《漫画原住民奋斗吧》笺光醉影

13、喧闹的观测厅

　　扉页。

　　天文塔观测厅内，寂静与喧嚣奇异交织。

　　星轨仪庞杂而精密的金属骨架缓缓运行，投下无数道清晰而冷冽的光带，将宽敞的大厅分割成无数个彼此独立又相互交织的微缩世界。

　　光带之下，一览无余：专注演算者眉间紧蹙，羽毛笔尖在昂贵的羊皮纸上沙沙作响；交头接耳者则巧妙地藏身于阴影死角，交换着塔内最新流传的秘闻与八卦；更有甚者，胆大包天地在诺拉教授巡视的间隙，悄无声息地进行着明令禁止的课堂小实验，指尖流转的危险微光与摊开在身边、写满警告条款的《安全守则》形成鲜明对比，当事人脸上却无半分心虚，只有全神贯注的狂热。

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　　索锡将莱安紧急捞回怀中，免得这小家伙过于引人注目，吸引到不知何时会悄然出现的诺拉教授的注意。

　　与此同时，埃尔西也将注意力也重新聚焦于掌心那位温顺却又疏离的大地精灵身上。

　　那位片刻前还展现出温柔的大地精灵，此刻周身却散发出一种截然不同的疏离感。胸针上的精灵宝石也有些黯淡。他漂浮在埃尔西身侧，蓝色的眼眸漠然扫视着观测厅。

　　然而，当他的视线掠过索锡时，总会产生一丝微不可查的波动。

　　埃尔西微微蹙起英挺的眉毛，伸出手指，用一种不容置疑的、近乎强硬的态度转过精灵小巧的身子，迫使那双瞳孔与自己的眼眸对视。

　　“需要一个名字吗？”埃尔西低声询问道，声音平稳，却带着一丝不易察觉的试探。与降临的灵体建立更深的联系，尤其是为其命名，是建立强化召唤者与精灵之间默契的常见手段，甚至可以提升占卜的精准度。

　　对于非本体降临、完全依靠召唤者元素维持形态的灵性生物而言，接受一个名字，几乎是一种不成文的规则，或者说，是某种象征着临时契约稳固达成的隐性仪式。

　　大地精灵没有任何犹豫，极其轻微地摇了摇头，面容上看不出情绪。

　　“通常而言，”埃尔西的目光并未从精灵身上移开，话语似是解释给索锡，又像是在对精灵陈述，“风精灵与大地精灵，对星轨与命运的感知更为敏锐，其提供的占卜启示也往往更为精准。”

　　他顿了顿，侧头看向索锡，“通过直接命名可以建立稳定的临时连接，便于占卜想知晓的事情。虽然适用于所有的精灵，但莱安显然是例外。”

　　一直趴在索锡发间、竖着小耳朵听的莱安立刻发出了不满的哼唧声。

　　她鼓起脸颊，朝着埃尔西的方向，“噗”地吐出一小串嘲讽笑脸形状却毫无热度的火苗，以示抗议。

　　然后，她优雅地扇动背后那对翅翼，轻盈地降落在索锡面前那张依旧空白的占卜地图上，宣示主权般用力踩了踩羊皮纸，留下几个焦黑的脚印。

　　“通过常规‘召唤游行’仪式降临的灵性生物，其存在本身并不严格意义上的‘认主’，其维系更多依赖于召唤者的元素供给与契约规则，”埃尔西的声音依旧平静，接着陈述一个基础知识点，“就如同莱安与你母亲卡瑞娜夫人留下的契约。只要你愿意赋予他一个名字，一份临时的羁绊便自然建立。”他这句话，似乎意有所指。

　　“但莱安并不是我起的名字。”

　　“那是我自己的名字。”

　　话音未落，方才还安静待在埃尔西指尖的大地精灵，轻轻摆脱了埃尔西的手指，绕着索锡飞了一圈又一圈，最后轻巧地落在索锡另一侧的空肩上，甚至用他微凉的侧脸，亲昵地蹭了蹭索锡的脸颊。

