可皇城里的苦，高门人家谁不知道？一年到头锁在深宫里，跟家人骨肉分离；规矩极大，一举一动都有说法；宫女内侍个个需要打点，谁都不能怠慢，过的日子比在家差远了。至于得见天颜，更是要看运气，陛下宠爱的也就那么几位，多少青春年少的小姑娘选进了宫，最后落得个红颜白发，枯守宫墙，连皇帝长什么样都不知道，白白耽误了一辈子。

　　一位身穿藕荷色衣衫的小姐目光飘向李静玉，语气带着明显的讨好：“静玉姐姐，听说姐姐外祖家的舅父大人不久前调任了殿中省，正好掌管此次选秀，那采选名录是否在他手里？”她想说什么，在座的都明白，若能在初选时落选，就不用再担心了。

　　另一位小姐放下银箸，感叹道：“有时候想想，真还不如生在寒门小户，免得这么提心吊胆的。”

　　这是需要付出代价时才会有的感叹。

　　贺紫兰放下手里的汤匙，说道：“前些年北境烽火不断，为了节省用度，宫中有十多年没有选过新人。如今战事即将平息，陛下为了子嗣，重启选秀，充盈后宫，是自然之理。”贺紫兰的姑母是宫里的淑仪娘娘，四皇子之母，弟弟在学宫里贺皇子们一起念书习武十年，对于宫里的消息，贺家还是很灵通的，贺紫兰说道：“此次选秀，不光是为陛下充盈后宫，更要为刚授了冠礼的二皇子选正妃。”

　　二皇子也要选妃？这可不一样，二皇子是皇后的儿子，秦贵妃的长子夭折后，二皇子就几乎等于长子，又是皇后所生。刚才还愁云惨雾的几位小姐眼中燃起光彩，要是能做二皇子的正妃，那就是王妃之尊，未来是王府的女主人，不用被皇城繁杂的规矩束缚，不用担心做白头秀女，只是......是入选秀女名册还是皇子妃候选，都不由她们做主。

　　最不用担心的大概是贺紫兰和李静玉，选秀要求秀女年龄在十三至十八岁之间，贺紫兰年满二十，不在此列；李静玉的舅父负责选秀事宜，只要拿红笔在初选的时候划掉李静玉的名字，她也就万事大吉了。

　　贺紫兰眼波微垂，还有个消息她不知道该不该告诉大家，她沉思良久，缓缓说道：“战事虽暂时平息，可此番和谈......”她似乎在斟酌字句：“前些天听到宫中一则传闻，为固和平，陛下正在和北狄王庭商议......和亲......”

　　“和亲？”鲁书意手里的银箸差点滑落，瞪圆了眼睛：“那不就得选一位公主或宗亲贵女？”

　　李静玉也倒吸一口凉气，说道：“大靖和北狄多少代的宿敌，那是累世血仇！对咱们来说那里简直就是龙潭虎穴，要是和亲，岂不是一个女儿家孤身陷入群狼环伺的境地？”

　　北狄蛮荒，气候苦寒，风俗迥异，远嫁北狄远远比进入皇城一世孤苦，最后成为白头秀女更可怕。

　　贺紫兰的话还没说完，席间的气氛已经凝固了不少，她继续说道：“和亲按照祖宗旧例，公主和亲，要从四品以上的勋贵家中遴选四位才德兼备的闺秀，作为和亲公主的陪嫁媵侍，以免公主将来孤立无援。”

　　“陪嫁媵侍？”李环玉脸上血色褪尽，这要是被选中了，岂不是要在那茹毛饮血的荒蛮之地煎熬一辈子？李环玉心中发慌，还有些微微后悔，爹爹怎么选在这时候把她接回家？要是真被选上，那还不如一辈子做个没名没份的外室女。

　　李佩玉也被惊吓得说不出话，满场的小姐们几乎个个面无人色。

　　全场死寂中，许如瑛高高在上的漠然道：“雷霆雨露，皆是君恩，如果和亲能给北境换来太平，该牺牲的自然要牺牲，这是臣子的本分。”语气里满满的优越感，说得冠冕堂皇。

　　许如菱靠着椅背，轻蔑的斜睨许如瑛，好像在看一场拙劣的表演，讥诮道：“姐姐心系社稷，真是高义！那不如由姐姐主动请缨，去做公主的媵侍，为国分忧，也让宗正寺的大人们少费点心遴选。”

　　许如瑛向来喜欢展现自己识大体顾大局，从前没人这样直白的打过她的脸，许如菱几句话把她架在火上烤着，她露出了一丝来不及掩饰的心虚和愠怒。大家都眼神各异的看着她，许如瑛强作镇定，下颌微抬，努力维持高昂的姿态：“若是宗正寺的遴选名单上有许如瑛三个字，为了黎民苍生，为了江山社稷，我自然......义无反顾。”

　　笑话，她许如瑛生来凤命，注定了要母仪天下，成为大靖最尊贵的女人。去那蛮荒之地做低人一等的媵侍？与那些未经开化的野人为伍？简直是异想天开！宗正寺那帮人要是敢把她的名字写进名单里，就等着老天爷震怒，降下天罚吧！

　　许如瑛笃定了此事不会落到她头上，才敢这般大义凛然。

　　许如菱懒得再看许如瑛那副虚伪至极惺惺作态的模样，目光不经意的扫过李环玉身后那道沉默的身影。

　　皓月平静到近乎麻木，依旧低垂着头，全然不觉的这场关乎诸多人命运的大事将来也和她有关。