《三清铃》微微南风

24、雾锁重林

　　踏入老林子的瞬间，仿佛一步跨过了某种无形的界限。外界熹微的晨光与寨子的人间烟火气被彻底隔绝，取而代之的是一种原始的、蛮荒的、带着湿冷与未知压迫的静谧。浓雾不再是远处缥缈的背景，而是变成了触手可及的实体，粘稠、冰冷，缠绕在裸露的皮肤上，带来一种令人不适的滑腻感。能见度急剧下降，身前五六米外的阿雅，其背影在翻滚的雾气中已显得模糊不清，如同一个随时会消散的幽灵。

　　空气沉重得仿佛能拧出水来，每一次呼吸都带着浓郁的腐殖质气息和某种……难以言喻的、陈旧死亡的味道。这味道与葬君山核心区域那浓烈的硝石腐土味不同，它更隐蔽，更阴湿，像是千年古墓深处渗出的气息，无声地浸润着这片与禁地接壤的过渡地带。

　　脚下的路根本不能称之为路，是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，湿滑、松软，踩上去悄无声息，却又仿佛随时会陷下去，或者惊醒某些沉睡在腐叶之下的东西。盘根错节的树根如同扭曲的巨蟒，裸露在地表，需要时刻小心才能不被绊倒。四周的树木形态也变得怪异起来，枝桠张牙舞爪地伸向灰白色的天空，树皮上布满了厚厚的、颜色暗沉的苔藓和菌类，一些枯死的树干横亘在地，如同巨兽的骸骨，上面爬满了同样颜色诡异的藤蔓。

　　寂静，是这里的主旋律。但那并非真正的无声，而是一种被无限放大的、细微声响交织成的背景噪音——头顶树叶间隙偶尔滴落的水珠砸在腐叶上的“嘀嗒”声，不知藏在何处的地下暗流沉闷的“汩汩”声，还有那无处不在的、风吹过无数叶片时发出的、如同万千窃窃私语般的“沙沙”声。这些声音非但不能带来生机感，反而更凸显了环境的诡异与死寂，仿佛有无数双眼睛正透过浓雾和枝叶的缝隙，冷漠地注视着我们这两个不速之客。

　　阿雅走在前面，她的脚步轻盈而稳健，仿佛天生就属于这片危险的林地。她极少回头，但总能在我因为脚下湿滑或心神不宁而稍微落后时，恰到好处地放缓脚步。她的背挺得笔直，像一株柔韧而坚韧的竹子，在这危机四伏的环境中，竟奇异地给了我一丝微弱的心安。

　　我紧紧跟着她，全部的感官都提升到了极致。眼睛努力分辨着雾气中可能存在的危险，耳朵捕捉着任何一丝不和谐的声响，鼻子警惕地分辨着空气中任何一丝异常的气味。体内的“钥”如同一个精准的罗盘，持续不断地传来那冰冷而明确的牵引感，指向雾气更深、林木更密的西南方向。这种感觉很奇妙，并非视觉或听觉上的指引，而是一种源于灵魂深处的、不容置疑的方向感，仿佛我与那未知的母铃之间，真的存在着一条无形的、命运的连线。

　　我们沉默地前行了约莫一个时辰。林间的雾气没有丝毫消散的迹象，反而因为日头升高、水汽蒸腾而变得更加浓郁。光线透过浓密的树冠和厚重的雾霭，被过滤成一种惨淡的、绿莹莹的昏暗，将一切都笼罩在一种不真实的光晕里。

　　突然，走在前面的阿雅猛地停下了脚步，她举起右手，握成拳头，做了一个“停止”的手势。

　　我立刻刹住脚步，心脏瞬间提到了嗓子眼，屏住呼吸，紧张地望向她。

　　阿雅没有回头，她的身体微微前倾，侧着头，似乎在极其专注地倾听着什么。她的右手，已经悄无声息地按在了腰后——那里，别着一把与她给我的那把形制类似、但似乎更短小精悍的苗刀。

　　我也竖起了耳朵。除了那永恒的背景噪音，我似乎听到了一种……极其细微的、仿佛什么东西在湿滑的苔藓或腐叶上拖行的声音？那声音断断续续，来自我们左前方不远处的浓雾深处。

　　是野兽？还是……别的什么？

　　阿雅缓缓转过头，对我做了一个“噤声”和“戒备”的手势，她的眼神锐利如鹰，示意我看向她目光所及的方向。

　　我顺着她的视线望去，只见左前方那片被浓雾笼罩的灌木丛，正在发生一种极其不自然的晃动。不是风吹的那种有韵律的摇摆，而是一种……僵硬的、一顿一顿的晃动，仿佛有什么东西正笨拙地从中穿过。

　　那拖行的声音越来越近，伴随着一种轻微的、像是骨骼摩擦的“咔哒”声。

　　我的手下意识地握住了腰后的陨铁苗刀，冰冷的刀柄让我因紧张而汗湿的手心稍微镇定了一些。体内的“钥”似乎也感应到了外界的异常，那股冰凉的悸动变得稍微急促了一些，但指向依旧稳固地朝着西南方，似乎对左前方的动静并不特别“关注”。

