《湿热潮间带》一觉睡到九天后

18、虞美人

　　下午四点多，天光已开始收敛，像一块逐渐拧紧水分的灰蓝色绒布，将城市缓慢地包裹起来。
　　空气里悬浮着细小的、冰冷的尘埃，以及年关特有的，一种混合着期盼与倦怠的气息。
　　从盐场咖啡馆回市区的公交车摇晃而缓慢。
　　宋微和顾迟并排坐在后排靠窗的位置，车窗玻璃蒙着一层薄薄的水汽，隔绝了外面喧嚣的市声。
　　顾迟的指尖无意识地捻着羽绒服光滑的内衬边缘，心跳仍未完全从盐场平台那个突如其来的拥抱中平复。
　　忽然极轻地吁了口气，像是下定了某种决心，她转过头，看向宋微，那双深潭般的眼睛在车厢昏暗的光线下，显得格外幽深。
　　“宋微。”她开口，声音比平时更低哑一些。
　　“嗯？”宋微立刻应声，心脏像是被什么东西轻轻提了一下。
　　“有件事，”顾迟的视线落在宋微清澈的眼睛里，语气平静，却带着一种不容错辨的重量。
　　“我之前没告诉你。关于，我为什么一定要接近赵启明，为什么需要那个‘强基计划’的名额。”
　　宋微屏住了呼吸。
　　她预感到，那扇一直对她若隐若现、通往顾迟内心真正世界的门，终于要被推开一道更大的缝隙。
　　“跟我爸有关。”顾迟的声音很轻，几乎要淹没在公交车的引擎声里，但每一个字都清晰地撞入宋微的耳中。
　　“他以前也是个研究员，搞材料科学的。他去世前，倾注了全部心血在一个叫‘海螺’的项目上。”
　　“海螺？”宋微下意识地重复，这个名字带着一种奇异的、近乎诗意的宿命感。
　　“嗯。”顾迟的目光重新投向窗外，又像是透过窗玻璃，看到了更遥远的过去。
　　“一种新型的高性能复合材料的代号。它很特别，设计理念非常超前，如果成功，应用前景会非常广阔。我爸对它抱有很大的期望，那是他的梦想。”
　　她的语气很平淡，但宋微能听出那平淡底下压抑的巨大情感。
　　她安静地听着，没有打断。
　　“但是，项目出了问题。”顾迟的嘴角扯出一个极淡、极冷的弧度。
　　“关键的实验数据被窃取，核心样品被调包，专利被抢先注册，最后，甚至出现了莫名其妙的巨额债务......所有的一切，都在极短的时间内崩塌。我爸他......”
　　她停顿了一下，喉结轻微地滚动，再开口时，声音里带上了一丝不易察觉的砂砾感。
　　“官方说法是，他承受不住破产和债务的压力，选择了......自杀。”
　　宋微的心脏猛地一缩，她下意识地伸出手，轻轻覆盖在顾迟放在膝盖的手背上。
　　那只手冰凉，且微微颤抖着。
　　但顾迟没有躲开，甚至翻转手腕，用指尖轻轻勾住了宋微的手指，像一个溺水的人本能地抓住浮木。
　　“但我从来不信。”
　　顾迟的声音陡然变得锐利起来，那双总是平静无波的眼睛里，终于燃起了宋微从未见过的、冰冷的火焰。
　　“我爸不是那样的人。他绝不会因为一次失败就放弃所有，放弃我，放弃外婆。”
　　“所以......”宋微的声音很轻，带着小心翼翼的试探。
　　“所以，我找到了他留下的东西。”顾迟深吸一口气，仿佛需要借助氧气来支撑接下来的话语。
　　“一个加密的U盘，还有他留下的几句话。这一切的背后，是有人精心策划的构陷。而那个人......”
　　她的目光重新聚焦在宋微脸上，眼神复杂得让宋微心慌：“就是赵启明。”
　　赵启明。
　　这个名字像一颗投入深水的炸弹，在宋微的脑海里轰然炸开，掀起惊涛骇浪。
　　顾迟握了握宋微的手，缓缓说道：“当年你母亲在北航读书时，与我妈应该是好朋友。”
　　“现在我能查到的东西不多，但是我觉得，你母亲的车祸，或许。”
　　“不是意外。”
　　母亲对赵启明近乎盲从的推崇与畏惧，提及往事时的闪烁其词，看到顾迟照片时那骇人的反应，以及那个叫“许之清”的、母亲绝口不提的挚友......
