《逍遥游》antares1108

11、第十章 燕莺语 此情可待成

　　“好像还少了一个人。”山副镖头刚要下筷，忽然听到务明道长说。
　　“是阎绍。”法里路回答，一边为务明和山峻盛上浓汤，“不用等他了。今天一早他说要找个僻静处练功，带了干粮的。”他心想，多半是因为昨天见了岭南双侠，又勾起了他的伤心之事。这事谁都替不了他，只能靠自己慢慢排解。
　　话音刚落，只听门外小二哥高声叫道：“爷，您终于来了。法里路掌门等您两天了。掌门，阿布罗狄大侠来了！”
　　话音未落，只见阿布罗狄闪进店内。他一袭驼红色金团花刺绣长衫，腰缠玫瑰软鞭，配着大红绣金线抹额，身披金色阳光而来，虽风尘仆仆，却让蓬荜生辉，人人皆是眼前一亮。
　　“师弟，”法里路站起身来，“你可算来了！”
　　阿布罗狄与山峻和务明见过后才跟法里路道：“李雄李大人被上宪召去，我在那里等了他一天。”
　　“上宪？不是苏兰特将军吗？你见到苏大人没有？”
　　“没有。”阿布罗狄在给他让出的座位上落座，回答得干脆利落，“苏大人另有差事，不在武德营。李大人也没有回来，我只能先赶来汇合。”
　　法里路观他神色，感到事情不止于此。他大概还有什么话，当着外人不便说出，于是就招呼众人用餐，商量明日一早启程。

　　“你确定？没有看错？”
　　“没错！”皮亮非常肯定，“俺记得很清楚，第一次进去时看到老妇人死在床上，丫鬟死在床头，一个老婆子死在厨房里的床铺上，还有三个男人，一个死在西厢房的门边，血都溅到了土坯墙上，一个看上去是管家的人，死在大门口——不知道是要往外逃还是要喊人——血手印印在大门上，还有一个小厮模样的，死在墙边，半拉身子泡在池子里。”
　　“那，后来，少了谁呢？”
　　“一具男尸。但俺当时忙着摸首饰，没反应过来。后来回过味来，也不敢再回去看了。”
　　少了谁呢？法里路反复回忆昨天晚上皮亮最后的话。阎绍逃了出来，里面肯定没有他。按阎绍的介绍，他家里还有管家、叶师父和小厮。管家尸首还在，那么少了的人……是叶师父？他当时受了重伤昏死过去，等到官府的人来之前醒过来逃走了？但那么一个受重伤的人能去哪里呢？但如果有人活下来的话，当时的情形就有了目击者……
　　皮亮临走时偷偷去看了阎绍。
　　“像。”他犹豫着说。
　　“像？”法里路和钟离坤都望向他。
　　“当时他眼中有一股戾气和杀意，现在……”他想起当初那眼神还是不寒而栗。
　　那个时候，他还是个不知天高地厚的纨绔子弟吧？几个月来被生活蹉跎，性子也变了很多，因此整个人才变了……
　　“笃笃笃”敲门声打断了他的思绪。他站起来，阿布罗狄自己推门进来了。
　　“师弟，”法里路也不跟他废话，直截了当地问：“出了什么事？”
　　“唐门的人去了岳阳派。”
　　“唐门的人？”法里路立即想到昨天的遇袭，“加比拉？”
　　“是他。”阿布罗狄回答：“他提到了一种叫什么药，说是被我们的人偷走了。亚路比奥尼和路尼早有防备，他没有得手。后来，不知道收到了什么消息，他们匆匆忙忙地离开了。”
　　“你是因为这件事才迟到的吧？”法里路欣慰地看着他。无论表面上装得多不在乎，一旦岳阳派出现险情，他会在第一时间赶回来。
　　阿布罗狄别开脸，“我只是顺路回去了一下而已。还有，李大人回复说，你要的东西，苏将军会给你。”
　　“苏将军？”法里路想，苏兰特都不在，上哪儿找他要去？

　　夜已深沉，暗蓝色的天幕上星光灿烂。也就只有在这个时候才会有些许的凉风，一解难耐的酷暑。
　　阎绍回来的时候，看到卡妙一个人坐在二楼窗口的雅座上，望向窗外的天际。
　　“贤弟，”他过来坐下，用脱下的外套擦擦头发上的汗水，微笑着问道：“还没睡吗？想必是天气太热，来此消暑？”
　　卡妙转过脸来审视着他，脸上不带一丝笑意，“这几日以来，数今夜星光明亮。”他答道。
　　阎绍探出头去，看到头顶一道宽广的银河划开苍穹，“嗯，的确。”他心情大好，“没想到贤弟还会夜观天象。”
　　“天地万物，阴阳转换，都逃不出一个‘道’，大到朝代兴衰，小至大病微恙，莫不如此。我们医者入门之时，便需习得此道。天道、人道、地道，同宗同源、相互映衬，反映于天，便是这三垣、四象、十二次、二十八宿。所谓天机便在其中。”
　　阎绍敛去笑容，正色问道：“那么贤弟，可曾参透这天道？”
　　卡妙摇摇头道：“我修行尚浅，还不能悟道。”
　　“贤弟看了这许久，一定也看出什么端倪吧？”阎绍向他靠了靠，“能算算我们此去矫云庄会有什么结果吗？”
　　卡妙抬头向北望去，一面掐指算来，“紫微星暗、七星离散……盟主此次恐会遇上麻烦……”
　　“是么？”阎绍低头道：“是因为我吗？”
