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1、第 1 章 ...
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地牢渗水,把墙壁和地面冻得像冰窖。
冷风像刀子,钻进来剐蹭骨头。
我蜷在角落,每一次喘息都化作白雾,消散在浑浊的空气里。
额头发烫,身体却一阵阵发寒,冷热交加,如同煎熬。
鞭伤结了痂又裂开,脓血将破烂的囚衣黏在皮肉上,稍一动弹,便如活剥一层皮。
看守赵六提着一盏气死风灯晃了过来,铁棍哐哐地敲打着牢栏。
“啧,看着快不行了。这大寒天的地牢,吊着口气硬撑,倒真是骨头硬。”
一旁的王五嗤笑接话:“赵爷,上头可是特意交待要‘好好照应’,也不知究竟打算怎么处置。”
“苏家九族皆斩,这些府中下人,男的发配南蛮充军,女的嘛……”赵六冷哼一声,“也不会有什么好下场。”
他继续敲打着牢门,我微微一动,听见他接着说:“倒是还能动弹。这娘们要不是被折腾成这样,还算有几分姿色……”
我闭上眼。
“苏家”二字如重锤砸进心里,掀起滔天血浪。
父亲怒目圆睁的头颅滚落在地,母亲凄厉的哭喊戛然而止,族人的鲜血浸透了刑场的青砖……一幕幕灼烧着我的五脏六腑。
是恨意支撑着我,没有在那场屠杀中彻底死去,没有在地牢的鞭刑下断气。
我要活!必须活下去!
指甲抠进污浊的泥地,我猛地抬头,用尽全身力气挤出声音:“赵……爷……求您……赏一口热汤……我若死了……赵王怪罪下来……”
赵六敲击的动作一顿:“倒是伶牙俐齿。”
他转身端来一碗浑浊却冒着热气的汤,粗鲁地塞进牢栏。我匍匐上前接过,小口小口地吞咽。
一股热流自喉间涌下,逐渐蔓延至冰冷的四肢百骸。
还能再坚持……只要活着,就有希望。
数日后的清晨,我与其余女囚被提出牢房,铐上手链脚镣。
“押往离城教坊。”启程时,隐约听见押送的王五说道,“经坊司‘调教’后,发配漠北军营。”
漠北!我暗自咬牙,若真到了那里,恐怕再无归来之日。
绝不!
我佯装重伤难行,跌跌撞撞拖在队伍最末。
囚队行至城关处,守城军前来查验。我急切四顾,心跳如擂。
一旁传来马蹄声与嘶鸣,王五连忙上前行礼。
“顾将军!”
“嗯。”
顾云逸。
京畿卫统领将军,皇帝的表侄,赵王的外甥——他是这皇城之中最锋利的一把权柄之刀。
我听过他的名号。
抬头望去,马上的男子身披玄色大氅,领口一圈墨狐毛衬得那张脸俊美却冰冷。
他的目光扫过我们这一行人,如同看待秽物,毫无波澜。
他的视线原本已移开,却不知为何,骤然回转。
他动作顿住,瞳孔猛地收缩,死死盯住我的脸。
那双死水般的眼眸骤然掀起巨浪,翻涌着疯狂、惊疑,与一种近乎狰狞的渴望。
“拖出来。”他哑声命令。王五急忙开锁,粗鲁地将我拽出,扔在他脚下。
坚硬的地面撞得我眼前发黑。
下巴被他狠狠掐住,强迫抬起。他指尖冰凉,力道却如铁钳,几乎要捏碎我的骨头。
“你是谁?”他逼问,呼吸急促,目光像是要将我剥开审视,“说话!”
我咬紧牙关,咽下喉间的血腥。
恨意如毒藤疯长,几乎刺破眼眶。但我不能开口,不能让他知道我是谁。
苏婉清已经“死”了。我只能用尽全身力气,将淬毒的目光狠狠掷还给他。
他迎上我眼中的恨意,不怒反笑,嘴角扭曲了一下,像是确认了什么。
“洗干净,换身衣服,送到栖梧阁。”他甩开我,站起身,语气不容置疑。
“立刻。”
粗使婆子将我摁进热水中,如同刷洗牲口。伤口遇水,疼得我浑身颤抖。她们毫不在意,扔来一套柔软衣物。
那是一身绯色罗裙,金线绣着翩然欲飞的凤凰,华美精致,却透着一股陈旧的熏香气息。
栖梧阁内温暖如春,炭火烧得噼啪作响。顾云逸站在那儿,指向那套衣裙。
“穿上。”
我手指微颤,触碰那冰凉丝滑的衣料——这是楚玉颜的旧衣。
他那位于年前难产而亡的发妻。
见我迟疑,他猛地将衣裙掼到我面前。
“从今日起,你就是玉颜。”他眼底翻涌着我看不懂的黑暗,声音沙哑如砾,“你的脸、你的命,都是她的。学她说话,学她走路,学她的一切。”
心脏狂跳,几乎撞破胸腔。
机会!这是唯一能接近权力、揭露真相的机会!
我压下所有屈辱与恨意,缓缓跪伏,额头触碰冰冷的地面。
“奴婢……明白。”我放软声音,掩住眼底的冰冷,“奴婢愿做夫人的影子。”
袖中,那半块冰凉的血玉硌着手腕——这是苏忠叔被拖走前塞入我手中的信物。
苏家冤魂在上,我苏婉清今日以此身入局,必叫仇人百倍偿还!
顾云逸,你最好别后悔,捡回我这把复仇之刃。
那凤凰绣纹刺眼,仿佛正要浴火重生。