《捡来的狼崽总想护我》牧案

38、江左风雨

　　抹合烈将那柄弯刀缓缓插回了刀鞘，发出一声轻微的闷响。他站起身，将那杯凉茶端起来，一饮而尽。
　　“你一个人，”他终于开口，“到不了应天府。”
　　霍铮的心跳停了一瞬，随后才反应过来对方话里的意思。
　　“应天府在江南，过了江才是真正的地界。”抹合烈拿起搁在墙角的破斗笠，扣在头上，遮住了他大半张脸，“这里离渡口少说还有三百里。”
　　霍铮看着他走向门口的背影，也抓起了自己的那顶斗笠。
　　从楚州到应天府的这条路，他们走了整整一个月。
　　朔金人的铁骑虽然暂时止步于江北，但南下的官道早已被难民潮冲垮，溃散的乱兵和趁火打劫的山匪甚至比朔金人更加可怕。他们只能拣那些最荒僻的山路行走，白天躲在废弃的村落或是山林里，只在黄昏和夜间才敢出来赶路。
　　食物依旧是最大的难题。他们身上那些银钱早已在楚州置办装备和干粮时用得七七八八，剩下的每一文钱都要掰成两半花。更多的时候，他们只能依靠抹合烈那些在北境草原上学来的本事，猎捕一些野物果腹。
　　渡江的那一夜，风很大。他们混在一船同样是去江南讨生活的难民里，挤在散发着鱼腥味和霉味的底舱。江水拍打着船舷，发出沉闷的声响。霍铮透过木板的缝隙，看着江北那片早已消失在黑暗中的故土，那里有他的家，他的兄长，他全部的过往。他握紧了拳头，指甲深深地掐进了掌心。
　　一只手伸了过来，将一个尚带着体温的干饼塞进了他的手里。
　　霍铮回头，看见抹合烈正靠在另一侧的船舱壁上，斗笠压得很低，只露出了一个线条冷硬的下颌。
　　“吃吧。”
　　霍铮接了过来，那饼又干又硬，硌得他嗓子生疼，可他还是机械地咀嚼着，咽了下去。
　　应天府这座古都，如今作为南渡朝廷的临时都城，呈现出一种极其割裂的景象。
　　秦淮河上的画舫依旧灯火通明，隐隐约约还能听见靡靡的丝竹之声，可街道上巡逻兵士的煞气却比金陵的脂粉气更重。城门口的盘查严苛到了极点，所有入城的人都要经过三道关卡，不仅要查验路引，还要仔细盘问来历。
　　霍铮和抹合烈那身破烂的行头和一口京城口音本就惹眼，再加上抹合烈那过于鲜明的异族轮廓，两人刚一靠近城门，便被几名手持长戟的士兵给拦了下来。
　　“站住！什么人？从哪儿来的？”
　　“从……从北边逃难过来的，”霍铮压低了斗笠，尽量让自己的声音听起来卑微一些，“想来应天府投奔个亲戚。”
　　“投亲戚？北边来的奸细倒是不少！”那士兵用长戟的末端不客气地戳了戳霍铮的胸口，“路引呢？拿出来看看！”
　　“官爷，我们是从京城逃出来的，仓促间……路引都丢了……”
　　“没有路引还想进城？”那士兵冷笑一声，上下打量着他们两人，“我看你们两个贼眉鼠眼的，倒像是朔金的探子！来人，把他们两个抓起来，关进大牢！”
　　几个士兵立刻围了上来，明晃晃的刀尖对准了他们。
　　霍铮的心沉了下去，他的手已经握住了腰间的短刀刀柄。他看了一眼身旁的抹合烈，对方也同样做好了动手的准备。可他们心里都清楚，在这守备森严的城门口动手，无异于自寻死路。
　　就在这剑拔弩张之际，一个沉稳的声音从他们身后传了过来。
　　“住手。”
　　霍铮回头，只见一队穿着玄色铠甲的骑兵正从城内缓缓驶出。为首的那人约莫二十五六岁的年纪，身形挺拔，面容清俊，眉眼间带着一股军中之人特有的坚毅与冷峻。他骑在马上，居高临下地看着他们，目光在霍铮和抹合烈身上停留了片刻，最后落在了霍铮那只紧握着刀柄的手上。
　　那只手上，因为常年练枪而留下了一层无法掩饰的薄茧。
　　卫青岚。
　　霍铮几乎不敢相信自己的眼睛。
　　“卫……卫将军？”
　　卫青岚的眉头微微蹙了一下，他似乎是在回忆着什么。他打量着眼前这个衣衫褴褛、满脸尘土，几乎看不清本来面目的少年，又看了看他身旁那个虽然同样狼狈，却依旧透着一股桀骜之气的异族少年。
　　“你是……”
　　“我叫霍铮。”霍铮一把扯下了头上的斗笠，露出了那张因为激动而涨红，却依旧能看出昔日轮廓的脸，“卫将军，你不认得我了？在京城上林苑，我们见过的！”