　　卡妙平静地看着他，没有说话。
　　“那，”阎绍突然眼中精光闪现，像变了个人似的，“你能为我算算吗？”
　　这次，卡妙连掐指都省了，直接说：“天煞孤星命，周围的人恐怕都会下场凄惨。”
　　“这样啊，看来贤弟早已为我算过了。那，为什么不禀告师父，让我离开师门呢？”
　　“让我给阎兄讲个故事吧。”卡妙倚着窗口栏杆，缓缓道来，“唐朝宰相裴度幼年时父母双亡家境贫寒，有一道人为他相面，断定他命该横死。万念俱灰的他回到寄居的山神庙中，却意外捡到他人遗落的玉带。裴度以己度人，认为失主定然十分焦急，于是苦寻失主。失主本欲用此玉带赎救其父，因带丢失，绝望至极正要自尽。此时裴度将玉带送回，得助一家团圆。他日，道人再见裴度，却发现他饿纹消失，现福禄之相。此后，果然登阁拜相。”
　　阎绍听完后沉默半晌，看向卡妙，“贤弟讲这个故事，是何用意？”
　　卡妙微微一笑道：“阎兄如此聪慧，不会不明白此中之意；若真不懂，就当愚弟讲的茶余谈资罢。”

　　次日寅时末，艳阳便自东方喷薄欲出。行人贪凉，往往早起赶路。法里路一行人亦是如此，晌午未到，已至济南府。他们在济南府外一驿站歇脚喂马，到午后日头稍减，才继续赶路。
　　走了约莫两个时辰，日头西斜，但大地依旧余热未减。法里路远远看到北方天边似有一抹灰色，心中暗叫不好。
　　山峻也看到了那片阴影。他常年跑江湖，自然明白那是何意，忙拍马赶上法里路。“盟主，北边有一片雾气，恐怕将有大雨。”
　　“大雨？”艾尔扎克抬头看看天，晴空万里艳阳高照，连片云彩都没有，“哪里来的雨？”
　　法里路瞪了儿子一眼，叫他不要插嘴，“依山兄看，这雨多久会到？”
　　山峻摸着胡子估摸了一下，“大约半个时辰。”
　　“半个时辰……”法里路环顾四周，荒郊野外，目之所及只有一片小山包和稀稀落落的山林，“最近的宿头也要两个时辰，就算快马加鞭，一个时辰也赶不到啊！”他立即吩咐众人加快速度，请山副镖头和务明道长在前面开路，自己在队伍最后压阵，几名弟子将阎绍和卡妙围在中间，快马加鞭向前疾驰。
　　开始时他以为阎绍和卡妙初入江湖，未必能如他们一般驭御马疾驰，尤其是分给卡妙的还是匹温顺的母马，但很快他便发现担忧是多余的，二人驭术颇佳，倒是第一次出远门的艾尔扎克，还得一旁的卡妙和莎尔娜多多照管。
　　约莫半个时辰，眼见着北风漫上来一片乌泱泱的黑云，风向变了。酷暑的热气中突然插进来几丝凉意。
　　山峻抬头看看黑了一半的天，再望望远处不见人家的山路。
　　“盟主，这雨来头不小，咱们赶不到客栈了，我记得沿途似乎有破庙或是守山人的石屋，不妨留心一下。”
　　说话间，几点雨滴砸了下来。
　　法里路点点头，“咱们沿着官道一路留心，或可……”
　　忽然，一阵悠扬的笛声传来，带着隐隐的肃杀之气。
　　法里路勒住马，仔细倾听，笛声似乎是从右侧山包那边传来。
　　山峻颇为疑惑，“那边是一片丘陵，并没有村庄。”不久前他从这边路上押镖走过，不记得附近有什么人家。
　　务明也折返而来，听到他们的话说：“莫不是有牧民在那边放牧？”
　　法里路摇摇头，“笛声时而肃杀时而飘逸，不像山民牧童的笛声。何况此时山雨欲来，牧民当急急收拢牲畜还家，哪里还有闲情吹笛？”
　　说话间雨大了起来。法里路见整支队伍都停了下来，忙道：“山副镖头和阿布罗狄师弟，你们经验丰富，先沿大道继续搜寻，道长和我带这些小辈去那边看看。谁要先发现能避雨的去处就发射烟花弹。”商量妥当后，二路人马便分开，各奔前方。
　　法里路一行顺着小路向山背驰去。小路越来越窄，最终消失在一片碎石荒草中。好在那笛声倒是越来越清晰。法里路驱马踩过碎石浅草，转过山岗，眼前豁然开朗：山岗另一边是一片开阔的谷地，也许曾是片浅滩，在太阳的炙烤下变成了一片荒芜的砂砾。在这片谷地中央，有几十人正在混战。一方身着官兵铠甲，大约二十多人，另一方则是黑衣黑帽，脸蒙黑布，大约有三十来人。双方围着一辆大车正在激战，地上横七竖八躺倒十余人，想必是官兵押送什么遇上了路霸土匪。此时雨势已大，隔着雨雾各人面目看不清楚，然而两个身影左冲右突，却甚是醒目。其中一个青年将军立于车顶，使一支长笛做兵器，舞得密不透风，所有接近车子的黑衣人均被他击退，而他闲暇间还可以吹奏几声，周遭的黑衣人一听到笛声，攻击便会迟滞，看来这少年将军在笛声中灌注内力，若能让他尽情吹奏，怕不会杀人于无形。而在车下，另一白衣侠士正以长剑大战几名黑衣人，黑云电光中，那人的长剑如游龙一般在蒙面人群中穿梭。
　　此时乌云压顶，天色黑如深夜。
　　法里路定睛看向那青年将军，“咦，那不是苏兰特将军吗？他怎么在此？”