　　阿雅从她的背篓里，极其缓慢地、没有发出任何声响地，取出了一个小巧的、用某种黑色皮革缝制的口袋。她解开系口的皮绳，用指尖从中蘸取了一点暗红色的、散发着刺鼻腥气的粉末——那是她之前给我看过的“赤阳粉”的浓缩版本。

　　她将粉末小心翼翼地弹洒在我们身前的地面上，形成一道断续的、不足半米宽的红□□线。然后，她对我使了个眼色，我们两人缓缓向右侧一株需要数人合抱的巨大古树后挪去，借助粗壮的树干隐藏身形。

　　那拖行声和灌木的晃动越来越近。浓雾中，一个模糊的、佝偻的黑影，逐渐显现出来。

　　当它完全走出灌木丛，暴露在我们有限的视野中时，我几乎要压抑不住喉咙里的惊呼！

　　那根本不是活物！

　　那是一具……骷髅！

　　一具完全由灰白色骨骼组成的人形骷髅！它的骨骼看上去有些年头了，表面布满了细密的裂纹和腐蚀的痕迹，一些关节处甚至缠绕着暗绿色的苔藓。它身上还挂着几缕早已破烂不堪、颜色污浊的布条，看样式，绝非现代衣物，倒像是……明清时期的短褂？

　　它行走的姿态极其怪异，双腿的骨骼僵硬地、一顿一顿地向前迈动，脚掌（如果那还能称之为脚掌）骨骼踩在湿滑的腐叶上，发出令人牙酸的“咔嚓”声。它的一条臂骨软绵绵地垂落着，另一条则以一种不自然的角度向前伸出，仿佛在摸索着什么。它的头颅低垂着，空洞的眼窝茫然地“望”着前方，下颌骨微微张开，随着走动发出轻微的“咔哒”碰撞声。

　　没有煞气冲天，没有怨魂缭绕，它身上散发出的，是一种更加纯粹的、冰冷的死寂，以及一种被某种无形力量驱动的、机械般的僵硬。

　　“尸傀？”我压低声音，用气音向阿雅问道，想起了罗阿公和阿谷都提到过的这个词。但这具骷髅，似乎与石殿外那引路的、能洒符咒吃纸钱的尸傀，又有所不同。它显得……更低等，更呆板。

　　阿雅紧紧盯着那具缓缓移动的骷髅，眉头紧锁，轻轻摇了摇头，也用几乎听不见的声音回答：“不像……这像是……‘走影’？”

　　“走影？”我第一次听到这个词。

　　“更古老的玩意儿……”阿雅的声音带着一丝不确定和凝重，“传说是一些死在极阴之地、魂魄早已消散，但尸身被地脉阴气和某种残留的执念驱动，无意识游荡的东西。它们通常没什么威胁，只会沿着固定的路线徘徊……但怎么会出现在这里？”

　　就在我们低声交流的这几秒钟，那具骷髅“走影”已经僵硬地、无知无觉地越过了阿雅洒下的那道赤阳粉界线。暗红色的粉末在它骨骼脚掌踩踏的瞬间，微微闪烁了一下，冒起一丝几乎看不见的青烟，但那“走影”似乎毫无反应，依旧保持着原有的节奏和方向，缓缓向前，最终消失在了我们右侧的浓雾深处，那拖行声和骨骼摩擦声也渐渐远去。

　　它自始至终，都没有向我们藏身的方向“看”上一眼，仿佛我们根本不存在。

　　直到那声音彻底消失，我和阿雅才从古树后慢慢走了出来。看着地上那被踩过的、微微发黑的赤阳粉痕迹，我们都松了一口气，但心情却更加沉重。

　　“走影……通常只出现在真正的古战场或者万人坑附近……”阿雅蹲下身，仔细检查着那痕迹，语气充满了困惑，“这片老林子，虽然靠近葬君山，但按理说不该有这种东西……”

　　她站起身，目光再次投向西南方向，那是“钥”指引的方向，也是那“走影”来的方向。

　　“看来，葬君山那边的异动，影响的范围比我们想象的还要大。”阿雅的声音低沉下去，“连这种本该彻底沉寂的东西，都被‘惊扰’了。”

　　我感受着体内“钥”那持续不断的冰冷指引，看着周围这诡异的环境，以及刚刚那具消失在雾中的骷髅，一股寒意不受控制地顺着脊椎爬升。

　　我们才刚刚踏入边缘地带，就遇到了这种只在传说中听闻的“走影”。前方，在那浓雾笼罩、被“钥”所指向的葬君山深处，又该隐藏着何等恐怖的存在？

　　阿雅似乎看出了我的不安，她站起身，拍了拍手上的灰尘，语气恢复了之前的冷静：“不管前面有什么，我们都得走下去。记住，节省体力，保持警惕，跟紧我。”

　　她重新背好背篓，再次迈开了脚步。

　　我看着她的背影，又看了看那“走影”消失的方向，用力握了握拳，将心中翻腾的恐惧强行压下。

　　路，还很长。
　　雾，依旧浓重。
　　而危机，显然已经悄然降临。

　　我们调整了一下方向，更加警惕地，继续向着西南方，向着那被浓雾和未知彻底封锁的葬君山腹地，深入。

　　林间的光线似乎更加昏暗了。
　　那沙沙的树叶摩擦声，此刻听来，也仿佛变成了无数亡魂在耳边的低语。