《埃利亚斯》严棠云

19、《恤孤安魂》

　　晨光刚漫过瀛洲的墓群，Claire.Adams已站在临时搭建的帐前，案上摊着阵亡将士的名册，每一页都记着姓名、籍贯与家庭境况。Kuiper捧着户部送来的粮册，指尖划过“无劳力”的标注，声音沉重：“主公，二百一十三名阵亡将士里，有四十六户家中只剩老弱妇孺，还有十一户是孤儿寡母，连春耕的人手都凑不齐。”
　　Claire.Adams指尖在名册上顿住，目光落在“Derek.Miles，家有七旬老母、三岁幼子”的字样上，喉间泛起涩意：“传我命令，从今日起，凡阵亡将士家中无年轻劳动力者，每月由户部拨付三斗杂粮、两百文钱，直到家中孩童成年或寡妻改嫁。”她抬头看向工部侍郎，“再派匠人去这些人家，修补破损的房屋，给灶房添口新锅——不能让英雄的家人受冻挨饿。”
　　“主公，”户部大臣上前一步，面露难色，“若按月拨付，国库压力……”
　　“压力再大，也不能亏了英雄的家人！”Claire.Adams打断他，声音陡然拔高，“这些将士为埃利亚斯丢了性命，我们若连他们的家人都护不住，还有何颜面面对瀛洲的墓群？”她顿了顿，放缓语气，“从我的私库先调一部分粮钱补上，后续让户部从关税里划出专款，务必保障这笔抚恤不断。”
　　命令传下，士兵们立刻带着粮袋与铜钱，往将士家中赶去。Claire.Adams也亲自提着布包，往Miles家走。推开破旧的木门，见老妇正抱着幼子坐在灶台旁，锅里只有半锅稀粥。她走上前，将布包放在桌上，里面是五斗新米和五百文钱：“大娘，这是朝廷给您的抚恤，以后每月都会有人送来，您和孩子不用再愁吃饭的事了。”
　　老妇愣了愣，抱着孩子跪下身：“多谢主公！多谢主公还记着我们……”Claire.Adams连忙扶起她，轻轻摸了摸孩子的头：“Miles是英雄，你们是英雄的家人，埃利亚斯不会忘了你们。”
　　走到巷口时，见几个匠人正给寡居的张嫂修补屋顶，张嫂捧着热茶递过去，眼里满是感激。Claire.Adams站在远处看着，嘴角渐渐扬起——将士们用命守住了国土，她便要用安稳的日子，告慰他们的在天之灵。
　　午后，Kuiper来报，所有抚恤已发放到位，百姓们都在墓前焚香，说要替将士们谢谢主公。Claire.Adams走到墓群前，看着随风飘动的纸钱，轻声道：“你们看，你们的家人都好好的，往后，我会一直护着他们。”
　　消息传到西部时，正是春耕最忙的时节。Hector.Jaur扛着锄头刚从田里回来，就听见村民们围在晒谷场议论瀛洲将士的事，还有人捧着刚碾好的新米往村正家去。他凑过去一问才知，村民们听说主公为阵亡将士家眷拨付抚恤，竟自发要多交粮税，说“不能让英雄的家人受委屈，也不能让主公独自扛着压力”。
　　不出三日，类似的事在埃利亚斯各地传开。南部产粮区的农户们，主动把原本应交的两斗粮加到两斗六升；东部城邦的商户们，将每月关税多缴三成，还说要把多出的利润也捐给阵亡将士家眷；连九黎部族的族长都带着族老们赶来昭关，捧着满筐的竹筒饭和晒干的草药，说“九黎的日子好了，也该帮着主公护英雄的家人”。
　　户部主事捧着各地送来的粮册与税银，急匆匆赶到御书房，声音里满是激动：“主公！各地百姓自发多缴三成赋税，说是要支援阵亡将士家眷的抚恤！这才半月，收到的粮比去年全年还多两成！”
　　Claire.Adams接过粮册，指尖划过上面密密麻麻的捐赠记录，眼眶微微发热。她想起昨日Violet.Graham说的，戏楼里演《春耕记》时，百姓们听到“将士守土、民护其家”的唱词，纷纷往台上扔铜板，说要给英雄家眷添份力。
　　“把多缴的赋税单独存着，”Claire.Adams轻声说，目光落在窗外的偏院方向，“一部分继续补贴阵亡将士家眷，剩下的用来建学堂——让英雄的孩子能读书，让所有百姓都知道，埃利亚斯的安稳，是将士们用命换的，也是大家一起守的。”
　　夕阳西下时，昭关的城墙上挂满了百姓送来的锦旗，上面写着“军民同心”“共护家国”。
　　晨光刚漫过昭关的宫墙，Claire.Adams已召集群臣在御书房议事。案上摊着各地送来的粮税清单，户部主事正逐一汇报：“主公，南部农户多缴的粮已入库，东部商户的关税也超额收齐，九黎部族还额外捐了二十车竹筒饭。”
　　Claire.Adams指尖在清单上划过，忽然抬头道：“多缴的赋税，分两部分用。一部分按此前约定，补到阵亡将士家眷的抚恤里，无劳力的家庭每月再加半斗米；另一部分，用来在瀛洲建学堂，免费招收英雄的子嗣。”
　　“建学堂？”Kuiper有些意外，随即点头，“主公英明，让孩子们读书，才能让英烈的血脉更有底气。”Claire.Adams起身走到窗边，望着远处正在重建的瀛洲方向：“他们用命护了埃利亚斯，我要让他们的孩子知道，这国土不仅要守，更要懂怎么守——读书明理，将来才能更好地护家卫国。”
　　消息传到瀛洲，百姓们纷纷主动出工，帮着搬运木料建学堂。老匠人们带着工具赶来，在学堂梁上刻下阵亡将士的名字：“这些娃的名，得刻在学堂上，让娃们天天看着，知道是谁护了他们。”
　　Violet.Graham也带着戏班赶来，在学堂旁搭起戏台，排演新戏《英烈传》，唱的正是瀛洲将士守城的故事。戏开演时，台下坐满了将士家眷和百姓，孩子们捧着糖块，听得格外认真。
　　半月后，学堂终于落成。Claire.Adams站在学堂门前，看着孩子们背着新书包走进教室，忽然对身边的Kuiper说：“你看，这就是他们用命换来的未来——有书读，有安稳日子过。”
　　风掠过学堂的窗棂，传来孩子们朗朗的读书声，与远处田埂上的耕种声交织在一起，成了埃利亚斯最安稳的声响。
　　未完待续