　　正在此时，天上一道闪电凌空劈下，照亮了整个山坳。
　　“米罗！”耳旁突然传来莎尔娜的叫声。法里路定睛一看，那白衣人所使的剑招不正是岳阳派的“风雷剑法”吗？从身形剑法上看，那人正是自己那不成器的弟弟米罗，但此时他不该在家准备聘礼么？怎么会在此时出现在此地？
　　务明等人皆看向法里路。
　　北风忽起，眼看着更大的暴雨将至。
　　法里路知道不能再等。“先救人要紧。”他双腿一夹，率先驱马冲下山坳。
　　山下双方正僵持不下。虽然黑衣蒙面人人数占优，下手狠厉，但军士们死守车前，即便受伤也不后退，又兼之米罗一柄剑用得出神入化，同时战四五名黑衣人不落下风。那苏兰特又兼用笛声骚扰，这群人竟一时之间攻不下来。此时，领头之人忽见山岗上冲下七八骑，立觉大事不妙，忙吹一声口哨：“扯呼！”一时之间，丢下七八具尸体，向山间逃窜而去。
　　苏兰特也不恋战，放他们离去。他纵身跃下车厢，身形潇洒之际，向疾驰而来的众人抱拳道：“多谢盟主、米罗少侠和诸位相助。大恩大德，苏某没齿难忘。”
　　来到近处，众人方才看清这少年将军的容貌：身如宋玉，貌比潘安，一袭金色文武袖。比文士而多英武，若侠客而胜风流。形容儒雅，进退有据，原似关内卫仲卿，却是得志霍骠骑。
　　法里路瞪了米罗一眼，转向苏兰特，“苏将军，你怎会在此？”
　　西北方突然闪过一道绿光，不似闪电而像焰火，炸开在天际。
　　“师父，”张国泰大喊：“阿布罗狄师叔他们找到避雨的地方了！”
　　务明道：“不如先去避雨，再慢慢商讨吧？”
　　法里路请务明和吴彪在前方带路，自己等苏兰特整好队形，一齐向绿焰炸开处疾驰。
　　不多一会儿，果然天降暴雨。只见白茫茫一片水色，但听哗啦啦暴雨之声。所幸行不多远，他们就遇上了回来接应的山峻，原来在前面的岔路口不远处发现了一间废弃的破庙。
　　一行人赶到破庙的时候，阿布罗狄已在那里找了些干草和柴，准备生火。但他没想到一下子多了这么些人，显然，柴火是大大的不够了。
　　苏兰特押着车走在最后。他本想将车子一起拉进庙里，无奈庙小门小，根本进不去。于是伤兵们拿出一条长长的锦缎，挡住从车门到庙堂神座下的一段距离。在众人惊诧的目光中，一群头戴粉纱身着长裙的身影一个接一个跳下车，从锦缎的另一侧跑进庙里。等最后一人下车之后，两个年纪大的嬷嬷过来，拉过锦缎两头，将那群人周围围了起来，成了一个独立于其他人的小空间。
　　“啊，苏将军，这是……？”法里路惊诧地问苏兰特。
　　苏兰特看他们熟练地安顿行李物品，走过来对法里路道：“盟主，借一步讲话。”
　　他们走到门边，门外哗哗的水声盖住了他们的讲话声。“这便是兄弟我此次的任务。”苏兰特向那块被围起来的空地瞥了两眼，“山东的秀女，这是送往京城的第二批，刚在济南过审的，济南府和青州府送来的秀女，还有之前候补的几位秀女——却不想在此地遇上了土匪。”
　　“这一带绿林人士众多，其前方燕赵之地亦是如此。”法里路说：“若他们有心与将军为难，倒是一件麻烦事。”法里路脑中盘桓着这一路上有名姓的绿林好汉，想着要不要修书给他们请他们看自己面上予以通融。
　　“小弟这些兵卒都是战场上下来的，倒是不怕。只是惊扰了这些莺莺燕燕，是莫大的罪过了。这些女孩子都是良家女，自幼未出过远门的，这一去京城，不知今生是否还有与亲人相见的机会。”他长叹一声，语气中颇多怜惜，“小弟身在官场，所能做得，也只是在这一路上护他们周全。只是这一路险阻，兄弟们又伤亡惨重，前方危险重重，因此小弟才忝着脸恳求盟主，可否相伴几时？过了前方是非之地，耽搁盟主两三日行程。江湖上的好汉看在盟主面上，也许会对这些女子高抬贵手。”
　　法里路听他请求，心中默默计算。同是北上，若只是过了前方山脉，到达京郊大路，那时再各分东西，当可保这些女孩子无虞。这样一来，他们务必调整路线，可能会多一两天的行程。不过行侠仗义、扶助弱小本是他们的分内之事，何况对方只是一群可怜的弱女子。只是此事，他还得与其他人商议。
　　“盟主！”法里路还没有回答，便被一声粗鲁的叫声打断。他转身，看到山副镖头面色不善地站在他们身后，“我有话说！”
　　法里路为难地看了苏兰特一眼。
　　苏兰特倒也不介意，对他微笑拱手，“小弟先去照看伤员。”便转身回到他们那半边破庙。
　　吴彪和张国泰巡视了一遍回来，报告说，这座荒废的小破庙除了他们所在的主殿外，后面还有几间僧房和伙房、马厩，马厩勉强能用，伙房和僧房已坍塌大半，颇为危险。米罗和几名军士将那里干燥些的地方当做阵亡军士尸首的安放之处。此外，还发现了一包有些发霉的粟米，拿回来看看是否还能食用。
