《鸦羽与囚笼》满陇桂雨

30、第 30 章

　　将安娜安全托付给乔治铁匠，如同在风雨飘摇的孤舟上，暂时寻到了一处可以系缆的礁石。沈清沿着偏僻小径返回庄园的过程，比去时更加谨慎，心脏始终悬在嗓子眼，直到那扇荒废的后门在身后无声地合拢，她才敢稍稍吐出一口浊气。乔治铁匠那番掷地有声的承诺，如同怀揣着一块温热的炭火，在她冰冷的心底持续散发着微光，驱散了些许孤军奋战的寒意。

　　然而，这丝微光很快便被庄园内部更浓重的阴影所吞噬。

　　她刚悄无声息地溜回阁楼附近，甚至来不及平复急促的呼吸和检查身上是否沾了泥泞，莉莉那如同鬼魅般的身影，便带着一种刻意营造的、居高临下的姿态，堵住了她的去路。

　　“苏芮，”莉莉的声音里带着毫不掩饰的幸灾乐祸和一丝诡异的恭敬，“夫人要见你。在餐厅。现在就去。”

　　伊莎贝拉要见她？在餐厅？在这个时间？

　　沈清的心猛地一沉。一种强烈的不祥预感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚从外部带回的些许暖意。伊莎贝拉从教堂回来了？她是否已经发现了安娜的失踪？或者，这只是又一次试探与施压？

　　她没有选择的余地。沈清默默地点了点头，跟在莉莉身后，朝着主楼那间平日里只在重要场合使用的正式餐厅走去。每一步都仿佛踩在棉花上，又像是踏在即将碎裂的薄冰之上。

　　餐厅的门敞开着。与往日宴会时的灯火通明、宾客如云不同，此刻的餐厅显得异常空旷和冷清。长长的桃花心木餐桌上，没有铺着洁白的桌布，也没有摆放琳琅满目的银质餐具和晶莹的水晶杯。只有餐桌的最尽头，靠近壁炉的位置，摆放着两套孤零零的餐具——一套是精致昂贵的东方骨瓷，另一套则是普通仆役使用的粗陶。

　　伊莎贝拉夫人独自一人，端坐在主位那张高背扶手椅上。她换下了一身肃穆的黑色教堂礼服，穿着一件颜色相对柔和的深蓝色丝绒长裙，领口别着一枚珍珠胸针，脸上甚至还带着一丝若有若无的、近乎温和的笑意。壁炉里的火焰在她身后跳跃，却无法温暖她眼底那层不变的冰霜。

　　莉莉将沈清带到餐厅门口，便躬身退下了，并顺手带上了那扇沉重的、雕花繁复的餐厅大门。

　　“砰。”

　　关门声在空旷的餐厅里回荡，像是一个仪式开始的信号。

　　现在，这里只剩下伊莎贝拉和沈清两个人。空气凝滞，只有壁炉木柴燃烧时偶尔发出的噼啪声。

　　“过来坐吧，苏芮。”伊莎贝拉开口了，声音平和，甚至带着一丝罕见的“亲切”，她指了指对面那张摆放着粗陶餐具的椅子。

　　沈清依言走上前，在那张硬木椅子上坐下，身体紧绷，如同拉满的弓弦。她低垂着眼眸，不敢与伊莎贝拉对视，心中飞快地思索着各种可能以及应对之策。

　　“不必紧张，”伊莎贝拉拿起手边的银质铃铛，轻轻摇了一下，清脆的铃声在寂静中格外刺耳，“我叫你来，只是想和你……好好谈一谈。”

　　餐厅的侧门被推开，一个沈清没见过的、面容刻板的中年女仆端着一个托盘走了进来。托盘上放着一壶红茶，几碟精致的点心，以及一小碟撒着糖霜的司康饼。女仆将茶壶和点心放在伊莎贝拉面前，又将那碟司康饼和一套粗陶茶具放在沈清面前，然后便如同没有感情的傀儡般，无声地退了出去。

　　“尝尝吧，这是厨房新烤的司康饼，味道还不错。”伊莎贝拉亲自执起茶壶，为自己斟了一杯红茶，氤氲的热气模糊了她部分表情。她没有给沈清倒茶，意思很明显——沈清不配与她共用那套骨瓷茶具，也不配享用那壶显然品质更高的红茶。

　　这看似随意的安排，充满了不动声色的羞辱与阶级划分。

　　沈清没有去碰那碟司康饼，只是静静地坐着，等待伊莎贝拉切入正题。

　　伊莎贝拉慢条斯理地啜了一口红茶，放下茶杯，目光终于落在了沈清身上，那目光看似平静，却带着一种洞悉一切的、令人毛骨悚然的审视。

　　“苏芮，你是个聪明的姑娘，”她开口，语气依旧“温和”，“比庄园里大多数浑浑噩噩的下人都要聪明。也正因为如此，我觉得，我们可以进行一次……更有效率的谈话。”

　　她身体微微前倾，双手交叠放在桌上，那枚珍珠胸针在炉火光下泛着温润却冰冷的光泽。

　　“我知道，塞巴斯蒂安……我的继子，他的一些……异常的言行，可能让你产生了一些不必要的误解，甚至……同情。”她刻意放缓了语速，每一个字都像是经过精心打磨，“我也知道，你和他之间，似乎有一些……过于频繁的接触。”

