《离邀》九步猫

14、棋局已成，有缘人再相遇 “堂主

　　“堂主，薛大娘求见。”“让她进来。”薛芮然走进殿内，径直跪下。“薛大娘可有事？”“属下有一事想与堂主商议。”巽昇放下书，作出倾听的姿态。“堂主当年救属下时，属下有事隐瞒了堂主。属下曾经是当朝皇帝的妃子，薛芮然。”巽昇震惊地站起身，“你是薛芮然，汉封城薛安的妹妹？”“正是属下。”“那你说这个想做什么？”“堂主可还记得，属下但是说过自己对堂主有用。当年汉封城大火，属下的儿子不幸走丢，前几日，刚刚找到他的尸首。属下一家六十多口人被杀，儿子流落在外至死与属下无法相见，这一切都是因为当今皇后。”“你想劝说我发兵为你报仇？”“不，”薛芮然站起来，“属下想与堂主合作。”
　　巽昇觉得有些不可思议，笑着问道：“你？”“堂主寻找离邀多年没有结果，就不好奇她究竟去了哪儿吗？”“你知道她在哪儿？”“属下不敢保证，但如果堂主已经找遍秦关与临江一带，都没有任何消息，那她最终只有一个去处。”“你说的我自然明白，除了秦关和临江，她能去的就只有上豫了。”“属下的意思是，若离邀还活着，属下可以帮堂主见到她。”巽昇从殿上走下来，审视着她的目光，“你有什么办法？”“属下若没猜错，离邀应当是左相王府鸿的女儿，皇室宗亲常人难以接近。但如果堂主以皇子的身份认识她，或许还有可能。”“胡言乱语。就凭你几句话我就相信你了？如果真如你所说，你早就认识离邀，为何到现在才说？”“我与王家有血海深仇，自然不愿见到王家人好过。但是堂主可还记得，离邀喜欢的那些糕点，那是我当年为哄皇帝开心跟御膳房学的，口味造型仅在宫中才有，但是离邀请怎么会知道那些？”她坚定的神情让巽昇有些动摇，“你与王家有仇，可离邀若真是王家人，你又怎会放过她？”
　　“离邀也算是我看着长大的，我不会动她。我请堂主做我儿子随我入宫，帮我除掉王家。到时候你带着离邀离开，我大仇得报，我们两不相欠。”见巽昇还在犹豫，薛芮然继续劝道：“离邀出生时，皇上亲自为她取名绮若，皇后对她疼爱有加，王府鸿如今权倾朝野，王府鸿的夫人杜家世代为官，皆在三品之上。堂主，秦关与朝廷的关系你比我更了解，他们无论如何都不会让自己的女儿嫁过来的，你想与她在一起，除了抢别无他法。”正午时分，阳光直射在地上，街上人三三两两快步经过。赵乾兴致勃勃地走在街上，看着街两旁的房屋很是感慨，“当年那场大火几乎毁了整条街，没想到，今日还能再看道它的原貌。”“清正街能留存至今，多亏陛下当年英明决断，及时救火，挽救了众多百姓。”“刘崖，汉封城是距离系三关最近的城，刺聖堂和临江军一直盯着这块地方，可不能再出这种事了。”刘崖哈腰回应，“臣明白。陛下，已经正午了，要不要吃点东西，臣在府衙备了饭菜......”“不用，这汉封城口味融合三地特色，最为独特，朕来此就是为了这一口。走，去找个食肆，我们尝尝百姓家的饭菜。”
　　“既然陛下想与民同乐，那臣斗胆推荐一家，饭菜绝佳。不知陛下可愿意前往？”“带路。”刘崖猫着腰手伸向左边的街道，“陛下请。”皇帝的突然到来让酒馆内众人战战兢兢，小二哆嗦着腿不敢动弹，掌柜垂腰低头等着赵乾用膳。“陛，陛下，这是饭后茶点。”赵乾看着微微发抖的传菜小二，无奈地摇着头拿起一块放进嘴中。嚼了几下后，问向掌柜，“这糕点是何人所做？”“这是我们新来的厨娘做的。”“厨娘？一个厨娘能有这种手艺。”掌柜悄悄伸手擦汗，赵尚堪拿起一个糕点仔细看了会儿，“陛下，这糕点似乎有些眼熟。”“把你们厨娘叫来。”刘崖慌忙跪下，“陛下，臣斗胆问一句，这糕点可有何不妥？”江福递给刘崖一块糕点，“陛下只是尝到中意的糕点，想行个赏罢了。刘大人不必惊慌。”“草民参见陛下。”刘崖还未起身，厨娘已经来到众人面前。“抬起头来。”
