1、正文·壹 ...
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天授元年，春深。
洛阳宫含元殿，巨大的蟠龙柱撑起幽深殿宇，御座高悬，武则天着一袭深青织金襕袍，凤眸扫过丹陛下垂首的群臣。
今日朝会所议，仍是困扰朝廷多年的江南漕运与水患，工部几位老臣争得面红耳赤，所献之策却无非是加高堤坝、疏浚旧河道，听得这位刚刚正式称帝的女帝指尖在扶手上轻叩，眉宇间已凝了一层薄霜。
就在这略显沉闷的间隙，一个身影从朝班末尾站了出来。
青色宫装穿在她身上仍显宽大，衬得那人越发清瘦，行走间却如弱柳扶风，自带一段沉稳气度，清冷漂亮的面容虽还有些稚气未脱，却也可见以后的倾城。
她手中捧着一卷素帛，趋步上前，直至御阶之下，方垂首躬身。
“臣女林黛玉，有治水三策，愿献陛下。”
声音清越，虽带着几分少女的稚气，却字字清晰，回荡在寂静的大殿中。
刹那间，所有目光都汇聚过去。惊愕、怀疑、不屑，更多的是看好戏的嘲弄。
谁不知这林黛玉乃是新晋秘书少监林如海的独女，正值髫年，自幼体弱多病，传闻中是个捧心落泪的主儿。
今日本就是陛下看其着实聪慧，念着大概可以成为可用之才，这才开恩，可和其父一起来涨一些见识，现在竟敢在御前妄谈国策？
不少官员已暗自摇头，只等她言语失当，便要群起攻之。
御座之上，武则天微微倾身，眼底掠过一丝极淡的兴味。
她记得这个女孩，三年前似乎生过一场大病，醒来后便有些不同，也因其以智才出名，特地让她也跟着林如海来上朝。
林如海是上朝探花，学问自是好的，只是这女儿……
“准。”女帝吐出一个字。
黛玉直起身，并不看四周神色各异的朝臣，只徐徐展开手中素帛。上面并非工部常见的繁复河工图，而是几幅简洁明了的示意图，辅以清秀却筋骨初显的小楷。
“陛下，江南之水患，根在于水系紊乱，泥沙淤积，而旧法只堵不疏，或头痛医头，脚痛医脚。臣之三策，一曰‘分区束水，以水攻沙’，于河道狭窄关键处筑减水坝、引河，汛期分泄洪水，平日束水冲刷下游河槽，使水深沙去，航运无阻。”
她指尖落在图上，细解坝体结构、引河走向，所述角度刁钻，计算数字精准，竟似亲身丈量过一般。
“二曰‘梯级水库，调蓄有度’。于上游丘陵地带，择合适山谷兴建水库，如阶梯罗列。丰水期蓄洪，枯水期放水济运，更可兼收灌溉之利。此处，此处，及此处，”她连点图上几处标记，“皆为绝佳坝址。”
“三曰‘固堤植柳，生态护岸’。摒弃单一夯土堤防，于堤岸广植耐水柳树、芦苇，根系固土，柔能克刚，可减风浪冲刷，且岁修成本大降。”
殿中鸦雀无声。
先前争辩的工部老臣瞠目结舌，有些概念他们闻所未闻，但细细思之，竟觉豁然开朗，直指要害。那分区束水、梯级调控的思路，完全超越了当下治水的格局。
武则天凝神听着，面上不动声色，唯有熟悉她的人，才能从她微微放松的背脊看出内心的波澜。
待黛玉言毕，她沉默片刻，目光转向队列中激动得面色微红的林如海。
“林卿，”女帝的声音听不出喜怒，“你这家门，怕是要出相才了。”
林如海慌忙出列，伏地谢恩，连声谦称、叩谢。
武则天不再多言，袖袍一挥：“即着工部、都水监，会同林黛玉，详议此三策，拟具章程奏报。”
旨意一下，满朝皆惊。
……
三年时光，如水而逝。
黛玉献策之事，起初并未被真正重视，反对与质疑之声不绝。
然而武则天力排众议，给予她参与筹划、监督部分工段的机会。
这三载，黛玉褪去了朝堂初现时的些许青涩，身形抽高，依旧清瘦，眉宇间却添了挥之不去的疲惫与风霜痕迹，如画的眉眼出落得越发招人。
她并非一直留在洛阳，江南水患最紧要的关头，她亲赴工地，素衣立于堤坝，以单薄、稚嫩的身躯面对汹涌洪水、质疑刁难、甚至暗中破坏，以超越年龄的坚韧与缜密，一一化解。
她改良了施工器具，简化了流程，更将一套前所未有的工程核算与管理之法带入其中，使得耗资巨大的治水工程，账目清晰，效率倍增。
