《如愿隔世》鲷鱼

18、姨母可是出了何事？

　　金乌西坠，玉兔东升，紫宸殿内一片寂静，龙涎香袅袅，亦如往日凝重。
　　朱载垕端坐龙椅，眉宇间隐有倦色，然双目如炬，扫视群臣，不怒自威。
　　忽闻一声沉肃：“启禀陛下，臣有本奏！”
　　众臣侧目，只见户部尚书谢敬良缓步出列，俯身作揖：“近日淮州府下五县因税案一事，已然沸反盈天，街巷童谣皆传，百姓议论纷纷，民心浮动，恐生大患。”
　　朱载垕抬手：“说下去。”
　　谢敬良继续道：“此案起于淮州府下五县盐城、清河、安东、沐阳、赣榆。其中盐城县丁口繁庶，可如今其知县上疏户部，言其平缴了百年的人丁私绢，且历年私绢赋税积欠甚巨，需以实物缴纳数额颇大，欲上疏将其丝绢之额均摊于五县。”
　　“此议一出，四县哗然。”谢敬良声音渐沉。
　　“沐阳县令呈文痛陈其等历年完税，未敢拖欠一丝一粟，这人丁私绢本就是盐城所欠，今反要替望川补漏，岂非劫善济恶？遂四县联名上书，称此例一开，日后惰政者皆可效仿，法度何存？民心何安？”
　　殿中重归寂静，唯有铜壶滴漏声，一下一下，击着人心，大皇子与二皇子皆是垂眸而听，并未出声。
　　“陛下。”刑部尚书潘仲亦出声。
　　“如今五县百姓争讼不休，乡绅联名，学子罢课，各执己见，更有流民聚集府衙门前高呼，几起跨县斗殴已然发生，死伤不断……”
　　“若再不决断，怕是……”他微微一顿，“怕是真要动摇国本，伤及民心了。”
　　话音落下，殿内群臣窃语。
　　“那依诸位大臣看，此事该如何善了？”朱载垕皱眉出声。
　　就此时，一道玉冠锦袍的身影缓步而出：“父皇，儿臣有话想说。”
　　朱景祁不疾不徐地躬身一礼，眉眼俊朗，却依稀可见了青涩。
　　他作辑而出，引起朱景弛侧目。
　　朱载垕微微抬眸：“三皇子讲罢。”
　　“盐城县欠税，乃其自身之责，不可转嫁于他县。然若一味追缴，恐激民变，若放任不理，则法度崩坏。儿臣以为，当明责、分担、立制三策并行。”
　　“儿臣查阅了近十年少税册，竟发现了淮安兵备道处的兵饷银数额也存在问题，因而将其佥事与知府一同唤了来，现下二人已在殿外候着。”
　　朱载垕颔首：“传。”
　　“江南道兵备道参政使陈元礼、淮安府知府赵文昭，奉诏觐见！”
　　众臣侧目，只见二人身着绯袍，额上微汗，步履匆匆入殿，跪地叩首，声音齐整而沉稳：“臣等叩见陛下，万岁万岁万万岁！”
　　朱载垕沉声：“你们为五县税案而来，想来是知民间沸议，那便说说罢，该如何处理。”
　　陈元礼率先开口：“陛下明鉴，臣已详查五县账册，盐城县历年私绢积欠，确属本县之责，然百姓困苦，若骤然追缴，恐生变乱。臣与赵知府商议，愿各尽其力，共解此困。”
　　他顿了顿，对上朱景祁的视线，目光闪躲：“臣掌江南兵备，虽军饷紧张，然为安民心稳社稷，愿从本年协济兵饷银中，抽出三成，共计白银八万两，尽数拨付户部，专用于补盐城县税缺。”
　　话音未落，赵文昭亦上前一步，拱手道：“陛下，臣亦有所愿，此银虽为兵备协济之用，然国难当头，当以民为先，兵可稍缓，政实不可失信于民。”
　　殿中霎时一片哗然。
　　众臣皆知，协济兵饷银乃各府地要款，向来不容挪动分毫。如今二人竟愿主动割让，且数额巨大，实乃罕见。
　　朱景祁立于班列之前，眸光微闪，忽而上前一步：“父皇，儿臣以为，陈参政与赵知府此举，实乃忠义体国，堪为表率。然臣有一策，或可更善用此银。”
