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10、晚饭 ...
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凯乌斯选定的是红叶城最知名的餐馆,名叫“梅坡的树梢”。这里有最经典的装潢、最地道的菜品以及最好的服务。他已经订好了包厢,和伊斯多尔讨论着点完了菜,等服务生退下后,他才娓娓道来他和那位小姐的事。
那位小姐叫克拉拉·白鬃,是白鬃家族的次女。
白鬃家族和银舌家族一样,是早年对抗血族而起势的老牌贵族,不过历史远没有银舌家族悠久。他们的姓氏来自于他们豢养的一种来自于红叶森林的魔兽,叫做白鬃马。白鬃马的魔力强大,魔法会从他们的鬃毛逸散,且天生克制包括血族在内的一切蝙蝠魔兽。
它们原本广泛分布在血族的领地内与血族相互制约着生存了数万年。血族却不知为何找到了能够克制它们的方法,将它们逼退至红叶森林,这才使白鬃家族的第一任家主机缘巧合下收留了部分残余的白鬃马。也就是那时,血族突然变得猖狂,大肆进犯人类领地,使沉寂了多年的银舌家族接机恢复了往日的荣光。白鬃家族也是在战争胜利后受封成为了贵族。
虽然都是血族的克星,但白鬃家族和银舌家族不一样,家族成员本身没有克制血族的能力,如今血族沉寂,即使有银舌家族出于道义的帮扶,白鬃家族再度式微也只是时间问题。迫不得已,白鬃家族向银舌家族提出了联姻,希望两家能够亲上加亲,有交换家族辛秘甚至合并成一家的倾向。
这事原本也不急,可两家的主家不知是不是中了什么诅咒,前面几代要么全是男子要么全是女子,好不容易等到现在,银舌家的独子是儿子,白鬃家有了个女儿,就这样草草地将他们这事给定下了。
“我看她好像挺抗拒的。”伊斯多尔回想起在街上看到的场景,点评道。
凯乌斯无奈地承认了:“是的。这已经是第不知道多少次她尝试退婚了。”
伊斯多尔托着脸,饶有兴致地问:“那你呢?”
凯乌斯垂下眼:“……我对她没有别的感情,不过我也没有别的心上人什么的。不管最后结果怎么样,在真正解除婚约之前,我都会履行好我的职责。”
“你觉得这桩婚事能成的概率是多少?”
“按照克拉拉现在的决心,如果她继续保持下去,大概率成不了。”他忽然抬头,语出惊人,“其实,我推测她应该是有别的中意的人,而且大概率是我们家的旁支。”
伊斯多尔瞪大了眼:“嗯?怎么说?”
“她经常出现在我们家宅邸的侧门附近。我那些旁支兄弟姐妹的住处离侧门近,他们出入基本都是走侧门的。我母亲以及他父亲因为这个疑心她是喜欢我,只是想引起我的注意,就迟迟没同意解除婚约。可我清楚地知道她喜欢的不是我,她甚至特别特别怕我——就像上学的时候怕老师那种出于本能的恐惧。”
凯乌斯温和的眉目间染上了浓浓的不解。他正在努力思考到底是什么导致了这种情况。在他的印象里,为了维护双方家族情谊,他从来没有苛待过克拉拉,还按照母亲的嘱咐,每逢节日就给她送礼物。
当然了,送的都是一些魔法书、珍贵魔法材料、魔法阵卷轴什么的。他知道克拉拉喜欢发光的宝石——这很显而易见——但从小他对于首饰的品味简直称得上是诡异,不想冒这个险。
克拉拉不喜欢他并不奇怪,但是怎么会害怕他呢?
这简直是他这么多年来维护银舌家族继承人形象的重任遇到的巨大滑铁卢。
“难不成你真给她当过老师?”
这句话点醒了凯乌斯:“小时候我们父母为了让我们培养感情,让我们两个对练魔法,算吗?”
“说不定呢?”伊斯多尔耸耸肩,“你有手下留情吗?”
他的表情僵了一下:“那是我第一次对人使用魔法,下手有点没轻没重的……”
“你把她打伤了?”
