《凤翎于归》奔跑的番茄

28、鬼医入京

　　夜色深浓，万籁俱寂。济世堂后院那间充满药香的厢房内，只点了一盏如豆的油灯。

　　叶知秋并未入睡，她坐在案前，面前摊开着几本泛黄的古籍和一堆晒干的药草样本。她的指尖捻动着一株形似鬼脸、色泽幽蓝的干枯植物，正是“鬼面草”。旁边放着一张写满潦草字迹的纸，上面记录着对秦昭所中箭毒以及永昌伯府残留毒药的分析。成分复杂，炼制手法诡异，其中几味辅药的处理方式，让她隐隐觉得熟悉，却又一时想不起出处。

　　她眉头紧锁，杏眼中难得地浮现出一丝困惑与烦躁。这毒，像是一道难解的谜题，超出了她以往的所有认知。薛老板已死，瑞王府戒备森严，想要找到毒药的源头和炼制者，谈何容易？

　　就在她凝神思索之际，窗棂忽然发出极其轻微的“咔哒”一声，仿佛被风吹动。

　　叶知秋眼神一凛，指尖瞬间扣住了三根淬了麻药的银针，身体如同蓄势待发的猎豹，悄无声息地转向窗口。

　　一道黑影，如同没有重量的幽灵，已然站在了房间中央。来人穿着一身洗得发白的灰色布袍，身形高瘦，背负着一个陈旧的药箱，脸上带着一张毫无表情的木质面具，只露出一双深邃得仿佛能吸纳所有光线的眼睛。他就那样静静地站着，仿佛与房间里的阴影融为一体。

　　叶知秋紧绷的身体在看到那双眼睛和那个熟悉的药箱时，骤然松懈下来。她放下银针，脸上没有任何惊讶，只是撇了撇嘴，语气带着惯有的不耐：“老家伙，进来就不能走门吗？装神弄鬼。”

　　被称作“老家伙”的人，正是她的师父，江湖人称“鬼医”的百里玄。

　　百里玄没有理会她的抱怨，木质面具后的目光扫过案上的鬼面草和分析记录，声音透过面具传来，带着一种奇特的、如同金石摩擦般的沙哑：“遇到麻烦了？”

　　叶知秋哼了一声，将那张写满分析的纸推到他面前：“一种混合毒，狼毒为基，鬼面草为主，辅以三种以上的矿物毒素，炼制手法……有点像是师门古籍里提过的‘缠丝手’，但又阴狠许多。能看出源头吗？”

　　百里玄伸出枯瘦的手指，拿起那张纸，目光快速扫过。当看到“鬼面草”、“缠丝手”以及那几种特定矿物毒素的组合时，他的手指几不可察地微微一顿。虽然隔着面具看不到表情，但叶知秋能感觉到，周围空气的温度仿佛瞬间下降了几分。

　　“这毒，”百里玄放下纸，声音依旧沙哑，却多了一丝冰冷的意味，“你在哪里发现的？”

　　“先是北境，秦昭将军中的旧毒。然后是京城，一个孩童，还有永昌伯府的废墟。”叶知秋言简意赅，“下手的人，是瑞王。他用这毒灭口，也用来清除障碍。”

　　“瑞王……赵弘……”百里玄低声重复了一遍这个名字，那沙哑的嗓音里仿佛淬着冰碴。他沉默了片刻，忽然问道：“沈文渊……他还在京城？”

　　叶知秋挑眉，有些意外师父会突然问起这个：“在，官拜吏部侍郎，女儿是前不久的女状元沈清辞。怎么？你认识他？”她想起苏静姝说过，她们入京是为了寻找师父的一位“故人”。

　　百里玄没有直接回答，只是发出一声极轻的、意味不明的冷笑，那笑声在寂静的夜里显得格外瘆人。他走到案前，拿起那株鬼面草，在指尖捻碎，凑到面具下嗅了嗅。

　　“鬼面草，性极阴寒，生长条件苛刻，需以特殊尸肥培育。”他缓缓说道，每一个字都带着森然寒气，“前朝宫廷秘录中有载，曾有人以此草为主药，辅以北地玄晶、赤焰矿粉等物，炼制一种名为‘跗骨’的奇毒，中者如万蚁噬心，毒素缠绵入骨，极难拔除。炼制此毒最擅长者，乃前朝覆灭时失踪的宫廷毒师一脉。看来，是被瑞王网罗了。”

　　“跗骨……”叶知秋喃喃重复，眼中闪过一丝明悟，“怪不得秦昭的旧毒如此难缠。师父，你可能解？”