　　朱载垕抬首：“讲。”
　　“兵备道与知府所献之银，虽出自协济兵饷，然若专用于补税，恐日后边用时，反成缺口。不如——将此两笔银两，皆并入军需专账，仍归兵部统辖。”
　　“但立税案明应急支取之例，准户部按月申领，专用于盐城县税赋补缴，剩下的缺漏税由盐城于三年内还清，期满后账目封存，银归兵部。”
　　他顿了顿，补充道：“且此后建立税籍档案，每县每年税赋明细归档存查，十年一核，有欠必追，有功必奖。如此，既解税案之急，又立制度之信，权责分明，日后若有类似之案，亦可循此例而行。”
　　殿中静了片刻。
　　谢敬良抚须轻叹：“三殿下此策，可谓一举三得，既安了民心、又固军制，立规制，妙哉！”
　　朱载垕终展颜，抬手一挥：“准奏。即日下诏，命户部督理，三皇子监之。”
　　朱景祁躬身领命，退回班列。朱景弛听过圣令微微皱眉，而二皇子朱景垣倒是面色如常。
　　“臣等遵旨！”陈元礼与赵文昭叩首领命，额上汗意未干。
　　想到三皇子先前的话，他们只觉得头悬梁锥刺股。
　　……
　　凤仪宫中弥漫着淡淡的龙涎香。裴熠着一袭月白色锦袍，缓步踏入。
　　殿内，孙德乐端坐于凤椅之上，雍容华贵。可眉眼处却带着抹浅淡的忧虑，目光落在裴熠身上时，却瞬间柔和了下来，满是关切。
　　“然儿，快过来。”她轻声唤道。
　　裴熠走上前，微微行礼：“姨母，许久不见，您气色倒是越发好了。”
　　孙德乐朝他招手，待裴熠坐下后，仔细端详了一番，而后眉头微蹙：“你这孩子，瘦了些。前几日你大病了一场，近来身体可还有不适？家中可还安稳？你后母和父亲，可曾又找你麻烦？”
　　关怀之言倍出，裴熠闻言轻笑一声：“姨母放心，我身子已然好多了，您遣万嬷嬷送来的珍品我悉数吃下了……”
　　“至于那对夫妻，也不知他们是吃错了什么药，倒是没来烦我了。”
　　他顿了顿继续道：“只是外祖生辰将近，我本应亲去贺寿，奈何实在怕过了病气，终究还是不敢前去，只得备了礼让子钦替我送去。”
　　孙德乐闻言，眼波柔软，语气温和怜惜：“你外祖最心疼你了，自是不会怪你的，你只安心养身子，莫要为此挂心。”
　　她姐姐孙德芳，本就体弱多病，当年拼死诞下裴熠后，身子骨便愈发虚弱，常年药不离口。本以为至少能撑到儿子弱冠，可惜天不遂人愿，在裴熠四岁时，孙德芳就因病而逝。
　　孙德乐在宫中接到消息，却也只能隔着重重宫墙，悲痛欲绝。
　　裴家这龙潭穴，除了裴老侯爷和裴老太太，没一人真心待他。裴乾那不要脸的，在姐姐尸骨未寒，丧期未过半载之时，便急不可耐地续了弦。新进门的大娘子，出身小门户，虽为的嫡女，可骤然飞上枝头变凤凰，便得意忘形起来。
　　对裴熠没有半分慈爱，只将他视为眼中钉，肉中刺。平日里冷嘲热讽是常事，苛待更是毫不掩饰，连表面功夫都懒得做。府中下人见风使舵，暗地里也常说三道四，若非有裴老侯爷和老太太把他带在身旁，裴熠的日子可想而知。
　　亲生父亲都避如蛇蝎，又遭继母百般刁难。每每想到这些，孙德乐的心就像被针扎一样疼。那是她姐姐拼了性命才留下的骨血啊！可她贵为一国之母，深居宫中，一举一动皆受瞩目，不能真的违背礼法，将裴熠名正言顺地带进宫里抚养，以免授人以柄，最后反害了他。
　　她只能想尽办法，时不时地寻个由头，将裴熠召进宫来，让那侯府上下，都知道裴熠背后是有人。
　　这可是她姐姐唯一的骨肉，要她如何不心疼他。
