《开副本遇到夫君了》高音谱号

7、初入叠府

　　岁华如驰，光阴荏苒。深宅高墙内的训导岁月，于无声无息间悄然流转至终章。这一日，往日里弦歌不辍、诵声琅琅的庭院，竟陷入一种异样的沉寂。微风拂过廊庑，徒留空荡回响，一种无形压抑混着难以言喻的紧张，沉沉笼罩着每一个角落。数十名少女皆已更换上新裁的衣裙，料子虽非顶级的云锦苏缎，却也比平日所著精细许多，颜色统一为素净的月白与水绿，衬得一张张年轻的脸庞愈发娇嫩，却也掩不住那份前途未卜的惶惑。她们被引至平日习练仪态的主厅，屏息凝神，垂首敛目，鸦雀无声地肃立成排，宛如一批等待被检视、被分配的珍贵器物，静候着主宰命运的时刻降临。
　　厅堂上首，冯艳嬷嬷与几位素日里威仪十足的主事嬷嬷端坐于紫檀木椅上，面色是一如既往的冷肃沉静，目光却锐利如鹰隥，缓缓扫过下方那一张张写满紧张、期盼、或是茫然无措的年轻面庞。案几之上，一叠泥金名刺并几本厚厚的册簿静静陈列，墨迹犹新，仿佛重若千钧。
　　并无冗长训话，一位专司人事调派的嬷嬷上前一步，取过册簿，开始依序唱名。她的声音平板无波，不带丝毫感情，每一个被念出的名字后，便紧随一个芙圆国都之中响当当的府邸姓氏。
　　“柳依依，赐陈大人府邸。”
　　“林婉柔，赐李大人府邸。”
　　“苏芷兰，赐于大人府邸。” ……
　　每一声唱和，都牵动着一颗少女的心。被念到名字者，有的眸中难以自制地掠过一丝喜色，那意味着所赴之家权势煊赫，或许能得几分荫庇，前程稍显光明；有的则霎时面色发白，显是风闻过那府邸内里的某些不堪隐秘，对未来生出惧意；然而更多的，却是一种近乎麻木的顺从，深知自身如同无根浮萍，只能任由这命运的流水将其带往未知的他方。
　　名册一页页翻过，厅内空气愈发凝滞稀薄，仿佛每一次呼吸都需耗费极大心力。终于，那嬷嬷的目光在名册某一处停顿下来，她微微抬眸，视线越过众人，最终落定在队列最末那个始终深低着头、身形显得格外单薄瘦弱的少女身上。厅内残余的些许窃窃私语霎时止歇。
　　“瓦瓦，”嬷嬷的声音较之前似乎沉缓了半分，带着一种难以言喻的审度，“赐——叠府。”
　　“叠府”二字甫一出口，厅堂之内，虽无人敢喧哗，却分明起了一阵极其细微的骚动，如同微风吹皱一池春水。站在瓦瓦近旁的几名少女飞快地交换着眼神，那目光复杂难辨，掺杂着庆幸不是自己的如释重负、一丝难以掩饰的幸灾乐祸，或许，还有那么一丝若有若无、转瞬即逝的同情。
　　而瓦瓦她自己，对这个注定将与她未来紧密相连的府邸名号，并无太多波澜起伏。她只是依着这些时日被反复灌输的规矩，木然上前一步，微微屈膝，行了一个标准却略显僵硬的礼，算是领命。于她混沌初开的认知之中，“叠府”二字，与“如意饭店后厨”并无本质区别，不过是换一处屋檐，继续做着伺候人的活计，或许规矩更繁琐些，活计更精细些罢了。
　　然这叠家，在芙圆国都花圆城内，却绝非寻常门第。其祖上乃是追随最早一批开拓者，自浩瀚海波彼岸的大夏渡海而来的功勋元老，据传更是芙圆这片土地最初名义上的“共主”，被尊为“王”。
　　然天命莫测，因其先祖膝下荒凉，并无子嗣承继香火，竟效仿古之贤君，将权位禅让于麾下最为骁勇得力、众望所归的将军，亦即现今统治芙圆的王族之始祖。
　　自此，叠家虽卸下重担，荣宠加身，尊享殊遇，却终究远离了权力漩涡的最核心处。历经数代光阴侵蚀，家族昔日荣光渐次褪色，衰颓之势如江河日下，愈发明显。族中子弟或才具平庸，无所建树；或福薄早夭，人丁日渐凋零稀疏。及至当下，于芙圆国都风云变幻的朝堂之上，叠家早已是门庭冷落，处于极度边缘之位，空自顶着开国元勋、百年世家的煊赫空名，内里实则已是捉襟见肘，全仗着祖上积累的微薄产业与往日残存的情面，勉强维系着表面那摇摇欲坠的富贵风光。
