《铮骨》文禾阳

3、第 3 章

　　气氛正僵持着，不远处又传来一道清朗的男声。

　　“让你前去探路，你倒好，是在这儿相上亲了？”

　　两人循声望去，只见一名男子信步走来。他虽只穿着一身再普通不过的棉布青衫，却难掩通身的矜贵气度，眉眼间带着几分漫不经心的调侃，目光在他们之间转了转，最后落在沈抚微脸上。

　　他唇角微扬，对着先前那男子笑道，语气里带着明显的戏谑：“怎么，这是何时结识的相好？竟让你连正事都忘了。”

　　先前那男子面色一窘，立刻抱拳躬身，语气恭敬里带着一丝慌乱：“公子恕罪！属下并非……这位姑娘途经此地，遇了些麻烦。”

　　“哦？”男人挑了挑眉，语气里带着几分漫不经心的审视，“什么麻烦，还与你有关了？”

　　先前男子喉结动了动，上前半步，语气带着恳求：“求公子开恩，带这位姑娘一同走吧。她孤身一人，无依无靠，如今这乱世，若无人照拂，恐难活下去。”

　　男人唇角噙着一丝若有若无的笑，目光锐利地落在下属身上，声音温润却字字清晰：“我倒是要问问你，”他语调平稳，甚至带着几分闲适的玩味，“她与你，究竟有何渊源，值得你这般费心周章，要收留一个来历不明、底细不清的人在身边？”

　　一旁的沈抚微闻言，急忙开口，声音虽轻却带着急切的分辨：“大人明鉴，小女子并非身世不明之人……只是家中遭逢变故，脸又被热水烫伤，容貌尽毁，恐惊扰旁人，这才终日以面纱遮面，绝非有意隐瞒！”

　　那人听罢，目光淡淡扫过她覆着面纱的脸，眼中未见丝毫动容，反而流露出一丝不易察觉的疏离与淡漠。他轻嗤一声，语气里尽是事不关己的凉薄：“是真是假，与我何干？”

　　说罢，他再无停留之意，利落转身，衣袂微扬。 “顾柒，”他唤道，声线已然恢复冷清，“走了。”

　　被称为顾柒的男子面露挣扎，看了一眼沈抚微，又看向决意离开的主子，最终只能咬牙应道：“……是，公子。”

　　沈抚微心头一沉，方才那点微弱的希望如同被冷水浇灭的炭火，倏地暗了下去。

　　是了，她暗自苦笑，方才那点痴念真是病急乱投医。这兵荒马乱的年景，谁不是步步为营，收留一个来路不明、还刻意遮掩容貌的女子，无异于在身边放置一个潜在的祸端。她这般狼狈的处境，任谁看了都会心生警惕，避之不及。

　　那点不甘的挣扎悄然散去，只剩下沉重的无力感漫上心头。这世道的冷漠与谨慎，本就是生存的法则，怨不得旁人。

　　沈抚微正欲转身离开，目光却不经意瞥见方才他们驻足之处的角落，一个靛蓝色的锦缎钱袋半掩在枯草中。

　　她想这钱袋，十有八九是那位顾柒公子遗落的。看他通身的派头，这钱袋于他而言或许不值一提，但于此刻囊空如洗、濒临绝境的自己算是救命的稻草。

　　一股感激的热流蓦地涌上心间，烫得她眼眶发酸。她朝着那人消失的方向，在心底默默道，无论缘由为何，她沈抚微铭记了。若能熬过此劫，日后必当设法偿还。
　　第二日，天尚未明透，沈抚微便被外面杂乱的脚步声与呵斥声惊醒。她悄声贴近破旧的窗边，只见一队官兵正手持画像，厉声盘查着驿馆中的每一个行人。

　　心头一紧，他们怎么会追踪到这里？

　　来不及细想，她迅速裹紧粗布头巾，压低身形混入慌乱的人群，试图趁乱从后门溜出。然而就在她一只脚即将跨出门槛的那一瞬，一道冷硬的喝令自身后炸响：“站住！把脸转过来。”

　　沈抚微身形一僵，缓缓转身，垂下眼睑低声道：“官爷有何吩咐？”

　　为首的兵士目光如钩，厉声道：“把面纱摘了！”

　　她指尖微颤，仍强作镇定：“官爷，我幼时不幸灼伤了脸，容貌丑陋，怕惊扰诸位……”

　　对方却不耐烦地打断：“少废话！摘下来！”

　　她心知推脱不过，只得抬手，缓缓取下，幸好她早有准备。

　　那官兵只看了一眼便嫌恶地扭过头：“真是晦气！快遮——”

　　“等等。”

　　一个熟悉的声音自人群外传来。

　　众人纷纷让道，只见崔宇瑾一袭墨色锦袍缓步走来。

　　他并未立刻说破，反而唇角牵起一丝若有若无的弧度。

　　“姑娘这脸……”

　　他倏地抬手，冰凉的指尖几乎要触到她的脸。

　　“沈抚微，”他声音陡然转冷，“你当真以为，凭这点伎俩，就骗得过我？”

　　沈抚微心下一沉，知他既已点破，再伪装亦是徒劳。她索性抬起头，褪去方才伪装的怯懦，目光清亮而冷冽地直视对方：“是我。崔公子待要如何？”

