《闲云覆乾坤》夜目鱼

69、死亡之海炼心志，圣火遗迹露峥嵘

　　第五卷：西域烈焰卷

　　第四章：死亡之海炼心志，圣火遗迹露峥嵘

　　冲出月牙泉绿洲，一头扎进被称为“死亡之海”的广袤沙海，身后的烟尘与追兵的马蹄声如同催命的鼓点，逼迫着王奕鸿的商队将速度提升到极限。骆驼在沙地上狂奔，扬起的黄沙如同一条贴地飞行的黄龙。

　　死亡之海，名不虚传。与之前经过的戈壁不同，这里沙丘连绵起伏，如同凝固的金色波涛，无边无际。没有路，只有凭借经验和感觉前行。日头似乎更加毒辣，将沙粒烤得滚烫，空气扭曲着，视野所及，除了沙，还是沙。最可怕的是，这里的流沙区域更多，更隐蔽，稍有不慎，便会连人带驼被吞噬。

　　“沙蝎！带路，避开流沙，尽量找硬地走！”王奕鸿伏在驼背上，大声喊道。此刻，这位老沙漠通的价值凸显无疑。沙蝎瞪大眼睛，死死盯着地面的沙纹和偶尔出现的耐旱植物，不断调整着方向，引领商队在死亡的边缘艰难穿梭。

　　林墨然依旧沉默，但她似乎与这片绝境有着某种奇特的共鸣。她不时会指向某个方向，示意那边沙层坚实，或者提醒某处看似平静的沙面下隐藏着陷阱。她的直觉多次让商队化险为夷，连沙蝎都暗自佩服。

　　身后的追兵——兀鹫部落的骑兵，显然对这片沙海更为熟悉。他们如同附骨之蛆，虽然一时被复杂的地形拉开些许距离，但始终咬在后面，并且有分兵包抄的迹象。箭矢不时从后方破空而来，虽然距离尚远，构不成太大威胁，但那种被猎杀的压力无时无刻不侵蚀着众人的神经。

　　狂奔了将近两个时辰，人困驼乏，尤其是负重累累的骆驼，口吐白沫，速度明显慢了下来。而追兵利用轻骑优势，距离正在逐渐拉近。

　　“大人！这样下去不行！骆驼撑不住了！必须想办法阻击一下，或者找个地方躲藏！”沙蝎焦急地喊道。

　　王奕鸿环顾四周，目光锁定在右前方一片巨大的、如同迷宫般的风蚀雅丹地貌区。那里耸立着无数被风沙雕琢得奇形怪状的土黄色巨岩，如同天然的堡垒。“进那片雅丹地貌！利用地形跟他们周旋！”

　　商队奋力冲入雅丹群。一进入其中，仿佛进入了另一个世界。巨大的岩体遮挡了视线，形成了无数狭窄的通道和隐蔽的角落。追兵的骑兵优势在这里大打折扣。

　　“下驼！占据制高点！准备弓箭！”王奕鸿迅速下令。众人弃了骆驼，将其赶入岩缝深处，然后凭借矫健的身手，爬上高大的雅丹岩顶，利用岩石作为掩体，张弓搭箭，严阵以待。

　　片刻之后，兀鹫部落的追兵呼啸而至，约有五六十骑，为首的正是那个脸上带疤的“铁熊”。他们见目标消失在雅丹群中，立刻分散开来，试图搜索。

　　“放箭！”王奕鸿看准时机，一声令下。

　　嗖嗖嗖！居高临下的箭矢如同雨点般射向闯入的骑兵！顿时人仰马翻，惨叫声四起。兀鹫部落骑兵没料到对方敢在此地设伏，猝不及防，吃了大亏。

　　“散开！下马！把他们揪出来！”铁熊怒吼着，挥舞着弯刀，带头跳下马，借助岩石掩护，向内渗透。

　　雅丹群内，顿时爆发了激烈的短兵相接。内卫们个个身手不凡，又占据地利，与兀鹫战士在狭窄的岩缝间展开血腥的搏杀。王奕鸿与林墨然更是如同两道闪电，所过之处，无人能挡。林墨然的匕首每一次挥出，都带着冰冷的杀意，仿佛要将对圣火教的怒火倾泻在这些爪牙身上。