　　厨娘趴在地上，久久未抬头，赵乾低头想看看那人的面容，却因她趴得实在太低，没能成功。“朕让你抬起头来，你为何不从？”“草民无言面见陛下。”赵乾感到好奇，起身走到妇人面前，“你认识朕？你究竟是谁？”薛芮然缓缓直起身，抬头与赵乾四目相对，“陛下可还记得草民？”赵乾后退几步，疑惑地看着地上的人。江福轻声耳语：“陛下，这女子好似是容妃。”薛芮然眼中闪着泪花，“承蒙公公还记得草民。”“陛下，容妃薛芮然，在汉封城大火时消失的。”江福的进一步提醒让赵乾的有关记忆终于觉醒，“你怎会在这儿？汉封城起火，你去了什么地方？”江福回头示意众人退下，自己随后退出去关上门。“当年起火之后，持问走丢，草民去找他，不慎与众人走散。可第二日草民打算带着持问返回时，却听到家门被抄的消息，草民害怕就带着孩子躲了起来。这些年辗转各地谋生，三个月前来了这儿做厨娘，不想在这儿与陛下相遇。”“持问今年多大了？”“二十有五了。”赵乾心中震惊，“都这么大了。来，起来说话。”他上前将她扶起来坐下。“这二十年你都一直在外，如何生活的？”薛芮然将手摊开放在腿上，露出掌心的厚茧与皱纹。“草民幸好有手艺，一直给人做饭。持问也算争气，读书写字样样出类拔萃，本想让他考取功名，但收入微薄实在供养不起。我拖累了他。”说着，薛芮然开始低声抽泣。赵乾心中生起愧疚之意，“持问现在在做什么？”“他在一大户人家教人武艺，这些年多亏他，我们才有口饭吃。”“有朕在，朕不会再让你们受苦。”赵乾拉起她的双手，轻轻摩挲着手掌，“这些年，你受苦了。”薛芮然泪水不断流出，摇着头哽咽道：“能，能再次见到陛下，草民就不苦。”“怎么还在称草民，你是朕的妃子，一直都是。”“陛下不生草民的气吗？”“嗯？”赵乾困惑地看着她，“生什么气？”“当年兄长失职致使清正街起火，陛下，您还怪草民吗？”“这前朝的事与你无关，你不必为此自责。把持问叫来，朕想见见他。”
　　“小姐，回去吧，我害怕。”绮若压低嗓子冷脸回头训道：“叫谁小姐呢？我现在是纯正
　　的公子哥。你别害怕，看看仇影子，学着点。”襄玉看向面不改色的仇影，无奈地扯紧腰带，理了下身上宽大的衣裳，跟着两人踏了进去。“呦，三位公子，是听清曲还是花曲啊？”一被胭脂水粉腌入味的中年女子笑意盈盈地迎上来。“我是来找你们幻雨姑娘的。”狡黠的目光在三人身上迅速瞟过，“幻雨姑娘可是我们这儿的头牌，这价钱......”一袋银子递到眼前，中年女子自觉地闭上嘴，“三位楼上请。”绮若跟着小厮走到最顶楼，敲响一间房门。“进来。”“姑娘，有三位贵客找您。”“是观舞还是听曲？”“听曲，我来听青缕邀。”屏风后的人缓缓站起走了出来，“想不到小姐真的来了？”绮若几人屏住呼吸，站在原地，眼睛竟是震撼。那娇小的脸上一双银杏眼脉脉含情，挺翘的鼻下樱桃般的嘴唇微启，明明是万种风情的五官，但在这张脸上却是不问俗世的空明纯净。绮若不高兴地撇嘴，“这么美好的人怎么会待在这种地方？”“是有什么让小姐不满意了吗？”幻雨走到面前，注视着她粉嫩的脸颊。“啊，没有，我第一次见到你这么美的人，觉得有些暴殄天物罢了。”幻雨笑着指引她们坐下，“姑娘请稍等片刻，我这就去为您抚琴。”舒缓的琴声传来，绮若的心慢慢被抚慰，思绪被琴声带走，仿佛置身于静谧的深山林涧、幽静小路中，沿着小路蜿蜒而上，躺进阳光的怀抱中。一曲终了，绮若莫名地感到悲伤，“这曲子明明如此平缓，为何我会难过？”“想是它无意中触动了小姐的心弦。”幻雨走出来，“这曲子可能与小姐有缘，我此前为众多客人弹奏过，他们不是觉得太过平淡，就是毫无波澜，只有小姐您，哭了。”手帕递到眼前，绮若才恍然从梦境中走出来，摸了下脸，不知何时已经湿润。绮若结果手帕擦掉泪水，有些不好意思，“我也不知道为什么会这样？失礼了。”“这曲子能获小姐青睐于我是份殊荣，小姐不必因此介怀。”“这曲子是你谱的？”“是也不是。我虽谱了曲，但确是那位朋友给了我灵感。”“你给她弹奏过这曲子吗？”
　　“弹过。”幻雨笑着说，“可她不像小姐这般多愁善感，听完之后很开心。”绮若忙解释道：“其实我平时不这样的，我也不知道今天是怎么了？”“我明白，小姐可还要观舞？既已包了我一天，要不观支舞会有些不值。”“不用，幻雨姑娘，我其实是来找你陪我玩的，不是要你给我表演什么。”“那小姐想玩什么？”“爬山行吗？你能陪我去玉明山上吗？深秋时节了，山顶上应该别有一番风味。”“小姐，我们偷跑出来本就不对，现在还要跑那么远去爬山，万一老爷知道了会责罚奴婢的。”襄玉小声提醒。“既然小姐行动不便，那就去城南的紫桦林可好？紫玉湖中有一酌心亭，独自矗立在湖面上，亭中能观景赏鱼，若小姐愿意，还能休憩一番。”“既是在城南，那便刚好。”绮若站起来，“那我叫人去备车马。