　　沈清的心脏骤然收紧，指尖冰凉。她果然一直在监视！

　　“但是，苏芮，”伊莎贝拉的语气带上了一丝“恳切”的劝诱，“你要明白，塞巴斯蒂安的病情……很严重，也很危险。格伦医生的诊断书你也听到了。他活在幻想和偏执里，他的话语，他的承诺，都是不可信的。靠近他，只会给你带来灾祸。”

　　她拿起旁边一个早已准备好的、鼓鼓囊囊的麂皮小钱袋，推到餐桌中间，发出沉闷的响声。

　　“这里是一百英镑，”伊莎贝拉的声音充满了诱惑，“足够你在任何一个地方，开始一段崭新的、安稳的生活。我可以为你写一封推荐信，帮你找一个好人家继续做女仆，甚至……如果你愿意，我可以帮你物色一个老实本分的丈夫，让你彻底摆脱仆役的身份。”

　　一百英镑！这对于一个女仆来说，是一笔无法想象的巨款！足以改变一生的命运！

　　伊莎贝拉紧紧盯着沈清的眼睛，不放过她脸上任何一丝细微的表情变化：“离开鸦羽庄园，离开塞巴斯蒂安。拿着这笔钱，去过你该过的平静生活。这对你，对他，对所有人都好。”

　　她顿了顿，语气骤然转冷，带着一丝不容置疑的威胁：“但如果你执意要留下，执意要……卷入一些你不该卷入的事情，那么，后果恐怕不是你，或者你关心的人，所能承受的。”

　　她意有所指，目光仿佛能穿透沈清，看到那远在铁匠铺的安娜，看到那隐藏在塔楼暗影中的塞巴斯蒂安。

　　威逼与利诱，胡萝卜与大棒，被伊莎贝拉运用得淋漓尽致。

　　餐厅里陷入了死一般的寂静。只有壁炉的火苗还在不知疲倦地跳跃，将两人对峙的影子投在光洁的地板上，拉长，扭曲。

　　沈清低着头，看着面前那碟冰冷的司康饼和那袋沉甸甸的、足以买断她未来和良心的金钱。心跳如鼓，血液在耳膜中轰鸣。

　　一百英镑，安稳的生活，脱离苦海的机会……这无疑是极具诱惑力的。如果她还是刚穿越来时那个只想活下去的沈清，或许会动摇。

　　但她已经不是了。

　　她见过伊芙琳夫人肖像画下隐藏的血色秘密，抚摸过塞巴斯蒂安眼罩下狰狞的伤疤，读过伊芙琳夫人字字血泪的记录，听过安娜在囚禁中的啜泣，感受过玛莎被迫背叛的痛苦与乔治铁匠仗义执言的温暖……她也无法忘记，塞巴斯蒂安在那绝望囚笼中，依然传递给她的信任，以及他抱着安娜奔跑时，那笨拙却真实的保护姿态。

　　她无法用这沾满罪恶与鲜血的钱，去买自己的“安稳”。

　　她缓缓抬起头，第一次，毫无畏惧地迎上了伊莎贝拉那冰冷而充满压迫感的目光。她的脸色依旧苍白，但眼神却异常清澈和坚定。

　　“夫人，”她的声音不大，却清晰地回荡在空旷的餐厅里，带着一种不容置疑的决绝，“谢谢您的……慷慨。但是，我不能接受。”

　　她将目光从钱袋上移开，重新落回伊莎贝拉脸上，一字一句地说道：

　　“我不会离开庄园。我也不会背叛塞巴斯蒂安先生。”

　　伊莎贝拉脸上的那丝伪装的“温和”瞬间消失得无影无踪，如同面具骤然碎裂，露出了底下冰冷坚硬的真实。她的眼神骤然变得锐利如刀，充满了被忤逆的震怒和一丝难以置信的阴沉。

　　餐厅里的空气仿佛凝固成了冰块。

　　“好……很好……”伊莎贝拉缓缓地、几乎是咬牙切齿地吐出这几个字，她慢慢地从椅子上站起身，居高临下地俯视着沈清，那目光如同在看一个死人。

　　“既然你敬酒不吃吃罚酒……”她的声音冰冷刺骨，再没有丝毫掩饰，“既然你选择和他一起……发疯……”

　　她猛地抬手，将面前那杯几乎未动的红茶狠狠摔在地上！

　　“砰啷——！”

　　精致的骨瓷茶杯瞬间粉碎，深红色的茶汤如同鲜血般溅落在光洁的地板上，触目惊心！

　　“那你就和他一起……彻底疯下去吧！”

　　摔杯为号！

　　几乎在茶杯碎裂的同时，餐厅大门被猛地从外面撞开！莉莉带着两名身材高大、面目凶狠、绝非庄园普通仆役的男人冲了进来，他们的眼神冰冷，带着职业性的狠戾，显然是伊莎贝拉蓄养的打手！

　　“把她给我拿下！”伊莎贝拉指着沈清，声音尖利，充满了杀意，“锁进地窖！没有我的命令，谁也不准放她出来！”

　　打手立刻如狼似虎地朝沈清扑来！

　　鸿门宴的真面目，终于彻底暴露！