　　国都之人谈及叠家，往往先是唏嘘感叹，继而摇头惋惜：“赫赫扬扬，百年簪缨，奈何竟至于此？”
　　至于叠家这一代唯一的嫡系血脉，名唤叠溪的公子，其声名更是狼藉不堪。传闻其年方十七八，生就一副昳丽俊秀的好皮囊，眉目如画，风姿特秀，颇有昔年潘安宋玉之遗风。然金玉其外，败絮其中，此子不思进取，放浪形骸，乃是国都各大秦楼楚馆、赌坊歌榭的常客，一掷千金，夜夜笙歌，十足一个挥霍无度、纵情声色的纨绔败家子。将瓦瓦这般懵懂弱质分配至如此门庭，其未来之境遇坎坷，自是可想而知。
　　分配既毕，少女们便由各府派来的管事仆妇引领，鱼贯而出，登上等候在外的各色车轿，驶向各自命定的归宿。瓦瓦跟随一位来自叠府、面色淡漠、眼神中透着几分倦怠的中年仆妇，上了一辆半新不旧、帷幕泛青的马车。车轮辘辘，驶离了这座禁锢她身心、却也赋予她新生技能的高墙深院，一路向着那传闻中日渐倾颓的叠府行去。
　　叠府宅邸坐落于国都西城，占地颇为广阔，远远望去，屋宇连绵，檐牙高啄，依稀可见昔日鼎盛时的规模气象。然行至近前，却只觉一股陈腐寥落之气扑面而来。朱漆大门上的铜兽门环光泽暗淡，镌刻着“叠府”二字的匾额虽依稀可辨昔日金漆的辉煌，边角处却已斑驳脱落，显是久未精心修缮。府门虽大开，却并无多少车马人迹，只两个年老门房倚着门框打盹，更添几分暮气。
　　步入府内，但见庭院深深，不知几许进落。古树参天，枝叶繁茂，本该是欣欣向荣之景，却因疏于打理而透出一股野性的荒芜与寂寥。亭台楼阁的雕栏画栋色彩褪败，池水亦略显浑浊。偶有仆役丫鬟穿行其间，亦是低眉顺眼，脚步匆匆，面上少见鲜活色彩，多是沉寂与麻木，仿佛也被这府邸的沉沉暮气所浸染。
　　依照高门大户惯例，新入府的婢女须由总管事分派职司。叠府的老管家姓钱，是个身形精瘦、背脊微驼的老者，一双眼睛虽因年岁而略显浑浊，却时不时掠过一丝历经世事的精明与洞察。他接过引路仆妇递上的瓦瓦的来历文书，目光在“张院士府荐”那几个字上停留片刻，眼皮几不可察地微微一跳。他沉吟半晌，心下计较：此女虽来自那不能得罪的所在，看着却甚是怯懦寡言，不如安置到西院那位性子相对温和、平日亦不甚得老爷欢心、故而无甚是非的赵姨娘处，做些洒扫庭院、莳弄花草的轻省活计。如此，既全了张院士那边的颜面，又可省却许多麻烦，两下相安。
　　然，世间事，往往计划不及变化之速。就在瓦瓦入府翌日，钱管家指派一个小丫鬟领着她在府中熟悉路径格局之时，竟于一处偏僻少人往来的回廊拐角，猝不及防地撞破了一桩丑事——那位原本即将成为她主子的赵姨娘，正与一名衣饰华贵、却绝非叠老爷的青壮男子拉拉扯扯、举止亲昵暧昧！瓦瓦当时怀中正抱着一摞刚领到的换季衣物，惊得呆立当场，手足无措间，衣物散落一地。那赵姨娘更是骇得花容失色，惊怒交加，猛地一把推开那男子，转而看向瓦瓦的眼神，瞬间充满了羞愤、恐慌与怨毒之色，锐利如刀，仿佛要将她生吞活剥。
　　此事虽被赵姨娘疾言厉色地强行压下，厉声警告瓦瓦不得对外吐露半个字，否则定要她好看。但这根尖锐的刺已深深扎入双方心中。赵姨娘做贼心虚，自此日夜难安，如芒在背，唯恐这新来的、沉默得近乎痴傻的丫头不知何时便会将这天大的丑事泄露出去，酿成灭顶之灾。她深知瓦瓦背后站着张院士那座靠山，虽看似微不足道，却也不敢轻易动用私刑将其打杀或发卖，生怕一个不慎，反引来张院士的注目与深究，那便是引火烧身，自取灭亡了。