“不……母亲叮嘱过我,不要让她受伤,我就用魔法把她变成了青蛙……”
伊斯多尔把这句话在脑子里过了两遍,终于忍不住,猛然发出一阵爆笑。
凯乌斯面色憋屈:“给她解除魔法之后我马上就道歉了。”
她摆着手,笑得直不起腰。
对于克拉拉这种爱漂亮的人来说,变成青蛙这种事真的可以称得上噩梦。
身体上的伤痛可以治愈,然而以她目前的状况来看,心理上的阴影大概是久久无法消散的。
凯乌斯最终叹了口气:“也许联姻本就不是个正确的选择,强行把我和克拉拉凑在一起,到头来也会无端生出很多怨气。我想一定还有能帮助白鬃家族的方法,但母亲终究是家主,我不能……”
有人敲了敲门,是服务生来送餐。
他止住了话头,扬声道:“请进。”
几份摆盘精致的菜品被端了上来,摆在他们面前。服务生听说伊斯多尔是第一次来红叶镇,在凯乌斯的默许下,很自然地为她介绍起了每一样食物的来历和做法。
她点的主菜是一份枫糖烤猪排,是红叶镇最有名的美食。红叶城东面枫树林中放养的长毛猪,取其肋排处的肉,用酱汁、香料加上少量枫糖浆进行腌制,再加黄油,在铁板上煎熟。这道菜并不是甜口,相反,枫糖浆的特殊香气盖过了大部分香料,成为了风味的主要来源。红叶峡谷不仅孕育了大量神奇的魔兽,连植物都受到了特别的滋养,红叶城的枫糖浆就是这种现象的产物。放养的猪肉更加劲道,瘦多肥少;枫糖浆能使肉质变嫩,同时锁住煎炸时渗出的汁水,让猪排滑嫩可口。搭配上几种叫不上名字但很漂亮的烤蔬菜,再用特制的沙拉酱拉花点缀,让整道菜更具艺术气息。
凯乌斯的主食则是一道芝士茄汁鸡肉烩面。这是一道很经典的北部美食,红叶城周围的几个城池也把它当做特色,只不过每个地方的做法略微有些出入。红叶城的烩面是将鸡腿剔骨切成小块,腌制得嫩滑之后下锅,彻底被炒碎的番茄散发着一股独特的香味,裹着入味的鸡肉和面条,汤汁都会在灯光下反射出层层叠叠的微光,配合着出锅时撒在顶部的香芹碎,很难不让人食欲大开。
饮品选了解腻的树莓柠檬红茶。在上好的冷萃红茶中加入柠檬汁、用几种莓果现打的果泥以及枫糖,让整杯饮料呈现出了美丽的红紫色分层。漂浮在液体表面的冰块托起充作装饰的叶片,随着服务生端上桌的微微震动摇摆着,和杯子相互碰撞,发出好听的脆响。用玻璃吸管搅拌之后,饮料中出现了某种细闪,其中还有微弱的魔法气息。
伊斯多尔询问了这像是闪粉的东西是什么。
“每一个第一次见红叶峡谷产出的枫糖浆的人都会这么问——这就是红叶峡谷的自然魔力的凝结。自然魔力自主呈现可视化状态十分罕见,而它却能在枫糖浆中长期保存,还能完美地融入食物之中,这更是无数巧合造就的奇迹。”服务生自豪地演说着,“请您放心品尝,这其中的魔力很少,大部分都会逸散,只有少量有可能融入您的印记,并且带来轻微的异样感——如果您的印记在口腔这种能够直接接触它的部位,这种情况会更加明显,不过依旧不会对您造成任何影响。”
她注意到服务生说这话时不自觉地看了一眼凯乌斯。虽然有些好奇,但她并没有询问,而是亲自尝了一口。
甜甜的,味道很清爽,可所谓的“异样感”并未出现。液体只是裹挟着凉爽,顺畅地顺着她的喉咙滑到胃里,与普通的茶水没有差别。
另外还有几样小吃,但似乎不算是红叶城的特色,服务生没有提起,说了一番类似“请您慢用”的漂亮话之后,他退了出去。
伊斯多尔定定地看着那杯饮料。搅拌时产生的旋涡正在慢慢减弱平息,果泥和所谓可视的魔力缓缓沉底,闪光也渐渐暗淡了。
“凯乌斯,喝这个东西的‘异样’是什么感觉?”她问着,没有看坐在对面的那个看着她的男子,一眨不眨地盯着杯子,试图从里面看出什么来。
“因人而异吧。有些人觉得是一种暖意,有人觉得瘙痒,而有人觉得刺痛。”
“那你呢?”
“我的话……大概算是最后一种。”
伊斯多尔没有抬头,也就没看见他欲言又止的神色。她再次用吸管搅拌杯子里的东西,液体翻涌起来,重新将粉末状的光点卷起,推得高高的。吸管和杯子叮叮当当地撞着,那些冰块滚动了一下,就把原来飘在顶上的叶子卷到了底层。
她专注地盯着每一个光点,直到它们减慢了旋转的速度,直到周围的一切都似乎静了下来。
那些魔力的构成奇特,并非为人熟知的能够产出光线的结构——例如微光魔法,它其实是自然所存在的魔法光的结构进行解析并改良得来的,使得人造光的一切属性能够被人调控。自然中的魔法光借助生物构造或者矿石结构生成,虽然简单,但是依旧需要借助外物。
可杯子里的这些东西是纯粹的魔力的凝聚,没有任何发光结构可言,仅仅是悬浮着相互碰撞,在相互湮灭之中分解,从而散发出那点柔和的光。
能够自然凝聚以至于肉眼可视的魔力强度必然不弱,能够产出这种东西的枫树和枫糖浆必然也不简单,但它们却被用成一种食材,甚至只能算作当地宣传的噱头,实在是让她觉得不解。