《病树前头万木春》次次重名呀

46、冬至（2）

　　天坛规制恢弘，以圜丘坛、祈谷坛、斋宫为核心。圜丘坛踞南端阳位，承曦光而启；祈谷坛峙北端，应天枢而望；斋宫坐落西南坤位，卑以自处，敬奉苍旻。

　　受邀赴祭者，乃大殿下苏离忧、二殿下苏耽、三殿下苏栖。

　　日光斜掠圜丘坛的白玉栏楯，苏耽正立斋宫前的白石甬道。南隅祭坛传来礼官清越的唱诵，北首祈年殿的蓝琉璃瓦檐，在风里流转着幽润光泽。他回眸时，见苏离忧与苏栖一前一后自斋宫浴堂而出，衣袂轻扬间，淡淡兰芷清香随风漫散，徐徐向他行来。

　　祭祀之礼，始于虔敬。致斋三日，沐以香汤，净手洁身之余，更涤荡尘心杂虑。唯此身心澄明，方能通感神明，承纳福泽，此乃亘古不变的祭典规制。

　　三人净身已毕，皆肃立斋前甬道，静待陛下更衣就绪。

　　“二弟近来漱玉殿佳人临门，竟还能抽身赴此凡俗祭礼？”苏离忧语气看似轻快，唇角虽噙着淡笑，眼底却无甚暖意，目光掠过苏耽时，似有薄霜轻覆。

　　苏耽了然——大哥这般情状，皆因那位心上人正留居自己殿中。他遂整袖敛容，温声致意：“大哥言重。今夜漱玉殿中略备小宴，若兄长不弃，还望拨冗一叙。”言罢眸光微垂，姿态恭谨。

　　“如此，殿下若是与这许姑娘有些误会，也好解开罢。”苏耽担心这苏离忧言拒，又补充道。

　　每逢冬至前夕，苏耽皆随母妃王氏萍妃于漱玉殿设筵庆贺，往年必邀苏离忧同往。然自苏离忧八岁生母薨逝后，纵是千呼万唤，他便再未踏足这昔年宴饮之地。

　　苏耽却始终盼他能来。漱玉殿的一草一木、一亭一阁，皆承载着二人少时相伴的点滴，那些光阴如暖玉般藏于记忆深处，从未褪色。

　　“二哥！带我去，带我去！”见苏离忧沉默未应，苏栖忙从旁探出身来，扯住苏耽的袖口轻轻摇晃，眼中晶亮，满是期待。

　　他是真心想去。其母妃本是小国求和送来的公主，强塞于祈王麾下，素来不得宠。自诞下苏栖后，祈王更是鲜少踏足他们母子所居宫殿。下人们趋炎附势，明面上不敢造次，暗地里侍奉却多有怠慢，衣食用度皆是其他妃嫔挑剩的。

　　即便境遇如此，这位求和公主依旧恬淡自持，安居殿中不争不抢。偏生她生下的三皇子苏栖，衣是个缺心眼心无城府的性子，平日最是嗜吃。

　　“三弟莫急，”苏耽含笑道，“二哥定给你留个最佳席位，紧挨着各色珍馐，让你大快朵颐。”

　　三皇子母子的境遇，苏耽与苏离忧皆看在眼里，他们却无力置喙。苏耽的母妃如今能得圣宠、风生水起，倚仗的正是祈王的怜惜；若陛下的恩宠分润给三皇子母妃半分，受损的终究是自己的母亲。是以他亦只能如此以解心中之愧。而苏离忧早失恃怙，父皇宠爱谁、宠幸谁，于他而言本就无半分干系。更何况，他在世人眼中已是令人生畏闻风丧胆的人物，旁人避之唯恐不及，少与三皇子过多交集，于他而言反倒是一种无声的护持。

　　“太好啦！二哥，我还想吃兰馨斋新出的梅花酥和茯苓饼！”苏栖闻言笑意更灿，几乎要跃起身来，言语间满是纯粹欢欣。

　　苏离忧静立一旁，目光掠过苏栖雀跃的模样，又淡淡扫向苏耽，终是轻拂袖缘，嗓音疏淡：

　　“二弟既如此盛情，若席间多备些酒与炙肉，我倒也可勉力一行。”

　　他语调平缓，神色间却无多少波动，只一双眸子深若寒潭，教人辨不清其中情绪。

　　日光西移，祭礼方毕。三人循礼缓步退出坛域，身后祈年殿的琉璃瓦渐融于暮色，宛若一块沉入苍茫的蓝玉。

　　甬道两侧古柏森然，投下长长影迹。苏耽略缓一步，与苏离忧并肩，低声温言：“大哥适才所言酒肉，小弟已嘱咐下去。另备了去岁埋下的荷露清，记得大哥以往是喜欢的。”

　　苏离忧脚步未停，目光投向远处宫阙起伏的轮廓，只淡淡道：“难为你还记得。”语声听不出喜怒，侧脸在暮光里显得清寂而疏离。他袖中的手微微收拢，又松开，终是未再多言。

　　苏栖却未察觉这微妙气氛，兀自沉浸在对晚宴的憧憬里，掰着手指细数：“梅花酥、茯苓饼、蜜煎雕花果子……对了二哥，听说兰馨斋近日还出了样‘雪霞羹’，是用莲子磨粉调了牛乳蒸的，可是真的？”

　　“是真的。”苏耽笑着应他，目光却仍不着痕迹地留心着苏离忧的神情，“已差人预定，定让你尝个新鲜。”

　　此时，前方引路的内侍躬身提醒：“三位殿下，轿辇已备在门外。”

　　正欲移步，忽见一名小太监匆匆自斋宫侧道小跑而来，在苏耽面前停住，急急行礼后双手奉上一枚小巧的锦囊，低声道：“二殿下，萍妃娘娘遣人送来，说请您祭礼后务必挂在身上。”

　　天坛一般设在郊外，荒山野里，难免不安全，是以作长辈们素来牵挂幼辈安危，总是会命幼辈们在身上揣些糯米在身，谓其能驱邪避晦、护佑行途。

　　锦囊是秋香色云纹缎，口沿以同色丝线细密缠紧。苏耽接过，指尖触到囊内散碎颗粒，粒粒圆实分明，心下一动。他抬眼，正对上苏离忧似无意间瞥来的目光。

　　“母妃牵挂，总是周全。”苏耽神色如常地将锦囊纳入袖中，对那小太监温言，“回禀娘娘，说我知晓了。”

　　苏离忧已转开视线，望向天际最后一缕金红交织的云霞，嘴角似有极淡的弧度，却并非笑意。“慈母之心，自是不同。”他声音平缓，如无波古井，“二弟好福气。”

　　这话听在耳中，无端有些苍凉。苏耽袖中的手微微握紧锦囊，一时竟不知如何接话。