16、第十六章 奇迹的小屋，奇迹的起点 ...
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我，程·玛蒂娜·张，一夜未眠，全程逃跑。
我不知道自己奔跑在什么方向上，也不知道自己的速度有多快，反正等我缓缓劲儿的时候，我已经彻底迷失了。
好累啊，好渴啊，好饿啊，我身体一翻，倒在地上伸舌头喘气。
天杀的系统，天杀的主神，天杀的强盗，我迟早给你们带去烩面（毁灭的谐音，不过我真的想吃烩面了，好饿啊）。
我想，动一动啊，死身体，不要渴死在这儿了。
身体纹丝不动，安如磐石。
死就死吧，我的身体对大脑说。
大脑：是我挥不动鞭了，还是你们飘了？哎呦喂，我还真挥不动鞭了……
我躺在地上，越躺越累，越躺越饥渴，意识轻飘飘的，似乎在往天国飞。
我或者是晕过去或者是睡过去了，然而身体仍旧在抽搐，隐约的疼痛一直在脏腑之间发作。
鼻子倒还在尽心尽力地工作，为我提供环境信息。
土地的气息干燥，最近没怎么下雨。
草丛的气息清香，枯枝叶的气息干瘪。
不知何时燕麦粥、烤兔肉、牛肉炖萝卜的气味闯进我的鼻子，香的引人犯罪。
我的鼻子率先高速翕动了起来，然后是头、脖子、前肢、腰腹、后肢、尾巴，全身都在不自觉地向气源处移动。
橘棕色的猎犬趴在地上缓缓蠕动，像团扭着身体的毛毛虫。它的舌头和鼻子伸得老长，脸上写满了饥渴。
“是只看上去要饿死的小家伙。”有个衰老的女人说。
“救它吧，小家伙太可怜了。”另一个衰老的女人说。
中年男人站起身，从瓦罐里倒了些水到狗舌头上，狗的舌头立马欢快地嗦起水来。他把一块牛肉放在狗嘴边，狗舌头一卷，把牛肉卷进嘴里，飞快地吃了个干净。他又拿了几块萝卜和一点燕麦粥，狗来者不拒，全部下肚。
“瞧它眼都不睁的样儿。”老女人轻轻摸了摸狗，感受到它抽搐的肢体，叹气说，“这孩子累得厉害。”
猎犬从早晨躺到午后，约莫休息够了，才睁开眼。
我的狗嘴巴里还残留着食物的气息。真神奇，我的身体居然在我近乎昏迷的情况下自主完成了进食，该说不说，这求生本能非常强大。
眼中是室内的情形。桌子上放着大锅和瓦罐，旁边围坐三个人——两个老女人，一个中年男人。
我思考片刻，道：“是你们救了我吗？”
他们全都讶异地看着我。
一个老女人还算镇定，她细声细气地问：“我听说有些动物有特殊本领，被称作什么神奇动物？”
“是的。我是只会说话、会变成人的狗，名叫玛蒂娜。”既然他们救了我，我也没什么好隐瞒的，索性对他们开诚布公。
“你们是谁，这儿是你们的家吗？”我打量着他们。
三个人都是风尘仆仆的样子，穿衣打扮寒酸贫困，锅里却煮着还算丰盛的食物。
“不是，”那个老女人道，“我是琳达，她是塔莉，他是约德尔。我们都是无路可走的人，来这儿碰碰运气。”
“碰运气？”
“是的。我是在被赶出来后碰到塔莉的。塔莉和她的女婿欠了大笔的债，我希望后半生有所依靠，于是我将所知的关于强盗活动的事告诉他们。”
“我的前主家，就是赶我走的那家，是个商人。我的前主人曾说过这片林子附近有强盗活动，或许埋藏了宝贝在其中。”
“我们艰难地跑到这，发现了这栋木屋。屋里没有人，没有宝藏，只有一些封存好的粮食、蔬菜和牛肉干，我们就用这些东西做饭吃。”
我听完大惊。若是这样，我们或许都危险了。
我立刻把我碰到强盗、艰难逃跑的事告诉他们。
“不能呆在这，咱们再吃点东西立刻往村子走！”我说。
“太可怕了！”中年男人拍拍胸脯，“你要同我们一起走吗？”
“那还用说？”他丈母娘敲他个暴栗，“不走等着被强盗抓吗？”
屋后有两匹驴子，是他们来时乘坐的。
塔莉和琳达坐一匹，中年男人抱着我坐一匹。
“这儿只要往屋后的方向走应该两个半小时就能出林子回村了。”琳达看出我的焦虑，安慰我说。
“唉，空手而归……”中年男人忧愁地说。
“比没命要强。你活着，我女儿也还算有个依靠，小孙孙也有个爹护着。大不了，讨债的来了，我老婆子吊死在他们面前求个宽限。”塔莉说。她浑浊的老眼睛里闪着精明算计的光。