　　寒意顺着脊椎缓缓爬升，让宋微感到一种毛骨悚然的恐惧，并非仅仅为了顾迟，也为了那个被困在轮椅和过往阴影里多年的母亲。
　　“你确定吗？”宋微的声音带着颤抖。
　　“U盘里的内容，林夕姐帮我破解了一部分。”顾迟没有直接回答，但眼神已经说明了一切。
　　“里面是我父亲的研究日志和私人备忘录。记录了他如何发现数据异常，如何察觉赵启明的窥探，如何对质，以及后来如何被威胁、被栽赃......他说，‘赵已布好局，要赶尽杀绝’。”
　　“他让我妈带我走，永远别回来。”
　　顾迟的声音低下去，带着一种巨大的疲惫，也像是在说服自己，“那不是抛弃，宋微。那是他最后能想到的，保护我们的方式。”
　　“至于你母亲的车祸真相，也只能从赵启明入手了。”
　　真相以如此残酷的方式剖开在眼前，宋微感到一阵窒息般的疼痛，她用力反握住顾迟的手。
　　“所以你要？”她几乎不敢问下去。
　　“我要拿回属于我父亲的东西。”
　　顾迟的眼神重新变得锐利而坚定，像淬火的钢，“我要赵启明付出代价。而进入他的核心团队，是接近真相、拿到最直接证据的最好机会。我不能失败。”
　　公交车报站声响起，快到她们要下的站点了。
　　“那......你妈妈呢？”宋微终于问出了这个盘旋已久的问题。
　　顾迟沉默了片刻，车窗外的灯光在她脸上飞快地掠过。“我不知道。父亲留下的信息里，只让她带我走。林夕姐还在查。但我想，她一定有自己的苦衷。”
　　她的声音里没有过多的怨恨，只有一种深切的，被岁月打磨过的茫然与伤痛。
　　车停了。两人随着人流下车，冰冷的空气瞬间包裹上来。
　　站在熟悉的小区门口，却仿佛站在了一个全新的、充满迷雾与荆棘的世界入口。
　　宋微看着顾迟，看着她眼底那抹挥之不去的脆弱与坚毅交织的复杂神色，心中那股想要保护她、想要与她共同面对的巨大冲动，终于冲垮了所有犹豫和恐惧。
　　“顾迟。”她停下脚步，转过身，正面看着顾迟，声音不大，却异常清晰坚定。
　　“我们一起。”
　　顾迟微微一怔。
　　宋微的脸颊有些发烫，但她强迫自己说下去，“不只是因为你。也因为......我妈妈。她和许之清阿姨，和你爸爸的事情，一定也有关系。”
　　“我不能让她继续活在赵启明编织的谎言和恐惧里。我也要知道全部的真相。”
　　她的眼神明亮而灼热，带着近乎执拗的勇气。
　　那不再是受惊小鹿般的慌乱，而是守护珍视之物的决绝。
　　顾迟静静地看了她几秒，然后，极其缓慢地，点了点头。
　　那双深色的眼睛里，有什么东西悄然融化了，冰层裂开，露出底下柔软而滚烫的岩浆。
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　　顾迟踢掉鞋子，赤脚踩在温润的地板上，像一只寻求归巢的倦鸟。
　　客厅里，外婆许文初正靠在沙发上，鼻梁上架着一副老花镜，就着落地灯的灯光，缓缓翻阅着一本纸张泛黄、边角磨损的硬壳笔记。
