《凤啼掖庭：庶女谋后》灼九阴

4、第四章：字迹藏密

　　更漏敲过三更时，绣房外的石板路传来细碎的脚步声。

　　苏挽棠正对着妆匣整理明日要呈的绣样，银簪尖儿刚挑起一缕金线，那脚步声便在院门口顿住了。

　　接着是门环轻叩的声响——三长两短，不是宫娥的规矩。

　　“苏采女。”

　　门外来人嗓音沙哑，像被夜露浸过的砂纸，“内府王德全，奉圣谕请姑娘去偏殿问话。”

　　苏挽棠的手指在妆匣上微微发颤。

　　自入宫月余，她不过是掖庭绣房最末等的采女，连尚宫局的面都没见过，更遑论圣谕传唤。

　　上回毒针案闹得沸沸扬扬，景阳宫的人正盯着她，这时候突然被皇帝单独召见...她垂眸盯着匣底那枚青杏核，喉间泛起一丝苦杏仁味——是方才那碗银耳羹的余韵。

　　“王公公稍候。”她捏着裙角起身，故意踉跄一步，银鞋尖儿擦过门槛发出轻响。

　　借着弯腰整理裙裾的工夫，眼角余光扫过王德全手中的名册——泛黄的纸页在月光下泛着青，“苏婉如”三字歪歪扭扭，横画像被刀背压出来的，捺脚墨迹成团，倒像是拿湿笔在宣纸上糊出来的。

　　《唐宫记事》里的记载突然窜进脑海：永徽三年，掖庭令私改采女名册，将罪臣之女换作商户之女，朱批上的名字墨迹未干便被雨水晕开，成了铁证。

　　她喉结动了动，抬眼时已堆起怯生生的笑：“公公，这名册上写的...可是‘苏氏挽棠’？”

　　王德全不耐烦地翻了一页，灯笼光映得他脸上的麻子发亮：“姑娘仔细着，圣谕里写的是‘苏婉如’。”他晃了晃名册，“赶紧跟我走，让陛下等久了，老奴可担待不起。”

　　苏挽棠的指甲深深掐进掌心。

　　原身闺名分明是“挽棠”，这“婉如”二字却像根刺扎进她心口——嫡姐苏若雪小字“婉如”，侯府上下从没人敢提这名字。

　　她望着王德全袖中若隐若现的名册边角，突然想起今日午后柳青萝送来的银耳羹，碗底压着的尚食局出库记录上，“夹竹桃蜜饯”的墨迹也是这般晕染不开。

　　“有劳公公。”她垂首应下，跟着王德全往偏殿走。

　　廊下铜铃被夜风吹得轻响，碎银似的月光落满青石板，照见王德全腰间的玉佩——是块成色极差的独山玉，刻着“德全”二字，边缘还蹭着些胭脂渍。

　　她记起宫娥们私下说的，王德全最是贪财，收了好处连圣旨都能改两个字。

　　偏殿的门在身后吱呀合上时，苏挽棠摸了摸鬓间的银簪。

　　簪头雕着并蒂莲，原身生母留下的，空心处藏着半片碎瓷——那是昨日从张嬷嬷房里捡的，沾着毒杏汁。

　　若等会儿有人要她认什么罪，这碎瓷便是最好的证物。

　　可等了小半个时辰，偏殿里只有烛火噼啪作响。

　　直到王德全捧着茶盏回来，才说陛下临时去了景阳宫，让她先回绣房候着。

　　回到绣房时，天已蒙蒙亮。

　　苏挽棠推开窗，晨露打湿了窗台上的《明后传》，书页间夹的杏核滚落在地。

　　她弯腰去捡，指尖触到妆匣底部的铜锁——那是原身生母的陪嫁，锁眼里塞着半张旧账页。

　　突然，她想起穿越前在侯府库房翻查旧账时，曾见过一本《苏氏宗谱》。

　　末页签押处有一行小字：“苏婉如立”，字迹清瘦如竹枝，和今夜名册上那团糊成一片的墨迹，半点都不像。

　　苏挽棠捏着那半张旧账页的手微微发颤，指节因用力而泛白。

　　月光透过窗棂斜切进来，在妆匣上投下一道银边，将账页上的墨迹照得清清楚楚——那是她穿越前在侯府库房翻查旧账时，偶然瞥见的《苏氏宗谱》末页。

　　当时她只当是寻常宗族记录，此刻再回想，末页签押处“苏婉如立”五个字，笔锋清瘦如竹枝，起承转合间带着股傲气，与今夜王德全手中名册上那团糊成一片的墨迹，简直判若两人。

　　“这绝不是同一人写的。”她喃喃自语，指甲深深掐进掌心。

　　原身闺名“挽棠”，而“婉如”是嫡姐苏若雪的小字，侯府上下避之如讳，怎会平白出现在圣谕里？

　　更蹊跷的是，月初嫡姐以“替妹祈福”为由送她入宫时，她还当是嫡母突然心软，如今想来...

