25、徒弟 ...
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莉丝几乎是逃也似的回到了家。军部里发生的一切——那封烫手的信、奥利斯多安那双在费恩工位上翻找的、如同鹰隼般锐利的手——像冰冷的针一样扎在她的脊背上，让她一路都如芒在背。她不敢多留一刻，生怕自己脸上任何一丝不自然的神情，都会将丈夫苦心隐藏的一切暴露在皇帝的耳目之下。
所有的线索在她脑中疯狂地串联、交织，最终指向了一个让她浑身冰凉的结论：老迈耶真正对抗的，从来不是已倒台的佘佘曼，也不是远方的德贺兰，而是他们头顶的那片天——雅各布二世陛下本身。
恍惚间，她已机械地推开家门。冰冷的指尖触到门把时，才稍稍拉回一丝神志。
屋内，壁炉的火光摇曳，将老迈耶的身影投在墙上，拉得很长。他正佝偻着背，坐在炉火旁，一双粗糙的大手缓慢而用力地摩挲着膝盖，那旧伤每逢天气骤变便酸痛难忍，这个细微的动作让莉丝心头一紧。
“东西……送到了吗？”
丈夫的声音低沉沙哑，仿佛只是随口一问，却让莉丝的心猛地一跳。她停顿了片刻，才低声应道：“送到了。”
这短暂的迟疑和异样的声调，没有逃过老迈耶的耳朵。几十年夫妻，对方呼吸的频率变了，他都能察觉。他没有抬头，目光依旧停留在跳跃的火苗上，仿佛那里面藏着什么答案。
沉默在两人之间蔓延，只有木柴燃烧的噼啪声。
突然，老迈耶发出一声意味不明的低笑，露出了那口被烟丝熏得发黄、不怎么刷的大牙。
“呵，倒是巧了。我刚收到消息，我那个徒弟……说今晚就要来。”
莉丝猛地抬起头：“今晚？我见到他时，他明明说过两天才来。”一股不好的预感瞬间攫住了她。
“谁知道呢？”老迈耶终于缓缓转过头，昏黄的光线下，他的眼神显得格外深邃，仿佛能看进莉丝的心里。“也许是听说你去了，就改了主意？年轻人，心思活络得很。他说……给我带了好酒。”
他的目光在莉丝脸上细细扫过，捕捉着她每一丝细微的表情。
“把我珍藏的那个火腿拿出来，咱可得……好好招待招待。”
黄昏时分，门铃被敲响。门外站着的正是早晨在军部见过的那位徒弟，他咧着嘴，有些不好意思地举着一个手工编织的腿护，上面那个歪歪扭扭的爱心图案，在夕阳下显得格外笨拙又真诚。
屋内，食物的温暖香气氤氲开来，暂时驱散了莉丝心中的寒意。徒弟并非独自前来，他还带着自己的妻子。一进门，他便熟稔地将妻子安顿在客厅，自己则挽起袖子钻进厨房，美其名曰“帮厨”，实则是循着香味，眼疾手快地偷吃了一片刚切好的火腿。
“诶呦，这次手工不错，”莉丝笑着瞥了他一眼，语气带着长辈的慈爱，手指轻轻抚过腿护上那个歪斜的爱心，“至少你师父能穿出去了，不像上回那个，线头都能绊倒人。”
“那可不！”徒弟嘴里还嚼着东西，含糊不清地炫耀，“我当年在老迈耶手底下，也是学东西最快的那一个！”
“你啊，调皮捣蛋第一还真是！”老迈耶洪亮的声音从客厅传来，带着笑意。
徒弟的妻子抿嘴笑道：“师长您可别信他。其他部分都是我帮他织的，就这个爱心，他死活要自己来，说要表表心意，结果就织成了这样。”
“我说你这手艺怎么突飞猛进了，”老迈耶的声音再次传来，带着洞悉一切的打趣，“原来是有‘代工’。看来在军部学的不只是带兵，还学会搞‘协同作战’了。”
一阵轻松的哄笑声在温暖的厨房里荡开，仿佛这只是个再普通不过的夜晚。
正笑着，徒弟又伸手想去拿第二片火腿。莉丝眼明手快，温柔地轻轻拍了一下他的手背：“哎！你这孩子，都当上军官的人了，怎么还跟小时候一样馋！”她的语气里没有半分责备，反而充满了纵容，“快把你手碰过的那块吃了，别摆上桌了。”
徒弟缩回手，非但没觉得尴尬，反而露出天真得像孩子般的傻笑，揉着手背：“还是师娘疼我！”
“几个月了？”莉丝和徒弟将食物端了出来，她的目光柔和地落在徒弟爱人微微隆起的肚子上，那弧度里包裹着新生的希望，与她此刻沉重的心事形成微妙对比。