　　她的神情专注而柔和，仿佛沉浸在另一个遥远的时空里。
　　“外婆，我回来了。”顾迟的声音带着一丝不易察觉的疲惫。
　　“囡囡回来啦？”外婆闻声抬起头，眼镜滑下鼻梁，那双时而清明时而茫然的眼睛，此刻，那里面漾着温和的笑意。
　　“吃过饭了吗？厨房里温着汤。”
　　“吃过了。”顾迟应着，走到沙发边，很自然地挨着外婆坐下，将身体微微靠了过去，额头轻轻抵在外婆略显单薄的肩膀上。
　　外婆身上有股好闻的、淡淡的书卷气和温软的味道。
　　她笑了笑，没问顾迟怎么了，只是腾出一只手，有一下没一下地轻轻拍着外孙女的后背。
　　顾迟的目光落在外婆膝头的笔记本上。
　　深蓝色的封皮，用白色墨水写着工整的钢笔字，许文初，是外婆的名字，下面写着的年份，墨迹已有些晕开。
　　“在看什么？”顾迟的声音闷闷的。
　　“随便翻翻，都是些老黄历了。”外婆许文初的声音很轻，带着回忆的悠远。
　　“以前记性还好时写的东西，现在倒要靠着它们，才能想起点东西喽。”
　　顾迟伸出手，指尖小心翼翼地拂过那些脆弱的纸页。
　　纸页翻动间，一股更陈旧的墨香和时光的气息散发出来。
　　里面大多是些读书心得、诗词摘抄，间或夹杂着一些生活琐碎的记录，字迹娟秀工整，是外婆的手笔。
　　忽然，一张对折的、明显不同的纸张从笔记中滑落。
　　顾迟下意识地接住。
　　展开，是一首用钢笔书写的小词，笔力遒劲，洒脱不羁，与外婆的字迹截然不同。
　　《虞美人·有春声》
　　清樽欲酹中宵月，余梅坼碎雪。
　　寒澌半泮水云迢，欲听空山万籁入清寥。
　　烟绦渐吐江花早，江练曳云杪。
　　忽闻千嶂鹊莺啼，恰有三分春色染缁衣。
　　词末有一行小字：“北天于丙辰年春，赠文初。”
　　顾迟的心轻轻一跳。
　　“北天”——外公苏北天。
　　她几乎没有外公的印象，只在照片和外婆偶尔零碎的话语里知道，那是一位才华横溢，性情洒脱的历史系教授。
　　“外婆，这是，外公写的？”
　　许文初凑近了些，眯着眼看了看，嘴角缓缓扬起一个温柔至极的弧度，眼中的迷雾似乎被这熟悉的字迹驱散了许多。
　　“是啊，是你外公写的。那时候......我们刚认识不久。他呀，就爱写这些酸溜溜的东西。”语气里是嗔怪，却裹着蜜一样的怀念。
　　“写给你的？”
　　顾迟看着那句“恰有三分春色染缁衣”，心里似乎能想象出当年年轻的外公，大概是看着同样年轻的外婆，觉得她便是灰暗世界里唯一的春色吧。
　　“嗯。”许文初轻轻点头，拿过那张纸，指尖极温柔地抚过墨迹，仿佛还能触碰到落笔时的温度。
　　“你外公这个人呐，看着潇洒，没什么在乎的，其实心细得很。他说我名字里有‘文’有‘初’，就像春天伊始，万物始文，说他这个人都快被我染上春色了......”
　　许文初的声音低缓，陷入了更深的回忆里。
　　“后来有了你妈妈，他宠得跟什么似的，说之清这名字好，像山涧的水，还说我们的宝贝，得随你的姓，叫许之清，比随他姓苏好听......”
