《炼骨》长风翎

2、清月

　　秦婉清一脸慈爱地拉过楚寒星，让他坐在自己对面，向他娓娓道来了这个关于他父母的故事……
　　楚寒星的父母和叶溪月的父母是很好的朋友。楚寒星的母亲谢海月是秦婉清自小的闺中密友，二人无话不谈。有一次，秦婉清意外得到一本关于西北蛊术的话本，便邀了谢海月一同赏读。
　　谁知二人读过之后愈发上头，竟生出了要去西北见识蛊术的念头。二人一拍即合，邀了各自的未婚夫婿，一番商议过后，四人瞒着家人就出发了。
　　四人一路上风餐露宿，日夜兼程，终于在半月后到了西北边境。
　　彼时的四人已经在路上打听到了西北有一位活了三百多年的老人，许多外地人为了求得永生都来找她。
　　“如此，那西北应该遍地是长寿者！”谢海月听人讲起那位长寿老人，心中便按捺不住激动，“那我们加紧些，好想看看那位三百多岁的老人是什么样子。”
　　永生，大约是世间所有人都向往的。不论是普通人养生还是修仙者修仙，都是希望自己能活得更长久些。
　　四人在戈壁滩辗转多日，饱受风沙却始终没见一个人影，所到之处的房屋皆是破破烂烂，丝毫没有活人居住的痕迹，连每一口水井都是干涸的。
　　几天下来，四人带的水和干粮已经见底了，再找不到客栈，怕是要死在这荒无人烟的戈壁滩了。
　　高空悬挂着的太阳将这片土地烤得又干又烫，走在上面像是在烤炉里，备受煎熬。
　　谢海月走在队伍的最后面，摇摇晃晃，最终支撑不住，倒了下去。
　　“小月！”秦婉清听见身后传来倒地的声音，转头去看时，发现是谢海月晕倒了，急得大声叫道，也不顾自己已经口干舌燥许久了。
　　听见秦婉清的声音，前方拿行李的两人齐齐转头，才发现倒在地上的谢海月。
　　楚江峰扔下行李，三步并作两步跑过去，抱起谢海月，焦急地唤道：“月儿，月儿！”谢海月却是没有一点反应。
　　秦婉清急得哭起来，却由于长时间没喝水，本是着急的大哭，也变成了低声的呜咽。
　　正当二人抱着谢海月不知如何是好时，叶明择突然跑起来，一边跑还一边朝着远处挥手。
　　“救命啊！救命！”叶明择挥舞着手臂大声呼喊着，希望远处的人能听见或是看见自己。
　　终于不负众望，远处的人影渐渐靠近，是一个骑着马的西北扮相的男人。
　　见人过来了，叶明择也向着那人的方向跑过去，道：“求你救救我们，我朋友晕倒了，我们也迷路了，几天都没见到人。”
　　男人看了一眼叶明择，又看了一眼倒在地上的谢海月，下了马。
　　“你们把她放在马上。”男人指着谢海月，又看了一眼秦婉清，道，“你也坐上去。”
　　说着将缰绳递给叶明择，自己则去捡起几人的行李，背在肩上，示意几人跟着他走。
　　一路无言，走了不知道多久，直到太阳都快要下山了，才到了一个荒漠村庄。
　　叶明择大概看了看，这个村子很小，只有十来户人家，这些人也多是老人和孩子，没有看到像他们这样的年轻人，除了救他们的那个年轻男人。
　　村子里的人见到叶明择几人，都议论纷纷，只是叶明择他们听不懂当地的语言，不知道村民们在议论什么。
　　穿过村子，走到村尾的一座小房子前，男人停住了脚步，道：“到了。”
　　男人将门推开，侧身站在门边，道：“进来吧。”
　　“多谢。”叶明择对男人道了谢，率先进了屋子。
　　秦婉清紧随其后，最后是抱着谢海月的楚江峰。
　　男人让楚江峰将谢海月放在一旁的长椅上，自己则去打了点水，让楚江峰喂给谢海月。
　　“阿古，有人来吗？”一个老人的声音响起。
　　这时，叶明择才发现里屋的门口坐着一个老媪。她看起来十分苍老，脸上的皮像是已经和肉完全分离了，松垮地耷拉下来，并遮住了她的五官。
　　“对，阿嬷，今天在路上遇到几个迷路的外地人，我把他们带回来了。”那个叫阿古的男人回答道。
　　“外地人？”老媪的语气变得奇怪起来，像是疑惑，又像是……惊喜？