　　焦灼惶怖数日，赵姨娘终是心生一计。她寻了个由头，将那位精明的钱管家请至自己房中，假作关切地提起：“钱管家，前几日府里新来的那个叫瓦瓦的丫头，我瞧着倒是个老实本分的。只是我院里如今人手已是足备，且多是使唤惯了的老仆，骤然插进个新人来，彼此只怕都不便宜。我听闻溪哥儿那听竹轩里，近来又打发走了几个笨手笨脚、不得力的，正短少人伺候。不如……就将这瓦瓦拨去溪哥儿院里如何？那丫头瞧着虽木讷寡言了些，胜在看着肯吃苦耐劳。溪哥儿性子虽是挑剔难伺候了些，说不定反倒合该这般沉默少语的，才不至于惹他心烦？”
　　钱管家是何等样人，在宅门中打滚一生，早已炼就七窍玲珑心肝。立时便听出了赵姨娘这番话语底下汹涌的暗流与精准的算计。谁人不知府上那位叠溪少爷是顶顶难伺候的主儿？性情乖张孤僻，喜怒无常，尤其厌恶生人近身，身边伺候的仆役丫鬟走马灯似地更换，能熬过一月的都属凤毛麟角。将这新来的、看着形容枯槁、沉默寡言甚至显得有些呆笨的瓦瓦送往听竹轩，分明是将其往火坑里推，料定她不出几日必会被少爷轰赶出来。如此，既不着痕迹地打发掉了这个知晓隐私的隐患，又丝毫未曾开罪张院士那边——人是被少爷自己赶走的，与旁人何干？端的是一石二鸟的好计策。
　　钱管家心下雪亮，却也乐得顺水推舟。他本就不欲卷入后宅妇人间这些阴私争斗，能借此将瓦瓦这个“烫手山芋”丢出去，免却日后可能的是非，自是求之不得。于是面上便堆起恭敬笑容，应承道：“姨娘思虑周全，体恤下人，实乃她们的造化。老奴也觉得此法甚妥。少爷那儿确是缺个稳妥人伺候。老奴这便去安排，将瓦瓦拨往听竹轩。”
　　于是，瓦瓦的命运之舟，再次被人轻易拨转了航向。她甚至未曾来得及看清西院赵姨娘处的庭院景致，便被钱管家领着，穿过一重又一重愈发显得幽深寂寥的庭院曲径，走向府邸深处，那位声名在外的纨绔少爷叠溪所居住的“听竹轩”。
　　听竹轩位于叠府最为僻静的东南一隅，环境倒是极为清幽，院墙外便是一片茂密修竹，风过处，枝叶相摩，簌簌作响，恍若低语。然而甫一踏入院门，一股混合着残留酒气、靡靡香粉以及些许陈旧尘埃的复杂气味便隐隐传来，冲淡了竹林的清雅。院内屋舍精巧，陈设亦见品味，然细看之下，桌椅案几皆蒙着一层薄灰，廊角阶前偶见落叶，显是日常打扫之人并未尽心竭力。
　　钱管家将瓦瓦带至正房门外，先驻足低声叮嘱道：“进去之后，牢记分寸，少看，少问，多做事。少爷院里的规矩，非同小可，你需得句句记牢，刻刻谨记。”言罢，方才抬手掀开那悬挂着的湘妃竹帘。
　　房内光线偏暗，窗扉半掩，陈设颇为华丽，却透着一股随意挥洒后的凌乱。多宝格上珍玩玉器摆放得漫不经心，一张紫檀木大书案上，散乱地铺着些宣纸，墨迹淋漓未干，几本线装书卷随意摊开，旁侧还搁着一套显然价值不菲的白玉酒具，残留着琥珀色的酒液。空气里弥漫着一种奇异的混合气息——清冷的墨香、醇厚的酒香、一丝若有若无的昂贵香料气息，共同交织成一种属于年轻男子的、慵懒而疏离的氛围。
　　叠溪少爷并不在房内，想必如常彻夜未归，尚在何处温柔乡中沉醉未醒。钱管家对此似是早已习惯，他转向瓦瓦，面色凝重，压低了嗓音，开始逐一交代事项，那谨慎的模样，仿佛生怕惊扰了此间主人的某种无形结界：
　　“瓦瓦，你既入了这听竹轩，便是少爷跟前的人了。首要一条，须得谨记，便是要敬重少爷，忠心不二，眼里心里只得少爷一人，绝不可生出背主忘义之心，更不可与府中其他各院，尤其是……咳，”他含糊了一下，显然意指西院赵姨娘之事，“不可有何不必要的牵扯攀扯，徒惹是非。”
