《第九界拒绝飞升》胥江月余轻桡

26、临江分灯·各奔归途

　　临江驿外三十里，倚着江湾，有个百来户的无名小村。
　　夜色如墨汁滴落，将江面染黑，而后渔火与炊烟次第亮起，连成一片温存的暖黄，像是给沉黯的江水绣上了一条柔软的光边。
　　我们暂歇在村尾的旧磨坊里，屋顶一半覆着茅草，一半漏着星空。
　　风自江上吹来，裹挟着湿润的水汽与隐约的桂花甜香，也吹得白涟的脸色在烛火下愈发透明。她倚着剥落的木柱，肩头洇开的血迹被光影勾勒得暗沉，呼吸轻浅得如同蛛丝，仿佛下一刻就要断裂。
　　柳照歌半跪在她身侧，正以烈酒清洗银针，准备缝合她被火蛇撕裂的经脉。他指尖稳得像磐石，紧蹙的眉心却泄露了心底的惊涛。
　　我独立门边，背对着屋内暖光与伤痛，望向远处江面——
　　点点渔舟在薄雾中往来，橹声欸乃，船影绰绰，如同许多抓不住的过往，正悄然随波漂远。

　　后半夜，大师兄悠悠转醒，伤势未愈让他声音沙哑，语气却带着宗门长者特有的温和与决断：
　　“必须立刻回宗。莲舟观的医仙，辅以雪魄池的灵韵，或可为她重塑经脉，迟则生变。”
　　他说话时，目光短暂掠过柳照歌，最终定定落在白涟苍白的面容上。
　　“小师妹的伤，拖不起。”
　　白涟没有立刻回应，只是缓缓抬起眼睫，目光穿过跳跃的灯焰，先望了望几步之外我的背影，最终，深深看向柳照歌。
　　那眼神里没有祈求，只有全然的交付与信任——仿佛在说，你的决定，便是我的方向。

　　柳照歌垂着眼睑，指间酒液坠入盆中，叮咚作响，漾开一圈圈无序的涟漪。
　　他心底正有两股力量在激烈撕扯——
　　一重，是我往日看似随意，却烙印在他心底的话语，淡得像井中捞不起的月影：
　　“走到哪里都行，只要还在一条路上。”
　　另一重，是白涟义无反顾挡在他身前时，血珠溅上火苗的刺耳声响，以及她昏迷前气若游丝的哀求——
　　“别再一个人……”
　　记忆纷至沓来：缺齿渊下刻名立誓的瞬间；莲台火海中她塞入他掌心的、那滴滚烫的泪；还有每一次他为我挡下危机后，总会忍不住回望，确认我是否依旧……安然无恙。
　　答案总是肯定的。安然到，近乎漠然。
　　这份他曾经追逐的、如深渊般不可测的平静，此刻却让他恍然惊觉——自己心底真正渴望的“人间烟火”，或许并非一条永不回头的征途。
　　它更像是某个秋天卖酒、冬日卖雪的小小铺子，是柴米油盐的寻常，是会有一个人，因他的喜悦而眉目舒展，因他的伤痛而感同身受。
　　可这了悟，也带来了沉重的负罪感。
　　仿佛此刻选择转身，便是对过去所有并肩作战的刀光剑影，最彻底的背叛。
　　酒液还在荡漾，一圈复一圈，如同没有出路的迷宫。
　　最终，他抬起眼，目光越过温暖的灯火，落在我看似淡漠的背脊上，
　　用几乎被风吹散的气音，道出三个字：
　　“对不起。”

　　我转过身，平静地迎上他那双盛满挣扎与歉疚的眼睛。
　　没有怒意，没有酸楚，连一丝应有的失落，都像是隔着一层模糊的毛玻璃，看不真切，也触不及。
　　我点了点头，声音平稳得近乎疏离：“好。那就此分道扬镳。”
　　柳照歌喉结上下滚动了一下，似乎有千言万语拥堵在胸口，最终却只凝成一句：
　　“我欠你一条命，也欠她……一份感同身受的疼。”
　　我极淡地笑了笑，情绪像被水洗过的画，褪尽了所有色彩：“命是你自己的，疼也是。
　　这世间，没有谁真欠谁，只有谁选择了哪条路。”
　　说完，我从袖中取出一个小小油纸包，递给他——是临行前驿馆掌柜塞来的桂花干，说泡茶可宁心安神。
　　“留着，路上喝。”
　　他伸手接过，冰凉的指尖短暂触碰到的我的掌心，却再也传递不来记忆中那份令人心定的温度。

　　次日清晨，江雾如乳白的纱，尚未散去。
　　村口那株虬结的老槐树下，停着莲舟观那辆不起眼的青布马车。
　　白涟被师兄搀扶着，登车前，她回头望我，唇瓣翕动数次，最终只化作一声轻不可闻的：
　　“保重。”
　　我微微颔首，目光掠过她手中依旧紧紧攥着的那截染血发带——
　　发带的另一端，系在柳照歌的腕间，成了一条有形却又无形的牵绊，在晨光中微微晃动。
　　车轮开始滚动，碾过湿漉的泥土，扬起细小的尘烟。
　　我独立树下，望着马车沿江边小道渐行渐远，
　　望着柳照歌挺直却一次也未回望的背影——
　　他不敢回头。怕只一眼，所有好不容易下定的决心，都会土崩瓦解。

　　马车转过山道弯处，最后一点尾灯的光晕也被浓雾吞没。
　　我低下头，看着脚下自己的影子——
　　只剩下孤零零的半道，斜斜地铺在潮湿的泥地上，被拉得很长。
　　胸口处，那道曾被情火灼伤的浅淡红痕，忽然泛起一丝莫名的凉意。
　　仿佛有人将那里原本可能孕育、或该存放的某种东西，连根拔起，
　　一并带走了。
　　我抬手，轻轻按了按那处，依旧感觉不到疼痛。
　　只是空，
　　空得厉害，连每一次呼吸，都带着寂寥的回声。

　　“队长，接下来往哪儿走？”
　　苍狩扛着鼓槌，从磨坊里大步走出，嗓音依旧爽朗，仿佛刚才的离别只是一段无关紧要的插曲。
　　我收回投向远方的目光，顺手将一枝不知何时摘下的清甜桂花别在耳畔，声音淡得像要融进风里：
　　“钥匙既已在手，自当开启下一界门。”
　　李殊与念念对视一眼，默契地没有提及方才种种。
　　我们转身，背对着那条流淌的江与消散的往事，踏上另一条通往山深处的路径。
　　朝阳跃出山脊，将我们的影子长长地投在前面。
　　影子，依旧只有三道。
　　我走在最前方，耳畔的桂花被山风拂落，
　　无声跌落在足迹旁，
　　像一句封缄于唇齿、终未道出的——
　　再见。