《如愿隔世》鲷鱼

23、罚跪

　　冷风从祠堂的窗棂间钻进来，带着寒意，一寸寸爬上膝盖，又沿着衣料的缝隙往骨子里钻。
　　祠堂内，烛火昏暗，柳家列祖列宗的牌位显得冰冷淡漠。
　　柳倾阮跪在蒲团上，她从未进过大门户的祠堂，偏生几分新奇，规矩的跪着，眼神却四处瞧望。
　　身旁冬儿也跪着，身子微微发抖，却咬着牙，一声不吭，见柳倾阮左顾右盼，她忍不住凑过来，压低了嗓子，声音轻得像蚊蚋：“姑娘，你看什么呢？这般入神？”
　　柳倾阮随即收回视线，朝着她笑了笑，也压低了声音：“没事，我只是有些好奇罢了。”
　　冬儿却一脸困惑，偷偷瞥了眼那些木牌，她不晓得一堆木牌子，且姑娘从前也来过好些次，还有何可好奇的，她只觉得死人呆着的地实在渗的慌。
　　想到这儿她没忍住，搓了搓冻得发红的手，眼底满是担忧，又凑近了些：“姑娘，您不冷吗？您身子骨才好没多久，就这般跪着，若是落下病根可如何是好？早知这样，方才就不该同老太太争那句嘴。”
　　“到头来还是咱们身子受苦。”
　　柳倾阮听着她的话，心里却不慌，反而弯了弯唇角，悄声与她咬耳朵：“你放心，我刚同三姐姐使了眼色，她会去寻母亲来救我的。”
　　语罢，她垂下眼帘，思绪却飘远。原以为母亲同柳家老太太只是寻常的婆媳矛盾，可没想到，她的这位祖母竟还是个重男轻女的主。
　　今日之事，说到底她只是还了嘴罢，就要她跪祠堂思过。若是个两位哥哥，怕是几句轻描淡写的责备便罢了，不对，可能祖母根本不会指责，还会笑着夸他们有主见。
　　这念头在心中盘旋，柳倾阮却不觉着难过。只是为另件事感到不解。
　　从前她不是这样的。性格虽不张扬，有主张，却向来是三思而后行。可自从到了柳家，她发现只要同柳家人有关之事，她常常嘴比脑子还快，一些未曾深思的话，总在不经意间脱口而出，让她自己都莫名陌生。
　　窗外雨势渐大，些许擦过窗台，柳倾阮拢了拢身上的薄披风，却无济于事。没跪多久，她忽而觉得耳畔响起一阵嗡嗡的闷响，震得耳膜发疼，眼前的一切也开始摇晃、模糊。
　　方才还清晰的灵位，全都化作了一片混沌的光影，她下意识地攥紧了蒲团的边角，可意识却像断了线的风筝，猛地往下坠去。
　　恍惚间，她似乎听到有人在唤她的名字。
　　声音缥缈，似是从很远的地方传来，又近像在耳边低语。
　　“妤丫头，你回来了。”
　　柳倾阮心中一惊，她想回应，想睁眼，却无法动弹。
　　只听那声音带着一丝愧疚与无奈，缓缓道：“是祖父对不住你……你不要怪我。”
　　祖父？对不住她？怪他？
　　柳倾阮不明白到底是何人在说话，也不明白他说的是何意，她才刚到这里不久，怎会对不起她？这话是对着先四姑娘说的罢……
　　还来不及多加思索，她只觉得浑身力气被抽空，眼皮沉重得再无法支撑，意识混沌，身子一软，便向一旁倒去。
　　紧接着，耳畔传来冬儿带着哭腔的焦急呼唤她。
　　那声音像是从很远的地方传来，隔着一层厚重的水幕，嗡嗡作响，愈来愈远，愈来愈淡……
　　……
　　就此时，柳如茵面色焦灼的往华椿居去，若不是方才被柳老太太硬扣了下来，她早该来找母亲了。
　　“母亲！母亲！”
　　江映蓉正理着行单，就见三女儿冲冲而来，她忙开口询问：“出何事了！”
　　柳如茵微喘着气：“祖母罚妤妹妹跪祠堂！您快去带她出来罢！”
　　“你说什么？！！”
　　江映蓉听罢，本压抑着的怒气又轰然爆发，她猛地一拍桌案，怒声道：“又来！简直岂有此理！”
　　往日只要柳老太太来、柳倾阮和柳如茵但凡出了何小差错错，她总是各种让她们学规矩。不过就打碎了一盏茶，说话高声了些，就要她们到祠堂去罚跪。如今她明知柳倾阮病好不久，这般冷的天，竟还让孩子跪祠堂！简直岂有此理！
