《锦杀》曹必胜

4、第4章 审讯

　　天未亮透，寒气凝霜。

　　撷芳园西院外传来沉重脚步声，两个粗壮婆子冷脸入门。

　　“三小姐，老夫人传问话，请即刻过去。”语气硬邦邦，毫无敬意。

　　青黛紧张地替沈知微梳洗，手微微发颤。沈知微按住她手背，目光沉静：“无妨。”

　　她依旧选了那身最素净的旧衣，脸色苍白，唯有一双眼，深不见底。

　　踏出院门，周骁已带两名侍卫等候一旁。他抱拳，神色肃穆：“奉赵嬷嬷令，护送三小姐。”目光与沈知微短暂交汇，带着一丝不易察觉的安抚。

　　沈知微微颔首，不语。

　　一路穿廊过院，仆役远远窥看，交头接耳，目光各异。

　　至老夫人所居的“福鹤堂”，檐下冰凌森森，气氛肃穆。

　　堂内暖香扑面，却压不住一股陈年威压。永宁侯府老夫人端坐正中紫檀榻上，身着绛紫团寿纹袄，头戴翡翠抹额，面容保养得宜，眼神却锐利如鹰，不怒自威。

　　下首坐着嫡母王氏，锦衣华服，面色却有些发青，指尖死死掐着帕子。见她进来，眼神如淬毒的针，狠狠剐过。

　　赵嬷嬷静立老夫人身侧，垂眸不语。

　　角落阴影里，跪着一人，五花大绑，披头散发，正是面如死灰的陈嬷嬷。她旁边地上，扔着两锭刺眼的雪花银。

　　沈知微目不斜视，行至堂中，依礼下拜，声音虚弱却清晰：“孙女知微，向祖母请安。”

　　老夫人半晌不语，只慢慢拨动着手中一串沉香佛珠，目光在她身上逡巡，仿佛审视一件物品。

　　“抬起头来。”声音平稳，却带着千斤重压。

　　沈知微缓缓抬头，面色苍白，眼神却坦然，带着一丝恰到好处的惊惧余悸。

　　“昨夜之事，你怎么说？”老夫人开口，单刀直入。

　　沈知微睫羽微颤，似强忍恐惧，将昨夜“经历”细说一遍：如何被惊醒，如何见歹徒持刀入内，如何听其内讧互殴，如何侥幸逃生…言辞恳切，细节清晰，唯独略去自己出手一节。

　　王氏忍不住尖声插话：“母亲！她一面之词岂可尽信？定是她在外招惹了是非，才引贼人入门！还攀咬陈嬷嬷，其心可诛！”

　　沈知微垂眸，声音带上一丝哽咽：“母亲明鉴…女儿刚回府，人生地疏，能招惹什么是非？那歹徒亲口说…说是奉了嬷嬷之命，要划花我的脸，伪作荒园闹鬼…女儿…女儿实在不知何处得罪了嬷嬷，要下此毒手…”

　　她抬起泪眼，看向老夫人，满是惶惑无助：“若非…若非他们突然内讧…孙女此刻怕是已…已无颜再见祖母…”

　　这话软中带硬，既撇清自己，又将矛头直指陈嬷嬷，更暗示幕后或有主使。

　　王氏气得浑身发抖：“你！”

　　“够了。”老夫人冷声打断，目光转向地上陈嬷嬷，“陈家的，你怎么说？”

　　陈嬷嬷猛地抬头，涕泪横流，砰砰磕头：“老夫人明鉴！老奴冤枉啊！老奴对府忠心耿耿，岂会做这等事？定是这贱…定是三小姐自己招祸，反诬陷老奴！那银子…那银子定是她栽赃！”

　　“栽赃？”赵嬷嬷忽然开口，声音平稳，“据守角门的张婆子昨夜已招认，是你许她二钱银子，嘱她子时初悄悄开门放两人进来，卯时初再放出去。人赃并获，张婆子画押的供词在此。”她自袖中取出一张纸，呈予老夫人。