　　闻言，叶明择的后背起了一层薄薄的冷汗，他直觉这个老人不对劲。
　　“坐吧，喝点水。”阿古端上几杯水，放在桌上，平静地解释道，“这是我阿嬷，她已经活了一百多年了，人都老熟了，就是死不了。”
　　啊？就这么当着老人家的面说人还不死？秦婉清和叶明择对视一眼。
　　“这么说不太好吧……”秦婉清连续喝完五杯水后，不好意思地抿了抿嘴，讪讪笑道。
　　“没关系，”老媪开口道，声音里仿佛刻着百年岁月，也无比沧桑，“我倒是想死，要是有人能把我咒死，也算是为我这个老太婆做了件好事。”
　　想死还不容易吗，拿刀往脖子上一抹不就死了？秦婉清这么想着。
　　但这老媪仿佛是看穿了她的心思，幽幽地开口道：“我也寻死过多次，都死不了，你们看……”
　　说着，她抬起手，将围在脖子上的绸布取了下来，只见脖子上一层层的褶子里，赫然藏着几道被刀割过的痕迹。
　　“可……永生不是所有人都想追求的吗？”秦婉清不敢相信地看着眼前这个多次寻死的老媪。
　　老媪冷哼一声，她的脸上看不出表情，却能想象到她对秦婉清这个问题的鄙夷。
　　“永生？你是想用你那副年轻貌美的身体永生，还是想用我这副老太婆的身体永生？”老媪不等秦婉清的回答，自顾自道，“老太婆我这辈子最后悔的事就是养了这副永生蛊，与其这样，还不如死了算了。”
　　她的语气里多了许多悔不当初之意，叶明择却是对她说的永生蛊起了兴趣。
　　叶明择问道：“永生蛊？那是什么？”
　　老媪道：“老太婆我的这副身体就是永生蛊！”
　　“什么！”秦婉清瞪大了眼睛，不可思议地看着她浑身松垮的皮肉，“这是蛊？”
　　“哼！你们这群什么都不懂的外地人，只知道永生，可知道永生的代价？”老媪冷声道，“你以为我怎么死不了，还不是因为，我的身体早就已经死了，现在是这永生蛊将我的灵魂困在它的身体里。它是永生，它不会死，所以我也死不了。”
　　秦婉清一下子没明白，等明白过来后感到一阵恶汗，默默地躲在叶明择身后，不再搭腔了。
　　叶明择倒是一下子就懂了老媪的话，他来之前想过蛊可怕，却不曾想竟然这么可怕。
　　还没来得及多想，就闻到厨房里传来阵阵菜香，叶明择和秦婉清这才发现自己竟然和老媪聊天聊得都忘了肚子饿，于是进厨房和阿古一起做饭。
　　吃饱喝足后，已至深夜，阿古替他们收拾了一间屋子，由于没有多余的床，只能在地上铺上一层厚厚的干草，上面再铺上几张草席，拼在一起就是一张很大的地铺。
　　阿古将油灯放在远离草席的小桌上，道：“家中简陋，将就住。这附近也没个客栈，你们有什么需要告诉我就行。”
　　“多谢阿古兄。”叶明择笑道，虽说跟客栈比是简陋了些，但是在这荒无人烟之地，人家愿意施以援手并热情款待，已经是很好了。
　　奔波了几天，终于能睡个好觉了，几人并排躺下，谢海月和秦婉清睡在中间，楚江峰和叶明择则一人睡在一边，不一会儿便进入了梦乡。
　　夜半，窗外的草丛中有些什么窸窸窣窣的声音，极其轻，叫人不易察觉。不一会儿，一个奇怪的影子倒映在窗边，盯着屋内看了好一会儿，只是所有人都没有发现。
　　第二天一早，谢海月先醒了，她茫然地看了看四周，不知道自己怎么会在这里，警觉地起身，看到了身边的几人，又放下心来。
　　这时，门被敲响，但谢海月没有开门，也没做声，外面的人敲了几下，见没人开门，也离开了。
　　谢海月不知道自己这是在哪，不敢轻易开门，于是她轻轻摇醒楚江峰，示意刚才有人敲门。
　　楚江峰见谢海月醒了，十分欣喜地抱住谢海月，道：“月儿，你醒了！饿不饿呀？”
　　两人的动静惊醒了秦婉清，秦婉清见谢海月醒了，一下子坐起来，搂住谢海月的脖子，问道：“小月，你什么时候醒的？饿不饿？”
　　“有点儿……”谢海月感觉自己不是有点儿，是特别特别饿，饿得有点难受了，但她也不想让楚江峰和秦婉清太担心，就说自己睡着了也没什么感觉。
