《捡来的狼崽总想护我》牧案

43、龙滩捷报

　　浓重的江雾中，旗舰的甲板上铺了厚厚一层暗红色的血水，混杂着船只残骸的碎木与折断的箭矢，在清晨微弱的光线里显得触目惊心。
　　霍铮靠在船舷边，他看着那些正忙着打捞同袍尸首、清理甲板的士兵，他们大多衣甲不整，脸上带着劫后余生的疲惫与麻木，可那双眼睛里却透着霍铮许久未曾见过的光亮。
　　卫青岚站在船头，玄色的铠甲上沾满了已经干涸发黑的血点。他迎着那股刺骨的江风，遥望着江北那片依旧被浓雾笼罩的岸线。抹合烈不知何时已经回到了旗舰上，独自蹲在桅杆的阴影里，用一块破布仔仔细细地擦拭着他那张黑色短弓的弓臂。
　　战船调转了方向，开始缓缓地向应天府回航。江面上漂浮的浮尸与残骸给航行带来了不小的阻碍。
　　霍铮觉得喉咙干得快要冒烟，他动了动僵硬的身体，想要去寻水喝。一只皮质水囊忽然递到了他面前。
　　他抬起头，对上抹合烈那双黑沉沉的眼睛。
　　霍铮没有客气，接了过来。水囊里的水是温的，还带着一丝微弱的咸味，显然是出发前备好的盐水。他喝了两口，那股暖意顺着喉咙滑下去，让他那因为失血而冰冷的四肢恢复了一点知觉。
　　“你……”霍铮的声音有些沙哑，“江北的营地？”
　　“都烧了。”抹合烈惜字如金地回答，接回了水囊。
　　霍铮点了点头，没有再问。他知道，那一夜的混乱与火光，远比卫青岚的火船更为致命，那才是真正动摇了朔金军心的第一根稻草。
　　战船靠岸的时候，天光已经大亮。应天府的水寨码头上早已站满了人，为首的是几名须发皆白的文官，他们身后是闻讯赶来、翘首以盼的百姓，将码头围得水泄不通。
　　当他们看清那些归航的战船虽然大多带伤，却依旧阵型齐整，尤其是船舷上悬挂着的那些缴获来的朔金狼头旗帜时，人群先是短暂的死寂，而后便爆发出了一阵震天动地的欢呼。
　　“赢了！卫将军打赢了！”“朔金狗被打跑了！！”那欢呼声一浪高过一浪，传遍了整个应天府。霍铮走在卫青岚身后，穿过那些激动得热泪盈眶的人群，听着耳边那久违的欢呼，只觉得眼眶有些发热。
　　他看见那些平日里在朝堂上总是板着脸的文官们，此刻也顾不上什么体面，一个个激动地围了上来，拉着卫青岚的手臂，语无伦次地说着什么。卫青岚依旧是那副清冷的神情，只是对着众人拱了拱手，便带着霍铮与抹合烈，径直穿过人群，朝着宫城的方向快步走去。
　　赵珩没有在文华殿。
　　传旨的内侍将他们直接引到了赵珩寝宫外的暖阁。这里显然不是议事的正式场合，空气里还残留着一丝安神香的清苦味道。赵珩似乎是一夜未眠，他只穿着一件玄色的常服，头发也只是用一根玉簪松松地绾着，眼下带着浓重的乌青。他没有坐在御座上，而是站在那副巨大的舆图前，手里捏着一枚黑色的棋子，正一动不动地盯着舆图上的某个点。
　　“陛下，”卫青岚解下了身上的佩剑，放在了门口的剑架上，而后才走进去，单膝跪地，“臣，卫青岚，幸不辱命。”赵珩的身体似乎是僵了一下。他缓缓地转过身，那双布满了血丝的眼睛死死地盯着卫青岚，那枚黑色的棋子从他松开的指间滑落，掉在地上，发出清脆的声响，滚到了卫青岚的膝边。
　　霍铮与抹合烈也跟着跪了下来。
　　“采石之敌，”卫青岚的声音平稳而清晰，“三万先锋，已尽数歼灭于锁龙滩。敌军主帅及其麾下三名万夫长，皆已授首。缴获战马三千余匹，粮草辎重无数。我军……伤亡三千一百余人。”暖阁里陷入了长久的沉默，只有那枚滚落的棋子还在地上微微地颤动。
　　赵珩没有说话。他只是那么站着，看着跪在地上的卫青岚。许久，他才慢慢地走上前。
