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11、炭火与硬币 ...


  •   晚上十点半,城中村的夜生活刚刚开始。在充斥着麻辣烫和炒粉摊位的街角,“老默碳烤”的鸡架摊是唯一安静的地方。摊主默哥,像尊被烟熏火燎过的石像,只在翻动鸡架时,手臂才显出不常示人的力量感。

      他的老主顾来了。

      阿杰穿着洗得发白的便利店 Polo 衫,脸上挂着一天站八小时后的疲惫与不耐烦。他几乎是踩着点来的,语气又冲又急,像在教训逃课的学生:“一个鸡架,老规矩,多糖多醋多辣,葱花香菜一点都不要!快点,十一点前得回去关店门。”

      默哥眼皮都没抬,手下却精准地执行着这份“毒药”配方。他拿起糖罐,手腕稳健地抖动,白糖雪花般落下,远超常人的分量;接着是醋瓶,酸冽的气息瞬间蒸腾而起;最后是辣椒粉,厚厚一层,红得灼眼。他每一个动作都标准得像机器,却又因那份过分的精准,透出一股无声的嘲讽,仿佛在说:“行,齁不死你。”

      阿杰紧锁眉头,抱着胳膊盯着,像是在监督一道绝不能出错的工序。空气里弥漫着碳火的焦香和两人之间无声的较量。

      鸡架装盒,推到台边。阿杰迅速扫码付钱,硬币在手机托盘里发出清脆的响声。他接过盒子,却没走,借着摊位的灯光,用竹签挑剔地扒拉一下。

      “今天这肉是不是没腌透?味儿比昨天淡了。”他语气硬邦邦的,纯粹是找茬。

      默哥正用一块油腻的抹布擦拭着本就不脏的台面,闻言,动作没停,头也不抬,声音低沉平缓地刺了回去:“淡了,健康。”

      阿杰被噎得一口气没上来,狠狠瞪了那块“木头”一眼,终究没再说什么,攥着鸡架盒子,脚步匆匆地消失在昏暗的巷口。

      默哥这才停下徒劳的擦拭,目光朝那个方向极快地掠了一下,随即又恢复了那副万物不关心的漠然。

      这样的交锋,夜复一夜。

      直到一个暴雨夜。夜市冷清,默哥撑着破旧的雨棚,守着微弱的炭火。临近收摊,那个熟悉的身影跑了过来,没穿雨衣,浑身湿透,廉价的Polo衫紧紧贴在瘦削的身上,显得格外狼狈。

      “一个鸡架……”他抹了把脸上的雨水,声音没了往日的尖锐,带着疲惫的沙哑,“……正常放料就行。”

      默哥抬头看了他两秒。然后,他依旧沉默地拿起鸡架,放在炭火上。但这一次,他撒料的手异常稳定,糖、醋、辣,都是最标准的,恰到好处的比例。甚至,在装盒后,他破天荒地,用夹子从旁边的配料盒里,多夹了一颗卤得油亮的鹌鹑蛋,轻轻放在鸡架旁边。

      他把餐盒推过去。

      阿杰看着那颗多出来的鹌鹑蛋,愣住了。他抬头,看向默哥。默哥已经转过身,开始沉默地收拾砧板和铁夹,那宽厚的背影在雨夜中像堵沉默的墙。

      阿杰拿起鸡架,第一次没有当场挑剔。他转身走进雨里,走出去几步,又猛地停下。在哗啦啦的雨声掩护下,他背对着摊位,声音不大,却异常清晰:

      “钱……明天一起算。”

      默哥收拾东西的手微微一顿,没有回头。

      雨更大了,冲刷着街面的油渍和喧嚣。炭火的余温在潮湿的空气里倔强地散发着最后一点光热。这场持续了不知多久的、用暴躁和沉默构筑的壁垒,似乎在这个雨夜,被一颗意外的鹌鹑蛋和一句别扭的赊账,悄然凿开了一道细缝。

      明晚的较量大概还会继续,但有些规则,已经悄悄改变了。

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