　　阿布罗狄不愿与他人共挤一处，自告奋勇去警戒。务明怕他一个人有闪失，便待要和他同去。
　　“不必。”阿布罗狄冷冷回了一句，径直走开了。
　　莎尔娜正碰到这一幕，忙对务明道长道：“道长，对不住。阿布罗狄师叔独来独往惯了，性子也有些孤僻。不过，他人很好的。”
　　务明摆摆手表示不介意，“这也怪不得他。那么小年纪便遭了难，性格有些变化在所难免。”他看莎尔娜和阎绍两个小辈手忙脚乱生不起火，便接过火折子，背着风打了两下，火星落到阎绍找来的柴火上，闪了几下便待要灭，阎绍忙趴地上去吹，被务明拦住。他从袖中取出一白色绢布悬在火星上，棉布干燥，火苗“呼”地涨了起来。“柴火受了潮，不好点。先找些草，火苗大些再用柴。”
　　二人连忙道谢。
　　务明拍拍手站起来，“我还是过去看看吧，贫道还是不放心阿布公子一个人。”
　　他离开后，莎尔娜吩咐三个师弟照看火堆，自己去了一趟秀女们那边看看有什么需要。等她回来时发现只有阎绍一个人守着小火堆在发呆。
　　“两位师兄去捡柴了，刚刚把我们的柴火分给军爷那边一些。”阎绍忙说。
　　莎尔娜点点头，去招呼各处忙着的人过来烤火，先把衣裳弄干再说。阎绍忙往里面多加了一些引火物和柴草，火堆瞬间旺了起来。
　　“先煮饭吧，火烧不了多久的。”米罗不知从哪里冒了出来，看着莎尔娜说。
　　莎尔娜立即觉得脸上一阵臊热，忙答应一声去拿干粮。
　　“莎尔娜姑娘，”一个嬷嬷走过来，“能不能……”
　　莎尔娜不等她说完，忙逃也似的跑过去。
　　米罗眼神瞬间暗淡下来。
　　阎绍见状，忙道：“我去取锅来。”
　　卡妙带着艾尔扎克刚帮重伤的官兵诊治完，正欲回这边，蓦然看到了米罗，忙住了脚步。“艾尔扎克，先去换上干衣裳，小心着凉。”他低声吩咐艾尔扎克，返身往回走。
　　“卡妙先生，你去哪儿？”艾尔扎克大声问道。
　　“我去找些驱寒的药物来。”他说着，一溜烟绕到殿后。
　　米罗正要发作，突然一声暴喝，从影壁后传来：“那便不必多言了！”
　　众人都抬头，看到山副镖头气哄哄地从那边走来，也不顾张、吴二人招呼他来烤火，径直走到大殿一角无人处坐下，摸出一个干饼低头自顾自地啃起来。法里路跟着他走出，一副欲言又止的模样。务明正好回来，便撞见了这尴尬的一幕。
　　“唉，”法里路长叹一口气，“山兄他不愿意与官府有往来。”法里路压低声音对务明解释。
　　务明点点头。山峻所在的镖局虽然也接官家的镖，但山峻本人却对官府甚是仇视，据说他年轻时好勇斗狠没少被官府收拾，有一次整个镖货被一恶吏巧立名目没收，使得镖局差点儿破产，他本人也被抓进牢里百般折磨，还是总镖头桂瑛花了好大力气才把他救出来的。
　　“但是苏家和别的官家不同，世代都与武林人士交好，当年那场浩劫也出过不少力。”法里路喟叹道：“不论苏将军多次对咱们施以援手，就冲他带的这些弱女子，她们有难，咱们也不能袖手旁观不是？”接着，他将苏兰特的请求与务明又讲了一遍。
　　务明道长心善，觉得法里路的想法也有道理。
　　“山兄将与官府合作都当做助纣为虐，认为该将这些秀女送回家——送回去固然不难，之后呢？她们家族该如何自处啊？”
　　务明也叹口气，“我去劝劝他。”他还想说什么，但最后只摇了摇头。
　　法里路知山峻的牛脾气，恐怕不是那么好说动的。他眼角的余光瞥到正悄悄向他身后挪动的米罗。“米罗，”他叫道：“怎么回事？”
　　“啊？”米罗装傻充愣，“什么怎么回事？”
　　法里路转过身，目光灼灼地盯着幼弟，“你怎么会出现在此地？”他不怒自威，米罗在他的逼视下只觉心跳加速，汗流浃背。
　　“我，我是听到笛声过去的……就看到苏兄，苏将军被匪徒围攻……”
　　“我是问你为什么离开五狼山？离开泰安？我临走时吩咐你做什么，你可记得？”
　　“记得……”米罗目光躲闪，眼角瞥到周遭人都朝他这边看来，心中又羞又恼，“让我准备聘礼……”
　　“那你在这里，是来采购的吗？”法里路的话音不自觉地抬高了半分。
　　“不，不是。”
　　“那是什么？”
　　“许小姐……不见了……”
　　“什么？”
　　这下其他人不光看着，还都向前聚拢来，支起了耳朵仔细听。
　　“她，不见了，留书出走了。”米罗忐忑不安地说。
　　法里路愣了愣，“一定是你做了什么，让她羞愤难当，才离家出走的吧？”
　　“不，不是的。”米罗看到法里路身后，莎尔娜瞪大眼睛望向自己，刚从秀女那边拿来的衣裳掉在了地上也没有察觉到，“你们走后第三天，许员外就来说他女儿不见了。我和路尼赶到许家，只见到她留下的一封信，说什么强扭的瓜不甜，她要去外面走走之类。当时有人闯山，路尼回去处理了，许员外让我无论如何要把他女儿找回来……”他急切地辩解道。