　　“能解，但需几味特殊的药引，其中一味‘赤阳仙露’，只生长于南疆火山温泉之畔，极为罕见。”百里玄放下手中的草屑，“不过，当务之急，并非完全解毒。”

　　他转向叶知秋，面具后的目光锐利如刀：“你说这毒与永昌伯府有关？”

　　“是，残留的器具和药渣都在那里发现。瑞王似乎在那里设立过一个临时的制毒点。”

　　百里玄周身的气息骤然变得冰冷而压抑，那双深邃的眼眸中，翻涌着复杂难言的情绪——是刻骨的仇恨，是沉痛的追忆，还有一丝……难以磨灭的痛苦。

　　“永昌伯……萧铖……”他低声念出这个尘封多年的名字，声音带着一丝几不可察的颤抖，“他当年……就是被这种毒，慢慢耗尽生机，最终在狱中‘自尽’……”

　　叶知秋心头一震，猛地看向师父。她从未听师父提起过这段往事。

　　“师父，你……”

　　“沈文渊！”百里玄突然打断她，声音陡然拔高，带着一种压抑了太久的愤怒与悲怆，“带我去见他！现在！”

　　叶知秋从未见过师父如此失态。她瞬间明白了，师父与那位沈侍郎，与永昌伯府的旧案，有着极深的牵连。那位“故人”，果然就是沈文渊！

　　她没有多问，只是点了点头：“好。”

　　夜色中，两道黑影如同鬼魅，悄无声息地离开了济世堂，融入沉沉的黑暗，向着太傅府的方向疾行。

　　太傅府，沈文渊的书房内依旧亮着灯。自那晚与女儿对峙后，他便一直心神不宁，夜不能寐。此刻，他正对着一幅早已泛黄的画卷出神，画上是三个意气风发的年轻男子，饮酒赋诗，畅谈天下。那是他，百里玄，还有……永昌伯萧铖。

　　物是人非，故友零落。愧疚与恐惧如同毒蛇，日夜啃噬着他的心。

　　忽然，窗外传来一声极其轻微的叩击声。

　　沈文渊浑身一僵，猛地抬头，眼中瞬间充满了警惕与恐惧：“谁？！”

　　窗无声无息地开了。一道灰色的身影，背负药箱，脸覆木质面具，如同从地狱归来的幽魂，静静地站在窗外，那双深邃的眼睛，隔着十几年的光阴，再次对上了沈文渊惊恐万状的视线。

　　时间，仿佛在这一刻凝固。

　　沈文渊手中的画卷“啪”地一声掉落在地，他如同见了鬼一般，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，踉跄着后退，直到脊背撞上冰冷的书架，退无可退。

　　“百……百里……”他颤抖着，几乎发不出完整的声音。

　　百里玄缓缓迈步，跨过窗棂，走进书房。他每一步都走得很慢，却带着千钧的重量，踏在沈文渊的心上。他走到沈文渊面前，停下，木质面具毫无表情地对着他。

　　没有愤怒的质问，没有激动的斥责。只有一片死寂的、令人窒息的沉默。

　　良久，百里玄才缓缓抬起手，指尖拂过书案上那翻倒的笔洗碎片和早已干涸的墨迹，最终，落在了那幅掉落的画卷上，轻轻抚过画中永昌伯萧铖那张英挺含笑的脸。

　　“萧兄……”他沙哑的声音，如同被砂石磨过，带着无尽的苍凉与痛楚，“我……回来晚了……”

　　沈文渊看着他的动作，听着他那声饱含痛苦的“萧兄”，积压了十几年的悔恨、恐惧、羞愧如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他的心理防线。他再也支撑不住，“噗通”一声瘫软在地，双手捂着脸，失声痛哭，像个无助的孩子。

　　“百里……我对不起你……我对不起萧兄……是我没用……是我胆小……我……”

　　百里玄低头，看着地上崩溃痛哭的故友，那双深邃的眼眸中，愤怒渐渐被一种复杂的悲悯取代。他没有扶他，也没有安慰，只是静静地站着，如同一个沉默的审判者，又像一个同样被往事折磨的孤魂。

　　叶知秋悄无声息地出现在窗外，看着书房内这一幕，没有进去打扰。

　　她知道，有些结，需要他们自己去解。有些债，需要他们自己去面对。

　　而鬼医的入京，以及他与沈文渊的重逢，无疑将在本就暗流汹涌的京城，投下一块更重的石头，激起更大的波澜。复仇的火焰，即将与正义的利剑，汇合在一起。