“诶，你小子！这么大的喜事也敢瞒着我？”老迈耶声音洪亮，试图用惯常的爽朗掩盖那一瞬间瞳孔里闪过的复杂情绪——是喜悦，也是更深沉的忧虑。在这个节骨眼上，一个新生命的降临，意味着又多了一份软肋。
小媳妇的脸上顿时飞起红霞，徒弟放下餐盘，憨厚地挠了挠头：“师父，这不正想着亲自来给您报喜嘛！”
“哎～”莉丝在一旁轻轻叹了口气，这声叹息里夹杂着真实的羡慕与一丝刻意营造的家常氛围，“再看看卢卡斯，连个对象的影子都没有，我这想抱孙子的心呐……”
“师娘您就放心吧！”徒弟连忙接过话头，顺势扶起老迈耶，动作恭敬而自然，“卢卡斯要模样有模样，要前程有前程，军部后勤那些小姑娘，偷偷喜欢他的多了去了！他就是心思不在这上头。”
“就你嘴甜，会哄我开心。”莉丝笑着嗔怪，眼神却与丈夫有一瞬的交汇，那里面包藏着只有他们才懂的深意。
男人们留在桌上，杯中透明的液体晃动着，映照着摇曳的灯火。直到莉丝带着徒弟爱人上楼聊体己话的脚步声消失在楼梯口，客厅里的空气仿佛瞬间凝固了。
徒弟脸上那微醺的、憨直的笑容像潮水般褪去，取而代之的是一种沉郁的严肃。他压低了声音，身体微微前倾：“师父，情况不妙，卢卡斯恐怕有难了。”
老迈耶握着酒杯的手稳如磐石，但指关节却微微泛白。他啜饮一口，让辛辣的液体滑过喉咙，才缓缓道：“我这把老骨头还没聋，什么风声，能比你先刮到我这儿？”
“卢卡斯的新兵训练营，地点定在了边境的‘灰鸦谷营地’。” 徒弟的声音又低了几分，每个字都像石头砸在地上，“你也知道那地方，地图上看着是缓冲带，实则是奥利多巫师团溃兵和走私犯的聚集地，三不管，龙蛇混杂。更麻烦的是，有确切消息说，德贺兰的正规巫师团侦察队，最近也在那一带频繁活动。” 他一仰头，杯中之物一饮而尽，仿佛要浇灭心头的焦灼，“我恐怕……这是一场精心策划的‘意外’的前奏。”
“无需多说。”老迈耶打断他，脸上的皱纹在灯光下如同刀刻，眼神坚毅得像块冷铁，“卢卡斯是帝国军人，没闻过硝烟，算什么带兵的？这正好是个锻炼。真金，就得用火炼。” 这话与其说是对徒弟讲，更像是在说服自己，为自己注下一剂强心针。
“可我害怕的不是前方的敌人，而是背后的冷箭！”徒弟的眉头拧成了一个结，“他所在部队的后勤供需官，昨天被突然换掉了，顶上来的是陛下的一名亲信，理由是为了‘保障新式武器的安全押送’。师父，您比我更清楚，仗打的就是后勤。粮食、弹药、药品……任何一环被卡住，前线就是死地！”
“雅各布不会让卢卡斯死的。” 老迈耶的声音带着一种近乎偏执的自信，他目光锐利地看向徒弟，像是在宣示一个不容置疑的事实，“他需要卢卡斯这把锋利的剑，就像他曾经需要我这面稳住军心的旧旗。我们父子俩对他而言，利用价值远大于除掉的风险。这份‘不可替代性’，就是卢卡斯最好的护身符。”
老迈耶将杯中的酒一饮而尽
“你当我徒弟这么多年，还猜不透雅各布想要的什么吗？他想越过我这个老人去培养自己的力量”
徒弟起身给老迈耶杯中的酒倒满
“正是如此，他需要一把听话的利剑，而卢卡斯符合他所有的需求，我这把老骨头是没以前硬朗了，可也不至于被要挟的程度”
此话的确不假，在他看来自己师傅能在退隐了这么多年，还在军部有着很高的威望，不完全是因为他所创下的功绩。甚至他都敢猜测，老迈耶手中一定有威胁雅各布二世的把手牢牢的握在手中。
此时此刻，这种威胁也让在皇宫内的雅各布二世寝食难安。
雅各布二世在宫殿内踱步来回，自己的暗探将情报递承了上来，老迈耶妻子给费恩送饼干，这件事完完整整的被提交了上来。
老迈耶将杯中那点残酒一饮而尽，火辣辣的液体一路烧灼到胃里，却让他浑浊的眼睛更加锐利。他放下酒杯，杯底与桌面碰撞出清脆的一响。
