《忒修斯上》第一卷

23、D-2-4

　　邱温言笑笑道：“阁下之前无数次给姜府递帖，想请这位“第一才子”过府一叙，帖子却如同石沉大海，连个回音都没有。自然只能这样想了。”
　　“哦，原来如此。小雍王真实独具慧眼，品评人物也是反其道而行之。”风向瞬间转变，众人纷纷松一口气。
　　“阁下高见。”满座只有姜颂赞同。
　　小雍王摆手，借着醉意目光看着姜颂，自顾自地说下去，语调带着一种“酒后吐真言”的直白和刻薄：
　　“一介文弱书生，得此虚名已经不枉此生，不如袭承爵位来得逍遥自在。若入朝堂，未必是国之栋梁。”
　　“文无第一，文人相轻也是常事。”季风一哂，拍拍姜颂，“在下虽远在泠川，却对丘老大名早有耳闻。三人成虎，众口铄金。空口无凭，争辩无益。实在不如各位对我这位小友的赞赏来得实在。”
　　小雍王端起酒杯，离席起身，带着一丝志在必得的意味，径直走向姜颂，语调刻意放得柔和亲昵：“小公子，本王……”
　　然而，他话未说完，一直沉默的姜颂忽然极其轻微地蹙了下眉，抬手极其克制地掩了下口，似乎强压下了一个哈欠。那瞬间流露出的倦怠感，松弛的无法伪装。
　　季风自然地用身体隔开那些探究的目光，低头问咳嗽的姜颂道，“可是累了？要不要出去透透气？或者先去休息等等我？”
　　“季大人好福气，就是未免太护短了些。”小雍王带着玩味的笑容放行，却仍不愿意就此罢休，“别急，走前陪我喝一杯呗？”
　　小雍王举起的酒杯悬在半空。姜颂侧目过去，那一眼凉薄而淡然，宛如白瓷杯中静静的白水，看似无味，却透着极致的清明与平静……甚至带着一丝盛气凌人。他并不回应，气氛一时僵持。
　　"贾公子可是抱恙？"有人试探着打圆场。
　　姜颂摇头。
　　扫了宴席的面子，就是扫了小雍王的面子。众人隐晦地交换眼神，不约而同地低头叹息：可惜了一张好脸。
　　“那为何……”
　　“等熟悉点儿吧。”一声清脆的碰杯声响起，姜颂轻轻弹了小雍王的酒杯。
　　季风短暂的反应了两秒。
　　众人：……高。
　　走前，雍莽缓缓坐回榻上，将杯中酒一饮而尽，朝着那离去的身影：“某非有不敬之意，咱们来日方长。”
　　一桌小狗罢了。
　　席间多为文人墨客，只知道季风是小雍王想结交的朋友，小友又是季风的朋友。但是小雍王是不是只想和姜颂点到为止，就不一定了。
　　此时的姜颂早已退到廊外，他隐约听见有人骂了一句。就在不远处，两个摸鱼的小姑娘正扒着围栏，对着楼下的看台愤愤不平，一个翻白眼，一个踹了一脚楼梯。
　　“好没脸的小蹄子，玄凤姐病了她不去看望，反倒搁这装清纯。”
　　“那天挂衣的明明是玄凤姐......结果她还撇上了苏。我看她还想替玄凤姐从良。”
　　姜颂顺势望去，视线掠过三处已黯淡的台座，最终停在东南角的粉白花娘身上。那姑娘身后的灯笼明晃晃挂满十二盏，映得案头诗笺都泛着金边，清水芙蓉一般的眉目中透露着小大人般的稚气和凉薄。
　　“什么替不替的，都是自家姐妹，让鱼公的龟爪子听见又要犯块了。”一位年长些的女郎先从后面团了团两个小丫头的头，一手一个将她俩推走，这才堪堪伏身行礼，送姜颂去一个房间里，“奴家蝶娘，姐妹们吵嘴率性惯了的，让公子见笑了。”
　　“劳驾，司蛮在哪？”姜颂向四周看去。
　　“公子说笑了，咱们司蛮姑娘今天不见人。奴家陪您去休息一阵吧？季公子来了奴家再叫你？”蝶娘掩唇轻笑，腕间的金镶玉镯叮咚作响。她再次伸手去挽姜颂的胳膊，将他带去一间安静的房间休息。