　　“嗯，这件事确实和你脱不开干系。”法里路想道，许小姐也是个有主意的女子，可惜毫无江湖经验。现在的事已经够多够乱了，实在不想再出什么事。“那你可有线索？”
　　米罗又看了一眼莎尔娜，摇摇头，“没有。不过，许员外说她在外面也就认识玉梅散人师徒和朱利安朱公子。我想他们都极有可能去矫云庄，因此想去碰碰运气。亚路比奥尼师叔也说会传信给江湖上的朋友，让他们帮忙留意。”
　　莎尔娜听到米罗要和他们一起前往矫云庄，心中窃喜，忙低头拿了东西给秀女送去。
　　法里路想想也没有其他办法，斥道：“还不快去埋锅造饭？一会儿柴火用尽就只能吃冷食了。”
　　阎绍忙支起锅，和米罗一起接水做饭。
　　法里路看看坐在墙角的务明和山峻，知道他们不会过来了，便吩咐张国泰和吴彪拿些柴草过去再生一堆火。然后，法里路去替阿布罗狄，让他过来烤火吃饭。
　　卡妙调了一些驱寒祛湿的药，一边给来帮忙的艾尔扎克讲解。
　　艾尔扎克用坛子接了半坛雨水，看看殿内的三堆小火苗，“先生，这火太小，不能同时煎药和煮汤，要不先煎药……？”
　　卡妙估摸着这些柴草勉强能把饭煮熟，恐怕不能再煎这么多人的药了。“无妨。”他从药箱中翻出一张亮闪闪的纸，将药包在里面，每个火堆里埋上一包，然后让艾尔扎克默数到二百。
　　“一、二、三……一百九十八、一百九十九、二百。”
　　“嘭”火堆中爆出一阵明亮的火花，一屋子的人都欢叫起来。
　　只见艾尔扎克灰头土脸地从灰里扒出个黑乎乎的东西，兴奋地交给了卡妙，“先生，行了，真的行了！呼！呼！”他两手交替地撕开那层黑纸，烫得龇牙咧嘴。
　　卡妙接过来，摊开。那纸里面是黑乎乎的一滩东西，他小心地抹在一张张白绢布上，艾尔扎克按他的吩咐给每人送了一贴，并吩咐趁热贴在脚心。
　　看着脸熏得像只黑猫一般的艾尔扎克欢快地跑来跑去，阿布罗狄也禁不住“噗嗤”笑了一声。他这一笑，让一屋子的人鸦雀无声，都怔怔地看着他。盖因他们从出娘胎以来，从未见过如此荡人心魄的笑颜。阿布罗狄也察觉到了，不觉柳眉倒竖，脸色铁青，“哼”了一声，拿上行礼转向影壁后换衣裳去了。
　　那两个嬷嬷走过来，一人手上一个盘子，盘子上各盛了几样点心，瘦一些的嬷嬷向苏兰特和伤兵那边篝火走去，而那个胖嬷嬷走过来和莎尔娜打了个招呼。
　　“姑娘，这是秀女姑娘们的一点心意，答谢救了她们的各位侠士。”说着，她将点心递到莎尔娜手上。
　　张国泰立即起哄起来，“小师叔，人家姑娘们感谢你呢！”
　　艾尔扎克也来凑热闹，向莎尔娜使劲递眼色，“师姐，去啊，快去啊！”
　　莎尔娜红了脸，将盘子塞给吴彪，“你来分吧，我去替师父来吃饭。”
　　张国泰见她恼了，忙说：“我再去找些柴草来。”也溜了。
　　阎绍站起来，“师姐，我和你一起去。师叔，你们先盛汤吃饭吧。”
　　吴彪端着盘子，尴尬地看着米罗，“师叔……”他看米罗不接，只好将盘子放在火堆边，拿上两个点心，“我送两个给两位老前辈尝尝。”也向山峻和务明道长所在之处跑去了。
　　卡妙从米罗身边闪过，一把捞起还没反应过来的艾尔扎克，“大公子，还愣着干什么，快找碗箸啊！”
　　米罗本来想去找莎尔娜，想到此时她一定是和阎绍在一起，心里更不是滋味。思忖良久他还是蹲下，慢慢搅起锅中的稀粥。

　　已经过了大半个时辰了，雨势一点儿也没有放缓。天地间被一支支水箭连成一片，到处都是水。天幕黑得可怕，只有蜿蜒在天地间的血红色闪电能给予一瞬间的光亮。
　　莎尔娜沉默地走着，一路无话。
　　阎绍几次欲言又止，终于最后一次鼓起勇气，“师姐……”他怯怯地叫道。
　　莎尔娜似乎从自己的梦境中惊醒一般转过身看着他。
　　“师姐，”话到嘴边他又说不下去了，于是他垂下眼，说：“你，你往里站站，别让水溅湿了衣裳。”
　　莎尔娜听到后苦涩地一笑，“谢谢你，师弟。每次都是你来安慰我……”
　　“不，不，我……师姐这么照顾我，我理应，我应该……”
　　“不是的，师弟。上次那么危险，你挡在我面前，我会记着一辈子的。”莎尔娜向他走近两步，“但是太危险了，以后不要那么做了。我，更不希望你有危险，否则我一辈子都不会原谅自己的。”
　　一道闪电划过头顶，正好照亮了莎尔娜那双饱含着感激、哀怨与怜惜的大眼睛。闪电之后，世界重归黑暗，在这巨大的雨幕前，那个娇小的身影是多么孤单，他突然有了一种冲动。
　　“师姐？”他向前一步，几乎要碰到她的身子了，“如果，万一，我是说万一……”
　　“不！”莎尔娜突然打断他，“我知道你要说什么，你，你不要说出来……”她背过身去。
　　“你知道我要说什么？你明白我要说什么？”