当最后一道主体闸坝合龙，曾经肆虐的江河变得温顺，万顷良田得以保全，漕运畅通无阻的消息传回神都，所有曾经的嘲讽与轻视，尽数化为了难以置信的敬畏。
治水功成，赏赐丰厚，黛玉却并未停步。
不久，边关传来捷报，大将军王孝杰率军大破突厥，其中一种可连续击发、射程与力道远超从前的神臂连弩立下奇功。
兵部文书隐约提及，此弩改良之关键，源自秘书省少监林如海之女，于御前应答时偶然提及的“几句设想”。
无人知晓，那日黛玉在偏殿，仅凭几根竹筷、一段丝线，向女帝演示的杠杆与滑轮组复合机构，如何点燃了将作监工匠的灵感火花。
这一日，黛玉再次被召入宫中。并非庄严肃穆的含元殿，而是女帝日常处理政务的贞观殿侧室。
殿内熏香袅袅，少了朝堂的压迫，多了几分闲适。
武则天并未着正式朝服，只一身常服，坐于案后。她手中拿着一卷书册，封皮上是黛玉亲笔所题的《农桑辑要撮要》。
里面记录的，并非高深莫测的奇技淫巧，而是黛玉这几年来，结合自身“前世”记忆中那些模糊的、关于庄田管理、织造技艺的印象，以及此生翻阅无数农书、询问老农后，去芜存菁，整理出的选种、施肥、轮作、防虫乃至改良织机的方法，文字浅白，却句句实用、字字珠玑。
女帝翻动着书卷，目光最终落在垂手侍立的黛玉身上。三年历练，这少女气质愈发沉静，宛如一块经过细心雕琢的美玉，温润内敛，光华自蕴。
“林黛玉，”武则天放下书卷，声音平和，却带着不容置疑的探究，“治水、连弩、农事……你这般能耐，心思之巧，见识之广，远超同侪，甚至朕之阁臣亦有所不及。朕，甚为好奇。”她微微前倾，凤眸深邃，似要看进黛玉灵魂深处，“你究竟，是从何处修得？”
殿内静了片刻，只闻更漏滴答。
黛玉抬眼，迎上女帝的目光，那双曾惯于含愁蕴泪的秋水明眸，此刻清澈见底，映着殿外透入的天光，竟无一丝杂质。
她形状优美的浅淡双唇微扬，勾勒出一抹极淡、却意味悠长的浅笑。
随即，她垂下眼帘，声音轻柔，却清晰地传入武则天耳中。
“陛下谬赞。黛玉所学，不过是些——”
她略顿了顿，仿佛在斟酌词句，又仿佛在回忆某种极其遥远而飘渺的过往。
“红楼残梦里，读尽的兴亡。”
殿内更漏声细。
武则天的手指在《农桑辑要撮要》的封面上轻轻叩击，那双洞察世事的凤眸微眯。
红楼残梦？读尽兴亡？
这答案太过飘渺，反倒勾起了她更深的好奇。
她忽然轻笑一声，将书卷往案上一搁："既然读过兴亡，那便与朕说说，眼下这漕运新法施行半年，为何洛阳米价反倒涨了三成？"
这是个陷阱。
新漕运体系由黛玉参与设计，效率大增，本该平抑物价。女帝此问，看似追究责任，实则试探。
黛玉抬眼，不疾不徐："陛下，米价之涨，不在漕运，在人心。"
"哦？"
"漕运畅通，江南米粮七日可达洛阳。正因太快，各地粮商闻风而动，囤积居奇，待价而沽。"她微微躬身，"臣建议，请陛下即刻下旨，命户部在洛阳东西两市设官粜米，定价比市价低两成。同时放出风声，说第二批十万石米粮已从扬州启程。"
武则天眸光一闪："你这是要打草惊蛇。"
"是敲山震虎。"黛玉纠正，"粮商囤米，最怕朝廷源源不断。一旦相信官仓充足，他们为了止损，必会争先抛售。"
女帝沉吟片刻，忽然扬声道："来人，传旨户部，就按林姑娘说的办。"
内侍领命而去。
武则天转着手上的玉扳指，忽然换了话题："你父亲前日递了折子，说你想去将作监当个主簿？"
"是。"
"屈才了。"女帝直言，"以你之能，便是做个户部侍郎也当得。"
"陛下，"黛玉抬头，目光清亮，"将作监掌百工技巧，臣想去那里，是因为有样东西非做不可。"
她从袖中取出一卷图纸，在女帝面前徐徐展开。那上面画着奇特的机械，有曲辕，有犁铧，结构精巧。
"这是......犁？"
"曲辕犁。"黛玉指着图纸，"比现在的直辕犁省力一半，可调节深耕浅耕，妇人童子亦能操作。若推行天下，荒地开垦速度能快上三倍。"
武则天凝视图纸，久久不语。她想起早年随高宗巡幸民间时，见过农夫弓背拉犁的艰辛。若此物真如黛玉所说......