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　　屏风外室，月光透过雕花槅扇在地上投下斑驳的影子。司蛮——或者说凤娘，正躺在榻上缩成一团，金色臂钏在烛火中泛着微光，四连环缺了一环。
　　方才楼下那混乱、惊怖的一幕，带着刺骨的寒气，猛地倒灌进凤柔的脑海。那些混账竟然攥住凤娘姐姐乌黑的长发就粗暴地把她往楼下拖，凤娘可是王都顶尖的会仙楼里的司蛮啊……后来还好有那位贵人相助。像一阵风，带着清冽的松柏气息，在鸡飞狗跳的混乱里，无声无息地将她们一路护送回了楼梯口，远离了那令人心寒的雪地。
　　凤柔和红娘这才终于把凤娘挪进了卧房，安置在铺着厚厚锦褥的软榻上。
　　“天杀的腌臜泼才！烂了心肝的狗东西！老娘扒了你的皮——！” 尖利高亢的怒骂，裹挟着浓重的痛楚，司蛮蜷缩在锦被里，整个人都在不受控制地发抖，饶是牙齿格格作响，也非得大骂几句不可。
　　“真是作孽啊……” 红娘一声带着哭腔的低喃在凤柔身边响起。她飞快地拧了一把热毛巾，小心翼翼地擦拭着司蛮姐姐额头的冷汗和被雪水弄脏的脸颊，“姑娘小声些吧，可别因为那等卑劣小人气坏了身子。”
　　一直到没力气骂了，司蛮靠在榻上，脸白得几乎透明，额头却沁出细密的冷汗，眉头痛苦地紧蹙着捂着肚子。
　　“姑娘本来月事时就难过，今天还没拖到雪里头，可不敢冻坏了！”她猛地吸了一下鼻子，带着浓重的鼻音，压抑着哽咽，“去！把泥炉上温着的姜汤端来！还有那个小药囊，快！” 她不敢多看凤柔，目光始终胶着在司蛮痛苦的脸上。
　　“是！” 凤柔如梦初醒，慌忙转身，差点被自己绊倒。冲到角落的小泥炉旁，捧起那碗还温热的、泛着辛辣姜味的浓汤，又手忙脚乱地从妆台抽屉里翻出那个红娘秘藏的、装着各种应急草药的素色小布囊。回到榻边时，凤柔的手还在微微发颤，碗里的汤晃荡着，险些泼洒出来。
　　“稳当些！还是我来吧。” 红娘一时心急，不免给了凤柔一掌，她擦过眼泪自己接过药囊，她利索地解开系绳，仔细地拣出几片深褐色、气味辛烈的干草和几颗干瘪的红枣，投入姜汤碗里。她一手稳稳托起司蛮姐姐无力的脖颈，一手端着碗凑到她唇边，声音放得极低极柔，带着哄劝的意味：“凤娘，来，喝点热的，喝了暖暖身子就不疼了……”
　　“嘶......”凤娘痛苦又虚弱的呻吟声。凤柔远远望着她难地睁开眼，那平日里顾盼生辉的眸子此刻黯淡无光，像蒙了尘的琉璃，“凤柔，没吓着吧。“
　　“姐姐，我在呢，我......” 凤柔的声音卡在喉咙里，嘶哑微弱。
　　“老毛病了，万幸血不多，能宽心躺下，一会儿就没事儿了。红娘一个人就够了。” 她望着凤柔一笑，断断续续地说，“那样的客人才是少数的，拉我做出那等丢脸不还是没随心愿吗？你别怕，去休息吧。”
　　凤柔连忙点头。轻手轻脚阖上门后，一声轻不可闻的叹息，从她紧抿的唇间逸出。凤柔失魂落魄地站在回廊下，背靠着冰冷的朱漆廊柱。
　　外面，夜色已深。寒风卷着细碎的雪沫，刀子似的刮过脸颊，带来刺骨的清醒，却吹不散心头的迷雾。属于前头酒楼的阵阵喧闹跨过时间的庭院传来的：丝竹管弦的靡靡之音、男人们肆无忌惮的哄笑、女子娇嗲的劝酒声……那些属于“会仙楼”繁华皮囊的热闹声响，此刻听在凤柔耳中，却如同鬼哭狼嚎，令她无比惊惧。不知怎么的，她因为惊惧而空唠唠的目光落向庭院里的假山，如果爬到山顶站在高处，只要奋力一跃，兴许就能够到围墙，然后爬出去......