　　就正此时，柳穆朝从外探了脑袋，他本是按惯例被柳呈山差遣来安慰江映蓉的，可谁知一进门，他便察觉气氛不对。
　　母亲面色铁青，妹妹眼眶微红，他下意识地问道：“怎么了？出何事了？”
　　柳如茵见他来了，忙道：“二哥哥，妤妹妹被祖母罚跪祠堂了。”
　　江映蓉霍然起身，眼中燃着怒火：“你们两个，现在就去祠堂，把妤儿给我带回来！我倒要去问问你们祖母，她究竟想怎么样！”
　　说罢，她正抬脚就往外走，却见冬儿满脸泪痕，几乎是踉跄着扑了进来，声音破碎：“大娘子！姑娘……姑娘她昏倒了！”
　　“你说什么？！”江映蓉只觉得晴天霹雳，险些没站稳：“什么叫昏倒了？！妤儿怎么会昏倒？！”
　　她一把抓住冬儿，浑身颤抖，“那还不快去请郎中！快去啊！！”
　　冬儿慌忙点头，又往外跑去。一时间，屋内所有人的心都提到了嗓子眼。柳穆朝霎时变了脸色，夺门而出，柳如茵则跟在他身后一路小跑。
　　江映蓉亦心急如焚，一面遣人去找柳呈山，一面拿起一旁的狐裘，也快步往祠堂去。
　　……
　　柳倾阮做了个很长的梦。
　　京城邱家，原是一富户，后来不知因何事被抄了家。
　　那家的姑娘，生的平常。每每只要见到柳倾阮，总是皱着眉头，命令她把脸涂上泥，骂她是狐媚子，勾引她的兄长，邱家大公子。
　　柳倾阮不懂为何会被这样说，也不知究竟何处得罪了邱燕，身为下人，她也只得顺从地捧起泥水往脸上抹去。
　　只要逢骤雨，邱燕必会差她去买街口的蜜渍果子，不允她乘轿，淋着雨去。院中所有杂活，邱燕都强加于她一人，严令旁人不得插手。
　　更甚，那日她染上风寒，浑身疼痛难耐，苦苦哀求邱燕请郎中时，她却冷笑着说：“一个下贱丫头，也配看郎中？”
　　后来柳倾阮渐渐明白了，这些祸事都是因着她的脸招来的，可她却未因此厌恶自己。美貌何来有罪？有罪的是那些因一己私欲，将迫害强加于他人之人。
　　在邱府的日子很难熬，可也有欣喜的时日。每当府上开宴席，她们总是能吃到厨房剩下的饭菜，也能做新的衣裳。
　　柳倾阮记着一回宴席上，东家请了好些人，她本忙着捧碗盘往小厨房去，正转头之时，忽觉眼角余光掠过一道身影，她抬眸，瞳孔骤然一缩。
　　那是一个与她年纪相仿的姑娘，可那眉眼轮廓，竟与自己极其相似。
　　柳倾阮心头一震，不敢置信，下意识多望了一眼，却只来得及捕捉到一抹模糊的背影，压下心底的惧怕，她本不敢多看，更不敢追去，可那人却停了下来转过身，笑着看了她一眼。
　　她恍惚间听见邱燕叫了那女子，唤她作温妤……
　　可温妤不是她么？她记着温妤是她的小字，父母兄姐们都是这么唤她的。
　　不，不对，她不是柳温妤，不是柳倾阮，她应该是江绯才是，是那个春阁的魁首江绯。
　　现在所拥有的一切，皆不属于江绯，而是柳倾阮的。可柳倾阮还活着吗？她又为什么能代替柳倾阮的位置？若柳倾阮还活着，只是同她一样换了副身子，那她还会回来吗？
　　江绯死了，死在三年后的雪天。那现下活在这世上的究竟是谁？又是何身份？
　　一切都太过缥渺无烟，就似置身于浓雾之中，寻不得出路。
　　床榻边乌压压站了一片人，柳家兄妹，江映蓉，柳呈山皆在一旁，神色忧急。见柳倾阮在昏睡中仍眉头紧皱，时而抽泣，又时而颤抖，江映蓉急的泪簌簌落下，柳呈山紧抿着唇，眼底满是心疼。
　　柳兄妹几人皆是红了眼眶，唯有角落里的柳老太太满脸心虚，不敢与人对视，只偶尔瞥向床榻，又迅速移开。
　　好在大夫说了只是惹了风寒，又吹了凉风，旧疾未愈，新病又来，这才昏倒的，不然江映蓉非得今夜就把柳老太太赶出门去。
　　她强忍着心疼，抬手胡乱擦泪，猛地转头，狠狠瞪了柳呈山一眼，随后未发一言，转身走了出去。
　　柳呈山读懂了她的意思，他深叹了口气，亦压下情绪，走到柳老太太身边：“母亲，我们出去罢，这里有孩子们在便好。郎中也说了，妤儿需要清净。”
