《朱砂之劫》岁晏行

16、軍器監疑雲

　　皇城的天色沉沉，積雪覆滿瓦脊，壓得整個天空低垂。御道之上，晨鼓剛落，百官魚貫入朝。

　　太子坐在丹陛下方，神色陰沉。昨夜御史台急報“物證庫被闖”，早已在朝中傳開。議論聲紛紛，滿殿文武互相側目。

　　“軍器監與東宮暗通？此事可有實據？”有大臣拱手，聲音不高卻足以傳遍殿中。

　　太子臉色鐵青，冷聲道：“子虛烏有！軍器監乃國本，怎容人造謠！”

　　韓紹也上前一步，聲如洪鐘：“末將敢保證，鎮北軍紀律森嚴，絕無與內廷暗通之理。”

　　顧行止冷冷一笑，目光如刀：“將軍此言過重。御史台掌證，所查非謠。紅繩斷口、竹簧駭馬、香囊針法、鹿毫披風，哪一樣不是實物？若要掩蓋，只會更顯心虛。”

　　殿內一時鴉雀無聲。

　　太子額角青筋暴起，正要發作，忽聽殿後太監傳聲：“聖上有旨——此案由御史台暫行調查，待查明再議。”

　　簡短的一句，似乎平息爭端，卻讓殿內氣氛更沉。眾人心知，皇帝久病，難以親理，此舉等於把權柄暫交顧行止。

　　退朝後，太子臉色如墨，袖中暗暗攥緊。溫芷扶著他，眼底閃過一絲慌亂。

　　——

　　冷宮之內，夜風嘯過，夾帶著異樣的聲響。

　　阿瓔驚慌地竄起：“主子，妳聽——像是鐵錘敲擊！”

　　溫阮屏息細聽，果然，在遠處牆腳的陰風裡，傳來極低的“叮——咚——”聲。節奏不快，卻帶著勁力。

　　她立刻披衣而出，順著聲響尋去。冷宮邊牆積雪厚厚，卻被壓出一條淺淺車轍。雪裡散落著幾點極細的鐵屑，閃著冷光。

　　溫阮蹲下，拾起一枚，在指尖輕輕摩挲。鐵屑邊緣鋒利，顯然是新磨下的。

　　“有人在運軍械。”她低聲道。

　　阿瓔嚇得呼吸急促：“運軍械？那、那怎麼會到冷宮邊？”

　　“借道。”溫阮神色冰冷，“冷宮荒廢，最不易被人注意。真正的暗路，不在宮中最華麗之處，而在最破敗之地。”

　　她把鐵屑小心收進簿冊，指尖一頓，又在雪裡摸出一截磨破的皮革纖維。厚實粗糙，不是常見的宮靴，而是軍營厚靴外沿。

　　溫阮眼神更冷：“軍器監。”

　　——

　　翌日清晨，御史台暗訪軍器監。

　　高牆之內，兵械林立，刀戟成列。雪後初晴，鋒刃反射出刺目的光。

　　顧行止帶著周成，翻檢庫簿。明面上整齊無缺，然而當翻至暗弩一欄時，他眉心一皺：“這一頁，裝訂線有新舊兩針。”

　　周成立刻取下仔細查驗，果然發現其中數筆筆跡不同於往常，墨色尚新。

　　“有人調過。”顧行止低聲。

　　更要命的是，暗弩數量比冊上所記，少了整整五十。

　　溫阮站在窗邊，看著院內被雪覆蓋的車轍，輕聲道：“昨夜冷宮邊的痕跡，就是五十副暗弩。”

　　顧行止回首，眼神與她對上，沉沉不語。

　　——

　　入夜，冷宮燈火搖曳。

　　阿瓔正在收拾，忽然聽見“嗖”的一聲，一物破風而來，直直釘入門扉。

　　她嚇得跌坐在地，定睛一看，那是一支短小的箭矢，形制異於尋常，弩矢之屬。矢上沾著尚未乾涸的血，尾羽卻用極細的紅線縫著，紅線打結處，赫然繡出一朵小小的花樣。

　　阿瓔倒吸一口氣：“這、這是……女紅！”

　　溫阮拾起箭矢，細細端詳，神色森冷：“尾羽用的是內廷女工的針法，卻縫在軍器監的暗弩上。”

　　她把矢收入袖中，低聲說：“這一局，不僅是東宮與軍營的合謀。還有人在把兩邊的線索，故意縫在一起。”

　　阿瓔顫聲：“那……主子，妳要怎麼辦？”

　　溫阮目光冷冷，落在案上的簿冊上，一字一劃寫下：
　　“下一個死的，會是送信的人。”

　　夜風如刀，冷宮牆外的積雪被人踩得簌簌作響。溫阮把那支沾血短矢放進簿冊夾層，眼神森冷。

　　“阿瓔，熄燈。”