　　至此，埃尔西不得不冷静地承认一个显而易见的事实——他这次意外召唤出的这位“大地精灵”，对索锡表现出了一种超乎常规、甚至违背生物本能的亲近与关注。

　　“莱安，别闹……”索锡拍打掉莱安试图再次燃起挑衅火苗的小手。

　　随后，她有些遗憾地对埃尔西笑了笑，然后小心地伸出手指，轻轻碰了碰肩膀上的大地精灵，示意他回到埃尔西那边，“我连最基础的精灵召唤都搞得一团糟，更不用说精灵占卜了。今天能把莱安成功叫出来透透气，没让她在母亲留下的旧卷轴里闷到发脾气，我已经很满足了。”

　　“而且你又没办法用莱安占卜。”

　　“看来，”埃尔西的声音带着一丝极淡的调侃，“某位热心的小朋友不仅要失望于不能为你进行占卜，还要被另一位脾气不太好的小朋友记恨了。”

　　“谁？”索锡正低头检查莱安有没有烫到自己，疑惑地抬眼问道。

　　埃尔西用眼神示意了一下悬停在空中仿佛凝固静止的大地精灵。尽管对方依旧没什么表情，但那蜷缩起来的翅翼，正散发着肉眼可见的沮丧和不安。

　　他的存在变得飘忽不定，时而清晰凝实，时而又飘忽不定。

　　“呜——”莱安发出了心虚又焦急的颤音，火急火燎地在精灵面前打转，直到少女安抚性地、略带疑惑地抚摸她光滑的背脊时，她才颤巍巍地凑上去，用两只小火苗凝成的小手捂住脸庞。

　　也幸好眼前的是莱安这样年幼懵懂的火精灵，若是换作一位经验丰富的成年精灵，定能立刻察觉到眼前这位“大地精灵”的异常。

　　大地精灵的灵体很快又凝实了几分，面对着面前别扭撒娇的火精灵，他和善地安慰着。索锡无法看到他方才的状态，因此只是疑惑莱安突然又开心起来。

　　得到关切回应的莱安，周身立刻腾起欢快而温暖的橙红色光晕。她开心地翩跹起舞，流动的火焰于空中绘出一个个嘲讽埃尔西的鬼脸图案。然而，乐极生悲，几粒迸溅得稍远的、过于兴奋的火星，悄然落在索锡手下那张羊皮纸地图边缘。

　　两个对精灵常识缺乏基本了解的‘精灵’。埃尔西于心中冷然评价道，金色的瞳孔里掠过一丝了然。冒充手法称不上拙劣，甚至初时用以太模拟元素波动的遮掩堪称巧妙，至少诺拉教授对此毫无反应。可惜，是个对精灵一无所知的白痴。

　　对方显然全然不解精灵占卜与其他元素术式的本质差异，在意识到暴露之后，干脆连表面功夫都懒得做全了。

　　还未暴露前他堂而皇之地、未经允许就顺走自己口袋中的绿缎带赠予莱安，暴露之后更是丝毫不再遮掩自身对以太的依赖。

　　至于其真实身份……埃尔西心下已有几分揣测。

　　“啊，我的地图。”

　　“果然还是放弃莱安吧。想和大地精灵有这么高的亲和度可不容易，不管如何，还是该尝试一下。”埃尔西漫不经心地抬起靴尖，碾熄了飘到地面上的火星。

　　“还是算了，埃尔自己也很想占卜吧。”

　　“无妨。我可以再召唤一只更适合占卜的精灵，这并非难事。”

　　“你不用顾忌我，尽管占卜就好。”他补充道。

　　接话的是旁边一直竖着耳朵偷听、看热闹不嫌事大的“连体婴”学长二人组。两人几乎是异口同声地、蹩脚地模仿着埃尔西那平淡又自信的语调：“他说——再召唤一只！”

　　“也许我们该求求他帮我们召唤一只精灵？”棕发的瑞希学长对着他黑发的同伴德恩嚷嚷，语气半是玩笑半是羡慕，“总比你那哑火了整整三堂课的水晶球靠谱一万倍！”

　　仿佛是为了回应他的“诅咒”，话音刚落的瞬间，只听得“噼啪”一声脆响从他们那边传来——德恩学长面前那枚昂贵的水晶球，因为某个关键符文被不小心擦除，内部积蓄的能量瞬间失衡，竟然直接炸裂开来，细小的碎片和莹粉溅了一桌。