　　“不，你不要再说下去了。再说下去，我，我就再也不理你了。”
　　“……”阎绍一时还想不通她话里的意思，只好顺着她的意思，“好，好，我不说了。”他抬头看向雨幕，想换个话题。
　　远处的马在半漏的马厩中发出一阵阵低鸣声，显然也不太自在。
　　“师姐，刚才务明道长说的是什么意思？”他忽然想到一件事，“他说阿布罗狄师叔从小遭了难才导致性格大变的？”
　　“唔，是的。”莎尔娜松了一口气，忙顺着他的话头往下说：“当年那场浩劫时，想必你也只有几岁年纪，不太记得罢？”
　　“我听师父约莫说过，但不太清楚。你知道我自幼和娘生活在一起，她不懂这些江湖上的事。”
　　“我也是听来的，此时说来话长。大约二十年前，辽北出了一个大魔头，他的姓名很少有人知道，我只知道他创了一个什么圣火教，不过因为他们人皆穿青衣，中原武林都称他们为青衣教。最开始，他们只是来中原传教，但受到中原人的排挤，后来他们这个大魔头当上了教主，不知为何要荡平中原武林。传说是他想当武林盟主一统江湖，也有说他的爱人死在中原人的手上，总之他要铲除中原武林中不服从他的门派，没想到中原武林一齐反抗他，那个青衣教便被击败，退回辽北。本来，人们以为这件事就此终结了。没想到，约莫五年后，那魔头又杀了回来。他练了一门邪术，阴寒至极，但功力却增长了一倍。此次他不光为了武林盟主之位，更是为了复仇，当年的少林方丈圆恒大师和一众高僧，武当的张一真人，还有很多很多武林人士都惨遭毒手，而阿布罗狄师叔一家也是如此。师叔本姓戚，家就在洛阳白马寺附近，也算武林中颇有名望的家族。因为受白马寺长老所托，藏下一名受伤被大魔头追杀的武林前辈而惨遭灭门。若不是师叔祖，可能连他也不能幸免了。”
　　“这样……怪不得他和师叔祖感情深厚呢。听师兄们说，能去拜访师叔祖的只有阿布罗狄师叔一人。”
　　“嗯。”莎尔娜点点头，“师叔的武功大多数都是师叔祖教的。要不是当年师叔祖练功做火入魔怕伤了他，大概不会让师叔改拜师祖为师吧？”
　　“师叔祖练功走火入魔？他不是少数几个会‘心宿神功’的人之一吗？”
　　“是啊。他就是练‘心宿神功’走火入魔的。我听说……”莎尔娜压低声音，还向左右看看无人，才继续道：“师祖爷、还有太师祖爷察觉到他心思不纯，还有人传说‘心宿神功’是他偷练的，为怕发现省去了不该省的步骤。还有一种说法，是师叔祖在练到第六重时，阿布罗狄师叔动摇了他的心智……”
　　“阿布罗狄师叔怎么会动摇他的心智？他又不是……”阎绍突然住了嘴，心想如果是阿布罗狄的话，还真有可能。
　　“呸呸呸”莎尔娜忽然说：“竟然和你在背后说长辈们，真该死！”
　　阎绍见她忽然这么说，忙道：“师姐不该死，该死的是我，是我不该多嘴打听……其实，我只是，一直没去给师叔祖他老人家请安，心里过意不去……”
　　“这倒不必，”莎尔娜说：“我们都没有去请安，他老人家谁也不见，就是师父去，也得先请示他老人家愿不愿意见。除了阿布罗狄师叔可以随时去以外，其他人都不得进入幽篁——也就是后山禁地对面那片区域。”
　　“既然师叔祖是怕走火入魔六亲不认伤了师叔，那师叔……他还一如既往地去看师叔祖？他不怕，或者师叔祖不怕伤了他吗？”
　　“听说，在师叔祖最疯魔的时候，是师叔冲上去抱住他，死也不松手——那时师叔祖已杀了不少人了，连师父也不是他的对手——就在大家以为师叔也要被杀时，杀红了眼的师叔祖，硬生生挣脱了魔障。从那天起，在师叔的陪伴下，师叔祖才一天天清醒起来，生生压制住体内乱窜的真气。当然，他也因此受了反噬，内伤极重，差点儿死掉。”
　　“……”
　　“师祖爷那时旧伤复发，要不是阿布罗狄师叔，岳阳派就完了。而且，阿布罗狄师叔是戚家遗孤，大家看在他的面上留了师叔祖一条命，师叔祖也为了阿布罗狄师叔答应留在五狼山上，终生幽禁在幽篁中，不再下山。”
　　夜深了，雨意稍退，虽然淅淅沥沥个不住，但不再有先前那般湍急了。好在这处小庙地势较高，水都顺着缓坡垄沟流到外面去了，否则庙内早就成了汪洋一片。
　　米罗抱膝蹲在门口，无聊地看着黑夜里的涓涓细流。又轮到他和阿布罗狄值夜，阿布罗狄不愿理他，他也觉得阿布罗狄无趣，索性二人一个守前门一个守后门，他便是那个守后门的。这一夜来，他一直想和莎尔娜单独聊聊，无奈法里路看得严，莎尔娜又总是被苏兰特那边请去帮忙，偶有间隙，还有阎绍在旁，诸多心里话无法说出，让他烦闷不已，只盼莎尔娜能明白自己心意，或是夜深人静时，或是人乱嘈杂时，与自己私会片刻，也好对他解释几句，以明心志。当然，他自己也觉得这是痴心妄想，自己加入后，大哥对莎尔娜严密关注，恐不会给他们这个机会。
