《凤啼掖庭：庶女谋后》灼九阴

12、第十二章：密旨初临

　　绣房里的绷子还搭着半幅并蒂莲，金线在阳光下泛着软润的光。

　　苏挽棠刚将最后几针收进绷边，就听见廊下传来拖沓的脚步声，混着刺耳的尖嗓——“苏采女接旨——”

　　王德全的明黄缎子被穿堂风掀起一角，红泥印子在日头下泛着暗金，像块烧红的炭。

　　绣房里的针脚声陡然静了，二十几双眼睛齐刷刷扎过来。

　　苏挽棠指尖在绷子上顿了顿，腕间护腕的棱角硌得生疼——这是李嬷嬷昨日塞给她的，说是前朝老银匠打的，“能挡些阴私”。

　　她起身时，绣鞋碾过地上的线头，发出细碎的响。

　　王德全斜眼瞥她，嘴角撇出半分不屑，可当目光扫过她腰间那枚褪色的玉佩时，又迅速垂了下去。

　　苏挽棠知道，那是原身生母留下的，刻着“棠”字，早被嫡母嫌寒酸，如今倒成了她“无依无靠”的活招牌。

　　“苏采女好福气。”王德全甩了甩拂尘，明黄缎子下的密旨终于显了形，“偏殿听旨，单独。”最后两字咬得极重，绣房里的倒抽气声此起彼伏。

　　柳青萝的茶盏“当啷”落地，滚到苏挽棠脚边，青瓷碎片映着她煞白的脸。

　　苏挽棠弯腰拾起碎片，指腹擦过锋利的茬口，疼意顺着神经窜上来——正好压下翻涌的心悸。

　　她抬头时，眼底只剩温驯的笑：“有劳公公带路。”转身对柳青萝低声道：“若我未归，莫碰案头那本《织锦谱》。”

　　偏殿的门在身后吱呀合上。

　　檀香混着墨香扑面而来，苏挽棠垂眸盯着青砖缝里的苔痕，听见龙纹地砖上响起靴底碾过的轻响。

　　抬眼时，皇帝正倚着案几，玄色常服未束玉带，发间只插了根羊脂玉簪，倒像哪家读书的公子。

　　可那双眼却像淬了冰的刀，扫过来时，苏挽棠后颈的汗毛都竖了起来。

　　“知道朕为何召你？”萧承煜指尖叩了叩案上的密旨，声音像浸了水的弦，“前日内务府审赵成，他说毒汤是崔尚宫指使。崔尚宫是贵妃的人，贵妃的哥哥是兵部侍郎。”他忽然笑了，“可你昨日在绣房说，‘乌头入汤，火候不足时汤面浮金箔似的油星’——《唐宫食单》里的话，对么？”

　　苏挽棠喉结动了动。

　　她想起昨夜翻来覆去看的《唐宫食单》残页，墨痕被指尖磨得发毛。

　　原来从她指出汤里有毒那刻起，就被这双眼睛盯上了。

　　“奴只是...从前跟着老嬷嬷学过几日厨艺。”她声音发颤，却故意让尾音轻得像飘絮。

　　萧承煜没接话，从袖中抽出张纸条拍在案上。

　　苏挽棠凑近一看，是行秀劲的小楷：“陛下喜清淡，此汤宜温不宜沸。”正是夜宴那日，她见皇帝对着参汤皱眉，鬼使神差说的半句话。

　　墨迹未干，还带着松烟墨的苦香。

　　“那日你站在廊下，离朕的案桌有三丈远。”萧承煜的指节抵着下颌，“既知朕不喜参汤，为何不直接献茶？偏要等朕皱了眉，才说这么半句？”

　　苏挽棠的指甲掐进掌心。

　　她想起穿越前在图书馆看的《大昭起居注》，里面记着这位帝王最恨“工于心计”的女人。

　　可若说“无心”，又怎解释他今日的召见？

　　“奴不敢越矩。”她跪了下去，额头几乎要碰到地砖，“只是见汤雾熏了陛下的墨卷，想着温汤凉得慢些...”

　　殿外的风突然大了，吹得檐角铜铃叮当。

　　萧承煜的影子在地上晃了晃，忽然弯腰拾起她鬓边垂落的一缕发。

　　发丝扫过手背的触感让苏挽棠浑身一僵，却听他低笑：“你这胆子...倒比那些捧着金壶玉盏来献茶的，小得多。”

　　他转身走向窗前，玄色衣摆扫过她的绣鞋。

　　苏挽棠抬头时，正看见他望着殿外的紫藤架，阳光透过花瓣落在他侧脸上，将那道从眉骨到下颌的淡疤照得清晰——她在《帝纪》里读过，这是他幼年随先皇狩猎时，被刺客划伤的。

　　“朕见过太多人...”萧承煜的声音忽然低了，像一片云飘在风里，“争宠献媚。”

　　殿外传来小福子的声音：“陛下，太医院院正求见。”萧承煜的手指在窗棂上敲了两下，苏挽棠立刻低头退到门边。

　　她接过王德全递来的密旨时，触到他掌心的汗——原来这老太监方才也在发抖。

　　回绣房的路上，密旨被她攥得发皱。

　　月光从云后钻出来时，她摸出袖中那张纸条，“宜温不宜沸”五个字在月光下泛着冷光。

　　忽然明白，皇帝要的从来不是“献媚”，而是...