　　“好了，现在它不哑火了……”德恩学长哭丧着脸，看着一片狼藉的桌面，“我的魔杖……”

　　索锡无奈地瞥了眼瞬间鸡飞狗跳的角落——某个倒霉蛋显然是将作为引导介质的共鸣水晶，错误地放置在了能量输出而非接收的位置上，导致能量逆冲，仪式未始即告夭折。但这结局，或许比那件看起来就价值不菲的精密仪器被彻底损毁更让人松口气。

　　她敢用自己下周的甜品份额打包票，那位棕发学长瑞希的全部家当加起来，恐怕也抵不上这仪器其中任何一个核心零件的零头。

　　“再召唤一次……会很耗费以太吧？其实我……”索锡的话音未落，就被身后学长那边更高的声浪接了过去。

　　“但连续召唤高阶精灵很耗元素力吧？”瑞希一边手忙脚乱地帮德恩清理水晶碎片，一边不忘继续这个话题。

　　“但很方便啊！”德恩推了推因为惊吓而滑落的眼镜，注意力瞬间被吸引走，“而且如果成功，理论上甚至可以直接转赠契约临时权限……我记得《高等召唤学》附录里有类似案例。而且在公共元素池的辅助下，召唤精灵本身的能量消耗其实是可控的——当然，前提是你召唤来的对象愿意配合。”

　　“那可是大地精灵！”瑞希再次强调，语气夸张，仿佛这是什么了不得的奇迹。他身边的德恩已经下意识地拿起羽毛笔，在幸存的羊皮纸一角快速勾勒起埃尔西的召唤仪式。

　　“但他们……不也是元素法师吗？和我们一样。”瑞希挠了挠他那头乱糟糟的棕发，似乎想起了什么，语气变得不那么确定。

　　“有什么特别的吗？元素法师召唤精灵？”德恩不解。

　　“特别的……嗯……我记得有文献说，精灵不太喜欢元素法师身上那种……嗯……‘混合搅拌机’似的能量场？”瑞希不自信地咕哝着，手下意识地在摊开的、写满了潦草演算公式和可疑涂鸦的羊皮纸上划拉着。

　　“确实存在这类说法，元素法师的能量运转方式与精灵使截然不同，可能会引起部分敏感精灵的不适。”德恩点头表示同意，然后用笔尖悄悄指了指埃尔西的方向，“但你觉得，这对那位而言，算得上是问题吗？你没注意到他法师袍袍襟内侧的那个徽记吗？”

　　瑞希眯起眼睛努力回想。

　　“鸢尾花环缠绕着平衡的天平，底部还有一颗多面星芒，”德恩压低声音，语气带着敬畏，“那是元素序列‘大师级’的认证纹章！只有通过最高评议会考核、对元素本质有着极深理解和掌控力的人才能获得！他这个年龄……身份是谁已经不言而喻了。”

　　“这个年龄的大师级啊……”瑞希喃喃重复道，语气里混杂着难以置信的羡慕和深深的挫败感，连收拾碎片的动作都慢了下来。

　　“瑞希，德恩，”一个冷静的女声介入进来，带着一丝无奈。旁观的女生洛林叹着气，开始卷起自己面前写得密密麻麻、条理清晰的羊皮纸笔记，卷轴边角隐约露出精密绘制的繁复法阵图样，“倘若你们能将那些钻研‘旁门左道’和‘参考资料’（她念这两个词时加重了语气）的心思与时间，分出一半投入到正规课程与基础理论上，也不至于连续三年在这门《星象与元素精灵导论》上折戟沉沙。”

　　“诸神在上！洛林，我的好洛林！”瑞希立刻夸张地挥舞起手臂，差点打翻德恩刚扶正的仪器，德恩赶紧手忙脚乱地将看起来最贵的部分挪到更安全的地方，“连你这样笔记工整、学习刻苦、每次理论考都能拿‘优异’的人都召唤不出精灵——那我们再不用点‘非常规研究手段’，这门课真要变成我们永恒的噩梦了！”

