20、二十只龙 ...
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池念惊呆了，问鱼：“可是你没有骗我呀。”
鱼更加委屈：“当然没有骗你了！我只是正好看到这只灯做得好看才选这只灯的，我……”
鱼嘴巴拉巴拉地动，说了一连串泡泡似的话，池念终于完全听明白了。
原来，透明的鱼群叫做融雪鱼，它们本来就是生存在温泉水中的鱼，因为身体透明所以没有天敌，但本身也非常弱小。
因为它们依靠吞吃夜间的光芒而生，在没有月亮的时候就会变得非常虚弱，特别容易丧失生命。然而事情就是这样凑巧，当雾凇帝国在这里开放温泉屋后，人们送给神明的水灯就成了能够支撑族群生活的光。
“竟然还有这样的故事。”池念不免为这事感到高兴。
融雪鱼的尾巴摆了摆：“是的，自那以后，我们融雪鱼一族就定下了规矩。”
融雪鱼一族知恩图报，它们依靠水灯发出的光芒饱腹，也会帮助人们将水灯送到雪山的最深处，那里天地纯白洁净，不受任何事物和时间干扰，愿望能被整个雪山听见。
这本是一件互惠互利的好事，但正如之前所说，融雪鱼一族非常弱小，不愿意出现在其他人面前，所以并没有将这件事告知任何人。
而池念成了唯一知道这件事的旅人，实在是有趣中的有趣——据小融雪鱼所说，融雪鱼族长，也就是小融雪鱼的母亲，是一条非常严格的鱼。她告诉所有鱼，做鱼要知恩图报，作为神明的使者更是不能贪婪，但凡是收到了水灯光芒的，禁止依靠神灵旨意或其他装神弄鬼的内容，引导旅人放入多余的金钱或者灯。
因而多年以来，从没出现像池念这样一下子往里面放好多金币的。
这才造成了融雪鱼们的误会。
“我妈妈让我无论如何都要把金币送回来。”小融雪鱼委屈地说，把龙灯又往上顶了顶。
池念：“……”
池念忍不住想要微笑，但又怕让小鱼更委屈，忙压住嘴角道：“金币确实是我放进去的，但这纯粹只是我的心意。谢谢你们一直帮忙传递水灯，请帮我把这个送给你的母亲。”
池念一边说，一边从怀中掏出一小片金叶子，这也不是单纯的金币，而是一枚很小的装饰物——之前龙用许多细碎的金子装饰物来填充金币的缝隙，其中有不少都雕刻非常精美，可以用来当做饰品，池念特地挑了一些留在身边，没想到此时派上了用场。
他想到龙曾经为他介绍这些金子的来历，又补充道：“这是一枚和平叶，是一个中立帝国用于表达对未来美好期盼的打造物，许多人用它当挂坠。”
小融雪鱼探头看了一眼，很是忧郁：“我的母亲真的不让我们收不该收的金钱……”
“我不是作为旅人送你们礼物，”池念指了指龙灯，“我是勇士，是龙的使者，因为龙从没有到过这里，所以想为这里的神明和神明使者献上礼物。”
“龙？”小鱼睁大透明的眼睛，“是指古传说中充满力量的龙吗？”
它似乎对龙十分崇拜：“妈妈曾经和我说起过龙，是龙将火种投入大地，所以冰冷的山石才化为温暖的泉水，才诞生了我们的栖息地。”
这又是一个池念从没听过的神话故事。
池念发现，每一个种族对龙都有着不同的想像，有的喜爱，有的畏惧，但大家或许都不知道龙是什么样子。
当然，龙也没有特定的样子，因为这个世界上有很多不同的龙。但池念私心希望大家在对抗恶龙的同时，也都能知道他家的好龙。
于是池念从怀中取出小皮龙，又指了指龙灯：“是的，我的龙也曾经将火种送到极寒之地的凛冬堡，它是很好很好的龙，我希望神明和你们能接受龙的礼物，给予它祝福。”
“如果是这样的话，我再去和妈妈解释，”小鱼说完，声音又低下来，“如果我又挨揍，你可要帮我说话啊。”
池念实在不忍心让小鱼再挨揍，忙说：“或许你可以带我见一下你的母亲。”
小鱼眨了眨眼睛。
也对。它贸然出来和旅人见面，本来就要挨揍，索性让妈妈和旅人见一面，说不定还有机会呢？
“好！”于是小鱼又支棱起来了。