　　顾迟静静地听着，靠在外婆肩头。
　　这是她第一次如此清晰地透过外婆的回忆，触摸到那段充满书香、爱意与温情的往日时光。
　　而母亲的名字“许之清”，也从此承载了双份的、沉甸甸的爱意。
　　这份爱，让后来突如其来的破碎，显得更加残忍。
　　“外婆，那后来外公呢？”
　　许文初闻言，眼睛一下暗淡下去，浅浅叹了口气，有些梗嗓地说道：“在你小时候，生了病，走了。”
　　跟顾迟记忆里的一样。
　　每当问及母亲与外公，外婆和小姨都用这种听腻的说法回应，但她不信。
　　窗外的夜色有些浓了，远处的霓虹光晕模糊地映在玻璃上。
　　顾迟轻轻吸了一口气，坐直了身体，走到自己房门前。
　　外婆的回忆像一道温暖却短暂的光，照亮了过往，却也让现实的冰冷更加刺骨，她需要知道，在那场破碎之后，活着的人到底怎么样了。
　　她真的不想等了。
　　她拿出手机，指尖在通讯录里“小姨”的名字上徘徊了片刻，最终按下了拨号键。
　　电话接通前的忙音，每一声都敲在她的心上。
　　响了很久，就在顾迟以为不会有人接听时，那边终于传来了许婧的声音，背景音有些嘈杂，似乎还在忙。
　　“小迟？怎么了？”许婧的声音带着一丝不易察觉的紧张，似乎预感到顾迟很少主动打电话给她，必定有事。
　　顾迟抿了抿唇，目光落在窗外漆黑的夜空上，语气尽量维持着平时的冷淡，却又不可避免地泄露出一点生硬的、别扭的期待。
　　“过年。你回来吗？”
　　电话那头沉默了几秒。
　　“要回来。怎么了？有要紧事吗？”许婧的声音里带着小心翼翼的探究。
　　“嗯。”顾迟应了一声，停顿了一下，像是在积蓄勇气，声音更低了些，“有点事，想问你。”
　　她没说什么事，但那份不同寻常的郑重，透过电波清晰地传递了过去。
　　许婧在那头又沉默了一下，再开口时，语气变得复杂了许多，混杂着疲惫和了然，或许还有一丝如释重负。
　　“好。等我回去...再说。”
　　电话挂断了。
　　忙音响起。
　　顾迟握着手机，久久没有放下。
　　她转过身，看见外婆又戴起了老花镜，正就着灯光，出神地看着外公那首《虞美人》，手指轻轻在纸上摩挲。
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　　顾迟挂断电话后，听筒里只剩下急促的忙音，像心跳过后的余悸。
　　许婧却仍保持着接听的姿势，在灯火通明却空旷冷清的办公室里，怔怔地站了许久。
　　窗外是江城春节的夜景，霓虹闪烁，勾勒出城市的繁华轮廓，却照不进她此刻纷乱的心绪。
　　顾迟那句生硬却带着期待的“有点事，想问你”清晰的把一层护罩打破。
　　她知道，这一天终于还是要来了。瞒了这么多年，护了这么多年，那份曾经把一家人压垮的真相，终究到了必须由她亲口揭开的时候。
　　她深吸一口气，试图平复翻涌的情绪，转身走回宽大的办公桌后。
　　桌面整理得一丝不苟，唯独电脑亮着屏幕，上面并非公司报表，而是一个复杂的监控界面，数个小小的窗口里，数据流无声地滚动着，其中几个窗口的标签，写着“赵启明”、“研究院”等。
　　她没有立刻处理工作，而是指尖有些发颤地操作了几下，点开了一个加密的通讯软件。
　　列表里只有一个孤零零的联系人，头像是一片冰雪覆盖的阿尔卑斯山麓。
　　视频请求发了过去。
　　等待接通的间隙，许婧下意识地整理了一下自己的衣领。
　　几声轻响之后，视频接通了。
　　屏幕那端出现的，是一个看起来比许婧更要清瘦几分的女人。
　　她似乎也在工作，背景是一间堆满了书籍和文件书房，却并不杂乱，远处还能看到一个挂着分子结构图的白板一角。
　　她戴着一副无框眼镜，镜片后的眼睛与顾迟有着惊人的相似，深邃而冷静，却比顾迟多了几分岁月磨砺出的坚韧与沉淀，也掩藏着更深重的疲惫。
　　她的头发利落地挽在脑后，几缕碎发垂落额角，透着一股常年沉浸于研究的学者气质。
　　这便是许之清。
　　她看到许婧，脸上并没有露出多少喜悦，只是微微蹙了下眉，语气平静却带着一丝不易察觉的关切。