　　卫青岚的瞳孔猛地收缩了一下。他翻身下马，快步走到霍铮面前，那双总是古井无波的眼睛里第一次露出了难以置信的神情。他仔細地端详着霍铮的脸，许久，才伸出手，重重地按在了他的肩膀上。
　　“霍铮……”他的声音有些沙哑，“真的是你？你……你怎么会……”
　　他没有问下去。京城沦陷，霍家满门殉国的消息早已传遍了江南。他原以为霍家的血脉已经断绝了。
　　“先进城再说。”卫青岚很快便恢复了镇定。他转头对那些早已看傻了的守城士兵厉声喝道：“这是霍老将军的公子，圣上钦点的忠烈之后！你们竟敢如此无礼！”
　　那些士兵吓得魂飞魄散，扑通一声便跪了下来，连声告饶。
　　卫青岚没有再理会他们。他亲自牵过两匹备用的战马，递给霍铮和抹合烈。“上马，圣上若是知道你还活着，定会龙颜大悦。”
　　赵珩的行宫设在原先的江宁织造府，这里被临时改建成了皇宫。霍铮被带进去的时候，天色已经黑了。宫里的守卫比城门口还要森严十倍，三步一岗，五步一哨，空气里弥漫着压抑的紧张。
　　他在一间灯火通明的书房里见到了赵珩 。
　　不过大半年未见，这位曾经还带着一丝阴郁少年气的三皇子，如今已经彻底褪去了青涩，换上了一身玄色的龙袍。他正坐在书案后，面前堆着小山一般的奏折。他看起来比在京城时还要清瘦，眼下的乌青很深，眉宇间却多了一股属于帝王的威严与沉重 。
　　他听到通报声，抬起头，当他的目光落在那个风尘仆仆的身影上时，整个人都僵住了。
　　“……霍铮？”赵珩的声音带着不敢置信的颤抖。他猛地站起身，绕过书案，快步走了过来。
　　“臣，霍铮，叩见陛下。”霍铮强忍着眼中的酸涩，便要跪下行礼。
　　“免了！”赵珩一把抓住了他的手臂，将他从地上拉了起来。他紧紧地抓着霍铮的肩膀，仔细地打量着他，那双曾经总是盛着隐忍的眼睛里，此刻翻涌着太过复杂的情绪。
　　“你……你还活着……真是太好了……”他喃喃自语，声音里带上了浓重的鼻音。他想起了在京城时，那个总是跟在霍凌身后，笑得一脸灿烂的少年，想起了霍家满门忠烈，想起了那场惨烈的京城之殇。
　　“你兄长他……”
　　霍铮的身体猛地一颤，他垂下眼帘，声音嘶哑：“家兄……战死于朱雀大街。”
　　书房里陷入了长久的沉默。
　　赵珩闭上了眼睛，许久，才缓缓地睁开。他眼中的那点脆弱与悲痛已经被压了下去，取而代之的是一片坚毅。
　　“霍家满门的忠烈，朕……绝不会忘。”他一字一句地说道，“霍铮，你既来了，便留在朕的身边。卫青岚的北伐大军正缺一个像你这样的将才。朕要你，亲手为你的父亲，为你的兄长，为我大晏那三十万冤死的百姓，讨回这笔血债！”
　　霍铮猛地抬起头，那双早已被仇恨与悲痛淬炼得沉静的眼睛里，终于又一次燃起了火焰。
　　“臣，遵旨！”
　　“这位是……”赵珩的目光转向了一直沉默地站在霍铮身后，如同影子一般的抹合烈。
　　“他叫抹合烈，是北境铁勒部的遗孤，”霍铮介绍道，“他这一路护着我从京城逃出来，数次救我性命。没有他，臣走不到应天府。” 赵珩的目光在抹合烈那张异域风情的脸上停留了片刻。他自然记得这个在京城时便小有名气的质子 。
　　“北境部落……”赵珩的眉头微蹙了一下，“既是霍铮的恩人，便也是我大晏的朋友。卫青岚，你先带他在你帐下，寻个斥候的差事吧。”
　　“臣遵旨。”卫青岚躬身应下。
　　霍铮知道，赵珩终究还是对抹合烈的身份存有疑虑 。他想说些什么，可抹合烈却只是抬起眼，看了赵珩一眼，那眼神依旧是冰冷而平静的，仿佛这个安排与他毫无关系。
　　赵珩又拉着霍铮问了许多关于京城沦陷那日的细节，霍铮都一一作答。直到深夜，赵珩才终于露出疲态。
　　“卫青岚，你先带阿铮下去歇息吧。”
　　“是。”
　　霍铮与抹合烈随着卫青岚退出了书房。
　　“我带你们去偏殿安置，”卫青岚走在前面，声音在寂静的宫道上显得很清晰，“你们一路辛苦，今夜先好生歇息。明日一早，我再带你们去军营。”
　　“多谢卫将军。”
　　“不必客气，”卫青岚停下脚步，转过身看着霍铮，“圣上说得对，北伐军正需要你。你来了，很好。”
　　他说完，便转身继续在前面引路。
　　霍铮看着他那挺直的背影，又看了看身旁沉默不语的抹合烈，心里清楚，他们在这座新都城的日子才刚刚开始 。