　　陈嬷嬷如遭雷击，瘫软在地。

　　王氏脸色瞬间惨白。

　　老夫人扫了一眼供词，将佛珠重重拍在几上！“啪”一声脆响，满堂皆静。

　　“好个忠心耿耿！”老夫人冷笑，“一两银子买通歹人，二钱银子买通婆子，祸乱内宅，戕害主子！永宁侯府的脸，都让你丢尽了！”

　　陈嬷嬷抖如筛糠，语无伦次：“老夫人饶命！是…是奴婢鬼迷心窍…奴婢只是…只是想吓唬一下三小姐…没想真害她…是…是…”

　　她眼神慌乱扫向王氏，似欲求救。

　　王氏猛地起身，厉声道：“好你个刁奴！竟敢背主行凶！母亲，此等恶奴绝不能轻饶，应立刻乱棍打死，以正家法！”她急于灭口！

　　陈嬷嬷骇然瞪大眼，难以置信地看向王氏。

　　沈知微冷眼旁观，心中清明：王氏这是要弃车保帅。

　　老夫人目光在王氏与陈嬷嬷之间转了转，精光一闪，却不动声色：“是该打死。”

　　陈嬷嬷彻底绝望。

　　忽此时，门外丫鬟禀报：“老夫人，二小姐来请安了。”

　　话音未落，沈知婉已穿着一身娇艳的桃红袄裙进来，笑吟吟道：“祖母安好！今儿个怎这般早……”她话未说完，似才看见堂内情形，掩口惊呼：“呀！这是怎么了？陈嬷嬷怎跪在地上？”

　　她目光扫过沈知微，闪过一丝鄙夷，又看向王氏：“母亲脸色怎如此难看？”故作天真，实则搅局。

　　老夫人淡淡道：“你来得正好。一旁站着。”

　　沈知婉乖巧应声，站到王氏身边，眼神却好奇地打量沈知微，仿佛看什么稀奇玩意儿。

　　老夫人重新看向陈嬷嬷，语气缓了缓，却更令人胆寒：“陈家的，你在我沈家也有二十年了。我给你最后一次机会，实话实说，为何要害三丫头？若有半句虚言……”她顿了顿，“你一家老小，都在京郊庄子上吧？”

　　陈嬷嬷浑身剧震，脸色死灰！家人是她的死穴！

　　她猛地磕头，泪如雨下：“老夫人开恩！奴婢说！奴婢都说！是…是奴婢糊涂！因…因接三小姐回府时，路上她屡屡顶撞，让奴婢失了颜面…回府后又在二小姐面前让奴婢难堪…奴婢一时猪油蒙了心，想给她个教训…奴婢知错了！求老夫人看在奴婢多年伺候的份上，饶了奴婢一家吧！”

　　她终究不敢攀咬王氏，将罪责全揽到自己身上。

　　王氏明显松了口气。

　　沈知婉却挑眉，声音娇脆：“哦？竟是为了我？可我昨日与三妹妹不过说了几句话，何曾让你难堪了？陈嬷嬷，你扯谎也找个好由头。”她轻飘飘一句话，撇清自己，又将陈嬷嬷供词戳得漏洞百出。

　　陈嬷嬷瞠目结舌。

　　老夫人眼底闪过一丝厌烦，显然不信，却不再深究：“既已认罪，拖下去，杖八十！若活下来，发配北地苦寒庄子里做苦役！其家眷，一并逐出侯府产业！”

　　“老夫人饶命啊！”陈嬷嬷凄厉哭嚎，被两个如狼似虎的婆子堵嘴拖下。

　　惨叫声渐远。

　　堂内死寂。

　　老夫人目光转向沈知微，语气淡漠：“你受惊了。回头让赵嬷嬷挑些补品布匹给你送去。那院子既不安生，便换一处……”

　　“祖母。”沈知微忽然抬头，轻声打断，“孙女…想仍住原处。”

　　众人皆怔。

　　王氏蹙眉：“你可是吓傻了？那地方晦气！”