　　“小婧？国内这个时间，应该是晚上，你还没休息？出什么事了？”她的声音透过麦克风传来，带着一点轻微的电流杂音。
　　“姐”许婧开口，才发现自己的声音有些沙哑。
　　她清了清嗓子，努力让自己的语气听起来镇定，“没什么大事，就是，刚刚和小迟通了电话。”
　　屏幕那端的许之清，在听到“小迟”两个字时，正在翻动文件的手指几不可察地停顿了一下。
　　她抬起眼，目光锐利地穿透屏幕，仿佛要看清许婧每一丝细微的表情变化。
　　“她怎么了？”许之清的声音依旧平稳，但语速稍微快了一点。
　　“她问我过年回不回去。”许婧顿了顿，补充道，“还说，有点事要问我。”
　　许之清沉默了。
　　她缓缓摘下了眼镜，揉了揉眉心，这个动作让她看起来瞬间卸下了一层坚强的外壳，流露出深深的倦怠。
　　“她...是不是察觉到了什么？”许之清的声音低了一些。
　　“恐怕不止是察觉。”许婧苦笑一下，“那孩子，比她表现出来的要敏锐得多，也固执得多。我怀疑，她可能已经通过别的途径，知道了一些关于爸，还有姐夫的事情。”
　　许之清闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼里是浓得化不开的愧疚与痛楚。
　　“我知道，还是来了。”她喃喃道，不像是在问许婧，更像是在对自己陈述一个早已预料却始终不愿面对的事实。
　　“姐，这不是你的错。”许婧下意识地重复着这句说了无数遍的话，但此刻听起来却有些苍白。
　　“不是吗？”许之清扯了扯嘴角，那是一个极度苦涩的表情。
　　“把她扔在国内这么多年，让她一个人面对那么多，让她在仇人眼皮底下长大，小婧，这份亏欠，我丢不掉。”
　　她的目光投向窗外，屏幕里只能看到一片浓重的夜色和窗玻璃上反射的室内灯光。
　　“我每天泡在实验室里，拼命地想快点，再快一点。好像只有这样，才能抵消一点心里的负罪感。可我知道，这远远不够。”
　　许婧看着姐姐清瘦的侧脸，心里同样堵得难受。
　　她知道姐姐在国外的日子绝非易语，这些年许之清在巨大的压力迅速衰老，生过几场大病，却从未跟自己抱怨过一句。
　　就连许婧公司的初始资金都是许之清提供的，可以说，在苏北天去世后，许之清一个人扛起来了一个家。
　　“公司这边，”许婧转移了话题，汇报起项目，“我们监测到，赵启明那边的进度非常快，他很可能计划在高考结束后就正式发布。”
　　许之清闻言，重新戴上了眼镜，眼神瞬间恢复了研究者的锐利和冷静。
　　“嗯，我这边也差不多了。最后的验证数据刚出来，一切顺利。论文和样品都已经准备好了，只等他那边的消息。”
　　她的语气里带着一种冰冷的嘲讽和决绝的意味。
　　“这一次，我要他身败名裂。”
　　姐妹二人隔着千山万水，通过冰冷的屏幕对视着。
　　她们之间，横亘着太多的牺牲，太多的离别，太多的亏欠，但共同的目标和那份血浓于水的羁绊，又将她们紧密地捆绑在一起。
　　“回去吧，小婧。”许之清最终开口道，声音缓和了些。
　　“回去把该说的，都告诉小迟。她有权知道一切。也是时候了。”
　　她顿了顿，声音里带上了一丝难以察觉的颤抖，“替我，看看她，也看看妈。”
　　“我知道。”许婧重重地点了下头，“你放心。”
　　视频通话结束。
　　屏幕暗了下去，重新映出许婧自己疲惫却坚定的面容。
　　办公室外，城市的霓虹依旧喧嚣。
　　许婧知道，她短暂的休息结束了。
　　她即将返回那个充满回忆和伤痛的家，去面对那个她亏欠良多的外甥女，去亲手揭开那道血淋淋的伤疤。
　　大多数时候，我们不敢把真心放在案上，任人观瞧，任雨打风吹的做法，叫做软弱。
　　但有一天，有人摊开手掌，亮出那些蜿蜒的，羞于见人的疤痕，向你露怯地展现那些至今都隐隐作痛的部分。
　　这又需要何等的胆魄。
　　许婧关掉监控界面，合上电脑，拿起外套和车钥匙，走向门口。
　　高跟鞋敲击大理石地面的声音，在空旷的走廊里回荡，清晰，坚定，一如她将要面对的事实。