　　他正胡思乱想间，忽然一阵窸窣之声传来。他立即站起身，心脏“扑通扑通”乱跳，向声音传来方向张望。
　　“嬷嬷，可以了吗？”忽然一个熟悉的声音传来，却不是莎尔娜。
　　米罗一愣。
　　只见那个胖嬷嬷披了一件灰布长外套走了过来，看到米罗站在那里，面带不悦道：“公子，姑娘起来小解，麻烦您回避一下。”
　　“哦。”米罗向一侧走去。
　　那秀女却似乎很急，还没等米罗拐进影壁墙，就走了出来。
　　米罗扭头一看，一个曼妙灵动的身着栀子白色印红玫瑰花长裙的姑娘走了出来。二人四目相对，虽然女子用轻纱蒙面，米罗也立即认了出来。
　　嬷嬷见状，忙斥道：“公子自重！”
　　米罗只好背过身去。
　　嬷嬷撑起一把伞，挡住女子。
　　米罗心绪烦乱，还没搞明白情况，只听背后一个重物倒地的声音。
　　“米罗公子！”那个熟悉的声音低声叫道。
　　米罗转身，看到那姑娘向她走来。
　　“美惠，不……姑娘。”
　　来人正是泰安府的头牌歌姬樊美惠。
　　“你……”米罗上下打量着她，几日不见，她依旧眉眼含情，但举止间似乎多了两分稳重，少了几分戏谑，“你还是……”想到她真成了秀女，今后恐再难见，他心中免不了一阵惆怅。
　　“我还能有选择么？”美惠也一阵伤感，“‘此去经年，应是良辰美景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？’”
　　“……”
　　门外传来一阵呻吟声。
　　美惠急忙将一方帕子塞到米罗手中，“公子保重！切莫忘了我！”她转身出去，蹲在地上察看正悠悠转醒的嬷嬷，“嬷嬷，快醒醒！”
　　胖嬷嬷不住地呻吟，但也在美惠的搀扶下坐了起来，“姑娘……”她使劲想搞清楚发生了什么，“有东西打了老身……啊，血！”她摸到后脑勺黏糊糊的。
　　“呃……”
　　米罗马上明白过来，刚才是美惠趁她不注意打晕了她。这里只有他们三人，恐都逃不脱干系。他急中生智，忙捡起地上一片瓦片，“啊，嬷嬷，雨势太大，把房上的瓦片冲了下来。幸好你没出大事，也幸好姑娘没事！快进来，以防再有落瓦！”
　　嬷嬷将信将疑，在他二人的搀扶下进到殿内。
　　“嬷嬷，你流血了，我去找我们的大夫。”米罗给美惠使个眼色，“姑娘，你和嬷嬷衣裳都湿了，快先去换衣裳吧。”
　　嬷嬷清醒了点儿，“不用了，公子，我们带了常用的药。”她不想美惠再多生事端，拉起美惠回去了。

　　柴火早已烧完，好在夏日不冷，除了秀女们外，都是些练家子，故而诸人和衣而卧，一会儿便进入了梦乡。
　　艾尔扎克睡不着，翻来覆去问卡妙问题。
　　“卡妙先生，那几种药材搭配在一起真的可以解唐门的‘五毒散’吗？”
　　“当然……不可能……”卡妙眼睛都快睁不开了，打着哈欠回答：“那只是……还缺主药，也就是缺……‘君药’……”
　　“什么是‘君药’？”
　　“就是……”卡妙勉强回答：“这么说罢，看到那只药箱了吗？”他指着自己的药箱说。
　　艾尔扎克点点头。
　　“那里面再大也不可能把所有药材都装进去，所以只能带主药的药材，需要时配以不同的常见药材，便能治疗不同的伤病。”他又打了个哈欠，躺倒在地上。
　　艾尔扎克似懂非懂，“那里面都有些什么药？”
　　“……自己配的药……”
　　“我能看看么？”
　　“……”
　　艾尔扎克偷偷起身，向那只药箱摸过去。
　　“不行！”卡妙突然说：“有些东西有剧毒！”
　　艾尔扎克停住了。他看着那只药箱，又不敢去动，更睡不着了。

　　快到半夜的时候，雨停了下来。一轮明月从乌云的缝隙中露出脸来。
　　阎绍睁开眼睛，看到阿布罗狄靠在门边，清冷的月光勾勒出他美如梦幻的侧脸。他看着那张脸愣了一会儿，才起身，来到阿布罗狄身边。
　　“师叔，”阎绍行了一礼，“夜深了，让我来替您守夜吧？”
　　阿布罗狄冷冷地瞥了他一眼，“下半夜轮换的是务明道长和山副镖头。”
　　“反正弟子也睡不着，躺着也是浪费，不如师叔先去休息，等过会儿二位前辈换班时弟子再去不迟。”
　　阿布罗狄冷哼了一声，美目看向别处，不想理他。
　　阎绍甚是尴尬，他想了想又道：“那不如弟子陪师叔说说话，也好驱赶寂寥。”
　　阿布罗狄不耐烦地皱起眉头，“有事直说。”
　　“师叔，弟子确实有一事相求。”
　　“……”