“你跟了我这么多年，难道还看不透雅各布那点心思？”他的声音不高，却带着洞穿世事的冷峻，“他想要的，从来都是一个完全听命于他、与旧时代毫无瓜葛的新军。他想越过我这块碍眼的旧界碑，去栽培只属于他一个人的林场。”
徒弟默不作声，只是恭敬地起身，将老师傅空了的酒杯再次斟满。琥珀色的液体在灯下荡漾，映出老迈耶坚毅却已布满沟壑的脸。
“是啊，他需要一把绝对听话的利剑，而卢卡斯……正符合他所有的期望。”老迈耶的目光落在酒杯上，仿佛在看一场无声的棋局，“我这把老骨头，是没年轻时硬朗了，风吹过来都觉着冷。”他话锋一转，枯瘦的手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响，“但还没到能被个小辈拿捏、用儿女性命来要挟的地步。”
此话的确不假。在徒弟看来，师父退隐多年，威望却不减反增，绝不仅仅靠那些早已被尘封的战功。他甚至敢大胆猜测，老迈耶手中，一定牢牢握着某个能让雅各布二世寝食难安的致命把柄。这秘密如同藏在鞘中的淬毒匕首，不出则已，一出必见血封喉。
而此刻，那想象中的“匕首”的寒意，正真切地侵袭着皇宫深处的雅各布二世。
华丽的寝宫内，烛火通明，却驱不散弥漫在空气中的阴冷与焦躁。雅各布二世像一头被困在笼中的困兽，在冰冷的地毯上来回踱步。他的暗探刚刚呈上那份字字惊心的密报：老迈耶的妻子莉丝，今日亲自前往军部，目的明确——给那个关键的棋子费恩，送了一篮家制的饼干。
“饼干……只是饼干吗？”雅各布猛地停下脚步，指尖深深陷入掌心。莉丝那看似温婉无害的面容，在他眼中与老迈耶深不可测的眼神重叠在一起。
雅各布二世伫立在空荡荡的王座厅中央，一种冰冷的明悟刺穿了他多年的自负。他从未真正赢过。无论是才华横溢的兄长，还是权倾朝野的佘佘曼，他们看似倒在自己的谋略下，实则都输给了同一个人——那个始终隐藏在幕后的、瘸腿的老兵，老迈耶。
一生都以最高明的棋手自居的雅各布，第一次品尝到身为棋子的屈辱感。他死死盯着那高踞于台阶之上、在阴影中散发着幽暗光芒的王座。他恨它，恨这黄金与黑檀木打造的囚笼让他夜不能寐，食不知味；他又疯狂地爱它，爱这冰冷的死物所赋予他的、践踏众生的无上权柄。
“可朕……真的把这王座坐稳了吗？” 他喃喃自语，声音在宏伟的殿堂里激起微弱的回音，更显寂寥。他一步步踏上台阶，脚步声在寂静中异常清脆，每一步都像是踩在自己紧绷的神经上。
“我生来卑贱，一个婢女的孩子，在宫廷的角落里像野草一样被忽视。父皇的眼中从未有过我的影子！”他的声音逐渐拔高，带着积压多年的愤懑，“我靠着自己，一步一步，流着血、咬着牙爬到这个位置！我从未爱过这个国家，是你们！是命运逼着我走到这里！”
他终于站在了王座前，伸手抚摸着冰冷的扶手，仿佛在触摸一条巨蛇的鳞片。
“现在，难道又想让我从上面滚下来吗？” 他猛地转身，面向空无一人的大殿，眼中燃烧着近乎疯狂的火焰，
“不！朕不允许！无论是谁，无论用什么名义——忠臣、良将，甚至是未来的史书！就算后世评判朕是暴君，是昏主，是将帝国拖入深渊的罪人，朕也绝不在乎！”
他缓缓坐下，王座的冰冷透过华服渗入骨髓。过往最不堪的记忆如毒蛇般噬咬着他的心——在父皇死后装疯卖傻的隐忍，为了活命甚至在权倾一时的皇后面前所受的屈辱……那些画面让他攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心
“没有人……没有人能体会朕经历过什么。”他的声音低沉下去，却蕴含着风暴来临前的死寂，“如今，连你这条我以为最驯服的老狗，也要露出反噬的獠牙。老迈耶，朕给过你荣耀，给你安泰晚年，你为何还要一次次试探朕的底线？”
他的目光投向殿外，仿佛能穿透宫墙，看到遥远的边境。
“既然你琢磨不透，你的举动已构成对皇权的挑衅。那么，朕便如你所愿。就让你的儿子，你这把最锋利的剑……调转剑尖，指向你自己吧。”
作者有话说
第25章 徒弟