　　屋內瞬間陷入黑暗，只有朱砂燭芯泛著微弱的紅。風聲裡傳來一聲低哼，似乎有人在遠處撤退。

　　溫阮沒有追，靜靜地坐回案前，手指在簿頁上一筆一劃地記下：“血矢——女紅結線——必有送信人。”

　　她眼底掠過一絲冷意：送信的人若要活，就必須隱；可偏偏有人把線縫在弩矢上，那便等於把死期縫在自己身上。

　　——

　　翌晨，皇城忽傳噩耗。

　　軍器監副監丞沈慶，暴斃於監庫之內。

　　據守庫的小吏聲稱，他是夜裡巡檢時突然倒地，口鼻出血，呼救未及。驗屍匆匆，說是“寒疾突發”。

　　消息傳到御史台，周成臉色一變：“大人，這沈慶，正是前日簿冊調換的經手人！”

　　顧行止神色陰沉，手指在案上重重一扣。

　　“寒疾？”溫阮在旁冷笑，“寒疾能挑斷人心口的經絡？御膳署的太醫，怕是早被收買了。”

　　顧行止看向她，目光一瞬冷厲：“妳怎知是經絡斷？”

　　溫阮抬眼：“沈慶身形魁梧，不似積弱之人，卻能暴斃，必是外力。他若真口鼻出血，必有內傷。寒疾不過是遮掩。顧大人不信，可命人再驗。”

　　顧行止沉思片刻，轉頭吩咐：“周成，暗查沈慶屍首。若太醫敢假驗，記下名單。”

　　周成領命而去。

　　——

　　夜幕低垂，冷宮再起異象。

　　阿瓔本在院中取水，忽見水面漂浮著一截殘布。她嚇得趕緊撈起，拿到燈下才看清。

　　那是一片被撕裂的衣袖，袖口繡著半朵杏花，花心卻斷了針。

　　“主子，這是……”

　　溫阮接過，指尖一抹，布料上沾著細黑的粉末。她湊近一嗅，眼神陡然一冷：“是火藥粉。”

　　阿瓔瞳孔一縮：“火藥？這不是軍器監才有的東西嗎！”

　　“對。”溫阮冷聲，“有人故意把東宮的紋樣縫在軍器監的火藥布上。這不是誤會，而是刻意。”

　　她將殘布平攤在案上，將之前的血矢、香囊坯並列。三件物事，皆是“東宮與軍營混合”的痕跡。

　　溫阮唇角勾起一抹冷笑：“有人要把這兩邊綁死在一起，讓彼此都逃不了。”

　　——

　　翌日清晨，軍器監外牆冒起一縷青煙。

　　守衛大驚，急忙撲滅。庫內檢點，發現暗弩所剩無幾，火藥簿冊也被撕毀一角。

　　消息傳到御史台，滿朝譁然。有人當眾質問：“若軍器監帳冊皆毀，顧大人還能拿何物定案？”

　　顧行止神色冷峻，回道：“物可毀，人可死，但痕跡不會說謊。”

　　說完，他取出三樣證物，分別擺在殿中。

　　紅繩纖維，螢粉足跡，杏蝶香囊坯。

　　他沒有細言，只冷冷一句：“此案，不會因焚燒與滅口而止。”

　　滿朝文武低聲竊語，太子臉色愈加難看。溫芷扶著他，指尖掐得血色全無。

　　——

　　當夜，顧府。

　　顧行止靜坐燈下，盯著那支血矢，目光森冷。忽然，他開口：“妳怎麼知道送信的人會死？”

　　屋角暗影裡，溫阮緩緩走出。她今日受顧府邀，暫時借居。素衣襟角，被風雪吹得微微濕透。

　　“因為他們必須死。”她語聲清冷，“太子要滅口，軍營要遮掩。東宮與軍器監雖互利用，但彼此都不信任。送信的人，正好是最合適的替死鬼。”

　　顧行止盯著她，良久才冷聲道：“妳步步算盡，連人的死都能推得如此冷靜？”

　　溫阮迎上他的眼，眼神堅硬如冰：“若我不冷靜，我早死了。”

　　屋內一時寂靜，只剩下火盆噼啪聲。

　　顧行止忽然低低一笑，笑意裡卻藏著陰寒：“妳讓我疑心更深了。”

　　“疑心正好。”溫阮淡聲，“疑心會逼你去查。只要你查，就會發現真相。到那時，誰才是最該疑的人，你心裡自有答案。”

　　兩人目光交鋒，火光在其中跳動，像刀刃相擊。

　　終於，顧行止移開視線，低聲道：“軍器監的疑雲，不會太久。”

　　溫阮目光一閃，唇角勾起一抹淡笑：“我等著雲散。”

　　——

　　夜深，冷宮再度恢復寂靜。

　　簿冊上新添的一頁記錄，字跡冷硬——
　　“沈慶暴斃，火藥殘布。東宮與軍器監，已被綁死。”

　　朱砂痣隱隱發熱，像一點燃在黑暗裡的火。

　　溫阮合上簿冊，低聲自語：
　　“這一世，不是我在局裡苟活，而是我，把他們推下局裡。”