《埃利亚斯》严棠云

23、《归昭诉暖》

　　马车驶离蓬莱城时，晨光刚漫过月河的水面。Claire.Adams掀开车帘，望着远处田埂上忙碌的农户——陶管已顺着她规划的路线铺展开，几个孩童提着小桶跟在匠人身后，帮着递送木塞，笑声顺着风飘进车厢。她指尖无意识摩挲着腰间的短刀，忽然想起离开前老妇塞给她的那袋米糕，清甜的香气仿佛还留在指尖。
　　三日后的黄昏，马车终于抵达昭关。刚进城门，就见Violet.Graham提着食盒站在宫门前，发间的素白绢花在暮色里泛着柔光。她看见马车，立刻快步跑过来，指尖轻轻碰了碰Claire.Adams的衣袖：“你终于回来了！我跟爹都等了好几天。”
　　Claire.Adams翻身下车，顺势接过她手里的食盒，指尖触到温热的盒壁：“路上耽搁了些，看你急的。”Violet.Graham仰头看她，眼里满是笑意：“我做了你爱吃的麦饼，还加了九黎的蜜饯，你快尝尝。”说着便拉着她往偏院走，脚步轻快得像只雀儿。
　　偏院的老槐树下，Graham铁匠正打磨着一块熟铁，见她们回来，连忙放下铁锤迎上来：“主公回来了！蓬莱那边都顺利吧？俺听Kuiper大人说，您在蓬莱帮百姓修了引水渠？”Claire.Adams点头，刚要开口，却被Violet.Graham推着坐在石凳上：“先别说这些，吃了麦饼再说。”
　　食盒掀开，麦饼的香气混着蜜饯的甜意漫开。Claire.Adams拿起一块咬了口，熟悉的味道让她紧绷的肩线渐渐放松。Violet.Graham坐在她身边，叽叽喳喳说着她不在时昭关的事——九黎的匠人送来新制的竹管，已分派到西部各城；瀛洲学堂的孩子们学会了写“埃利亚斯”，还吵着要她教唱《英烈传》的新段落。
　　夜色渐深，Violet.Graham跟着Claire.Adams往寝殿走。殿内的烛火已点亮，Claire.Adams刚卸下短刀，就见Violet.Graham从袖袋里掏出张折得整齐的纸：“这是我新改的《春耕记》收尾，加了段蓬莱引水的唱词，你看看好不好。”
　　Claire.Adams接过纸，就着烛火细看。纸上的字迹工整，“月河分水润田畴”那句旁，还画着小小的陶管标记。她抬头笑：“改得好，百姓听了，定能想起蓬莱的安稳日子。”Violet.Graham眼睛亮了亮，往她身边凑了凑：“那等下次演的时候，你要不要去看？我还想把你在蓬莱帮老妇扶货筐、教孩童认陶管的事，也写进戏里。”
　　Claire.Adams伸手揉了揉她的头发，指尖碰到那朵素白绢花：“好啊，不过可别写得太显眼，免得大臣们又念叨。”Violet.Graham“噗嗤”一声笑出来，伸手轻轻揽住她的腰：“我才不会呢！我会写得悄悄然的，只有我们知道。”
　　寝殿的烛火轻轻跳动，两人并肩坐在床榻边。Claire.Adams说起蓬莱旅店的两个戏子，Violet.Graham听得眉头轻蹙，随即又展颜：“还好你没让他们靠近，以后你再去外地，我一定要跟着，免得再有人来扰你。”Claire.Adams握住她的手，指尖轻轻摩挲着她的手背：“好，以后去哪都带着你。”
　　窗外的槐树叶被风吹得轻响，Claire.Adams看着怀里人柔软的睡颜，嘴角不自觉扬起。她轻轻替Violet.Graham掖好被角，目光落在案上摊开的蓬莱水利图上——那里的每一道线条，都藏着百姓的烟火气，也藏着她与Violet.Graham共同守护的、埃利亚斯的暖。
　　夜渐深，烛火跳了几跳，映得帐上的影子缠缠绵绵。Claire.Adams闭上眼，感受着身边人的温热呼吸，心里满是踏实——无论走多远，只要回到昭关，回到这个人身边，所有的疲惫与烦忧，都会被这满殿的暖意悄悄融化。
　　烛火的光晕在帐上晃了晃，Claire.Adams低头，见Violet.Graham的睫毛在眼下投出细碎阴影，呼吸轻得像落在花瓣上的雪。她指尖轻轻拂过少女发间的绢花，那素白的布料带着皂角的清香，是她熟悉的、安稳的味道。
　　“Violet，”Claire.Adams的声音放得极轻，像怕惊扰了这夜里的静，“你知道吗？在蓬莱的码头，我看见孩童追着蝴蝶跑，忽然就想起我们去年在偏院堆雪人时，你也是这样，踩着雪粒就往前冲。”
　　Violet.Graham缓缓睁开眼，眼里还蒙着层刚睡醒的水汽，仰头望她时，像只寻着暖的小兽：“那你在蓬莱，有没有想我？”
　　“怎么会不想。”Claire.Adams俯身，额头轻轻抵着她的，鼻尖蹭过她泛红的耳尖，“夜里躺在旅店的床榻上，总想起你做的麦饼，想起你在烛火下改戏词的模样。”她顿了顿，指尖轻轻攥住Violet.Graham的手，语气里多了几分郑重，“等埃利亚斯的百姓彻底安居乐业后，我把你娶进家。”
　　这话像颗石子，在Violet.Graham心里激起层层涟漪。她猛地睁大眼睛，睫毛颤了颤，眼泪瞬间涌了上来：“Claire……你说真的？”
　　“当然是真的。”Claire.Adams抬手擦去她的泪，指尖带着温热，“到时候，我们在偏院的槐树下办婚礼，请九黎的族长来证婚，请戏班的师傅们唱你写的《春耕记》，让昭关的百姓都知道，你是我想共度一生的人。”
　　Violet.Graham扑进她怀里，手臂紧紧搂着她的腰，声音带着哭腔却满是欢喜：“我等这一天，等了好久。”她埋在Claire.Adams的颈窝，能清晰地感受到对方沉稳的心跳，“我还要让爹打一对铁牌，上面刻着我们的名字，像当年那枚小鹰铁牌一样，永远带在身边。”
　　Claire.Adams收紧手臂，将人更紧地抱在怀里，下巴抵在她的发顶：“好，都听你的。到时候，我们还要带着孩子们去看西部的稻浪，去蓬莱的月河边，告诉他们，这安稳的日子，是多少人用命护来的。”
　　窗外的槐树叶沙沙作响，像是在应和着屋内的暖。Violet.Graham渐渐平复呼吸，抬头时眼里满是光：“那我们现在，是不是就能开始想婚礼的样子了？我要把戏服改得喜庆些，还要在槐树上挂满红绸带。”
　　“当然能。”Claire.Adams笑着点头，指尖轻轻刮了下她的鼻尖，“不过现在，得先好好睡觉，明天还要去瀛洲学堂，给孩子们讲蓬莱的故事呢。”
　　Violet.Graham乖巧地点点头，重新窝进她怀里，手却紧紧攥着Claire.Adams的衣角，像是怕这美好的承诺会被夜风卷走。Claire.Adams睁着眼，望着帐顶的暗纹，心里满是憧憬——等西部的引水渠全通了，等瀛洲的学堂能容下更多孩子，等北境再无战事，她就牵着Violet的手，把所有的温柔与安稳，都给她。
　　夜渐深，烛火渐渐弱了下去，却没驱散殿内的暖意。
　　未完待续。