23、重返 ...
-
第二十三章：重返京华风波恶，稚女无辜陷漩涡
北上的路途，比南下时多了几分沉重与肃穆。车窗外，景致由江南的烟雨朦胧逐渐过渡到北地的开阔苍茫，空气也变得干燥起来。小郡主姜宁似乎对环境的改变颇为敏感，不再像在太湖边时那般活泼好动，时常偎在邱莹莹怀里，睁着乌溜溜的大眼睛，安静地看着窗外飞驰而过的陌生景象。
邱莹莹和姜寅严的心情也随着距离京城的缩短而渐渐绷紧。江南的闲适如同一个短暂而美好的梦境，如今梦醒了，他们必须重新面对现实中的刀光剑影与暗流涌动。
这一日，车队终于抵达了京畿地界。远远地，已能望见那座巍峨雄壮的都城轮廓，在春日（此时应是初夏，但为了衔接，此处微调）的阳光下，沉默地矗立着，散发着无形的威压与喧嚣。
“快到了。”姜寅严看着窗外，声音平静，但握着邱莹莹的手却微微收紧。
邱莹莹点了点头，将怀中的宁儿抱得更稳了些。小家伙似乎感受到了父母情绪的微妙变化，不安地扭动了一下身子，发出含糊的咿呀声。
“宁儿不怕，我们回家了。”邱莹莹轻声安抚着女儿，目光却锐利地投向那越来越近的城门。家？对于宁儿来说，京城这座府邸是陌生的；对于她和寅严而言，这里与其说是家，不如说是一个没有硝烟却更加复杂的战场。
城门外，早有礼部和宗人府的官员在此迎候。仪式虽不算极其隆重，但也合乎亲王女和镇国公的身份规制。一番见礼寒暄后，车队缓缓驶入京城。
熟悉的街道，熙攘的人流，此起彼伏的叫卖声，以及那无处不在的、属于权力中心的紧张气息，瞬间将邱莹莹包裹。她深吸一口气，将车帘放下，隔绝了外界的纷扰，车内只剩下宁儿均匀的呼吸声和车轮碾过青石路面的轱辘声。
回到阔别近一年的镇国公府，府中上下早已洒扫庭除，等候多时。管家仆役们见到主人归来，尤其是见到襁褓中粉雕玉琢的小郡主，无不面露喜色，恭敬行礼。府内一切如旧，却又似乎有什么东西悄然改变了。一种更加谨小慎微的气氛弥漫在空气中，提醒着邱莹莹，他们离开的这段时间，京城绝非风平浪静。
安顿下来后，首要之事便是入宫觐见女帝。
邱莹莹仔细梳妆，换上了正式的亲王女朝服，戴上了九翚四凤冠，雍容华贵，气度非凡。姜寅严则是一品国公的朝服，威仪凛然。夫妻二人将宁儿交由青黛和奶娘精心照料，便乘车前往皇宫。
太极殿内，女帝邱凌玥端坐龙椅，气色看起来比一年前似乎略显疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。太女邱玉瑶侍立在一旁，身着储君冠服，面容娇美，眉宇间却多了几分沉稳与疏离，见到邱莹莹和姜寅严，只是微微颔首，礼数周全，却不见多少亲近之意。
“臣女（臣）参见陛下，陛下万岁！参见太女殿下！”邱莹莹与姜寅严依礼参拜。
“平身。”女帝的声音带着一丝不易察觉的温和，“莹莹，寅严，一路辛苦了。看你们气色，江南水土果然养人。”她的目光落在邱莹莹身上，带着审视，也有一丝不易察觉的复杂。
“托陛下洪福，臣女与宁儿一切安好。”邱莹莹恭敬回答，语气不卑不亢。
“宁儿那孩子可好？朕可是盼着见见这个小外孙女呢。”女帝话题转向了孩子，似乎想缓和气氛。
“劳陛下挂心，宁儿甚好，只是年幼怕生，不敢惊扰圣驾。待她再大些，定带她来给皇姨祖母请安。”邱莹莹应对得体。
女帝满意地点点头，又询问了些江南风物和一路见闻，气氛看似融洽。然而，邱莹莹敏锐地察觉到，女帝看似随意的问话中，夹杂着对江南官场、民生乃至他们与游野坤等地方势力交往程度的试探。而太女邱玉瑶则始终沉默寡言，偶尔看向她的眼神，带着一种难以言喻的探究和……一丝隐晦的竞争意识。
觐见时间不长，女帝便以他们旅途劳顿为由，让他们回府休息了。赏赐自然是少不了的，绫罗绸缎，珍玩古器，流水般送入国公府。
回府的马车上，邱莹莹揉了揉眉心，轻声道：“陛下……似乎对我们更警惕了。太女殿下也……长大了不少。”
姜寅严握住她的手，目光深沉：“意料之中。我们离京一年，朝中格局必有变化。太女殿下参与政事，羽翼渐丰，自然不希望我们回来动摇她的地位。陛下既要用我们制衡朝中其他势力，又要防着我们功高震主，威胁太女。此番回京，步步皆需谨慎。”
邱莹莹点头，她深知其中的利害关系。如今他们的处境，比离京前更为微妙。既不能表现得过于强势，引来猜忌；也不能过于退缩，丧失话语权和自保能力。
接下来的日子，邱莹莹和姜寅严开始了如履薄冰的京城生活。姜寅严恢复了太尉的日常朝参，但多数时间只是聆听，很少主动发表意见，姿态放得很低。邱莹莹则以“照顾幼女”为由，婉拒了大部分社交邀请，深居简出，只偶尔入宫陪女帝说说话，或是去太女东宫做些表面上的走动，态度谦和，绝口不提政事。
