《梧桐雨》渺树

14、报喜

　　九月十八，乡试放榜。

　　杭晨从昨日起，便坐立不安。常三老爷本久居城外，因乡试放榜，竟破天荒回来了。夫妻二人一月未见，相对良久，杭晨耐不住，问：“老爷在庄子上，万事都好？”

　　常三老爷喝了半盏茶，回道：“有丽珠照料，自然无事。”

　　杭晨本想劝说两句，叫常三老爷多静养惜福，少沉溺酒色。但今日放榜，她也没心思多说，只随口应：“倒是辛苦丽珠姑娘，若缺什么，便打发人来家里说一声。”

　　常老爷又嗯了一句，因是在杭晨的地界上，常三老爷十分坐立难安。

　　杭晨久不见他，此刻见了他也浑身难受，直打发丫头：“快去催一催五奶奶，素日里都是早早来了，怎么今日倒还晚了？”

　　常三老爷如蒙大赦，站起身来：“既儿媳妇要来，老夫在此地多有不便……”

　　“咱们自家人，有什么不便的？”杭夫人冷笑，“什么时候老爷你也迂腐至极了？”

　　“罢了，那便一道等着。”常三老爷又坐了下来，随口问：“十丫头呢？今儿个不来请安？”

　　本来常三老爷只是没话找话，谁想到一说到常雅莹，就捅了杭晨的心窝子。

　　杭晨冷笑道：“你的好女儿来不来，我可不知道，我不是她生身母亲，管不了她！总归是叫她读书，便三灾六病，出了我的院子，立时活蹦乱跳。罢了！女儿家出了阁，又能过几天好日子呢？随她去了！”

　　常三老爷听这话刺耳，眉头紧皱：“小女儿心性跳脱，性子急躁，你慢慢教就是，何故如此为难她？你这个做母亲的不教，难道等她出了阁，做婆母的来教？岂非叫人笑话咱们？”

　　“为难？”杭晨奇道，“不知道是我为难她，还是她为难我。十丫头年幼时便被抱到我这里，老爷知道我是个不管事的性子，她姨娘给她送什么，我也不阻拦，她要什么，我也一并应承，我待她，说得上宽和了。”

　　常三老爷不言，杭晨一口气说了下去：“老爷，莹丫头中秋时，丢了那么大的丑，不光老爷你觉着丢脸，就连我，也觉得十分不堪——十三岁的大姑娘了，怎么做出来那种不通的东西，就连雅荣都不如。

　　前些日子，我叫她抄抄书，谁知道她听了谁的挑唆，七八日了，一个字都不写。我问她，她竟然顶嘴，说读书没什么用处，女子德为先，有时间不如做做针线，进奉父母。”

　　此言一出，就连常三老爷也哑然：“这，如何就成了这般模样！”

　　“谁知道呢——胎里带的！”杭晨头疼欲裂，自己生的那个是个读不进书的木头，自己养的这个又是个轻佻庸俗的蠢物，说来说去，同自己有几分像的，竟然是自己的儿媳。

　　她哀叹了几声，呻吟道：“老爷，我是当真管不了了。正好芸姐儿明年也要出门了，你若是有心，尽快去捉几个金龟婿来，咱们抬出嫁妆，把莹丫头发嫁了，她爱做针头线脑的活计，就叫她去夫家慢慢做，也叫我清净清净吧。”

　　说话间，门子上的小丫头叫了一声：“五奶奶来了。”

　　夫妻二人急收了声。小丫头打了帘子，清悟悄无声息地进来：“儿媳给父亲母亲请安。”

　　“坐吧。”

　　杭晨寂寂无话，常三老爷只低头喝茶，清悟如坐针毡。常老爷正想走，不提防赵妈妈，不知从哪里钻出来，一脸欢天喜地：“夫人！您怎么还坐得住？奴婢瞧着大房那边都备下了打发报子的酒饭赏钱，咱们少爷这儿，又是什么章程？”

　　杭晨与赵妈妈是经年的情谊，见赵妈妈问，也不以为忤，只是说：“自然是上次的章程，倒也不必废多大心思，折腾一大圈，若是不中，没得厌烦。”

　　“怎么能不中！”赵妈妈针扎一样跳起来：“我的好夫人，可别说这样的丧气话。咱们哥儿天资聪颖，早先只是心不在正道上，去年就已经收心了，去了几场文会，人人都夸我们哥儿是文曲星再世，上次只是吹了风，头昏脑胀的，不然凭哥儿的才学，早早都中了进士了！”

　　赵妈妈说得颠三倒四，杭晨心里也颠三倒四，只是面上不显，强笑道：“那就借你吉言。”

