《我在废土捡破烂》满陇桂雨

28、铁砧暗影与抉择时刻

　　圆顶废墟内的寂静，被阿九带来的爆炸性信息和那块冰冷晶体碎片彻底打破。空气仿佛凝固，沉重的压力不仅来自于外界的追兵，更源于那碎片揭示的、令人不寒而栗的真相。

　　“‘秩序之剑’……他们也来了……”林烬喃喃自语，手指无意识地摩挲着那块已经失去活性的蓝色晶体。碎片中那段断断续续的求救信号和冰冷的合成音，如同鬼魅般在她脑海中回荡。“筛选”、“样本”、“能量低”……这些词汇组合在一起，勾勒出一幅远比单纯文明毁灭更加黑暗、更加充满恶意的图景。

　　那个隐藏在“光辉”背后的存在，祂的目的究竟是什么？毁灭一个文明对祂有何意义？为何要“筛选”？

　　无数疑问如同毒蛇，啃噬着她的理智。她看了一眼身旁依旧昏迷、但呼吸似乎平稳了一些的陆止戈。这个前“秩序之剑”的首席执行官，他知道多少？他的叛逃（或者说被放逐），是否与“深空之眼”或者那个“光辉存在”有关？

　　“林烬……现在怎么办？”阿九的声音带着哭腔，将林烬从纷乱的思绪中拉回现实，“‘秃鹫’和‘秩序之剑’都在找你们，‘铁砧’那边现在肯定也布满了眼线！我们……我们没地方可去了！”

　　没地方可去？

　　林烬的目光缓缓扫过这间简陋却暂时安全的圆顶废墟，落在自己手中那枚稳定散发着淡绿色光芒的EN-Cell-3能源块上，最后定格在陆止戈苍白而冷硬的侧脸上。

　　不，还有路。一条更加危险，但也可能直指核心的路。

　　“阿九，”林烬的声音依旧沙哑，却透出一股不容置疑的冷静，“你还能弄到多少食物和水？不需要多，够两三天就行。”

　　阿九愣了一下：“挤一挤……应该能弄到一点。但是……”

　　“去弄来。”林烬打断他，从工具包里摸索出最后两片从“潜行者”身上拆解下来的、还算完整的感应器晶片，“用这个换。小心点，别被盯上。”

　　阿九看着那两片在昏暗光线下闪烁着微光的晶片，咽了口唾沫，用力点了点头：“好！我这就去！”他不敢再多问，如同受惊的兔子般再次溜出了圆顶。

　　现在，又只剩下林烬和陆止戈两人。

　　林烬没有浪费时间。她知道自己必须尽快恢复力量。她盘膝坐下，将能源块放在膝前，双手虚按其上，不再仅仅依赖系统的被动修复，而是主动引导着能源块中那温和而有序的能量，结合脑海中【文明火种】系统的微光，缓缓流遍全身。

　　这不是旧纪元的冥想，更像是一种基于能量感知和逻辑构建的“系统自检与修复”。她“看”到自己精神层面那些如同蛛网般龟裂的痕迹，在淡绿色能量的浸润下，极其缓慢地弥合；感受到透支的体力在能量的滋养下，一丝丝地重新凝聚。这个过程比自然恢复快上不少，但对精神专注度的要求也极高，她必须精确控制能量流动的路径和强度，避免对本就脆弱的精神造成二次伤害。

　　时间在寂静中流逝。圆顶外昏黄的光线逐渐黯淡，预示着废土夜晚的降临。夜晚往往比白天更加危险，不仅是实体怪物活动频繁，无形的精神污染也会随着黑暗加深而愈发活跃。

　　就在林烬完成一个周期的能量引导，感觉精神稍好，准备检查陆止戈情况时，一直靠墙昏迷的陆止戈，突然发出了声音。

　　不是痛苦的呻吟，也不是无意识的呓语，而是几个极其模糊、仿佛从牙缝里挤出来的、冰冷的词语：

　　“……信号……坐标……错误……”

　　林烬动作一僵，立刻看向他。陆止戈依旧闭着眼，眉头紧锁，脸上没有任何表情，但那几个词语却清晰地回荡在寂静的圆顶内。

　　他在说什么？是梦呓，还是……残留的记忆碎片？信号？坐标？错误？这听起来，怎么那么像……

　　林烬猛地拿起身边那块蓝色的晶体碎片！难道陆止戈也接触过类似的信息？甚至……他知道那个被“深空之眼”警告的“坐标”？

　　她凑近陆止戈，压低声音，尝试性地问道：“什么坐标？陆止戈，你说什么坐标？”