　　“苏采女？”柳青萝的声音从转角传来，提着灯笼的手在发抖，“你可算回来了！方才李嬷嬷来说，贵妃殿里的琉璃灯灭了一盏...”

　　苏挽棠望着远处贵妃殿方向翻涌的黑云，将纸条轻轻塞进袖底。

　　风掀起她的裙角，露出腕间的老银护腕，在夜色里泛着钝钝的光。

　　偏殿的檀香在烛火里打了个旋儿，萧承煜的话音裹着松烟墨的苦香漫过来。

　　苏挽棠的指甲几乎要掐进掌心——她原以为今日只是帝王对毒汤案的试探，却不想他竟抛出这等紧要的饵。

　　“替陛下看掖庭风云？”她喉间发涩，抬眼时正撞进那双淬冰的眸。

　　《帝纪》里写他“目若寒星，见之忘言”，此刻倒真应了——他望着她的眼神，像在看一块未经雕琢的玉，带着审视的热意，又藏着三分试探的冷。

　　萧承煜指尖叩了叩窗棂，紫藤花影在他肩头摇晃：“你那日在绣房说崔尚宫的乌头汤火候不足，说的是汤，看的却是人。”他忽然笑了，眉骨下那道淡疤跟着扬起，“崔尚宫替贵妃管着六宫用度，她的手伸到御膳房，贵妃的手就能伸到朕的碗里。”

　　苏挽棠后颈泛起凉意。

　　原来从她指出汤中浮油星那刻起，帝王的算盘就已拨响——她不过是说了句《唐宫食单》里的旧话，却被他当成了拆解后宫脉络的楔子。

　　“奴愚钝。”她缓缓跪下去，额前碎发扫过青砖，“陛下要的眼，得是能分清忠奸的眼。奴才入掖庭月余，连各宫主子的脂粉味都认不全，贸然应下，怕是要误了陛下的事。”

　　殿外的铜铃忽然叮铃作响。

　　萧承煜垂眸看她，玄色衣摆扫过她的绣鞋：“三日。”他说，“三日后你若应，朕给你调令；若不应——”他顿了顿，“朕便当今日这席话，是朕醉后胡言。”

　　王德全不知何时缩到了殿角，此刻突然抖着嗓子唱喏：“密旨到——”明黄缎子在烛火下泛着暖光，苏挽棠接旨时触到他掌心的汗，像沾了块温湿的帕子。

　　老太监的目光扫过她腰间褪色的玉佩，又迅速移开——这老滑头，到底是怕她真成了皇帝的眼。

　　“苏采女慢走。”小福子的声音从殿门处飘来。

　　少年太监挤眉弄眼地往她袖中塞了块凉丝丝的物什，又飞快退到廊下，月光里只看得见他翘起的发尾，“这是陛下赏的玉牌，以后去御书房不用通传。”

　　苏挽棠捏着玉牌退到殿外，夜风吹得她鬓角发乱。

　　玉牌上刻着“承”字，是帝王的私印，触手生温——看来萧承煜早有准备，哪里是“醉后胡言”？

　　她望着偏殿窗纸上晃动的人影，嘴角终于扬起半分笑：帝王要的“不求而得”，她今日算是摸到了门道。

　　回绣房的路比来时更静。

　　路过御花园时，她听见假山后传来细碎的脚步声，躲在海棠树后望去，却是个穿青衫的小宫女正往石缝里塞什么。

　　待那身影消失，她拾了块石子掷过去，“咔嗒”一声，露出半枚碎玉——是贵妃殿里的样式。

　　“苏采女！”柳青萝的灯笼从转角处撞过来，映得她眼眶通红，“可算找到你了！李嬷嬷说贵妃殿的琉璃灯灭了一盏，掌事姑姑正带人查呢，偏巧你又不在——”

　　苏挽棠按住她发抖的手，袖中玉牌硌得手腕生疼：“慌什么？”她望着远处贵妃殿方向明灭的灯火，“琉璃灯灭了，不过是油尽了。”可那半枚碎玉在她掌心发烫——油尽灯灭是常理，可有人往灯油里掺了水，那便是人祸了。

　　绣房的门吱呀一声开了。

　　李嬷嬷正坐在案前补绣，见她进来，老花镜滑到鼻尖：“可算回来了。”她指了指案头那本《织锦谱》，“方才张尚宫派人来问，说三日后掖庭要办新晋采女诗会，皇帝亲赐笔墨纸砚。”

　　苏挽棠的手指在《织锦谱》封皮上顿住。

　　诗会？

　　她想起方才假山后的碎玉，想起偏殿里皇帝说的“掖庭风云”，又想起袖中那块刻着“承”字的玉牌。

　　月光透过窗纸漏进来，在谱子上投下一片银霜，恍若铺好的诗笺。

　　三日后的诗会...她摸出袖底那张“宜温不宜沸”的纸条，与玉牌并排放在案上。

　　窗外的紫藤花被风吹落，飘进窗来，落在两张纸间——这一局，她原以为是帝王执子，此刻才明白，从她指出汤中浮油星那日起，棋盘上的棋子，早就在她手里了。