《寒烬燃》云边有袋干脆面

56、洗尘

　　闫屿见状，象征性地打起圆场：“二位上官皆为社稷操劳，只是方式各异，其心则一，国师祈福亦是稳定民心的要务……”

　　萧琮显然也非真心向国师求助，将闫屿的话当作耳旁风，转而与太医院院判商议起防疫章程。

　　交代完毕，他起身便走。

　　闫屿急忙跟上两步：“接风宴虽免，但二位的住处下官已备好……”

　　“我宿在校场。”萧琮脚步不停，“闫大人还是多操心我方才交代的事情，今日之内，莫要延误。”

　　说罢，人已带着亲随快步离去。

　　见他身影消失，谢砚冰方将茶盏递还给宁福，徐徐起身理了理衣袖：“既是闫大人一番心意，贫道却之不恭，有劳大人引路吧。”

　　*

　　闫屿备下的住处位于雍宁府达官显贵云集的地段。进门绕过影壁，便见曲水回廊环抱一池碧波，太湖石叠成山景，藤萝翠竹点缀其间。

　　正堂更是轩敞，迎面是整面紫檀木雕花隔扇，多宝阁上陈设着数件官窑瓷器和青铜古玩，连烛台都是精巧的错金螭纹式样，可谓极尽奢华。

　　闫屿亲自引着谢砚冰入内，笑道：“听闻京中上官将至，有本地乡绅感念天恩，特地将此间闲置别苑献出作为上官下榻处，不知国师可还满意？”

　　谢砚冰颔首，目光掠过堂中悬挂的水墨画作，问道：“这画墨法精严，可是前朝程老的手笔？”

　　“国师好眼力！”闫屿奉承道，“若国师喜爱，下官可代为转圜，想必那乡绅定会欣然奉上。”

　　谢砚冰笑了笑，屈指叩了叩身旁的黄花梨木桌案，说：“贫道怎好夺人所爱。此地陈设奢华却不失清雅，想来主人亦是妙人，劳烦闫大人代贫道谢过这位‘好心’的乡绅。”

　　“是，能得国师赞誉，想必他亦与有荣焉。”闫屿应下，又邀请道，“接风宴已备在花厅，不知国师今夜可愿赏光？”

　　“既是大人盛情，贫道怎好推辞。”

　　*

　　闫屿显然铆足了劲要讨他欢心，接风宴的席面丰盛得堪比御膳，丝竹管弦声声入耳，舞姬彩袖翩跹如云，难以想象朱门之外即是饿殍遍野的炼狱。

　　谢砚冰面上维持着礼节性的微笑，偶尔应和两句闫屿的奉承，专注地用筷子折腾案上的鱼。

　　莹白鱼肉被他拨得零零散散，细刺被逐一挑出，齐齐整整码放在盘边。他一派忙碌模样，但酒菜又皆未入口，宁福在旁边看了半晌，也不知道他在忙什么。

　　酒过三巡，闫屿举杯笑道：“良辰美景，珍馐在前，只可惜萧大人忙于公务，无福消受啊。”

　　提及萧琮，谢砚冰面上笑意淡去：“萧大人年少气盛，行事难免急切，闫大人勿怪。”

　　闫屿借着酒意，试探着问：“下官冒昧，听闻国师与萧大人之间，似有些龃龉？”

　　“同是为陛下分忧，何来龃龉之说。”

　　他答得滴水不漏，反倒更坐实了传闻。闫屿了然一笑，自罚一杯：“是下官狭隘了。”

　　恰逢一曲终了，堂中舞姬盈盈行礼，闫屿指着其中姿容最盛者，说：“本官方才失言，扰了国师雅兴，实乃罪过，你去替本官为国师斟酒助助兴。”

　　舞姬袅袅娜娜挨到谢砚冰身侧，刚执起酒壶，被谢砚冰抬手虚虚一挡：“贫道方外之人，不便饮酒，姑娘美意心领，还请继续献舞吧。”

　　舞姬只得悻悻退下。

　　又过一曲，闫屿抿着酒，见国师已放下筷子品起了茶，心念一转：不近女色，莫非是好男风？

　　于是他指向抚琴的乐师，问：“这位乐师乃下官重金延请，琴艺堪称一绝，国师以为如何？”

　　谢砚冰的回答仍然十分煞风景：“贫道山野出身，于音律一窍不通，只觉得悦耳，让闫大人见笑了。”

　　闫屿仍不死心，对那乐师道：“既如此，你好好去为国师讲解一二。”

　　谢砚冰抬眸看去，见那乐师已放下瑶琴走来，容貌清俊，别有风致。

　　但他半分妄念都不敢有，满脑子只庆幸萧琮不在此处，轻叹一声，摘下面具，朝闫屿歉然一笑：“闫大人此处佳丽如云，贫道瞧着也觉得赏心悦目。只是若让高公知晓此事，怕是要不高兴了。”

　　宁福：“？”

　　护卫的档头：“？？？”