然而，树欲静而风不止。他们想低调，却有人不想让他们安宁。
这一日，女帝在宫中设下家宴，只邀请了少数几位近支宗亲和重臣，气氛本该轻松。邱莹莹和姜寅严带着已满周岁的宁儿一同赴宴。小丫头穿着大红色的宫装，梳着两个小揪揪，白白胖胖，玉雪可爱，一出现便吸引了所有人的目光，连女帝都忍不住将她抱在怀里逗弄了一会儿，宴会气氛其乐融融。
酒过三巡，菜过五味。一位素来与太女邱玉瑶走得近的宗室郡君，忽然笑着开口道：“潇王女殿下的小郡主真是伶俐可爱，瞧着眉眼，竟有几分像已故的潇亲王呢。说起来，潇亲王当年也是文采风流，只可惜……”她话说到一半，便掩口不语，似有无限惋惜。
这话听起来是夸赞，但提及已故的潇亲王（邱莹莹母亲），又暗指宁儿像外祖母而非皇室正统相貌，其心可诛！尤其是在女帝面前，暗示邱莹莹这一支血脉与正统的疏离感！
席间瞬间安静下来，所有人的目光都若有若无地瞟向邱莹莹和女帝。
邱莹莹心中冷笑，面上却不动声色，只是温柔地看着女帝怀中的宁儿，柔声道：“皇姨说得是，这孩子顽皮，倒是随了她父亲，整日里舞刀弄枪的，没个安静时候。” 她巧妙地将话题引到了姜寅严的武将身份上，既回避了敏感的血统问题，又暗示了女儿受父亲影响，与皇室文治传统不同，是一种另类的“像”。
女帝何等精明，岂会听不出其中的机锋？她淡淡地瞥了那位郡君一眼，将宁儿递还给邱莹莹，语气平和却带着不容置疑的威严：“孩子还小，模样未定，谈何像谁？只要健康活泼，便是好的。莹莹和寅严将孩子教养得很好。”
一句话，轻描淡写地化解了这场暗箭。那位郡君脸色微白，不敢再多言。
然而，风波并未就此平息。宴会结束后不久，京城便开始流传一些关于小郡主姜宁的谣言。有说她出生时天有异象（暗指不祥），有说她体弱多病（暗示难养），更恶毒的是，竟有人将之前项默希对邱莹莹的痴缠旧事翻出来，影射宁儿的血脉可能不清不楚！
这些流言蜚语，恶毒至极，目标直指一个年仅一岁的孩子！其目的，显然是想通过攻击宁儿，来打击邱莹莹和姜寅严，破坏他们刚刚稳定的家庭，甚至动摇他们在女帝心中的地位！
邱莹莹得知这些流言后，气得浑身发抖！她可以忍受别人针对她，但绝不能容忍任何人伤害她的女儿！姜寅严更是怒不可遏，周身杀气四溢，当即就要下令彻查流言源头，严惩不贷！
“寅严，冷静！”邱莹莹强压下心中的怒火，拉住了他，“对方散播流言，就是想激怒我们，让我们自乱阵脚！若我们大张旗鼓地追查，反而显得心虚，正中他们下怀！”
“难道就任由他们污蔑宁儿？！”姜寅严双目赤红。
“当然不！”邱莹莹眼中寒光闪烁，“但他们用这种阴损手段，我们也不能用常规方法应对。我们要反击，就要用更聪明、更彻底的方式！”
她沉吟片刻，心中已有了计较。
几日后，邱莹莹主动向女帝请旨，希望能在宫中为女儿举办一个简单的周岁宴，只请几位至亲，让宁儿正式拜见皇姨祖母，并祈求陛下赐福。理由冠冕堂皇，充满孝心与对皇权的尊崇。
女帝正因流言之事对邱莹莹母女心存一丝愧疚（毕竟流言也暗指皇室血脉问题），当即准奏，并表示要亲自为宁儿主持抓周礼。
周岁宴那日，气氛庄重而温馨。邱莹莹将宁儿打扮得如同年画里的福娃娃，可爱至极。抓周时，女帝亲自将各种象征物品摆在宁儿面前。在众人期待的目光中，小宁儿爬来爬去，最后竟一手抓住了一本小小的《诗经》，另一手抓住了一枚小小的玉印（象征权力）！
“好！好！”女帝龙颜大悦，亲自将宁儿抱起来，对众人笑道，“看来我们的小郡主，将来是要文武双全，知书达理，福泽深厚啊！”
女帝的亲口定调，胜过千言万语！那些关于“不祥”、“难养”的流言，在女帝的赞誉和这场精心安排的抓周礼面前，不攻自破！至于血脉问题，女帝亲自抱过、夸过的孩子，谁还敢质疑？
邱莹莹这一手，借力打力，利用女帝的权威和慈爱，轻松化解了针对女儿的恶毒攻击，反而进一步巩固了宁儿在皇室中的地位。
经此一事，暗中的对手暂时偃旗息鼓。但邱莹莹和姜寅严都明白，这仅仅是开始。随着太女邱玉瑶日渐成长，权力斗争只会更加激烈。而他们的宁儿，作为镇国公府的嫡女，从出生起，就注定无法置身事外。
夜色中，邱莹莹轻轻拍着熟睡的女儿，看着她纯净无邪的睡颜，心中充满了坚定与决绝。无论未来有多少风雨，她绝不会让任何人伤害她的孩子。这场围绕权力与家庭的暗战，她必须赢！
------
（第二十三章完）
------
作者有话说
第23章 重返
