《凤翎于归》奔跑的番茄

27、父女对峙

　　夜色如墨，太傅府的书房内，只点了一盏孤灯。烛火摇曳，将沈文渊伏案的身影拉得忽长忽短，投在身后的书架上，如同一个不安的鬼魅。他手中拿着一份礼部呈上的秋闱章程草案，目光却久久未能落在字句之上。指尖无意识地敲击着紫檀木桌面，发出沉闷的嗒嗒声。

　　女儿清辞高中状元已有一段时日，可这份荣耀非但未能带来欣喜，反而像一块不断收紧的巨石，压得他喘不过气。她锋芒太露，已成了某些人的眼中钉。而更让他恐惧的是，他隐约感觉到，清辞似乎在暗中调查着什么，那方向……让他不寒而栗。

　　“父亲。”

　　清冷的声音自身后响起，惊得沈文渊手一抖，指尖的力道失控，竟将草案的边缘掐出了几道深深的褶皱。

　　他猛地回头，看到沈清辞不知何时已站在书房门口。她未着官服，一身素净的月白常服，墨发简单地用一根玉簪挽起，脸上没有任何表情，唯有一双凤眼，在跳动的烛光下，亮得惊人，带着一种洞悉一切的冷静，直直地望着他。

　　沈文渊的心瞬间沉了下去。他强自镇定，放下手中的草案，勉强挤出一丝笑容：“清辞？这么晚了，还未休息？”

　　沈清辞没有回答，她缓步走进书房，反手轻轻掩上了房门。那一声轻微的“咔哒”落锁声，在寂静的房间里显得格外清晰，也彻底隔绝了内外。

　　她走到书案前，没有绕圈子，直接将一份誊抄的卷宗摘要放在了沈文渊面前。上面清晰地罗列着几条信息：永昌伯府数年前的异常调任记录、与古董商薛老板有过隐秘往来的几名官员名字、以及叶知秋发现的关于那奇异毒药可能与永昌伯府相关的线索。最后，用朱笔醒目地圈出了“瑞王”二字。

　　“父亲，”她的声音不高，却字字如锤，敲在沈文渊的心上，“女儿近日查阅旧档，发现永昌伯府败落前后，吏部的几桩人事调动，颇为蹊跷。而这位薛老板，似乎在其中扮演了不太光彩的角色。更巧合的是，叶大夫追查的一种罕见毒药，其源头也指向了永昌伯府的废弃产业。”

　　她抬起眼，目光如炬，直视着父亲瞬间变得苍白而僵硬的脸：“女儿想知道，当年永昌伯府获罪抄家，除了明面上的罪名，背后是否另有隐情？而父亲您……在其中又扮演了何种角色？”

　　沈文渊的脸色在烛光下变得惨白如纸。他像是被毒蛇咬了一口，猛地从椅子上弹起，袖袍带翻了桌上的青玉笔洗，“哐当”一声脆响，碎片与墨水四溅，染污了昂贵的地毯。

　　“放肆！”他厉声喝道，声音却带着一丝无法控制的颤抖，手指笔直地指向沈清辞，“谁让你去查这些陈年旧事的？！朝廷卷宗，也是你能随意窥探、妄加揣测的吗？！谁给你的胆子！”

　　“女儿并非窥探，而是奉命整理翰林院旧档，偶然发现疑点。”沈清辞丝毫不为所动，语气依旧平稳，甚至向前踏了一步，“父亲，您教导女儿，为官者当明辨是非，持身以正。若当年之事确有冤屈，或有宵小作祟，我们岂能坐视不理？更何况，此事可能与现今的科举舞弊、甚至边关军务有所牵连！瑞王他……”

　　“住口！”沈文渊绕过书案，冲到女儿面前，脸上是前所未有的惊怒与……一种深切的恐惧，他几乎是在嘶吼，“清辞！你知不知道你在说什么？！有些事情，不是你能碰的！立刻停止调查！永昌伯府的事情，与你无关，与现在的朝局更无关！你只需做好你的翰林院编修，其他事情，不要过问！否则……否则就是自取灭亡！”

　　“与女儿无关？”沈清辞毫不退缩，反而迎着他惊恐的目光，又向前一步，“若无关，父亲为何如此激动？若无关，为何苏静姝姑娘的师父，会让她们师兄妹入京寻找一位与永昌伯府旧案有关的‘故人’，而那位故人的名字，恰好与父亲您的一位早已‘病故’的旧友同名？”

　　她顿了顿，抛出了最致命的一击，声音冷得像冰：“还是说，父亲您……就是她们要找的人？您与那‘病故’的百里玄前辈，以及永昌伯府的败落，根本就有脱不开的干系？！”

　　“你……你……”沈文渊指着女儿，手指剧烈地颤抖着，胸口剧烈起伏，仿佛下一秒就要窒息。他踉跄着后退一步，脊背重重撞在冰冷的书架上，震落几本古籍。他脸上的血色褪得干干净净，只剩下一种被戳穿最深层秘密的灰败与绝望，仿佛瞬间被抽走了所有的精气神。

