29、辛辣之刃 ...
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“在滋补的解药之外还每日都食用辛辣食物，导致方剂的温和属性变成了燥热属性，体内的津液全被烧干，便容易产生高热不退的现象。”
芮雪一边走在路上一边自言自语道。
张司直跟在芮雪身侧，不断在心里提醒自己来这儿的目的。他名义上是大理寺派来一同查办此事的官员，其实他得到的任务却并非如此。
七年前，凛冬降临长安，他因为贫穷被冻死在家里的前一天，被当年还是中书侍郎的苏炀给救了一命。
从那日以后，他就彻底成了苏炀的人。苏大人要他改头换面，他就隐瞒身份；苏大人要他念书，他就拼命考学；苏大人要他隐瞒关系，他就装作陌生人。
他早就知晓苏炀对于皇位的野心，但让摧枯拉朽的李氏逐渐被分解的过程中，却突然冒出来一个自称可以破解“李氏诅咒”的人，这让苏炀不得不改变策略。
可惜，冯麓是一个命数很硬的人。不管是汤都尉，还是尚文，都无法让她命丧黄泉。
好在他们还留了一个机会在手上。这次集体死亡事件的调查结果来得恰是时候，苏炀派人让孩童编了童谣传播出去，目的就是在民间宣扬冯麓意欲毒杀李氏子孙这件事。
这样一来，李麒就不得不杀冯麓了，除非他要跟所有世家与官员作对。
“所以，这次是不可能让芮雪带着真相回到长安的。明白了吗？”谢磐代替苏炀向张司直传话，“苏大人养你这么多年，是时候替他做点事情了。”
“是。”张司直跪在地上回答道。
此时此刻，张司直瞥了一眼因为瞥见真相而兴致勃勃的芮雪，双拳不自觉握紧。
他其实只认识了这个少女不到四天的时间，但是这个少女展现出来的机智、执着、坚韧让他由衷感到钦佩，如果就这么死了，实在太可惜。但无条件服从苏炀是他唯一的选择。
芮雪摸了摸自己空空的肚子，从早上出发调查到现在傍晚，她是滴米未进，之前因为忙碌根本感觉不到饥饿，而现在闲下来后那种饥饿感就铺天盖地似的涌上来了。
“张大人，我们去吃面吧，我请客。”
芮雪突然转头来对上张司直的眼神，把他惊得不知所措，他摸了摸鼻子说：“还是我来吧，怎能让比我小的女子请客？”
“姐姐说过，帮过我们的人是一定要报答回去的，张大人此次帮我许多，当然要请客。”芮雪笑着说。因为想到了远在长安受苦受难的冯麓，她的嘴角又渐渐下垂，表情比药汤还苦涩。
“也不知道姐姐怎样了。”
“你就那么崇拜冯麓？”
芮雪果断地点点头，说：“姐姐是我要穷极一生追随的人，不仅救了我一命，还让我习得医术，拥有了立身之本。所以我要誓死守护她，守护她想守护的一切。”
两个人各自心怀愁思，一时间都沉默不语。
“两位客官吃点儿吗？”面馆的小二在路边招呼他们，才打破这个僵局。
这家面馆是老字号，顾客不少，不过出餐很快。芮雪嗅觉敏锐，一进店里就闻到了浓郁的辣椒、胡椒和大蒜味。
“岐州怎的这么爱吃这些香辛料啊？”
“一方水土养一方人，喜辛辣是这儿的习惯，很难再改了。”张司直回答。
店小二端来两碗冒着热气的牛肉面，说：“面来咯！客官请用！”
芮雪用筷子轻轻搅拌着面条，她垂着眼看着棕褐色的面汤和铺满蒜末、洋葱丝和辣椒酱的浇头，想到了一些关于验方的事情。
他们在验方一开始就告诉了病患不可以使用任何其他药物和辛辣食物，但是这里却包含了认知的差异。
有些植物本身有温补的药性作用，但也同时具备了香气，可以拿来当作菜肴调味的佐料。医师会将生姜、肉桂以及花椒归类为药材，但不懂药理的普通人却完全没有意识到它们是药材，只把它们当成无足轻重的佐料来使用。
而且提到“辛辣食物”，大多数人都会认为只包含了带来“辣味”感受的食物，却没意识到“洋葱”、“大蒜”这些也属于“辛辣食物”的其中一部分。
少量食用并不会造成严重的后果，但地域习惯让这里的人没办法彻底在日常生活中去除辛辣食物的影响，所以日积月累之下，解药的药性被完全改变，过于燥热的药汤就这样将病患引向末路。