“那不成，”中年男人摇头，“玛茜会心碎的……”
啊，他们的家境已经窘迫到非死不可的地步了吗？
我试探着问：“你们欠了很多钱吗？”
塔莉的橘皮老脸听到“欠”就缩成一团。
中年男人沮丧地说：“非常多。从前年开始收成就差，而且我有段时间生了病，干不了活……现在欠的钱债滚债，钱也借不到，交不了税……领主大人已经要把我们全家卖为奴隶了。五枚金币，天知道我们一开始只借了一枚金币的债……”他的脸满是皱纹和晒斑，此时也皱得厉害，与他丈母娘仿佛一个模子里刻出来的。
我有十五枚金币。我能救下他们。我暗忖。
“等回去咱们再想想办法吧。”琳达看他们苦大仇深的模样安慰道，“我这儿还有几个铜币，咱们看看能不能弄点买卖做。”
“只是你雇驴的钱打水漂了。”塔莉不好意思地说，“我们没找到宝藏……”
琳达安慰她：“本来也不过是猜测，或许就是没有宝藏呢？”
中年人的眼神雾蒙蒙的，像是要流泪：“我多希望我们是没有找到而不是没有啊……”
大家都沉默了。
绝境的人们即使明知某些奇迹虚无缥缈，仍旧会飞蛾扑火般奋不顾身地奋力追赶奇迹，直至所有希望破灭。
我们没有花两个小时半，仅花五十来分钟就回村了。
村子里的人见到我们这行古怪的人都注目不已。
有人问：“这只猎狗是哪儿弄来的？看着很值钱哩？”
中年男人想说话，被他丈母娘又敲了个暴栗。
“路上捡的。”琳达敷衍他们。
我全程假装是只普通狗，不敢说话，静静地躺在中年人怀里。
“这么安静，肯定是只懦狗，逮不着猎物。”有人嘲笑我。
我们都状似平常地走着，直到抵达塔莉的家。
塔莉的女儿玛茜看他们空手而归掩不住地失望，但还是打起精神将大家迎进小屋。
中年男人把今日的经历全部告诉了玛茜。
玛茜感激地向我道谢：“幸亏你提醒了我的家人们，不然，我们没法团聚了。”
我有些受不住，挠挠自己的狗头连声说：“不，不，是他们先救了我呢。”
玛茜抹抹眼泪，去屋后烧饭。
过不久，她端上来一大锅很浓的粥，让大家使劲吃。
“玛茜，怎么能这样过日子？”塔莉斥责她。
“反正明天要债的上门了，最后一点粮食也留不下。还不如今天吃干净。”玛茜笑着说，“明天早上的份我还留着呢，不用担心！”
大家都敞开肚皮吃。
吃的时候大家都有默契地不再聊债务的事，只是说些家长里短逗人开心的话。
晚饭后，大家睡觉。我们，玛茜、约德尔、米沙、塔莉、琳达、玛蒂娜，五人一狗，齐齐躺在干草铺上睡觉。
我头回和这么多人躺一张铺上，竟然也睡得着。
次日天亮，我们全都早早醒了——为了把剩下的粮食吃干净。
吃完早饭，我对他们说，“我要去王城，你们知道怎么走吗？”
塔莉和家人们纷纷摇头，琳达说：“王城的话我想想……我大概知道怎么走，你要往东北方向，一直走，应当就能到王城了。”
“谢谢你。”虽然我根本分不清方向。
“还有件事，”我取下脖子上的钱袋，“我叨扰你们这么久，该付点费用的。”
塔莉摆手，约德尔和玛茜也制止我。
我拿出五枚金币，笑着说：“我觉得你们应当接受，为了捍卫你们自由民的身份。”
他们没想到我这么有钱，一个个下巴都要掉在地上了。
我又拿出十枚金币，五枚放在塔莉面前，五枚放在琳达面前，“这样，你们都得到了应有的报酬。”
大家都一幅做梦的表情。
好半晌，他们才反应过来，一家人抱在一起流泪，琳达也没忍住流眼泪。
米沙还小，不太懂得这些钱对他们一家的重要性，懵懵懂懂地问我：“那你呢？你的钱袋空空了，你的报酬是什么呢？”
呃，我收获了温暖与感动？
其实我本来想要自己留一枚当路费的，可琳达和塔莉一家人对我的恩情是一样重的，我不能厚此薄彼，只好全部分了。
“我不需要报酬，因为我是红领巾Cheems，学习雷锋好榜样。”我没忍住开了个大家听不懂的玩笑。
我的话没能使他们笑，反而令他们苦恼。
“你是个好人，玛蒂娜，”玛茜说，“你应当得到回报。”
“请你等等，让我们想想怎么报答你。”约德尔拦住我。
琳达郑重地点点头，随即拉着塔莉低声讨论什么。
作者有话说
第16章 第十六章 奇迹的小屋，奇迹的起点