　　裴熠沉寂片刻，忽而开口：“姨母，我知您向来谨慎小心，便是当初登上这皇后之位，也是百般不愿。”
　　“如今表弟似是有意…姨母您……”
　　话未说完，他便察觉到孙德乐脸色微变，他心中一紧，声音低沉了几分：“可是出了何事？”
　　孙德乐轻叹一声，抬手遣去了殿内的婢女们，眉宇间满是无奈：“若对方不下死手，我自然是想祁儿平安平静地度过此生。”
　　“您是说……”裴熠语气不由得一沉。
　　“有人要祁儿的命。”
　　孙德乐面色凝重，眼中闪过一丝决然：“然儿，这深宫之中，波谲云诡，有些事情，你不懂。如今祁儿处境危险，我若再不行动，怕是连他的命都保不住了。”
　　裴熠沉吟片刻，眉头紧锁：“那可查出是何人了？会不会是秦家那边……”
　　孙德乐沉默了半晌，望着窗外，声音低哑：“那些人十分谨慎，一丝踪迹也未曾留下，可却是下了死手的……我们也不知到底是何人派来的……”
　　她顿了顿：“那孩子……向来满腹抱负，我本想着就让他做个闲散王爷，不让他涉险，不让他露锋，以免惹来祸端。可他如今被迫卷入这漩涡之中，我若再过度保护他，或许会适得其反，反而让他更渗险境。”
　　如今朝中局势暗涌，一些小臣早已为着几位皇子母家的势力，暗中站了队伍。朱景祁贵为嫡皇子，在圣上还未定下诸君之际，尚且遇刺，若再不主动出击，等到旁人真的坐上那至高之位，那他定然性命难保。
　　与其一味防着别人，不如把机会攥在自己手里。
　　裴熠缓缓点头：“我明白了……”
　　可孙德乐却忽而开口，眼底满是不安：“然儿，此事一旦开始，稍有差池那便会惹来杀身之祸，你答应姨母，莫要牵扯到朝堂中的事来。”
　　裴熠心底一暖，顿时也有了计较，他微微一笑：“如今朝中不定，我便是想全身而退也很难……姨母您放心，我定不会置自己于险境，若是有什么需要帮忙的，您尽管来寻我，我定是会站在姨母这里的。”
　　孙德乐望着他，眼眶微红，嘴唇轻颤，终是只化作一声叹息。
　　他这个小外甥，向来是有勇有谋，旁人劝阻不得。
　　“罢了不说这些了。”她重展笑颜。
　　“我听闻，近来侯府的长辈们常要给你说亲，络绎不绝地荐姑娘，可有此事？”
　　裴熠一愣，而后无奈：“确有此事，只是我已一一给推了。”
　　孙德乐莞尔：“若是他们介绍的姑娘不好，你不喜，届时姨母亲自给你挑选，定要寻个温柔贤淑、称你心意的。”
　　她顿了顿，目光柔和，“你如今可有心意的女子？”
　　裴熠眸光微闪，脑中闪过一人影，却又缓缓暗淡。
　　随即他笑着开口：“日后我若是真寻到了心仪姑娘，我定来求姨母赐婚。”
　　孙德乐笑意愈浓，正欲再说，忽闻殿外传来内侍通传：“三皇子到——”
　　话音未落，朱景祁已步履轻快地走进殿内。他一瞧见到坐在殿内的裴熠，眼睛顿时亮了起来，满是欣喜地喊了一声。
　　“熠表哥？！”
　　裴熠含笑望向他：“许久不见，三皇子真是愈发精神了。”
　　“表哥过奖了！”朱景祁走近，语气中带着关切，“我听母后言你病了，如今可好了？”
　　“他一切安好。”孙德乐笑着说，而后忧切开口：“倒是你，今日在朝堂上可还顺利。”
　　朱景祁端起桌上的茶盏，乖巧的颔首：“都顺利着呢，父皇将此事交与我去办，我定不能辜负他的重任……只是……”
　　“只是？”孙德乐闻言眉心一皱。
　　“我方才从御书房出来，半途碰见了靖王。”
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