芮雪激动地把筷子拍在桌面上，“如此一来所有的事情都说通了。这也是雍州和蒲城没有出现死亡病例的原因，因为这两个地方都没有无辣不欢的饮食习惯。”
“什么说通了？”张司直不解。
芮雪直勾勾地盯着对方，眼神中尽显得意与骄傲，“我找到岐州病患集体死亡的原因了！”
张司直愣住了几秒，他没想到这个少女可以这么快就找到真相，这出乎了他的意料。
芮雪连面都没心思吃了，上身前倾问张司直：“张大人，我们可以今晚立即启程去同州吗？陛下给我们的时日实在不多了。”
张司直勉强地笑着回答“可以”，其实他心里在说，留给他的时日也不多了。
夜色朦胧，两人驾着马车前往下一地点，没几个时辰，就到达了同州。
按理说亥时已经夜很深，但一路下去几家客栈都还灯光大亮，响起此起彼伏的欢呼声喝交谈声。
他们随便挑了一家客栈走进去，小二立即从酒局中抽身堆着笑容来问：“两位客官，是打尖儿还是住店啊？”
“住店，两间房。”张司直说。
“得嘞！客官请随我上楼吧！”
芮雪一边走一边观察着客栈里的人，这里不仅充斥着响彻云霄的猜拳声，还弥漫着一股浓郁的酒气。
“小二，你们这儿都喜欢这么晚喝酒吗？”芮雪好奇地问。
“客官是外地人吧？那客官有所不知了，咱们同州最出名的就是好酒美酒，这城里的人上至耄耋下至总角，没有不能喝的！所以楼下那些人并非是喜欢晚上喝酒，而是从白天喝到了晚上！”小二自豪地介绍说道。
芮雪心中警铃大作，服药是万万不能饮酒的，这不仅会影响药效更可能导致不良反应。
芮雪立即在房间里翻看了他们的日志簿，奇怪的是他们并未有所记录。难道那些人在服药期间饮酒却故意隐瞒？
都还没等到天亮，芮雪就已经换好了衣服独自出发去了病患家中，可是之前在岐州的那招不管用了，护院说什么都不让她进去。
同时被拦住的还有一个人。
“佟县尉，您请回吧，咱们老爷不会同意您开棺验尸的。”
开棺验尸？芮雪眨了眨眼，看向那个被拦在门外的官员，他身着朴素的官服，鞋子还破了个洞，想是两袖清风的好官吧。
她立即鼓起勇气上前搭话：“佟大人好，想问一下您是否要开棺验尸？”
佟县尉上下打量了芮雪一番，反问：“你又是谁？”
“小女是验方使手下的学徒，这次是与大理寺司直一同来同州调查验方死亡一事的。敢问佟大人，小女可以和您合作吗？”
“验方使？”听到这个名字后佟县尉瞬间皱起眉头，芮雪心想不好，这人怕不是也是讨厌姐姐的，或许求错人了。
佟县尉倒是没有展现出任何厌恶的姿态，而是问：“她惹出的麻烦，为何不自己来？”
芮雪抿了抿嘴，小声地回答：“验方使被陛下关押在天牢，若没有查明真相无法释放。”
“真相？要怎样才能算真相？若是真查明真相了，她就会没事吗？说不准吧。”
佟县尉这句模棱两可的话让芮雪摸不着头脑，不过她不想在这里浪费时间，于是说：“若佟大人不愿与小女合作探明真相，那小女便自行调查了，告辞。”
在芮雪转身的时候，佟县尉开口了：“谁说我不愿意了？”芮雪惊喜地转身，确认道：“真的？”
“去年冬日，我长姐就是因为喝了验方使的解药才病症减轻，一直安然无恙活到现在。”
佟县尉笑着说：“我愿意相信她这个解药没有问题，所以我也愿意同你合作。”
找到援兵或许会简单许多，更何况这援兵还是个县尉。佟县尉有一手绝活，那就是验尸。据他所说，这手艺是他小时候跟邻居师傅学的，他师傅脾气虽怪但却靠验尸帮助官府侦破了十几起命案。
“您师傅也太厉害了吧！”芮雪还是第一次听说仵作的故事，觉得十分新奇。
佟县尉笑道：“这算什么，我师傅的师傅是狄公的助手，帮助狄公成功断案上百起呢。”
一来一往的交谈中，佟县尉告诉芮雪，他目前还没有成功游说任何一家愿意开棺验尸。
“佟大人，咱们非得验尸吗？还有别的选择吗？”
佟县尉摇摇头，叹息道：“证物可能作假，活人可能说谎，但是尸体不会。如今，验尸是唯一的出路了。”
芮雪突然站定，抬起头坚定地望着佟县尉，用一种不属于她年龄的成熟稳重说：“我会成功游说家主的，您就只负责验尸即可。”
佟县尉还想说些什么，但眼前矮他一头半的少女已经快步走向道路的尽头。
，还差 