　　陆止戈没有回应，仿佛刚才的话语只是错觉。但他周身那原本相对平稳的力场，却因林烬的靠近和问话，再次产生了一丝紊乱的波动，那冰冷的阴影能量似乎又要开始躁动。

　　林烬立刻将手中的能源块靠近他。淡绿色的光芒笼罩下，那躁动的阴影能量如同被安抚的野兽，缓缓平息下去。陆止戈紧锁的眉头也稍稍舒展了一些。

　　有效！而且，他似乎对“坐标”这个词有反应！

　　林烬心中念头急转。陆止戈的叛逃，他体内与“深空之眼”能量似乎同源的污染，他对阵列的执意摧毁……这一切，似乎都指向一个可能——他并非对真相一无所知，甚至可能，他本身就是某个巨大阴谋的一部分，或者……一个试图反抗那阴谋的失败者？

　　如果他真的知道那个“坐标”……

　　就在这时，圆顶入口处再次传来了阿九约定的信号声，比之前更加急促和轻微。

　　林烬立刻警惕地移动到入口旁，低声回应。

　　阿九像一道影子般滑了进来，脸上带着奔跑后的红晕和更多的惊慌。他放下一个不大的、脏兮兮的布袋，里面装着几块硬邦邦的、不知道什么材料制成的干粮和两个瘪了一半的水囊。

　　“东西不多……只能弄到这些了。”阿九喘着气，急声道，“外面情况更糟了！‘秩序之剑’的人好像在挨家挨户地盘问，搜查所有最近从峡谷方向过来的生面孔！‘铁砧’几个入口都被他们的人看起来了！我们根本进不去！”

　　果然如此。“秩序之剑”的行动如此迅速和大张旗鼓，绝不仅仅是为了追捕一个叛逃的前执行官。他们肯定也察觉到了“深空之眼”的异常，或者说，他们一直在监控那里！陆止戈的出现和她的介入，可能打乱了他们的某种计划！

　　进不去“铁砧”，意味着无法获得更多补给，无法通过那里的渠道打探消息，也无法利用那里复杂的环境隐藏。

　　他们真的被逼到了绝境。

　　阿六看着沉默不语的林烬和昏迷的陆止戈，脸上充满了绝望：“完了……这下真的完了……”

　　林烬没有理会他的绝望。她的目光再次落回陆止戈身上，一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，在她心中迅速成形。

　　既然无路可退，何不……直捣黄龙？

　　“阿九，”林烬的声音平静得可怕，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“你知道‘秩序之剑’在附近的临时驻地，大概在什么位置吗？”

　　阿九猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，仿佛听到了世界上最不可思议的话：“你……你想干什么？！去找他们？！那跟自杀有什么区别？！”

　　“回答我的问题。”林烬的语气不容置疑。

　　阿九被她眼神中那冰冷的决绝吓住了，结结巴巴地说道：“我……我听几个偷溜出来的家伙说，好像在……在东北边那个废弃的‘净水厂’旧址……那里易守难攻，而且靠近水源……但那里肯定守卫森严啊！”

　　净水厂旧址……林烬在系统地图上找到了这个标记。距离他们现在的位置大约十公里，确实是一个适合建立临时据点的地方。

　　“好了，阿九。”林烬将袋子里的一块干粮和一個水囊推到他面前，“这些你拿着。我们的合作到此为止。你帮了我们很多，谢谢。现在，离开这里，忘掉我们，找个地方躲起来。”

　　阿九愣住了，看着眼前的食物和水，又看看林烬，脸上表情复杂：“你们……你们真要去……”

　　“这不关你的事了。”林烬打断他，“走吧。趁现在还能走掉。”

　　阿九张了张嘴，最终什么也没说，抓起食物和水，深深地看了林烬一眼，那眼神中有恐惧，有不解，或许还有一丝丝的敬佩？然后，他头也不回地钻出了圆顶，消失在渐浓的夜色中。

　　圆顶内，再次只剩下两人。还有林烬那个疯狂的计划。

　　她知道这无异于以卵击石。“秩序之剑”是墙内最精锐的武力，哪怕只是一个临时小队，也绝非她和现在半死不活的陆止戈能够抗衡的。

　　但她有她的筹码。

　　第一，是手中这枚恢复了部分能量、且与“深空之眼”乃至那个“光辉存在”的阴谋可能都存在关联的EN-Cell-3能源块。这玩意儿对“秩序之剑”而言，价值可能远超想象。

　　第二，是身边这个身份特殊、似乎知晓内情的陆止戈。他本身就是“秩序之剑”想要回收或清除的目标。

　　第三，也是最重要的一点，是她脑海中那些关于“深空之眼”被篡改、关于“信息奇点”、关于那个“筛选”计划的真相碎片！这些信息，对于可能同样被蒙在鼓里、或者本身就是执行者的“秩序之剑”成员来说，或许是致命的毒药，但也可能是……足以引起内部震动甚至分裂的引爆器！