　　柳老太太颔首，随着柳呈山出了门，本想着回房中歇着，却见江映蓉一副张牙舞爪的模样。
　　“母亲您这究竟是什么意思？妤儿这才病好没多久，身子骨还没养利索，她到底犯了什么滔天大罪，需要罚跪祠堂？！”
　　柳老太太被问得一噎，本有丝愧疚之心霎时烟消云散，随即梗着脖子，理直气壮：“她目无尊长！我说一句，她便顶撞十句！我是她亲祖母，教训她几句，罚她跪祠堂思过，这都是为了她好！难道还错了？”
　　柳如茵闻声亦从内室走出，纵使在好脾气，也实在看不惯祖母这幅嘴脸，她二话不说，走到父母面前，毫不犹豫的跪下：“母亲，祖母喊我和妹妹去说话，言明要我和几位公子相看，这几日便定下婚事，留在这里待嫁，不必同你们去松江。”
　　“妹妹是听不下去，觉得此事不妥，这才出言替我拒了回去。”
　　柳老太太一听，更是气不打一处来，指着柳如茵怒道：“如丫头你什么意思？我老婆子这难道不是为了你好？你身为一个庶女，眼高手低，不就是听了我说那公子也是个庶子，这才嫌弃人家！难不成你还想找个大将军或侯爷嫁了？可别痴心妄想了！”
　　江映蓉闻言，简直是要被气笑了：“如儿的婚事，我自有安排，轮不到母亲您来操心！您若是只有本事寻到这种人家，那就不用劳烦您了！”
　　“日后您有何事就请派人传信来罢了，我们府上实在请不起您这尊大佛！”
　　说罢她目光冰冷的扫了眼柳老太太，一字一句道：“如儿，我们走。”
　　待江映蓉领着柳如茵重回内室后，柳老太太气得浑身发抖，这才敢发作，对着柳呈山嚷道：“好啊好啊！你看看你娶的好媳妇！现在连婆母都敢顶撞了！果真是商贾人家出身的，没有半点规矩！”
　　“我当初就不让你娶她，你非要娶！我可是她官人的亲娘！”
　　“母亲！”
　　柳呈山本沉默站在一旁，可闻言脸色越来越沉，再忍无可忍，他深吸一口气，努力平静声音，却带着前所未有的疏离：“母亲，以后我大房之事，都不劳您费心了。”
　　“我念您养育之恩，所以屡屡您来寻我办事，我都毫无怨言。可无妤儿和如儿，都是我的女儿，您即便是爱屋及乌，也该瞧着我对两位姑娘好。”
　　“可您没有。”
　　柳呈山觉得心拔凉，他是家中长子，父亲早逝，柳家靠着他留下的田产才勉强度日。
　　柳老太太始终觉着她的日子会这般苦，都是因为丈夫的无能。若柳老不是个种地的佃户，是个富户也好，小官也罢，一切皆会不同。又因柳呈山与柳老最像，所以柳老太太连带着也对他十分不喜，觉着他定是什么也办不成，也同死去的丈夫一般懦弱无能。
　　可偏柳呈山争气，科举中榜，还做了官，柳老太太不愿承认自己的走眼，亦不愿改变对大儿子的偏见，却又是要柳呈山搏命拼下的一切。
　　她却从未关心过大儿子是否劳累，每每来府上，也只是为了替小儿子办事。
　　“如今栖儿和朝儿已然到了要出人头地之时，您这才百般对他们好，因为您想着若是他们荣耀了，日后柳志远，以至他的儿子孙子们皆可吸着我大房的血而荣耀。”
　　“我说得没错罢。”
　　柳老太太闻言又是一哽，出声辩解：“笑话，你是我嫡长子，我怎会不疼你……你弟弟自小便体弱多病，许多事他力不从心，你身为兄长帮衬些许又能怎了？”
　　“栖儿和朝儿日后若荣光了，帮衬自己亲叔叔的儿孙们又能如何呢？难不成他们还会因此掉块肉？”
　　“您若这么想，我亦无话可说，日后我们大房不会回来了，这府邸您就拿去罢。”
　　柳呈山压下心痛，转身大步走进内室，只留下柳老太太一人脸色铁青的立着。
　　可一想到柳呈山把这一大宅子都给了他们，柳老太太心底那一抹微痛，在不觉间，又消失了。
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