　　“实在是性命相关，弟子才忝着脸相求……”他等了一下，观察着阿布罗狄的脸色，看他对自己不理不睬，只好继续说下去：“弟子早年不肖，学了一些不好的东西，如今拜入师父门下，本想刻苦用功，一来可报家仇，二来光大岳阳派的门楣，却不期内力与先前所学相冲，师父言道恐有性命之忧，只有师叔祖有法可以化解。弟子性命事小，只是我阎家数十口人的血海深仇却无法……”说到动情处，他哽咽起来，但阿布罗狄冷眼旁观，并不发一言。阎绍原本希望他能与自己同病相怜，如今看来收效甚微，他又怕吵醒他人，不敢放声大哭，只好继续说下去，“倘或师叔祖不愿见赐，师叔能指点几招，使得弟子能活着见到仇人，便是他日做牛做马，也不敢忘师叔大恩大德！”他想，话都说到这份儿上了，作为师叔的怎么着也不会断然拒绝吧？
　　“掌门师兄已将此事上告师叔了。”阿布罗狄果然还是开口了，但说出的话却不是他想听到的，“师叔自有裁量。”说完这话，他便不想再多说，转身离去。
　　阎绍碰了这个不软不硬的钉子，不知道该不该继续跟去。“好一个冷傲的人！”他望着阿布罗狄离去的背影，脸上之前的悲戚之色一扫而空。

　　“水痕深，花信足，寂寞江南树。转首青阴，芳事顿如许。不知多少销魂，夜来风雨。犹梦到、断红流处。”
　　渡口处，一行人分成了两路。务明道长还是没能说服山副镖头，他坚决不和官府的人一起走。务明怕他一个人有事不能照应，便与法里路师徒告别，陪他按原计划前行。法里路知务明是个老好人，不想他为难，约定三日后在常山相会，双方便分手了。
　　米罗看着秀女的马车从眼前缓缓经过，心中感慨万千。这要是在平日，美惠一定会掀开车帘，热情地向他招手，但现在——他攥紧手心里的鸳鸯丝帕——今生恐再难以相见了。想到这里，他心中不禁一阵惆怅。
　　过了渡口往北，法里路一行人便进入一处幽谷，临河一侧荷花渐稀，而另一侧仍是一片茂盛竹林，一条小路蜿蜒而入，消失在一片乳白薄雾之中。林中光线幽暗，几人高的碧竹吸足了水，斜斜压在头顶，只在微风吹过时，懒懒摇动枝叶，洒下一片甘霖。
　　法里路让米罗与诸弟子在前面开路，中间是官兵们保护着秀女的马车，自己和苏兰特走在最后。
　　“将军，”待到他们走到竹林深处，他才犹豫着开口问：“前段时间鄙派有些俗务劳烦李雄李大人帮忙。前几日，他托阿布罗狄师弟传话，言道有东西托将军带给在下，不知……？”
　　苏兰特微微笑道：“昨日人多事杂，没有机会与掌门私聊，今日我还在想，掌门什么时候会想起此事呢？”
　　“这么说，确有其事？”
　　苏兰特从怀中取出一个布包递给他，“掌门要的东西。”
　　法里路拿过来，将信将疑地打开，原来是一份仵作验伤的手抄稿，“劳两位大人费心了。”他迫不及待地看下去，喃喃自语：“看来师弟所言非虚，阎总镖头果然是被一柄朴刀所杀……”
　　“刀伤在脖颈之间，确为致死伤。但他身上不止这一处伤。”显然苏兰特也看过这份抄稿，“另外两处伤都不严重，但高手过招间，略有小伤，造成些微迟缓就有可能毙命于顷刻间。”
　　法里路眉头紧皱，接下去：“一处是在右侧腓骨一侧，贯穿，不，并未穿过的细小伤口，另一处是断掉两根肋骨……”他用手比划着，“这当是一名敌人以掌力震断……但肺脏只有些许淤血，并不致命……”
　　“京城血案中失踪的叶师父找到了。”苏兰特突然说。
　　“就在离小王庄大约十三四里的一处沟渠里，找到时人已经死了很多天了。看样子他逃到那里体力不支，被后面的人追上来杀死；或者是逃到那里跌落沟渠气绝身亡。正月初五那里下了一场大雪，尸体被埋在雪下，十天后才被发现，一开始有司衙门把他当成无名尸收到义庄，直到三个月后才和这桩命案联系起来的。”苏兰特看看前车走远，勒住缰绳，压低声音道：“这个消息还未放出，只有承办的官员才知晓。”
　　“那……”法里路看着他。
　　“提刑司唐大人与我家有旧。小弟再三保证不会外泄他才告知的。”苏兰特向他眨眨眼睛。
　　法里路明白他的意思，“将军大恩！在下保证，绝不会再有另一个人从我这里听说。”
　　“那小弟再附赠一条消息：据唐大人透露，叶师父身负几十处伤，身上惨不忍睹，最多的一种伤，像是为透骨钉之类的暗器所为，一共有一十三处，但奇怪的是，无论是小王庄内外还是发现尸首的沟渠附近，甚至是尸首上，都没有发现这些暗器。”
　　竹林暗无天日，风吹过竹叶，像极了夜半鬼哭。
　　法里路突然想到了什么，忙打开刚才的那份仵作的报告，借着微弱的光线，使劲辨认上面的字迹。
　　“掌门也想到了是不是？”苏兰特微笑着看着他，仿佛他对一切，包括法里路的反应早已料到，“阎青峰小腿上的那处伤，正符合叶师父尸体上的那种暗器伤的特征。同样，阎家堡也没有找到暗器。如果是透骨钉之类寻常的暗器，在那样的情形下，实在是没有必要带走。”他突然发现法里路神情不对，“怎么了？”
　　“这种暗器……”苏兰特不知道是不是自己的错觉，他感到武林盟主的声音离有一丝颤抖，“我见过……十几年前的那场浩劫，师兄方塘鉴就是死在这种暗器下，它叫‘百转回旋针’。”