　　“三年！你知道这三年，我和德恩是怎么过的吗？每次看到诺拉教授那‘又是你们’的眼神，我都想钻进星轨仪里把自己发射到异位面去！”

　　“我自然知晓。”洛林面无表情，“在我因高阶法师学分被你们推荐选修这门课程时，我就该了解你们为何仍未能通过考核。而依我观察，照你们目前的研究方向与方法下去，即便我顺利完成我的毕业见习任务归来，恐怕也见不到你们二位拿到这门课的结业证书。”

　　叫做洛林的女孩揉了揉额前的刘海，似乎决定放弃说教，转而快速翻动自己厚厚的笔记：“诺拉教授认可的、足以拿到‘优异’评级的课题方向其实很多。与其执着于成功率渺茫的精灵召唤与占卜，不如与我合作研究莱昂纳星的异常运行轨迹与其可能对应的、早已湮没的古代神灵继承谱系猜想。据我近期观测，它的亮度变化周期似乎与《厄斯遗篇》中提到的……”

　　这时，好奇的莱安拽着那个情绪依旧有些低落的大地精灵的衣角，一起趴在索锡肩头，探头探脑地张望着这边激烈的讨论。

　　“莱昂纳星……”一道稚气未脱、却异常清晰的声音突然响起，“……不会被现存的神灵管理体系直接干预。因为现在神界很多区域的神灵，正在陆续进入……沉眠期。”

　　这石破天惊、涉及神祇动向的消息，出自那位被埃尔西怀疑是“冒牌货”的大地精灵之口。埃尔西迅速瞥了一眼自己方才悄然加固的隔音法阵，无声地叹息。

　　“哦？真是不错的建议。”索锡的注意力被吸引过来，“直接否定了神灵直接影响恒星运行的主流假设呢。可惜的是，她刚才说的那个莱昂纳星课题，好像已经被一位六年级法师抢先注册了……不过或许我可以和她研究一个类似的课题？或者……亲爱的小家伙，你有什么其他的建议吗？”她半开玩笑地问道。

　　“……”大地精灵张了张口，一些细碎的光粒从祂的唇间溢出，却未能立刻组织成能被理解的语言。祂似乎在努力搜索着某些深埋的记忆。

　　“水之精灵王。”祂最终用以太震动空气，发出低沉而模糊的音节。在祂残存的、混乱不堪的记忆碎片里，某位曾经短暂邂逅过的、自称是水之精灵王契约者的人类，似乎这般骄傲地自我介绍过——执掌某种本源元素之力的精灵王，其象征的星辰必然高悬于天幕之上，即使精灵王消散之际，也会对地球拥有独特而强大的影响力，维持地球的自然运动，但最好有下一位精灵王的诞生。

　　“水之精灵王……”一旁的莱安听到这个名字，火焰凝成的眉头紧紧皱起，发梢不安地无风自动。一些模糊而沉重的记忆碎片在她脑中翻腾：坍塌的水阙宫殿，被迫陷入漫长沉睡、只能偶尔短暂苏醒处理要务的火之精灵王伊格尼尔陛下……从那场古老的变故之后，物质界的生物似乎就只能更多地依赖风之精灵王和那位行踪成谜的大地之精灵王。

　　“伊格尼尔陛下的星辰离你们非常、非常遥远，索锡现在的力量，是观测不到的。”莱安摇了摇头，语气带着罕见的低落与一丝不易察觉的担忧。火精灵一族因为精灵王的长期沉睡，成长与传承都受到了很大影响，与其他几种属性精灵的交往并不深入，信息也相对闭塞。

　　“至于其他精灵王的情况……我也不太清楚。”莱安的声音变小了，“索锡要去研究水之精灵王吗？”

　　“我以为，”埃尔西适时介入，声音平稳却带着不容置疑的引导力，将话题从危险的神灵与精灵王领域拉开，“保守某些特定的秘密，尤其是涉及高位存在动向的信息，是精灵之间某种不言而喻的共识？”他金色的瞳孔看向莱安，又若有所指地扫过那位“大地精灵”。