　　“叩叩。”

　　绣房外传来极轻的敲门声。

　　苏挽棠迅速将旧账页塞回铜锁，转身时已恢复寻常神色：“青萝？”

　　门帘掀起，柳青萝端着药盏进来，月白衫子下摆沾着星点墨迹。

　　她生得清瘦，眼尾微微上挑，此刻却垂着眸，将药盏放在案上时，指尖擦过苏挽棠手背——这是她们约定的“有事相商”暗号。

　　“今日尚食局的银耳羹，奴婢多留了半碗。”柳青萝压低声音，眼角余光扫过紧闭的窗，“方才在司药房煎药，听见掌事姑姑骂小太监，说景阳宫昨儿送了盒夹竹桃蜜饯，偏巧记在苏采女名下。”

　　苏挽棠心口一紧。

　　三日前她在绣房被毒针所伤，针上浸的正是夹竹桃汁，当时所有人都说是她自导自演博关注，如今看来...她突然抓住柳青萝的手腕，力道重得对方倒抽一口冷气：“青萝，我要你帮我查件事。”

　　柳青萝的瞳孔微微收缩，却没抽回手，只垂眼盯着交叠的手腕：“姑娘说。”

　　“侯府送采女入宫那日的细节。”苏挽棠将宗谱签押与名册字迹的事简略说了，“重点查是否有旧仆记得那日情形，尤其是谁亲手递的庚帖，谁在名册上落的笔。”她松开手，从鬓间拔下那支并蒂莲银簪，空心处的半片碎瓷在烛火下泛着冷光，“若查到什么，用这碎瓷做信牌，只许你我知道。”

　　柳青萝接过银簪，指腹轻轻蹭过碎瓷边缘：“奴婢明白。”她抬头时，眼尾的挑痕里多了丝锐光，“景阳宫的人盯得紧，奴婢明日借送绣样去司珍房，顺道找掖庭的老宫娥打听。

　　侯府的旧仆...听说前儿有个周姓门房来送冬衣，被拦在宫门外，许是能说上话。“

　　苏挽棠心头一震——她早该想到，宫墙虽高，总有些旧人念着侯府情分。

　　她伸手按住柳青萝手背，掌心的温度透过薄衫传来：“小心景阳宫的人，若有危险...”

　　“姑娘救过我命。”柳青萝突然笑了，那笑里带着股破釜沉舟的狠劲，“上回毒针案，要不是你替我挡了那针，我早被尚宫局杖毙了。”她将银簪收进袖中，“今夜子时三刻，奴婢去司药房取夜香，顺道去后宰门转一圈。”

　　话音未落，窗外传来巡夜太监的梆子声。

　　柳青萝立即垂下头，端起药盏递过去：“姑娘快喝药，仔细凉了。”

　　苏挽棠接过药盏，药汁的苦意漫过舌尖时，正看见柳青萝转身的瞬间，袖中银簪闪过一道微光——那是她藏在簪中的半片碎瓷，此刻正贴着柳青萝的手腕。

　　等柳青萝的身影消失在廊角，苏挽棠才推开窗。

　　夜风吹得烛火摇晃，将她的影子投在墙上，像团晃动的墨。

　　妆匣上那本《明后传》被晨露打湿，书页粘连着翻不开，她索性扯下页脚空白处，蘸着药汁在上面描摹记忆中的“苏婉如”签名。

　　第一遍，笔锋清瘦如竹枝，是宗谱上的；第二遍，横画如刀背压过，捺脚墨迹成团，是今夜名册上的。

　　两张字迹并排放着，连笔势走向都南辕北辙。

　　她盯着那团糊成一片的墨迹，突然想起王德全腰间的独山玉玉佩——边缘蹭着的胭脂渍，像极了女子描眉用的螺子黛。

　　“苏若雪。”她低低念出嫡姐的名字，指节抵着桌沿，“你让我替你入宫，难道以为我会像原身那样任人拿捏？”

　　窗外的铜铃又响了，这次带着几分潮湿的凉意——要下雨了。

　　苏挽棠将两张描摹的字迹叠好，塞进妆匣最底层，那里还压着原身生母留下的半块玉牌，刻着“长命”二字。

　　雨丝开始飘落时，她吹灭烛火，躺上绣床，却怎么也睡不着。

　　迷迷糊糊间，她听见廊下有细碎的脚步声，像极了柳青萝的绣鞋碾过青石板的轻响。

　　直到天快亮时，她才合了合眼，梦里全是那团糊成一片的墨迹，渐渐渗开，变成苏若雪出嫁那日的红盖头，又变成景阳宫檐角的金铃，最后凝结成一句话：“苏婉如，你躲不掉的。”

　　雨一直下到清晨。

　　苏挽棠推开窗，看见青石板上落满水痕，像极了昨夜名册上晕开的墨迹。

　　她正对着铜镜理鬓发，就见柳青萝抱着一摞绣样进来，袖中隐约露出半片碎瓷的反光。

　　“姑娘，今日尚衣局要的百子图绣样，奴婢都备齐了。”柳青萝将绣样放在案上，指尖快速在她手背上点了两下——这是“有进展”的暗号。

　　苏挽棠垂眸整理绣样，指尖触到最底下那幅的缎面，里面裹着张纸条，墨迹未干，还带着雨丝的潮气。

　　她心跳陡然加快，却只笑着应：“辛苦你了，等会儿我去司珍房交差，你替我看着绣房。”

　　柳青萝点头退下，出门时撞翻了窗台上的瓷瓶，碎瓷片落了一地。

　　苏挽棠弯腰去捡，趁机将纸条塞进袖中。

　　展开时，只见上面歪歪扭扭写着：“老周头说，送采女那日，递庚帖的是大姑娘的贴身丫鬟春桃，名册上的字...是春桃代笔。”

　　墨迹在末尾晕开一团，像极了昨夜王德全手中名册上的“婉如”二字。

　　苏挽棠捏着纸条的手微微发抖，窗外的雨还在落，却突然不那么冷了——她终于抓住了那根线头，只等顺着它，抽出幕后之人的真面目。