　　秦婉清把叶明择拉起来，叫他和自己一起去准备点吃的，谁知刚打开门，就看见阿古站在门口举起手做出敲门的姿势。
　　三人都愣了愣，还是叶明择先反应过来，道：“阿古兄，早啊。”
　　阿古道：“不早了，已经快到吃午饭的时候了。”
　　叶明择和秦婉清闻言都不好意思地笑了笑。
　　阿古又道：“你们另外那位姑娘可醒了？需不需要我去帮你们请个郎中？”
　　“不用不用，她已经醒了。”秦婉清笑着回答道。
　　阿古走到厨房，端出几碟小菜放在桌上，眼神却望向秦婉清身后。
　　秦婉清和叶明择好奇他在看什么，转身看见原来是谢海月和楚江峰。
　　谢海月刚刚从楚江峰那里得知是阿古救了他们，遂出来道谢：“多谢这位公子相救，如果不是你，我们几人不知道什么时候才能走出来。”
　　阿古摆摆手，道：“举手之劳而已，不足挂齿。”说完便招呼他们几人用餐。
　　“你们来这里，难道真是为了永生蛊？”阿古见他们吃得差不多了，便开口问出了自己的疑惑，毕竟这个地方别的没有，稀奇古怪的蛊术不少。
　　“永生蛊？”谢海月不解，问道。
　　“你昨天晕倒了，所以不知道。”秦婉清替她解释道，“这位阿古兄的阿嬷就是养了永生蛊，如今已经活了一百多岁了。”
　　其实秦婉清还想说得更详细些，把她看到的老媪的样子和自己的感受都告诉谢海月，但是这毕竟是在人家的家里，当着人家的后辈说，怎么看都不太礼貌，也就作罢了。
　　“只不过我们这次来不是为了永生蛊。”秦婉清又向阿古解释，“我们在话本上看见有关于西北蛊术的记载，实在好奇，就想来看看。”
　　阿古闻言，面露不悦色，道：“话本上的东西怎能当真？”
　　“可你们这里确实有蛊术啊，还是以前我们从未见过也从未听过的蛊术。”秦婉清道。
　　叶明择见阿古脸色不好，忙制止秦婉清继续说话，笑着对阿古道：“我们的确不太懂这些，这次来也是因为好奇，就只想看看。”
　　阿古的脸色缓了些，道：“这些东西都十分危险，劝你们赶紧回去，外地人来这里，可算得上是禁忌，更何况是你们这种年轻人。”
　　外地人？叶明择和楚江峰对视了一眼，昨天晚上那个老媪听说他们是外地人，就着重强调了“外地人”，语气还很奇怪，今天阿古又提起，莫非这里真有什么古怪？
　　楚江峰明白这其中一定有什么不为人知的秘密，但不知道有没有危险，此地还是不宜久留。既然阿古让他们离开，那不如趁此机会回去了，万一以后遇见什么危险，没人帮助，搞不好会命丧他乡。
　　于是，楚江峰一副听劝的模样，笑道：“既然阿古兄都这么说了，我等还是回去吧。万一真遇上什么危险可就糟了。”
　　阿古闻言，点了点头，道：“那待会儿我送你们离开西北，你们便自行回去吧。”
　　叶明择看着他们，不知是不是错觉，在楚江峰答应离开后，阿古有种如释重负的感觉。
　　饭后，几人拿着行李，坐上了阿古借来的马车，一路到了西北边境。叶明择取了一半的盘缠给阿古，作为答谢。
　　阿古却怎么也不肯收，只道是“举手之劳，不足挂齿”。
　　叶明择坚持道：“阿古兄于我们四人是救命之恩，一点心意，才是不足挂齿。”
　　阿古见推脱不掉，便收了。
　　“后来，我们就回来了。”
　　楚寒星听得入迷，问道：“那……秦姨，你们之后就再没去过西北吗？”
　　秦婉清摇摇头，答道：“没有。”
　　“我们回来后不久，父母怕我们又四处乱跑，便安排我们成亲了，说成亲可以去去孩子气。”秦婉清摸摸楚寒星的头发，回忆着，“我和你娘还是同一天出嫁的呢。”
　　“我娘……”楚寒星从来没见过谢海月，只是听人说，谢海月生下他后便没再见过了。有的人说谢海月难产死了，有的人说谢海月不愿意嫁给楚江峰，生下孩子后跑了。但这些都是谣传，没有谁能证明真相到底是什么。