　　他没有说“平身”，而是弯下腰，亲自伸出手，去扶卫青岚的胳膊。
　　“陛下，不可……”卫青岚下意识地想要避开。
　　可赵珩的手却异常坚定。他隔着那冰冷坚硬的玄色铠甲，用力地抓住了卫青岚的手臂，将他从地上强行拉了起来。因为用力，赵珩那清瘦的身体甚至都在微微发抖。
　　“青岚，”赵珩的声音嘶哑得厉害，“朕说过……朕只要你赢。”他的手从卫青岚的手臂上滑落，转而抓住了他冰冷的肩甲。卫青岚没有动，他任由赵珩抓着自己，只是微微垂下了眼帘，遮住了自己眼中的神色。
　　“霍铮。”赵珩终于松开了手，他转向霍铮，眼中的那股激动尚未完全褪去，“你也好。你父亲和兄长在天有灵，定会为你今日之勇而骄傲。”“臣……不敢当。”霍铮低声说道。
　　“抹合烈，”赵珩的目光最后落在了那个沉默的少年身上，“斥候营首功，朕也不会忘。”抹合烈只是抬起眼，看了他一眼，没有说话，又重新垂下了头。
　　“都起来吧。”赵珩退后了两步，重新坐回了椅子上，那股帝王的威仪又回到了他身上，只是声音里依旧带着一丝难以掩饰的疲惫与亢奋，“传朕旨意，今晚在偏殿设宴，朕要亲自为诸位将军庆功。”
　　庆功宴设得很简单，没有歌舞，也没有伶人。除了赵珩与卫青岚，便只有霍铮、抹合烈，以及昨夜立下战功的几位核心武将。应天府的财政显然还很拮据，桌上的菜肴也大多是些江淮本地的河鲜与时蔬，酒是温过的黄酒，入口绵软。
　　可气氛却是前所未有的热烈。那些平日里在卫青岚面前大气也不敢出的武将们，此刻都因为这场大胜而放开了不少，一个个涨红了脸，大声地说着昨夜江面上的凶险与痛快。
　　赵珩的心情显然也极好。他甚至只穿着中衣，亲自端着酒壶，挨个为那些武将们斟酒。
　　“今日不论君臣，”他的脸上带着一丝酒后的潮红，“只论兄弟。这一杯，朕敬诸位，为我大晏贺，为江南贺！”众人纷纷起身，将杯中酒一饮而尽。
　　赵珩最后走到了卫青岚的面前。卫青岚已经卸了甲，只穿着一身藏青色的常服，那身衣服衬得他愈发清瘦。他见赵珩过来，便要起身接过酒壶。
　　“你坐着。”赵珩却按住了他的肩膀，不让他起身。
　　赵珩亲自提起酒壶，将卫青岚面前那只空着的酒杯倒得满满当当，酒液几乎要溢了出来。
　　“这一杯，”赵珩的声音低了下去，只有他们两人能听清，“朕敬你。”他没有说敬什么，也没有说谢什么。他只是将那杯酒推到了卫青岚的面前，而后便端起自己的酒杯，仰头饮尽。
　　卫青岚看着面前那杯满溢的黄酒，沉默了片刻，也端了起来，一饮而尽。
　　霍铮坐在离他们不远的位置，将这一切都看在眼里。他身旁的抹合烈依旧是那个异类，他既不参与众人的高谈阔论，也不去看御座上的君臣互动。他只是一个人坐在角落里，小口地吃着面前那盘早已冷掉的盐水鸭。
　　霍铮端起自己的酒杯，走到了他的面前。
　　抹合烈抬起眼，看了他一下。
　　“昨晚，”霍铮的声音有些低，“谢谢你那两箭。”抹合烈没有说话，只是放下了手中的筷子。
　　“还有……”霍铮犹豫了一下，还是将杯中的酒一饮而尽，“还有在残庙……谢谢你。”抹合烈看着他因为饮酒而微微泛红的脸颊，又看了看他递过来的那只空酒杯。许久，他才拿起了自己那杯一直未曾动过的酒。
　　“你欠我的，”他的声音在喧闹中显得格外清晰，“不止这些。”霍铮一愣，随即也明白了过来。
　　他重新为自己满上了一杯酒。
　　“我拿命还。”抹合烈看着他那双在烛火下亮得惊人的眼睛，终于也端起了自己的酒杯，与他轻轻一碰，而后仰头饮尽。