　　沈知微垂眸，声音柔顺却坚定：“回祖母、母亲，非是孙女犯倔。只是经此一事，那荒园‘闹鬼’之言已起。若孙女此刻搬离，岂非坐实了邪祟之说？于侯府清誉有损。孙女愿住下，以正视听。再者…”她顿了顿，声音更低，“歹人既已清除，那处反倒…更清净。”

　　老夫人目光深邃地看她片刻，缓缓道：“难得你小小年纪，懂得顾全大局。既如此，便依你。赵嬷嬷，加派一倍人手看守西院，一应用度，按庶女份例补齐，不得再有怠慢！”

　　“是。”赵嬷嬷应下。

　　王氏指甲掐进掌心。

　　沈知婉撇撇嘴，似觉无趣。

　　“都退下吧。”老夫人显是乏了，挥挥手，最后瞥了一眼沈知微，“你，很好。”

　　沈知微恭顺行礼，退出门外。

　　周骁仍在廊下等候，见她出来，神色稍缓，默默护送至西院门口。

　　踏入院门，青黛才长舒一口气，后怕道：“小姐，刚才吓死奴婢了…您为何还要住这鬼地方？”

　　沈知微看向荒园方向，目光幽深：“鬼魅之属，有时比人心更易对付。”

　　话音刚落，院外忽传来一阵轻微响动。

　　主仆二人警觉望去。

　　只见一个穿着粗布棉袄、头发花白的老婆子，挎着个旧篮子，正蹒跚行至院门外。她面容愁苦，眼神畏缩，见到沈知微，慌忙跪下磕头：“老奴…老奴钱氏，是…是陈嬷嬷的远房表姐…在…在废园边上的杂役房当差…求三小姐开恩！求三小姐饶我女儿一家性命吧！”她哭得老泪纵横，篮子翻倒，滚出几个干瘪的窝窝头。

　　沈知微眸光一凝。

　　青黛怒道：“陈嬷嬷自作自受，与我家小姐何干！快走！”

　　钱婆子不住磕头：“老奴知道陈氏罪该万死…可她一家老小无辜啊…那北地苦寒，去了就是死路一条…求三小姐发发慈悲，在老夫人面前说句话吧…老奴…老奴愿做牛做马报答您！”

　　沈知微静默片刻，缓缓道：“我人微言轻，救不了她家人。”

　　钱婆子眼中光灭，瘫软在地。

　　“但是，”沈知微话锋一转，“你若能告诉我，陈嬷嬷昨日回府后，除了见母亲，还见过谁？说过什么？或许…我能求情，让他们去个稍好些的庄子。”

　　钱婆子猛地抬头，眼中重燃希望，却又充满挣扎恐惧，嘴唇哆嗦着：“她…她…”

　　她眼神慌乱四瞟，似怕隔墙有耳，最终压极低声音道：“她昨晚…偷偷去过…去过四少爷院里…找…找柳姨娘身边的巧杏姑娘…说了…说了好一会话…”

　　四少爷？柳姨娘？

　　沈知微心念电转。四少爷沈知远，王氏所出嫡次子，性情骄纵。柳姨娘是其生母早逝后，侯爷赐给他的教导人事的丫鬟，颇得宠爱。

　　陈嬷嬷事发后不去求王氏，反去找一个得宠的姨娘丫鬟？

　　“说了什么？”沈知微追问。

　　钱婆子摇头：“离得远…听不清…只隐约听到…说什么‘三小姐邪性’、‘必须除掉’、‘王爷’…别的…老奴实在不知了！”

　　王爷？！

　　沈知微心中剧震！此事竟牵扯到了王府？！

　　她面上不露分毫，只淡淡道：“我知道了。你且回去，闭紧嘴。我尽力而为。”

　　钱婆子千恩万谢，磕头离去。

　　沈知微立于院中，寒风拂过，背脊生凉。

　　陈嬷嬷背后是王氏？还是那位柳姨娘？亦或是…更深的水？

　　“王爷”二字，如巨石投湖。

　　她想起回府那日，暗中出手的神秘石子…莫非…

　　“小姐？”青黛担忧唤道。

　　沈知微回神，目光落向高墙之外，那片巍峨皇城的方向。

　　风雨欲来。