　　战斗残酷而短暂。兀鹫部落虽然悍勇，但在失去骑兵优势、又处于地形劣势的情况下，很快便伤亡惨重。铁熊见势不妙，带着残余的十几人，丢下马匹，狼狈地向雅丹深处逃去。

　　“追！不能放走他！”王奕鸿知道铁熊是重要人物，必须擒获。他与林墨然带着几名内卫，紧追不舍。

　　追逃之间，不知不觉深入了雅丹群的腹地。这里的岩石更加高大怪异，仿佛一座巨大的天然迷宫。铁熊等人对地形似乎颇为熟悉，七拐八绕，竟然甩开了距离。

　　王奕鸿等人追到一个三岔路口，失去了目标的踪迹。正在犹豫该往哪个方向追时，林墨然忽然停下脚步，侧耳倾听，脸色微变：“那边……有声音，很多人的声音……还有……敲击声？”

　　王奕鸿凝神细听，果然，从左侧那条看似最荒凉的岔路深处，隐隐传来嘈杂的人声、金属敲击岩石的声音，甚至还有……某种规律的、低沉的号子声？在这死亡之海的腹地，怎会有如此动静？

　　两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。追捕铁熊固然重要，但这突如其来的发现可能更为关键。王奕鸿当机立断：“过去看看！小心隐蔽。”

　　他们放弃追击，小心翼翼地沿着左侧岔路向声源处摸去。越往里走，人工的痕迹越发明显：道路被粗略修整过，岩壁上出现了更多的火焰刻痕，甚至还有一些废弃的矿车和工具。

　　穿过一道狭窄的石缝，眼前的景象让王奕鸿等人倒吸一口凉气！

　　只见一个巨大的、碗状的山谷隐藏在雅丹群深处。山谷中央，并非绿洲，而是一片赤红色的、如同被烈火焚烧过的土地！土地上，矗立着无数残破的石柱、倒塌的宫殿遗迹，风格古老而诡异，明显不是当代建筑。而在那片遗迹的边缘，成百上千名衣衫褴褛、骨瘦如柴的人，如同奴隶般，在皮鞭的驱赶下，奋力开凿着山体，似乎在挖掘着什么！监工们则身着熟悉的白色袍服，正是圣火教徒！

　　更令人震惊的是，在山谷最深处，倚靠着一座最为高大的、通体赤红的山峰，山体上有一个巨大的、如同恶魔之口的洞穴入口，洞口两旁矗立着两尊巨大的、背生双翼、面目狰狞的石像！洞口上方，刻着一个巨大的、燃烧的火焰图腾！

　　“火焰山……圣火教总坛……竟然藏在这里！”王奕鸿心中巨震。他们误打误撞，竟然提前发现了敌人的老巢！而眼前这奴隶劳作的场面，显然圣火教在此地进行着某种大规模的秘密工程！

　　林墨然的目光则死死盯住那座赤红的山峰和那个洞穴入口，左肩下的胎记传来一阵阵灼热的悸动。那里，仿佛有什么东西在强烈地呼唤着她，吸引着她，也……恐惧着她。

　　就在他们震惊于眼前景象时，身后突然传来一声冷笑：

　　“看来，不用我带路，你们自己找到地狱之门了。”

　　王奕鸿猛地回头，只见铁熊和十几名兀鹫战士，不知何时已堵住了他们的退路，脸上带着狰狞而残忍的笑容。而山谷下方，似乎也发现了这边的异常，号角声响起，大量的圣火教徒和监工，开始向他们的方向涌来！

　　前有虎狼，后有追兵，他们陷入了绝境！

　　（第五卷第四章完）