它一个旋身，整个身体没入清澈的温泉水中，完全看不见了。
池念在岸边坐下，看着小龙灯在水中晃悠，慢慢地等待。
不知过了多久，眼前的温泉水上泛起一圈圈的涟漪。池念知道这是鱼妈妈来了，忙站起来看向水中。
他本料想着会见到一只稍大些的鱼，却没想眼前的涟漪越来越大，几乎铺满了整条河道。
不出片刻，就见水面猛然晃动了一下，一条巨型的透明的鱼出现在水面上。
两侧因它出现而被托起的水流瀑布一样落下。
池念呆呆抬头，对上大融雪鱼的眼睛。那对眼睛就像两颗巨大的白水晶，折射着太阳的光辉，正审视地看着他。
“旅人。”相当神圣的声音响了起来。
“您、您好。”池念结结巴巴地说。
池念这才看见，小鱼也在，被顶在大鱼头顶，比它头上那个小包看起来还小，此时正心虚地看着他。
大鱼网上撇了一眼，不客气地问：“听我孩子说，你是龙的使者。”
“是的，”池念点了点头，“我是龙的使者，这只龙灯是我制作的，里面的金币是专属于龙的标志——我们想将它们送给这里的神明，另外，我也为你们准备了礼物。”
他一边说，一边取出金叶子。
大鱼没有马上接过礼物，而是缓缓地在水中沉浮。
此时他们已经距离温泉池相当远了，这里是一片静谧的密林，大鱼的身体在水中发出有规律的“哗啦”声响，仿佛低吟的神语在慢慢扩散。
“既然送给神明，那么你一定有所祈求的事了？”大鱼慢慢地说。
“是的，”池念诚实地说，“我希望这里的神明能够祝福我的龙，因为它是很好的龙，它通过帮助其他人来换取宝物，又耐心地保护了我。”
大鱼静静听着池念说有关于龙的事，目光在龙灯上停顿许久。
片刻后，大鱼身后的温泉水摆过一道长长的弧度。
池念只觉手臂一阵冰凉，这才意识到那是鱼的尾巴。
他只一松手，金色的小叶片就落在鱼尾巴上，像是一片发光的鳞，被大鱼轻柔地卷了去。
金叶子沉入大鱼的身体里，很快消失，大鱼这才慢慢地说：“谢谢，你一定很在意你的龙，实际上，神明本就祝福世上的每一个生灵。而且，在我们的历史中，龙本身就属于神明的一部分。”
这一点，刚才小融雪鱼已经说过了。池念点了点头，他立刻接受了这种说法，他非常高兴龙能在某一族的神话中拥有好的一面。
只听大鱼又说：“虽然我们不该因为收到礼物就对旅人差别对待，但因为这事涉及到龙，我想我必须对你说一些有关于龙的事。”
人在讲述事件时，总会带上自己的态度，讲到快乐的事件会面带喜悦，讲到悲伤的事件会语气低沉，但大鱼的声音非常平静，就仿佛一位和蔼可亲的长者，只是将自己知道的事情告诉池念。
“龙是与神明一同诞生的最神秘的种族。据说它们是在火中诞生的，与创生众生的水一起诞生，最早的龙就是火种中的灵。老一辈的人说，当时的生灵见到龙便要如同见到神明一样跪拜。”
大鱼像是想起了什么，停顿了一下：“小融应该和你说过，我们融雪鱼就诞生于火种与水的交合，我们也是龙的孩子，因为祖上的一些大鱼能修成龙。只是到了我们这一辈已经不能了……”
这又是另一个故事了，池念屏息聆听。
“总之，龙很强大、且喜欢低调蛰伏。后来人类逐渐繁衍，数量增多，大陆上也慢慢出现部落、堡垒和帝国，最早和龙打交道的是凛冬帝国，他们因为与龙交战失去了火，后来，魔法师和精灵族开始学习与龙缔结契约，一些航海国度也开始与龙合作，对抗水的风暴……总之，许多帝国都与龙打过交道。”
吼……
随着大鱼的讲述，池念脑海中仿佛出现了一只飞行在电闪雷鸣风暴中的龙，它的羽翼向两侧展开，让雷电和风雨为之让路，让滔天的海啸不得不平息。
他的脑海中还出现了栖息在精灵族密林的龙，它们盘踞在林间，与精灵一起修习强大的魔法。
那是多么强大又和谐的画面，然而想到这里，不免又有另一个被他放在一旁的问题浮现出来。
池念面上不显，心中却在想，他的龙为什么受伤了呢？