　　书房内死一般的寂静，只有烛火燃烧发出的轻微噼啪声，以及沈文渊粗重而混乱的喘息。

　　良久，沈文渊像是被抽干了所有力气，缓缓滑坐在地上，双手死死捂住了脸。压抑的、带着泣音的哽咽从他指缝间断断续续地漏出，伴随着身体无法控制的颤抖。

　　“……不要再问了……清辞……算为父求你了……”他的声音沙哑破碎，充满了无尽的痛苦与悔恨，“有些事情……知道得越多……死得越快……那个人……我们惹不起……真的惹不起啊……为父……是为你好……是为了我们沈家满门……”

　　沈清辞看着瞬间苍老了许多、蜷缩在地上如同受伤困兽的父亲，心中并无多少胜利的快意，反而涌起一阵尖锐的酸楚。她蹲下身，轻轻握住父亲冰凉颤抖、青筋毕露的手。

　　“父亲，”她的声音放缓了些，却依旧带着不容动摇的坚定，“正因前路危险，女儿才更要弄清楚。明枪易躲，暗箭难防。我们若连敌人是谁，为何针对我们都不清楚，又如何能护住沈家满门平安？女儿如今已在局中，逃避，解决不了任何问题。瑞王的黑手，已经伸向了科举，伸向了军械，伸向了边关！下一次，又会伸向哪里？我们沈家，真能独善其身吗？”

　　沈文渊抬起头，老泪纵横，浑浊的双眼充满了血丝。他看着女儿那双清澈而执着的眼睛，仿佛看到了多年前，那个同样执着、最终却……他闭了闭眼，滚烫的泪水滑过沟壑纵横的脸颊，深吸一口气，像是下定了某种决心，又像是彻底放弃了挣扎。

　　“是……是为父……对不起故人……”他声音嘶哑，每一个字都像是用尽了全身力气，从喉咙深处艰难地挤出，“当年……永昌伯……并未通敌……他是被……被构陷的……”

　　沈清辞心头巨震，尽管早有猜测，但亲耳从父亲口中听到这石破天惊的真相，仍是让她呼吸一窒。

　　“构陷他的是谁？”她追问道，声音紧绷。

　　“是……是……”沈文渊眼中闪过极致的恐惧，他猛地抓住女儿的手，力道大得几乎要捏碎她的骨头，“不能说！清辞，那个人……权势滔天！我们惹不起！当年……当年为父也只是……只是一枚棋子……我若不听命……不提供那些‘证据’……沈家上下……还有你娘……都难逃一死啊！我只能……只能眼睁睁看着伯爷他……在狱中自尽……百里他……他也因此与我割袍断义……远走他乡……是为父的错……都是为父的错……”

　　他涕泪交加，语无伦次，将压抑了十几年的痛苦、恐惧和愧疚，在这一刻尽数倾泻而出。

　　巨大的信息量冲击着沈清辞。她终于明白，为何父亲多年来总是郁郁寡欢，为何对某些朝中势力讳莫如深。这沉重的枷锁，这背叛友人的痛苦，这对权势的恐惧，他已经背负了太久。

　　“那个人……是瑞王，对吗？”沈清辞的声音带着一丝自己都未察觉的冷厉。虽然早已猜到，但她需要父亲的亲口确认。

　　沈文渊没有直接回答，但他骤然收缩的瞳孔和更加剧烈的颤抖，已经给出了答案。他死死咬着嘴唇，几乎要咬出血来，只是绝望地摇头，发出呜咽般的声音。

　　看着父亲几乎崩溃的模样，沈清辞知道，今晚再也问不出更多了。但已有的信息，已经足够她拼凑出大致的轮廓。

　　瑞王为了铲除异己、谋夺更大的权力，构陷了永昌伯。父亲被迫参与，提供了部分“证据”，良心备受谴责。而这件事，与现今的科举舞弊、军械倒卖、诡异毒药，很可能都源于同一股势力！

　　她扶起虚脱的父亲，让他靠在软榻上，替他盖好薄毯，又倒了一杯温水，小心地喂他喝下。

　　“父亲，您好好休息。”她的声音恢复了平静，却带着一种不容动摇的决心，“女儿不会莽撞行事。但此事关乎国法，关乎公道，更关乎我沈家安危。女儿无法装作不知。”

　　她看着父亲紧闭的双眼和眼角不断溢出的泪水，轻声道：“有些债，躲不掉。唯有面对，才能求得一线生机。父亲，您……并非孤身一人。”

　　说完，她替父亲擦去脸上的泪痕，转身，轻轻退出了书房。

　　门外，月色清冷。沈清辞站在廊下，深深吸了一口带着寒意的空气。父亲的反应，非但没有让她退缩，反而让她更加确信，自己正走在正确的方向上。永昌伯府的旧案，就是撬动整个阴谋的关键支点。而父亲……或许在关键时刻，能成为指证那幕后黑手的重要人证。

　　她望向瑞王府的方向，目光锐利如刀，仿佛能穿透重重屋宇，直视那隐藏在深处的野心与罪恶。

　　无论对手多么强大，她都要将这沉积多年的污秽，彻底掀开，曝于青天白日之下！

　　而就在沈清辞与父亲对峙的同一时间，一封来自北境的密信，被快马加鞭地送入了镇北侯府，交到了秦昭手中。信上的内容，让这位刚刚经历刺杀、伤势未愈的女将军，瞳孔骤然收缩——北境确认，狄戎部分精锐部队，配备的正是与京营“报废”军械制式相同的武器！