　　“并无成文的严格规定……”莱安歪了歪头，火焰闪烁不定，“只是……现在的大家似乎都知之甚少，而且很多古老的传承，自第四纪元起就出现了严重的断层。”她望向同样面露困惑的大地精灵，似乎在寻求认同。

　　“风之精灵王……原本应当是最年长、最具智慧的领袖，会负责教导新生的精灵王，”莱安的声音压得更低，火光都随之黯淡了几分，仿佛怕被什么存在听去，“但是……在非常非常久远的第二纪元末期，据说祂犯下了不可饶恕的重罪……被大地之精灵王……亲手斩杀……”她说出最后几个字时，几乎变成了气音，带着明显的恐惧。

　　“而且那时，水之精灵王阁下性情莫测，无意统领大局；大地之精灵王阁下行踪更加成谜，也并非勤勉之主；新任的风之精灵王更是迟迟未能诞生……吾王伊格尼尔陛下虽然也是那个时代诞生的，但也因为……因为亲眼目睹斩杀同僚之事，据说一直对大地之精灵王心怀芥蒂，甚至……恐惧。”

　　“直接斩杀另一位精灵王……”莱安的声音带着无法掩饰的颤抖，“这很可怕，不是吗？”她紧张地再次扯住大地精灵的衣角，直到对方似乎理解了她的恐惧，轻轻点了点头，才小心翼翼地松开手。

　　“好了，足够沉重的历史课话题到此为止。”埃尔西果断地将索锡的注意力引回她面前的水晶球和占卜地图上，“若莱安小姐日后愿意在魔法史公共课上现身说法，或许能极大地完善学院派那些老学究对第三纪元早期历史的诸多谬误认知。”他淡淡地提议。

　　“嗯……他们那边怎么突然没声音了？”索锡后知后觉地望向学长们所在的位置，发现那片区域的嘈杂讨论声不知何时消失了。

　　“确实听不到了。”埃尔西淡然回应，仿佛刚刚那个强力隔音法阵不是他随手加固的一样。

　　“……”一旁的洛林，从发现自己听不到埃尔西和索锡的对话内容开始，脸颊就慢慢涨红了。她终于后知后觉地意识到了观测厅内基础声波传导法阵的隐形结构意味着什么——他们的讨论，很可能在之前一段时间内处于半公开状态！

　　“那洛林你快帮我们屏蔽一下啊！”瑞希也反应过来，急忙喊道。

　　“你的意思是……刚才我们……全都被……听见了？”德恩的脸色瞬间变得苍白。

　　洛林无奈地深深扶额：“你们两个……修习这门课程已经整整三年了！难道竟从未花时间了解过这观测厅最基础的法阵布局与功用吗？”

　　三重流动的、半透明的水波状光幕悄然升起，如同巨大的、倒扣的琉璃碗，将三人彻底笼罩其中。复杂的隔音符文在光幕表面流水般闪烁游动，逐渐消失。

　　“顶多被当作痴人说梦的疯话，”瑞希强作镇定地摆手，试图挽回一点面子，然而袖口却一不小心滑出半截抄满了歪扭咒文的小纸条，“总比被诺拉教授亲耳听闻我们在尝试逆向破解她的防护法阵要强得多！”

　　“这个不会是魔咒实践课期末要重点考核的‘静谧结界’吧？”德恩惊讶地摸索着身边流动的光幕。

　　洛林没有回答，只是顺手接住那张从瑞希袖口飘落的纸条，快速扫过其上歪歪扭扭、明显是仓促抄录的咒文片段和注解，语气陡然变得极其严肃：“看来午休时间，你们该去的地方是练习室。”

　　“在这里摆弄这些危险的半成品！你们当真以为，凭借这种漏洞百出的操作，能瞒过柯丽丽教授那双能看透幻术的眼睛，或者诺顿麦布赫教授的感知魔法？”

　　她的目光锐利地扫过瑞希和德恩，最终定格在瑞希脸上。

　　“你们两个……中午，一起跟我过来。必须。”洛林的语气不容置疑。

　　瑞希和德恩对视一眼，耷拉着脑袋。

　　观测厅似乎暂时恢复了它应有的、专注于学术的宁静，只剩下星轨仪运行的微弱嗡鸣。