　　这话说得古怪，倒也并非虚言。高忠仁虽然贪权狠厉又刻薄，但也算得上京中少有的忠君之人，若是知道他在雍州不尽心王事，反而沉溺声色，定然会不悦。

　　可听在闫屿这等人耳中，全然是另一层意思。他瞧着谢砚冰面具下的昳丽容貌，瞬间想岔了去处，酒意吓醒大半，慌忙起身告罪：“是下官考虑不周！唐突了国师，万望海涵！”

　　谢砚冰重新将面具戴上，温和安慰：“无妨，高公不会知晓此事。”

　　说着含笑转向身后的档头，确认般问，“对吧？”

　　档头尚在琢磨他话中深意，闻言一怔，迟疑着点了点头。

　　闫屿见状，更是冷汗涔涔，再不敢多言。

　　乐声再起，乐师却似心神不宁，接连弹错数音，舞姬步伐也随之凌乱。

　　一片尴尬中，谢砚冰忽然问：“这茶叶倒是不错，可是和州产的浮玉毛尖？”

　　闫屿忙接话：“正是、正是！国师若喜欢，下官稍后便差人送些到您房中。”

　　谢砚冰以茶代酒，向他举杯：“那贫道便多谢大人美意了。”

　　*

　　宴席散后，谢砚冰刚回到卧房不久，闫屿身边的小厮便捧着东西跟了进来。除了浮玉毛尖，连他下午多看了两眼的前朝画作，连带旁边那幅同样出自名家的山水，都一并打包送了过来，随意得像在处置什么不值钱的杂物。

　　谢砚冰没再推拒，尽数笑纳了。

　　一番舟车劳顿，又在闫屿面前端了大半天架子，谢砚冰只觉浑身骨肉疼，也不把站在一边的档头当旁人，毫无形象地陷进躺椅里看了会画，真心实意地叹道：“闫大人手笔不小，这般有价无市的珍品，连高公都不曾赏过我。”

　　宁福掂了掂那沉甸甸的茶叶盒，咋舌道：“奴才听闻，这和州的浮玉毛尖金贵得很，一两便值十金呢。”

　　谢砚冰将画卷起收回盒中，说：“收，为何不收？回头带回京里去送给高公，也算借花献佛，替我省笔开销。”

　　档头今日听了太多惊世骇俗之语，嘴角又抽动了一下。

　　谢砚冰抬眸看他，眼中带着点戏谑：“怎么，役长也想分些茶叶尝尝？放心，此处就我们三人，天知地知。”

　　档头连忙垂首：“属下不敢。”

　　“贫道同役长说笑呢。”谢砚冰笑了笑，将手中锦盒丢给宁福，“这等赃物自然要原封不动上交，先收起来，将来都是证物。”

　　宁福应声去收拾。

　　谢砚冰坐直了身子，切回正题，问那档头：“这处宅子，里外可都探清楚了？”

　　“回国师，已初步探查过。”档头回禀，“暂未发现埋伏机关，只是各处仆役眼线众多，行走坐卧皆在耳目之中，属下已令他们尽数退出内院，不得靠近。”

　　看来闫屿是打定主意要将他牢牢看住，既想拉拢利用，又处处提防。

　　不过，这也恰恰说明他不敢真正狗急跳墙。毕竟钦差若死在雍州地界，还是不明不白地死在州治雍宁，朝廷必会遣重臣彻查，那才真是灭顶之灾。眼下这般“殷勤看顾”，正是闫屿心有顾忌、不敢妄动的证明。

　　谢砚冰反倒看不惯他这么坐得住，问道：“今早入城前，你们说要去料理……脏东西，现下总闲下来了吧？平昌驿那批人，可审出结果了？”

　　档头当即从怀中取出一张纸页，双手呈上：“连同驿丞在内，共计十五人皆已审明，此乃笔录，请国师过目。”

　　谢砚冰展开纸张。笔录言明，这批人多是拿钱办事的普通驿卒，对背后主使一无所知。驿丞也只招认，事发前有一蒙面人寻上门，出手便是一万两，要他撤去驿中戒备，承诺事成之后再付一万两，若能迷倒钦差一行更有重赏。至于那人身份来历，驿丞咬死了说不出个所以然。

　　“一万两……”谢砚冰冷嗤，“贫道倒不知，自己这条命竟这般值钱。”

　　当年谢知白在菜市口买下他只花了不到二两银子，现在看来他身价是翻了不少。

　　他将纸笺随手丢在桌上，又问：“回京传信的人，出发了么？”

　　“已带着您的密信快马启程，”档头答道，“预计七日之内，必能送达高公手中。”

　　谢砚冰嗯了一声，不再说话，慢条斯理地整理起袖口，含蓄地送客。

　　但档头没看懂，等了半天也未等到下文，谨慎地问：“接下来该如何行事，还请国师示下。”

　　方才还冷冽如冰的国师仿佛又变回了那个不谙世事的方外之人，语气变得飘忽起来：“自然是谨遵陛下嘱托，为国祈福，好生勘察此地地脉风水。”

　　档头又思考了一会，仍是不解：“属下愚钝，还请国师明示。”

　　谢砚冰看他一眼，唇角噙着一丝若有若无的笑意：“雍州这条鱼太大，没有万全的网，贸然撒下去只怕鱼死网破。这几日先探明水深，切莫扰了这条大鱼，一切且待高公回信再议。”