仿佛回答一般，却听大鱼轻声地说：“然而就像一切故事都会发生转折，关于龙的故事也是一样。因为龙是如此强大，它们所拥有的财富逐渐超越大陆上最大的帝国——这可是一件非常令人恐惧的事，这让不少贪婪的人提起戒心。阿特斯蒂帝国作为大陆最核心也最庞大的国度，在某一天忽然提出要讨伐恶龙……不少国度都积极响应，并派出了无数的勇士。”
勇士……池念愣了一下。
“他们的方法有很多，”大鱼慢慢转过身子，它的尾巴轻轻将龙灯送了出去，“他们教唆矮人挖空龙栖息的山腹，精灵族制作扰乱心神的魔药，巨人族打前锋，第一只巨龙愤怒地一尾巴扫灭了三座城池——而后战争就开始了。”
“他们为什么都去攻击龙？”池念忍不住地问，“精灵族不是与龙族有契约吗？”
“每个种族都有自己的考量，再加上当时也的确存在一些恶龙，更别提一些种族还趁机浑水摸鱼攻击其他的种族。”
大鱼顿了顿说：“总之，战争就这样开始了，然而即便是各大帝国倾尽自己所有的力量去讨伐龙，也只不过能与龙势均力敌，甚至……当传说中最古老的龙现身时，几乎所有军队都被击溃了，这还是逃回来的人们说的，阿特斯蒂帝国派出了最精锐的勇士部队，却被龙打得丢盔弃甲，据说回来的时候连剑都被震断了——好在古老的龙似乎没想大开杀戒，只想让他们觉得丢人。”
这本该是非常惨烈的画面，但龙似乎只把这当成一个小小的玩笑，对入侵者略施小惩——这样的龙，似乎很符合池念对龙的认知。
池念心中一动，轻声地问：这只龙是不是也因此受伤了？”
可这一回，大鱼却没有给出答案，它只是轻轻摇了摇头：“我也并不知道具体的过程，只是将所有传闻串联在了一起，和你说这么多，只是想告诉你，这是龙的智慧。”
“龙的智慧？”
“是的，龙让大家意识到了真相。自那一次铩羽而归之后，许多种族忽然明白了挑起战火只会伤害自己的臣民，并让大国获利。他们纷纷召回了自己的勇士……你想，即便是最终击败了龙，阿特斯蒂帝国也能依靠自身的强大，瓜分更多属于龙的财产。”
“确实是这样，龙真聪明。”池念恍然大悟，“谢谢你告诉我关于龙的过去！”
池念真心实意地道谢，他觉得自己更加了解龙了。
没有什么比这更可贵的。通过这种了解，他也更加喜爱和钦佩龙了。
然而，让池念没料到的是，大鱼要对他说的竟然还远远不止这些。
“勇者，你要留心，”只听大鱼道：“我不止要和你说龙的过去，我还要提醒你，阿特斯蒂帝国并没有放弃希望。他们虽然被龙击败，却也因此得知了那只龙拥有他们整个国度都比不上的财富……巨大的财富会让人失去理智。我听说，他们正派出使者前往其他国度，试图再次招募勇士发动进攻。”
池念嘴角的笑意收敛了，他的神情变得认真起来。
“我明白了，谢谢你告诉我这些。这对我很重要。”池念非常肯定地说。
大鱼慢慢地问：“你不感到害怕吗？”
“我不感到害怕，”池念笑了一下，“我是勇士，本来就要守护我的朋友。现在知道了这个消息，我就可以尽早地做准备，不让他们伤害龙。”
见池念的表情果然没有丝毫担忧，大鱼再次陷入沉默。
它是融雪鱼的族长，见过许多许愿的旅人，他们总指望神明帮助他们解决一切——这当然是不可能的。
但眼前的少年并不是这样，他甚至已经做好了和一个帝国对抗的准备。恍惚之间，大鱼仿佛想起了自己曾经听说过的一位勇士，那是整片大陆最强的勇士，拥有智慧、力量和善良的心，他能在转瞬之间想出一切应对方法，即便没有，也会充满勇气地保护所有人。
只不过，那位勇士依旧不能抵抗龙的力量，在与龙一战后不见了踪迹。
眼前这位勇士，倒是颇与那位传闻中的勇者有着同样的风采。
想到这里，大鱼慢慢沉入水中，鱼尾卷过龙灯：“我会带着你的龙灯前往雪山最深处，与神明们的诸多祝福一起，希望每一个生灵都健康、快乐，也祝你一切顺利，勇者。”
小鱼趴在大鱼头顶，也对着池念松了口气似地甩了甩尾巴。
“再见，勇者！”
，还差 