《凤啼掖庭：庶女谋后》灼九阴

6、第六章：名册疑云

　　卯时三刻的晨光刚漫过宫墙，绣房窗棂上的霜花还未化尽，廊下便传来铜底皂靴碾过青砖的声响。

　　苏挽棠正低头穿针，听见那拖沓中带着点官派的脚步声，指尖的绣针“当啷”坠在竹篾筐里——正是昨夜值夜太监提过的王德全。

　　“苏采女好雅兴。”王德全掀帘进来，手里捏着块绣金帕子掩着口鼻，目光在满屋子绷着绣绷的宫人脸上扫过，“咱家奉司宫局的令，来补录昨日采女入掖庭的印鉴。”他眼尾往上挑了挑，“原该带副本回局里核印，偏昨儿个急着传旨，倒把册子落在这儿了。”

　　苏挽棠垂眸理了理袖口，袖中那半块藏着密信的绣帕蹭得腕骨发痒。

　　她抬眼时已堆起三分怯意：“公公来得巧，昨儿个李嬷嬷说要把新绣的并蒂莲呈给尚宫，正让我整理案头杂物。”说着往案几上虚指——那里整整齐齐码着几本账册，最上面那本玄色封皮的，正是昨夜她借着月光记清的模样。

　　王德全的目光在那本账册上顿了顿，忽然扯着公鸭嗓笑起来：“苏采女倒会讨巧。”他晃着身子走近，枯瘦的手指刚要去掀封皮，苏挽棠已从袖中摸出个物什，借着递茶的动作往他袖口里一塞。

　　金叶子边缘的棱线硌得她指腹生疼，却压着声儿道：“公公天没亮就当差，这点子茶钱，权当给公公暖手。”

　　王德全的手指在袖中摸索了两下，眼尾的皱纹立刻堆成了花：“苏采女倒是个知礼的。”他缩回手时，那本玄色账册已被他随手推到苏挽棠跟前，“册子暂且放你这儿，咱家去偏殿跟李嬷嬷说两句话，晌午再来取。”说罢甩着拂尘往内室去了，绣金帕子在身后晃出一道金线。

　　苏挽棠盯着他的背影消失在门帘后，耳尖微微发烫——这是她头回主动行贿，心跳得像擂鼓，却在指尖触到账册封皮的刹那突然静了。

　　封皮是玄色洒金，可她分明记得昨夜借着月光翻查时，边角该有块指甲盖大的焦痕——原是前日李嬷嬷烧水时溅了火星子。

　　此刻这册子的边角却平整如新，连金线纹路都比昨夜的深了两分。

　　她迅速翻开扉页，入眼的墨迹让后颈泛起凉意。

　　采女入掖庭的名录里，“苏挽棠”三字端端正正落在第二页，可再往后翻两页，本该空白的内页竟多了半页纸——新纸与旧册的接缝处还沾着米粒大的浆糊，边缘的墨渍未干，在“苏婉如”三个字的末尾洇开个小团，像团未散的阴云。

　　“好个偷梁换柱。”她喉间溢出半声冷笑，指甲轻轻划过那行新添的字迹——正是昨日在侯府账本上见过的，嫡姐苏婉如的笔迹。

　　原来王德全说“补录印鉴”是假，借她的手把伪造的名册留在绣房才是真。

　　等圣上来查时，这册子里的“苏婉如”便成了“苏挽棠”的李代桃僵铁证，坐实她冒名顶替的罪名。

　　外间传来王德全与李嬷嬷说话的笑声，苏挽棠迅速合上册子，掌心沁出的冷汗在封皮上洇出个淡印。

　　她望着案头那叠自己昨夜赶工抄录的仿本——连浆糊都是照着原册旧纸的颜色调的，墨色也故意晕染出几分旧意。

　　此刻仿本就压在竹篾筐下，绣绷上的并蒂莲正对着窗，晨光透过薄纱，在花瓣上投下细碎的金斑。

　　“苏采女？”王德全掀帘的动静惊得她抬眼，见他正摸着胡子往这边走，“咱家跟李嬷嬷说好了，这就回司宫局——”

　　“公公且慢。”苏挽棠捧着那本玄色账册起身，指尖在封皮上轻轻一按，“册子我收在妆匣里了，这就给公公取。”她转身时，袖中仿本的边角擦过桌沿，发出极轻的“唰”声，像片秋叶落在未醒的春夜。

