《星海珍珠》兰帕斯曼

20、第8章·下 星殿的卫修

　　大祭司的殿，在星殿最高处。

　　大殿深处香烟缭绕，金线绣边的帷幔半垂，挡住了大半光线。

　　铜铃被轻轻摇响的声音，从殿顶落下，一圈圈扩散开去。

　　大祭司闭眼坐在高椅上，手里拈着一串星石念珠。古老咒语像潮水般从喉间流过，低沉而缓慢。他年纪很大了，袍子宽大，肩骨却尖利，像一只老鹰收拢了翅膀。

　　他的颈上挂着沉重的金链与玉石，指间缠着细细的祷线。脸上皱纹深得像刻在岩石上的沟壑，唯有那双眼睛仍锐利而明亮。

　　卫修走近，躬身行礼：“大人。”

　　“海，又送来东西了？”大祭司沙哑的声音响起，“是赐福，还是灾祸？”

　　“目前看来……两者皆有可能。”卫修抬眼，笑意温和，“但不论是哪一种，都会为星殿带来机会。”

　　他简要复述了一遍卷轴内容，然后安静等待。

　　大祭司听完后沉默了很久，指尖缓缓摩挲祷线。

　　“星落之女，将自海而至，携财富与生死之权。”他用极低的声音念出古文，“这句话，旁人只当故事，我们却知道它背后的意思。”

　　卫修垂眼：“她已经带来财富——贝壳里的珍珠。若不出意外，很快也会行‘生死之权’。”

　　“珍珠。”大祭司念出这两个字时，微微眯眼。

　　那不是普通奢侈品，而是可以动摇税赋、献礼、祭祀体系的东西。

　　——这可能代表着沉睡在海中的巨大财富，足以撼动货币体系。

　　“星落者。”他缓缓立起身，袍裾拖在地上发出细微摩擦声，“神卷早就写了，星坠之地必伴灾与乱。她带来的，不会是福。”

　　大祭司冷冷道：“凡称星落者的，要么立刻献祭，要么囚于星殿地下，让神决定她的命运。这是旧例。”

　　“旧例很好。”卫修恭敬地说，“只是——”

　　他抬眼，眼底温和渐退，露出更深处的锐利。

　　“只是这次，不是疯女人自称星落之女，也不是小教派假借神名敛财。”

　　“这一次，她会净水，会造火，会从海里挖出金子，还敢自己走进南岸集市讨价还价。”

　　他顿了顿，轻声补上一句：

　　“更要命的是，她出现的时间与地点——太巧了。”

　　大祭司眯眼：“你的意思？”

　　“哈萨在王城与边海之间；南岸集市，是王弟西铠人马的必经之路。”卫修平静地说，“陛下身边也有人在打听她。”

　　“陛下……”大祭司声音里带着点不屑，“王权兴衰，不过潮起潮落。与神旨相比——”

　　“正因为如此。”卫修恭敬地打断，却没有失礼，“我们才更要利用她。”

　　“若她能带来新的税源、新的货物，何必急着称她灾星？抓回来杀了——珍珠谁来捞？海浪？神灵？”

　　他抬眸，眼神清亮：

　　“若星殿先出手，把她拖回来献祭，王与王弟会怎么想？会说星殿替神除灾，还是觉得——星殿抢走了他们最重要的一枚棋子？”

　　大祭司冷哼：“她扰乱秩序，让贱民妄想凭贝壳翻身，这是罪。”

　　“是罪，还是时势？”卫修抬眸，眼底闪过一丝锐利，“主祭，星殿这些年能扩张沿海港口，建仓库、修码头、买船队——靠什么？”

　　他说着，轻轻摊开竹简，上面密密数字、帐目、贡品与借贷记录。

　　“靠钱。”卫修温声道，“靠我们，比王宫贵族更懂如何让钱流动，让钱生钱。”

　　大祭司沉默不语，念珠却转得更快。

　　“我要的是秩序。”大祭司低声道，“不是烂市。她捞珠，南岸的税给王还是给神？她若掀浪，星殿如何向诸神交代？”

　　“所以，”卫修微微一笑，“不是杀她，而是——让她在我们手下干活。”