　　赵妈妈还在絮絮叨叨地念着，说哥儿十岁就中了童生，十二三岁便考了秀才，连中小三元，谁不说哥儿是神童？

　　“只是后头运道不好，见着了要把他压一压的考官，杀千刀的，害我们哥儿吃了不少苦头！压一压也好，我们哥儿说不得考个案首状元。”

　　赵妈妈说起小三元与有荣焉，清悟听在耳中，心却沉了下去。小三元自然是少年天才，心高气傲，一次没中，心里头还不知如何积郁。

　　这次也不知能不能中……光听婆母那番话，中了都是万幸，只有赵妈妈还发痴症，指望着什么案首状元。

　　常三老爷听不下去，喝道：“你这婆子越发糊涂！不中便不中，怎么还怨天尤人，群英荟萃，偏偏就他不得了，是个万古不得的星宿下凡，非要叫他中？”

　　赵妈妈被吼了，尤不服气，常三老爷看她还想再说，径直起身，跌足叹道：“叫老夫说，他便是被你们娇惯坏了，旁人从小儿开蒙便读六经，你倒好，带着他读些杂书怪书。移了性情，便是考十次百次都难中！”

　　杭晨脸色铁青，抖着手站起来：“老爷这话好没道理，性情本天生，哪里是几本闲书能移的？”

　　“无知妇人！”常三老爷冷哼一声，径直摔帘子走了。清悟眼皮子都不敢抬，只能看见婆母的两只手上的镯子，不住地颤着。

　　“哼，走了也好。”杭晨缓缓坐下，赵妈妈急叫人来换了茶，殷切劝道：“夫人只管把心放在肚子里，等着报人来。来年咱们哥儿中了进士，便什么都好了。”

　　日头渐渐隐在了云里，天色暗了些，淅淅沥沥的落起雨来。杭晨的一颗心渐渐坠了下去，湘筠院里一如既往的寂，但今日的寂是沉在湖水下的一杆枯竹，秋雨越下越急，隔着澄白的窗纸，枯竹的尖儿被雨沾湿，逐渐垂下身来。

　　就连赵妈妈也感受到了不详，话越来越少，越来越少。等到后来，杭晨的面色和外头的天色一道，暗沉下去。

　　清悟大气都不敢出，谁知道会不会怪她呢。

　　因要迎娶徐姑娘，常五爷走了条发大水的官道，耽误了些时日，想来耽误的这些时日是书都没翻开的。好容易等官道通了，又急匆匆赶去了金陵，没歇几日就入了场——能中就怪了。

　　“几时了？”

　　“回太太的话，快酉时了。”

　　“来了来了！”屋子里虽暗，但清悟看得清楚，杭晨的眼一下就亮起来了：“快！掌灯！打发喜人的东西呢？速速拿来！”

　　清悟略揉了揉脸，堆出笑来：“母亲这下可放心了。”

　　赵妈妈更是欢欣鼓舞，踮着一双脚急匆匆地搀杭晨：“夫人，您怎么还坐得住？可叫老奴说准了吧，咱们五少爷必然是中的！”

　　清悟跟出去，远远听见了几声锣，她心也跟着提起来了。旋即，清悟唾道，还真把自己当徐姑娘了——不过是中了个举人，有什么好高兴的。

　　话虽如此，清悟还是跟着杭晨一道立在了穿堂里。锣鼓声越来越近了，杭晨喜气洋洋地叫小丫头“有些眼色，多散些红封出去，叫大家都沾沾喜气。”

　　“喜报！喜报！”

　　“怎么样，咱们少爷点了第几？”赵妈妈按捺不住，抓住了报喜的婆子，那婆子本满脸堆笑，一看见是赵妈妈，笑意顿时消了几许，反露出几分不忍来。

　　坏了——清悟想，的确有人中了，只是中的并不是常五爷——

　　“回，回三太太的话，奴婢，奴婢是朝大房报喜去的。”

　　那婆子支支吾吾说了，赵妈妈还不愿放手，钳着她问：“你脑子糊涂了，大房有什么报喜的？大少爷早就中了！”

　　“是，是吴家哥儿。”

　　原是雅芸的夫婿。

　　婆子觑见杭晨脸色难看，最后还是老实说了：“回太太的话，六姑娘的夫婿，中，中了。点了亚元。”

　　“亚元？”杭晨失魂落魄地，念了两声亚元。赵妈妈赶忙松开了大房的婆子，转身去扶，大房的婆子早就吓得胆战，立刻转身跑了。

　　“亚元？亚元……”

　　杭晨惶然地望了赵妈妈一眼，挣开了赵妈妈，失魂落魄，踉踉跄跄地进去了。