　　她不是在去送死，她是去……谈判。或者说，去进行一次极度危险的信息置换。用她掌握的真相和手中的“钥匙”，去换取生存的空间，换取更深入核心的情报，甚至……换取一个合作的可能？

　　这很天真，也很愚蠢。但在绝对的力量差距面前，这是她唯一能想到的、不是坐以待毙的办法。

　　她看向陆止戈，低声道：“我知道你可能听不见，也可能根本不会同意。但我们没有别的选择了。‘秩序之剑’……或许那里有你要的答案，也有我需要的。”

　　她不知道陆止戈如果清醒，会作何选择。是宁愿死在这片荒原，也不愿再面对昔日的同僚？还是和她一样，愿意为了那渺茫的真相，再去赌上一切？

　　没有答案。

　　林烬不再犹豫。她将剩下的干粮和水收好，仔细检查了“铁蟒”和短刀，将能源块贴身藏好。然后，她再次架起陆止戈，用尽全身力气，将他扶起。

　　陆止戈似乎因这番动作又恢复了一丝微弱的意识，他睁开眼，眼神涣散而茫然，看了林烬一眼，那冰封的眸子深处，似乎闪过一丝极淡的、难以言喻的情绪，但转瞬即逝，又被疲惫和混乱淹没。

　　“走……”他喉咙里发出一个模糊的音节，不知是同意，还是无意识的呓语。

　　林烬不再多想。她架着他，推开圆顶入口的遮挡，踏入了废土冰冷而危险的夜色之中。

　　头顶是永恒不变的昏黄云层，看不到星辰，只有远处偶尔闪过的、不知是能量泄漏还是某种生物眼睛的诡异光芒。风声呜咽，夹杂着远方隐约的、非人的嘶吼。

　　十公里的路程，在白天尚且艰难，在夜晚更是如同跨越地狱。林烬必须打起十二分的精神，依靠系统的夜间扫描和微光视觉增强，躲避着潜藏在黑暗中的各种威胁——游荡的低阶污染物、隐藏在沙土下的陷阱、以及可能同样在夜间活动的掠夺者。

　　陆止戈大部分时间依旧处于半昏迷状态，只能凭借本能勉强移动脚步。他的重量几乎完全压在林烬身上，让她每一步都走得异常艰辛。精神的弦始终紧绷，既要抵御环境的精神污染，又要警惕黑暗中的危险，还要维持着对陆止戈状态的关注和能源块能量的微控。

　　有两次，他们险些与一小队夜间巡逻的“秃鹫”哨兵遭遇，靠着林烬提前感知和系统的路径规划，才险之又险地避开。还有一次，一只潜伏在废墟阴影中的、如同放大版蝎子的变异生物发动了袭击，林烬在千钧一发之际用“铁蟒”射穿了它的眼睛，才避免了近身肉搏。

　　汗水浸透了她的衣服，又被夜风吹得冰冷。肌肉在抗议，精神在哀嚎。但她始终没有停下脚步。

　　手中的能源块散发着稳定的绿光，如同黑暗中的信仰，支撑着她不断前行。她能感觉到，能源块的能量在缓慢消耗，但依旧充足。而陆止戈的状态，在这绿光的持续安抚下，似乎没有进一步恶化，甚至那伤口的流血也基本止住了。

　　这让她更加确信，这枚能源块，以及其背后代表的“文明火种”系统，与这场席卷世界的灾难，存在着某种根本性的对立。

　　不知道走了多久，当东方的天际再次泛起那病态的、惨白的黎明之光时，一座庞大的、由生锈管道、沉淀池和破败厂房构成的建筑群轮廓，终于出现在了地平线上。

　　净水厂旧址。到了。

　　远远望去，就能看到厂区几个制高点上，有身穿着灰蓝色制式装甲、带着全覆盖头盔的身影在巡逻，他们手中的武器在黎明微光下闪烁着冷冽的金属光泽。厂区外围设置了简易的路障和感应装置，戒备森严。

　　林烬架着陆止戈，躲在一处距离厂区约五百米外的、半塌的民居废墟后，仔细观察着。

　　心跳，不由自主地加快。

　　她知道，一旦踏出这一步，就再也没有回头路了。

　　要么，从那森严的壁垒中，搏出一线生机和真相；要么，就和身边这个沉默的男人一起，被冰冷的秩序彻底吞噬。

　　她深吸一口冰冷的空气，过滤器面罩发出稳定的嗡鸣。

　　然后，她做出了决定。

　　她没有试图隐藏，也没有发起冲锋。而是架着陆止戈，从藏身的废墟后，一步一步，坚定地，朝着那片代表着墙内秩序与未知命运的净水厂大门，走了过去。

　　她的身影，在黎明惨白的光线下，显得如此渺小，却又带着一种义无反顾的、令人心悸的决绝。

　　抉择的时刻，已然来临。