　　宴会散去时，已是三更。
　　赵珩留下了卫青岚与霍铮。暖阁里重新换上了热茶，那股浓重的酒气被清苦的茶香冲淡了不少。
　　“青岚，”赵珩揉了揉发胀的眉心，脸上的酒意已经褪去，只剩下凝重，“顾严那些人，明日在朝堂上怕是又要聒噪了。”“他们会说，此战虽胜，我军亦伤亡惨重，不宜再战。”卫青岚的声音冷了下来，“他们还会说，朔金主力未损，采石之败不过是折损了他们一路偏师，若此时不趁机议和，恐遭致更疯狂的报复。”“他们说得也没错。”赵珩叹了口气，“朔金在镇江与瓜洲的两路兵马尚在。他们得知采石兵败，必然会收缩防线，固守淮河，再想用火攻奇袭，怕是难了。”“所以，我们不能等。”卫青岚的目光转向了舆图，“臣有一计，或可将另外两路敌军一并歼之。”霍铮的精神一振。
　　“说。”赵珩也坐直了身体。
　　卫青岚的手指点在了舆图之上，“采石虽胜，但朔金人并不知晓我军虚实。我们可以即刻放出假消息，就说我军在锁龙滩一役中损失惨重，如今正在应天府紧急征调民夫，加固城防，已无力再战。”“这是……诱敌之计？”霍铮立刻反应了过来。
　　“不错。”卫青岚赞许地看了他一眼，“朔金那两路兵马的将领皆是王庭贵胄，素来不和。如今采石一路全军覆没，他们非但不会兔死狐悲，反而会急于抢功，以证自己并非无能之辈。我们示敌以弱，便是给了他们这个机会。”
　　“可他们若是不信呢？”赵珩问道。
　　“所以我们需要第二个饵。”卫青岚的手指移到了淮河下游的一处渡口，“此处名为‘白马渡’，是我军原先囤积粮草的重镇。我们可以故意在此处放火，佯装是守军在撤退前焚烧不及运走的粮草，再派人散播消息，就说我军因采石一战，后勤断绝，不得不弃守白马渡。”“那两路敌军若是得知有此等天赐良机，必然会分兵前来抢夺粮草。”霍铮顺着他的思路推演下去，只觉得背心发寒，“而他们一旦分兵，我军便可利用水师优势，在他们渡河的途中，将其分割包围，逐个击破！”“正是此理。”卫青岚的眼中闪过一丝寒芒，“朔金人以为他们是猎手，却不知，他们早已踏入了我们的猎场。”赵珩看着舆图，许久没有说话。这个计划比锁龙滩一战还要凶险。
　　“此事，你需派最得力的人去办。”赵珩终于开口，声音沉稳，“诱敌焚粮之事，必须做得天衣无缝。”“臣，愿亲往。”卫青岚躬身道。
　　“不，”赵珩摇了摇头，“你坐镇中军，调度三军，才是此战的关键。朕不能没有你。”他顿了顿，目光转向了霍铮。
　　“霍铮。”“臣在。”“朕命你，与斥候营统领抹合烈一同，率三百精锐，潜回江北，执行此计。”赵珩看着他，“此事九死一生。你，敢是不敢？”霍铮看着御座上那位年轻的帝王，又看了看身旁那个神情清冷的将军。他知道，这是他复仇的第一步。
　　他缓缓跪下，单手按胸，行了一个标准的军礼。
　　“臣，领命。”
　　次日清晨，天色未亮。
　　京营大寨的马厩旁，霍铮正在仔细地检查着踏雪的马具。那匹神骏的白马似乎也感觉到了大战将至，不安地刨着蹄子。
　　抹合烈背着那张黑色短弓，往箭囊里塞满了最后一筒羽箭。他没有骑马，他负责的是潜入。
　　一名传令兵匆匆跑进了昏暗的营帐。
　　“霍参军，抹合烈斥候！卫将军有令，诱敌斥候队已在江边集结，请二位即刻前往水寨码头，旗舰已备！”霍铮最后一次拉紧了马鞍的束带，翻身上马。他看了一眼那个同样一身黑衣的少年。
　　两人隔着微弱的晨光，交换了一个眼神。
　　而后，霍铮猛地一夹马腹，踏雪长嘶一声，如同一道白色的闪电，冲入了那片尚未破晓的黑暗之中。