　　“其二，”管家指节叩了叩身旁的书案，“少爷性喜洁净，眼中容不得半点污秽尘芥。这房里院外，一应器物摆设，需得时刻保持清爽整洁，纤尘不染。尤其是少爷这张书案，最是紧要！务必擦拭得光可鉴人，其上书卷、笔墨、纸砚、镇尺等物的摆放，皆有特定位置次序，万万错乱不得。少爷虽……虽不常于此伏案攻读，但……此乃规矩，你牢记便是。”
　　“其三，”钱管家说到这里，不禁叹了口气，面上露出几分真实的无奈与倦意，“少爷他……年少性豪，时常在外……应酬交际，每每直至东方既白，晨光熹微之时，方才……方才尽兴而归，且多是酩酊沉醉之态。你需得格外警醒，每夜提前备下醒酒用的热茶汤，必要浓酽解酒方好，再佐以几样清淡可口、易于克化的小菜点心，于小厨房的灶上温着，随时备取。待少爷归来，伺候之时动作务必要极轻极柔，万不可发出些刺耳声响，惊扰了少爷的歇息。”
　　“其四，少爷素性喜静，最厌人聒噪喧哗。平日若无吩咐，切勿在眼前无故徘徊晃悠，更不可多嘴多舌，问东问西。少爷让你做何事，你便做何事，未曾吩咐之时，便安安静静待在自个儿的下处，非召不得近前。”
　　“其五……”钱管家又絮絮地叮嘱了许多琐碎细节，诸如少爷不喜何种颜色的衣物、厌恶何种气味的熏香、平日几时惯常起身、几时需避开其心情不佳之时等等，条条款款，繁复异常，直听得人眼花耳热，头晕目眩。
　　瓦瓦始终垂着眼睑，静静聆听，努力将这一条条、一款款繁杂无比的指令刻入脑中。于她而言，这似乎与昔日在如意饭店后厨时，努力记住哪位客官口味重需多放盐、哪道招牌菜火候需格外小心并无本质不同，无非是规矩更细致、更严苛了些许。
　　一番冗长交代终告完毕，钱管家看着眼前这瘦小单薄、面色苍白依旧、沉默得几乎毫无存在感的小丫鬟，心中暗自摇头叹息，实难相信她能在这位阎王般的少爷手下熬过几天。末了，他终究还是存了一丝不忍，添了一句：“少爷的脾气……唉，日子久了，你自然知晓。凡事……多多忍耐，小心伺候着吧。若实在……实在是熬不下去了，也可来寻我说道说道，只是……”只是话至此处，便又咽了回去。只怕到那时，她早已被少爷毫不留情地驱逐出这听竹轩了，寻她又有何用？
　　言尽于此，钱管家摇摇头，不再多言，转身撩帘而去，留下瓦瓦独自一人立于这间空旷、华丽却又透着冷清与陌生气息的房间中央。
　　瓦瓦静立片刻，方才缓缓抬眸，开始细细打量这方她今后需得“时刻保持洁净”的天地。目光掠过博古架上蒙尘的玉器，扫过地面上零星散落的纸片，最终，定格在那张宽大却凌乱的书案之上。案上宣纸散乱，墨迹斑驳淋漓，一支显然价值不菲的狼毫笔被随意弃置一旁，笔锋已然干涸硬结。
　　她依着管家最先的吩咐，挪动脚步，走向那张书案。她的动作间，仍带着些许在训练基地时日久养成的谨慎与一种奇异的专注，伸出那双虽粗糙却已不复往日红肿龟裂的手，极轻、极慢地开始整理。窗外，竹叶摩挲之声簌簌入耳，更反衬出房内的寂静深幽。
　　这个被命运几度拨弄、更名为瓦瓦的女子，她人生中的又一段未知篇章，便在这弥漫着残余酒香、冷冽墨香与淡淡尘埃气息的房间里，悄然揭开了序幕。而那位传闻中放浪形骸、喜怒难测的叠溪少爷，此刻或许正于某处红绡帐底、温柔乡中醉梦沉酣，尚不知晓，自己这片早已习惯孤寂与混乱的领地内，已然悄无声息地闯入了一个如此截然不同、带着一身谜团与坚韧的“小婢女”。风起于青萍之末，这看似微不足道的相遇，又将在这日渐倾颓的世家大族中，激起怎样的涟漪？一切，犹未可知。