　　崔宇瑾闻言，唇角笑意更深，却未达眼底。他略一摆手，示意周遭官兵退开半步，自己则缓步上前，声音温和得近乎虚伪：“弟妹这是说的哪里话。你与我二弟虽未完礼，可婚书已立、名分已定，你自然是我崔家未过门的媳妇。如今沈家蒙难，你流落在外，于情于理，我崔家都该接你回府照料才是。”

　　沈抚微冷笑一声，眼中凝起寒霜：“婚书？那不过是你崔家当年趋奉我父亲权势时的一句逢迎之语，何来正式婚约？昔日我沈家鼎盛之时，你们卑躬屈膝宛若门下之犬；如今我父兄蒙难、门庭倾覆，你们非但落井下石，上书诬告我父兄通敌，如今更假借婚约之名强掳于我，你们，究竟意欲何为？

　　崔宇瑾脸上的笑意终于彻底消失。他静默片刻，再度开口时，语气依旧平稳，却渗着冰冷的威压：“沈小姐是聪明人，当知这世间道理从不在于辩驳，而在于强弱之势。今日无论你认或不认，我都必须带你回去。”

　　他微微倾身，声音压得更低，：“你若顺从，尚可存几分颜面。若不然……”他目光扫过周围官兵手中冷光闪烁的刀，“这刀剑，可不认得你曾是沈家千金。”

　　沈抚微嗤笑道：“我如今不过一无家可归的孤女，何德何能，值得你们如此兴师动众？”

　　崔宇瑾却忽的轻笑一声，语气竟似带上几分虚假的慨叹：“沈小姐误会了。你父兄所犯乃滔天大罪，朝廷岂会不斩草除根。说到底，是我崔家顾念旧情，借这婚约之名保全你的性命。”

　　他注视着她骤然苍白的脸，缓缓道：“你该谢我们，不是吗？”

　　沈抚微闻言，眼底尽是屈辱与倔强：“那我若是执意不从呢？”

　　崔宇瑾唇角勾起一抹料定她会如此的神色，上前一步，逼近她，用仅有两人能听清的气音低低道：“你就不想知道……你兄长沈文昭的下落吗？”

　　这句话如同惊雷炸响在沈抚微耳边。她浑身一僵，倏然抬起头，一双明眸难以置信地瞪大，死死盯住崔宇瑾，声音都带了一丝不易察觉的颤抖：“你…你知道我哥哥的消息？他还活着？他在哪里？”

　　崔宇瑾好整以暇地欣赏着她瞬间溃防的惊惶，并不直接回答，只是慢条斯理地重复了之前的问题，语气却带上了不容拒绝的意味：“那么现在，沈姑娘是否愿意同意回去了？”

　　所有的挣扎和硬气在这一刻被彻底抽空。沈抚微指甲深深掐入掌心，感受到一种冰冷的无力感。她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底只剩下一片沉寂的妥协。

　　“……好。”一个字，说得千钧重，带着无尽的无奈与不甘，“我跟你回去。”

　　北风卷过荒芜的长街，扬起阵阵沙尘。昔日商贾云集、驼铃悠扬的北凛城，如今只剩下一片死寂的废墟。

　　顾暥许静立在一处半塌的烽火台旁，深邃的目光缓缓扫过这座满目疮痍的城池，俊朗的眉宇间凝着一层化不开的沉郁。

　　跟在他身侧的顾柒亦是神色凝重，低声禀报：“主子，三个月前那场大战过后，北凛城……便成了这般光景。百姓逃的逃，散的散，如今留下的，不足十一。”

　　顾暥许没有立刻回应，只是抬手拂过一面焦黑残墙上深深的刀斧痕迹，指尖沾上一层灰烬与干涸的、辨不出原色的血痂。半晌，他才沉声开口，“还没有沈文昭的下落吗？”

　　顾柒面色凝重，迟疑片刻后方低声道：“属下已尽力彻查，但目前……仍无线索。他会不会已经……”

　　顾暥许抬手截断了顾柒未尽之语。他环视四周焦土残垣：“无论如何，活要见人，死也需见尸。”他微微一顿，目光掠过城垣上尚未干涸的血迹，语气里透着一丝难以察觉的审慎，“此事背后蹊跷甚多。沈家世代忠烈，驻守北境数十载，若说通敌……”

　　他话音至此忽止，只留下一段意味深长的沉默。

　　片刻后，他转而问道，声音低沉了几分：“沈家……可还有血脉残留？”

　　顾柒略一沉吟，谨慎答道：“回主子，据查沈家小姐似乎尚在。只是如今各处城关要道都贴满了海捕文书，她一个弱质女流，处境恐怕也是危在旦夕。”他稍作停顿，又补充道，“而且，京城尚书府的人也在暗中寻她，对外宣称她是二公子崔絮未过门的妻子。”

　　顾暥许闻言，唇角勾起一抹冰冷的弧度，眼底尽是看透世情的讥诮：“呵，说得倒是冠冕堂皇。崔家何时这般重情重义了，我看他们急着找人，怕是另有所图。”

　　如今虽暂退敌兵，边关得以喘息，然烽火之患未绝，敌酋野心不死，恐卷土重来之危犹在。更堪忧者，大雍国力已衰敝不堪。今见田园荒芜，民生凋敝；无数百姓背井离乡，流离失所，十室九空，哀鸿遍野。庙堂之上，陛下却远贤臣、亲佞幸，沉湎酒色笙歌，视国事如儿戏，奏报灾情的文书堆积龙案。长此以往，恐非外患，而乃内溃先至矣！