　　他指尖点了点那行预言：

　　“星落之女携财富与生死之权——她带来的权，不必握在她手里，可以握在星殿手里。”

　　他顿了顿，又慢慢补一句：

　　“握在——我们手里。”

　　大祭司盯着他许久。

　　他知道卫修是谁——前朝被灭族文官的遗孤，侥幸苟活，被星殿收养，如今是星殿最精明的幕后金主与远行商队主事者。

　　沿海仓库与船队，多半靠他的脑子与钱撑起来。

　　“你想怎么做？”

　　“先别杀。”卫修温声道，“让她来找我们。”

　　他抬手指向殿外方向：

　　“今日起，凡未经星殿祝福的珍珠，一律不得入市。谁买谁卖，都是‘不洁’。这是第一道网。”

　　“第二道网——派人去南岸，贴告示，说海边出了灾星，让渔民自己怕起来。用恐惧逼她从村里出来。”

　　他勾手，殿中侍从爬至面前。卫修俯身，低声吩咐几句。

　　“记住，不要打草惊蛇。”他笑着说，“先看她值不值得我们下更大的本。”

　　大祭司盯着他很久：

　　“你总想得太多，卫修。你的眼睛，盯着的不只是神。”

　　卫修躬身：“若无神，星殿什么都不是；若只有神，星殿也什么都做不了。”

　　大祭司没有立刻反驳。

　　半晌，他挥手：

　　“去做你该做的。但记住——”

　　他盯着卫修脸，一字一顿：

　　“星落者的血，归星殿。”

　　卫修垂眼，恭顺：“是。”

　　他退下时唇角笑意一点一点收紧，只剩极浅一线。

　　铃声再次摇响，像为新布下的罗网敲响前奏。

　　殿外，阳光照亮沙贝城最外层城墙。星殿坐落最高石坡上，白色石墙在阳光下泛着冷光，像一块从沙漠拔出的巨大骨骼。

　　没人知道，一阵名为“星殿祝福”的风，已从高墙吹往海边渔村。

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　　离开高殿，卫修没有立刻回书房。

　　他沿石阶向下走，推开铁门。

　　门后是记录室。无数羊皮卷按年代与内容整齐排在石架。墙上挂着一幅未完成的地图——从北方雪线到南岸集市，从王城到海湾，密密红点标记着星殿的“耳朵”和“眼睛”。

　　卫修走至桌旁，展开新羊皮。

　　他亲自蘸墨，写下几个字：

　　“星落者·哈萨村记——”

　　他的字极美极瘦，像一把把细长的刀。

　　“记：海边现女，名戴溪。”
　　“能：净水，引火，取珠。”
　　“疑：与王家、王弟之路交会。”

　　每写完一句，他都会停顿片刻，如在心里默念一遍。

　　最后一行墨色加深：

　　“议：暂不献祭，先行观察；布线南岸、哈萨两处。”

　　墨在羊皮上慢慢晕开，像黑色水渍，也像缓缓干涸的血。

　　他放下笔，对一旁灰袍吩咐：

　　“派人回哈萨——悄悄查清她与哪一家来往最多。”

　　“再派人去南岸，盯住金石商号，盯住王城来客。”

　　“还有——”他顿了顿，唇角勾起一丝几乎看不出的笑，“留意西铠动向。他若出现在南岸，替我打听一件事。”

　　灰袍低头：“什么事？”

　　“他见到她时，是先把手放在刀上——还是心上。”

　　灰袍一愣，但不敢多问，只连声称是，匆忙退下。

　　记录室又安静下来。

　　卫修站在那幅宽大的地图前，视线慢慢从王城转向海湾，再落在某个极不起眼的小点上——哈萨村。

　　那一点小得可怜，几乎与墙上灰尘混在一起。

　　“先王欠着我家的血呢。”

　　他低声自语：“现在，海给了我一枚筹码。”

　　他伸手，用指尖在“哈萨”二字上轻轻一点，声音温柔得像在安抚一个方才降生的婴儿：

　　“欢迎你，星落之女。”

作者有话说

　　再接再励