　　苏挽棠的指甲几乎掐进掌心，耳中却清晰地捕捉到王德全逐渐逼近的脚步声。

　　她垂在身侧的手迅速探入妆匣，指尖触到仿本封皮时，喉间泛起一丝腥甜——这是她昨夜在烛下抄录三版才定下的仿品，连边角的焦痕都是用炭灰轻轻抹上去的。

　　“苏采女磨蹭什么？”王德全的公鸭嗓已经到了门口。

　　她猛地抬袖遮住妆匣，另一只手将伪造的玄色账册往怀里一带，转身时故意踉跄半步，“呀”地轻呼一声。

　　绣绷上的并蒂莲丝线被带得晃了晃，落在王德全脚边的正是那本仿造的名册。

　　“公公瞧我这笨手笨脚的。”她蹲下身拾册子，指尖在封皮边角快速一折，极细的折痕便嵌进了“棠”字右下角。

　　原册被她压在膝头，借着裙摆遮掩，与仿本完成最后一次核对——墨色晕染的位置、浆糊的颜色，连装订线的针脚都分毫不差。

　　“快些。”王德全的靴子尖不耐烦地动了动。

　　苏挽棠将仿本递过去时，指尖微微发颤，像极了被吓到的模样：“公公收好了，可别再落这儿......”尾音轻得像飘在风里的棉絮。

　　王德全接过册子，随意翻了两页。

　　他昨夜在司宫局赶工伪造时，满脑子都是苏婉如塞来的半匣子东珠，哪里记得清原册细节？

　　见封皮玄色洒金，扉页有尚宫局的朱印，便“啪”地合上，往袖中一塞：“咱家心里有数。”甩着拂尘往外走时，绣金帕子扫过苏挽棠发梢，带起一缕龙涎香。

　　门帘落下的瞬间，苏挽棠倚着妆台缓缓滑坐在地。

　　后颈的冷汗顺着衣领往下淌，浸透了中衣。

　　她从裙底摸出被替换下的原册，新添的“苏婉如”三个字在晨光里泛着冷光，像淬了毒的刀刃。

　　“苏姐姐？”

　　绣房外传来柳青萝的轻唤。

　　这是原身从前在侯府的陪嫁丫鬟，虽被嫡母打发到掖庭做洒扫，倒比旁的宫人多了几分真心。

　　苏挽棠迅速将原册塞进她怀里，压低声音：“藏在你枕头下的铜匣里，钥匙在你腕间的红绳结里。

　　若有一日我被发落到暴室，或是连着三日没见着人......“她顿了顿，指尖抚过柳青萝腕上褪了色的红绳，”你就带着这个，求尚食局的张婶子引你去御花园的梧桐树下，把册子交给那个穿玄色锦袍、腰间挂墨玉鱼符的人。“

　　柳青萝的手指攥得发白：“那是......”

　　“是能让皇上看见的人。”苏挽棠替她把原册塞进衣襟，“记住，别信任何人，包括我。”

　　窗外传来李嬷嬷的拐棍声。

　　那根乌木拐棍头雕着缠枝莲，每日辰时三刻准会“笃笃”敲过绣房廊下。

　　苏挽棠刚站直身子，便见李嬷嬷掀帘进来，眼角的皱纹里浸着半分笑意：“苏采女今日手巧得很，连王德全那老滑头都被哄得高高兴兴。”

　　苏挽棠福了福身，眼尾余光瞥见李嬷嬷袖中露出半角月白帕子——那是昨日她替李嬷嬷补绣的并蒂莲，针脚比原品更密三分。

　　“嬷嬷教训得是。”她垂眸盯着自己的鞋尖，“采女位分低，不过是学些伺候人的本事罢了。”

　　李嬷嬷的拐棍在她脚边顿了顿：“有些事，知道得太清楚未必是福。”话音未落，那半角月白帕子已被她迅速收进袖中。

　　苏挽棠抬眼时，眼底映着李嬷嬷远去的背影。

　　她望着廊下被风吹动的竹帘，嘴角慢慢扬起——李嬷嬷昨日替她挡了掌事姑姑的责打，今日又用帕子暗示“已查觉替换”，倒像根埋在泥里的老树根，虽不显眼，却能探到地底的暗河。

　　“苏采女！”

　　午后的日头正毒，小宫女春桃捧着铜盆从院外跑进来，鬓角的珠花颠得乱颤：“司宫局传话来，三日后是中秋夜宴，尚宫让各宫采女准备贺礼。

　　说是......“她压低声音，”皇上要亲自挑几样合心意的，赏给得用的人呢。“

　　苏挽棠接过铜盆时，指腹触到盆底的凉意。

　　她望着春桃跑远的背影，耳中回响起昨日在御花园听见的只言片语——萧承煜最厌金玉俗物，却爱极了前朝女官的手札。

　　月光漫过宫墙时，那抹玄色龙袍的影子，正站在梧桐树下翻着本旧书。