　　她刚被带到会仙楼的那天，凤柔眼中的司蛮是何等的光鲜亮丽。
　　“妹妹啊，这大冷天的你一个人该怎么办啊......”司蛮温柔的蹲下来，用手卷着披帛给她擦眼泪。脸颊传递来柔软的温度，凤柔回想起遗忘已久的娘亲。
　　她木然的抬起头，高挑的灯笼晃了眼，漫天飘飞的雪夜，一个俯下身来、令自己倍感关切的身影是什么时候褪色模糊，又是什么时候和眼前重叠的呢？
　　轻纱飘摇。
　　光鲜亮丽。
　　美艳绝伦。
　　温暖和归宿。
　　凤柔的眼睛闪烁出一丝泪光。
　　”妈妈......“当时娘亲含泪道。
　　娘亲的卧房虽在船上，却总是红烛软罗帐。有天夜里娘亲正握着她的手教她写字，笔尖骤然划出去，她被母亲吓了一跳，原来背后的门不知什么时候被推开了，门口站着一个穿锦戴花的老太太。
　　“你别躲。我呀，一早就知道你藏了个好丫头。”老太太款步走来，仔细打量着还没桌子高的小姑娘。
　　凤柔扒着红木桌台，怯懦的讨好道：“奶奶。”
　　“错了，好孩子。“老太太喜不自胜的拉过她，好心纠正道，
　　“你呀，也得喊我妈妈。“
　　......
　　司蛮见小姑娘不说话，就用手背去把她脸旁的发丝拨开些。
　　“小妹妹，你的手真巧。那天晚上是姐姐说错话了，我对不住你。”
　　“外头冷，不如随我进去吧。”司蛮温柔的牵起凤柔的手，小姑娘眼巴巴望向那明黄的大门，那么温暖，那么明亮，不经意间让人泪流满面。
　　一些人纷纷驻足观望，司蛮带着玩笑的语气将她拉到门口：“呀，莫不是感动哭了，奴家可承受不起呀。”
　　“凤娘姐，她昨天才来过，鸨妈妈嫌弃她大呢。“
　　”是呀是呀，我也记得她，那会儿您在赵老爷府里呢。“
　　“你们一个两个的穷鬼暗门子，鸨妈嫌大又怎样？我顶好的眼光她谢我还来不及，反正啊——”司蛮得意的下巴朝后一扬，“这会仙楼将来，可是我金玄凤说的算！来人，统统扣月前。”
　　门口有人吆喝，作势来抓人，她们仿佛听见个玩笑，因为司蛮就在这，她们并不害怕，反而像小孩子般，相互你追我躲，和门佣胡闹起来。
　　会仙楼里传来老鸨的吆喝声，司蛮的脸冷下来，尽可能长话短说，摇摇凤柔的手也没见她抬头，于是就最后说道：“那好，姐姐我既不是好人也不做坏事，从不强求人，只问你一句，老人家还好吗？“
　　那天赵老板请司蛮去，谈话的间隙，听到外头有人说凤啊什么的，赵老板让那人进来，便是凤柔爷孙俩，穿的破烂，爷爷还问他要不要草编的玩意儿，贵人们有些冷脸，凤娘就说她最喜欢这种东西。凤柔才过去，就被那位老爷掯住手腕。
　　“听说你去过自绵州，我心中欢喜——‘那的姑娘们歌唱的顶好’，就因为多说这么一句话..."司蛮满怀歉意。
　　凤柔抽回双手，抹干净了眼泪摇头。
　　“那这样，你拿着这个，想好了来这找我，我收留你，我对你好。”司蛮豪爽的从头上取下一枚金梳帘交到凤柔手里。
　　然而，当凤柔低头接过时，莹亮的雪地里赫然出现一滴污点，紧接着又是一滴，泛着暗红的微光。
　　血！？
　　所有人心里一凉，司蛮也是一怔，惊讶之余，心思婉转，问道：“你受伤了？”
　　“不……我不知道。”凤柔顿时慌了神，急忙往后退了几步，但血迹却像有生命般紧随其脚印蔓延开来。她们站在一起，分不清血是谁的。
　　司蛮仿佛感应到某种召唤亦或催促，迅速解下自己的披帛，罩住凤柔，脸上仍笑着安抚几句：“我本不该出来的，一会儿被老妖婆逮住就不好了。妹妹，眼下大雪天的你既然无路可去，不如就来我身边服侍我，姐姐我也赚不了几个钱，但是能保你吃香的喝辣的，将来咱们姐妹们一道风光，谁的气都不受，岂不快活？“
　　于是那裹着金纱包着红指甲的手就将她拉进会仙楼辉煌的光。
　　然后今天就发生了这样受气的事，不知怎么，凤柔又想起了母亲。