"你需要多久？"
"三个月。但臣需要将作监最好的工匠，还有......"她顿了顿，"请陛下准臣去一趟嵩阳书院。"
"为何？"
"书院里藏着前朝农书孤本，臣需要查阅几个数据。"
女帝准了。看着黛玉告退的背影，她忽然觉得，这少女像一把钥匙，正要打开一扇她从未见过的门。
……
嵩阳书院坐落在太室山下，古柏参天。黛玉在藏书阁一待就是十天。
这日黄昏，她正对着一本《齐民要术》残卷出神，忽听窗外传来争吵声。
"......分明是妖术！女子干政，阴阳颠倒，这才连年大旱！"
黛玉蹙眉，轻轻走到窗边。
只见院中几个书生打扮的年轻人围着一个老者，正在激烈争论。
那老者她认得，是书院的山长，以博学耿直著称。
"慎言！"山长呵斥，"天象无常，与女子何干？"
"怎么无关？"为首的书生激动道，"自从那位......临朝，黄河水患、边关战事，哪年消停过？如今倒好，连黄毛丫头都敢妄议朝政，听说还在研制什么妖犁——"
"你说的是曲辕犁么？"
清冷的声音从身后传来，众人回头，见黛玉站在石阶上，暮色为她素净的衣裙镀上一层金边。
那书生见她年纪小，打扮朴素，容貌又稚气昳丽，以为是书院学生，笑着掐着嗓子道："正是！小妹妹也听说了？那等奇技淫巧，违背祖制——"
"祖制？"黛玉轻笑，"你可知现在的直辕犁，在秦汉时也是'奇技淫巧'？可知先朝推行的筒车，初时也被骂作'妖物'？"
书生语塞。
她缓步走下台阶，目光扫过众人："你们在此空谈天道，可曾下过田地？可知一亩地要流多少汗才能长出粮食？曲辕犁若能省力增产，让百姓多吃一口饭，在你们眼中便是妖术？"
她的声音不高，却字字清晰："还是说，你们怕的不是妖术，是女子也能做成你们做不成的事？"
院中一片死寂。山长抚须的手停在半空，若有所思地看着她。
那书生面红耳赤，强辩道："牝鸡司晨，惟家之索！这是圣人之训！"
"圣人还说过'民为贵，社稷次之，君为轻'。"黛玉直视着他，"你们读圣贤书，却只记得贬损女子的话，难道是忘了为民请命的道理？"
她不再多言，转身离去。裙裾拂过石阶，发出细微的沙沙声。
身后，山长忽然朗声道："小娘子留步！老夫有几个农学上的疑问，不知可否请教？"
……
三个月期限将至，曲辕犁的试制却卡在最后一个环节——犁铧的角度总是差那么一点，要么入土太深拉不动，要么太浅耕不好。
将作监的工匠们熬红了眼，连黛玉也连着几晚没合眼。
这夜，她又对着一堆图纸发呆，忽然听见窗外雨声渐沥。
雨打屋檐，声音熟悉得让人恍惚。
她想起很久以前，在荣国府的秋夜，也是这样的雨声，她窝在碧纱橱里读《山海经》，外祖母派人送来暖暖的燕窝......
那时她以为，眼泪是世上最苦的东西。
现在才知道，无能为力才是。
"姑娘，歇会儿吧。"新来的侍女轻声劝道。
这侍女是武则天特意赏的，身手不凡，明为伺候，暗为保护。
黛玉摇头，目光落在被雨水打湿的窗纸上。
水迹蜿蜒流下，形成自然的曲线。她忽然愣住了。
水……
她猛地起身，扑到桌前，抓起炭笔重新画图。
不是模仿前人的设计，而是顺着水流过犁面的自然曲线……
"我明白了！"她声音发颤，手下动作不停，"不是犁铧的角度问题，是犁面的弧度！要像水流一样自然引导泥土翻起！"
工匠们被连夜叫起。
当第一具按照新图纸打造的曲辕犁在黎明时分完成时，雨刚好停了。
试耕选在洛阳郊外的官田。
武则天亲自来了，站在田埂上，看着那头老黄牛拉着新犁轻松前行，泥浪整齐翻卷，深度恰到好处。
老农激动得跪在地上："神器！这是神器啊陛下！比旧犁省力太多了！"
女帝弯腰抓起一把被新犁翻出的沃土，在指间捻了捻，忽然问："林黛玉，你想要什么赏赐？"
黛玉站在田埂下，裙角沾了泥点。
她抬头，看见晨光刺破云层，照亮了远处洛阳城的轮廓。
"臣想去黄河边看看。"
这个要求出乎所有人意料。
"为何？"
"曲辕犁能耕田，但耕不了心。"她轻声道，"臣想看看，是什么样的土地和百姓，养出了这满朝的......聪明人。"
武则天笑了。这是黛玉第一次看见她真正开怀的笑容。
"准了。"女帝说，"不过不是现在。等秋收后，朕与你同去。"
回城的马车里，侍女小声问："姑娘，您今天怎么敢那么跟陛下说话？"
黛玉望着窗外飞逝的田野，没有回答。
她只是忽然想起，以前有个叫紫鹃的丫头，也总这样担心她说话太直会吃亏。
那些曾经需要小心翼翼维护的自尊，如今都化作了挺直脊梁的勇气。
因为这一次，她脚下的路，是自己一步步走出来的。
作者有话说
第1章 正文·壹
