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27、试炼 ...
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整整七日,唐棠再没见过谢渊一面。
可七日时间说长不长,说短也不短。
微微放下的心尚未彻底平静下来,转眼间便到了入秘境的当日。
唐棠拉着宁岁安行至人群角落中,隐约觉察到身后有道目光似乎看向了她,唐棠此刻没心思在意那道视线,她眼下要想办法登上秘境试炼榜前二十名。
于是仰头望向站在台阶上的师兄。
静心峰峰主许三清门下的大弟子林恕离宗归来,一边命人分发新的引路石,一边言辞恳切地道:“此次算得上是你们第一次单独入秘境。”
上次众人随师兄师姐入新人秘境时的引路石质地粗糙,颜色也灰沉许多,而这次分发的引路石不仅质地细腻,颜色也更为清透。
此等品阶的引路石多是用来开启高阶秘境的。
唐棠将引路石握在手中,无心再听台上的林恕讲解此次秘境试炼的相关事宜,她微微侧首,鬓发掩住半张侧脸,目光透过发丝瞥见了站在她身后不远处的谢渊。
“接下来分发的玉令上有你们的名字,切记存好。”林恕忽然提高了声音,道:“若是在秘境中遇险,摔碎玉令后原地等待即可。”
林恕声音清亮,娓娓道来,目光扫视着阶下众弟子,眉眼间透着几分温和。
有人追问道:“师兄!摔碎玉令后你就会立刻来救我们吗?”
话语被打断,林恕也毫无愠色,望着阶下那名身着青衣的少年,温声解释道:“我会与你们的师兄一齐入秘境,尽快赶往你们所在之处。”
那少年似是对林恕的解释不满,抱怨道:“可摔碎玉令必定是遇到了难以解决的麻烦事,说不定是什么凶残的妖兽,我们怎么可能呆在原地等师兄你来啊?”
林恕被怼得哑口无言,面露尴尬之色,一时不知作何解释。
“秘境我们早就探查过了,没有那么危险。”万剑峰峰主门下的大弟子乐怀安抱剑上前了两步,眼睛一眯笑了起来,露出的一颗虎牙显得十分可爱,话语却显得有些刻薄,“即便真遇上了凶兽,若是你们连牵制片刻都做不到……”
乐怀安敛了笑意,冷眼看着那名青衣弟子。
林恕侧首冲他点了点头,轻咳了一声后,继续道:“玉令需要用你们的血开启。”
言罢,林恕提剑在自己的指尖划出一道伤口,鲜红的血液涌出,落在清透的玉令上,转瞬间便融入了其中。
阶下弟子依照林师兄所演示的,一一划破指尖,引血入玉。
待众人完成,林恕侧首看向身后的乐怀安,低声询问道:“时辰到了吗?”
乐怀安点了点头。
得到肯定的答复,林恕回首沉声道:“现在开启秘境!”
随着话音落下,台阶下无数道灵光闪过,待风声止息,学舍外已空无一人。
*
秘境内昏暗无光,夜色如同黑幕一般倾泻而下。
宁岁安紧跟在唐棠身后,神色紧张不安,她轻声道:“唐棠,我们要去哪才能找到‘往生花’呢?”
往生花又名死灵花,是诞生于亡者尸首之上的花,药用价值极大,但生长条件苛刻,并非所有死者都会开花,只有死后没有怨念的亡者才能产生往生花。
她们此次入秘境的目的就是为了夺得“往生花”。
“既然是亡者之花,我们自然要去找墓碑或者……”唐棠认真思索了一番,道:“坟地。”
闻言,宁岁安打了个冷颤,紧抿下唇不敢再开口追问。
走了没多久,二人忽然听见右侧传来一阵细碎的声响,紧接着一道黑影闪过。
唐棠下意识拔剑追了上去。
“等、等一下——”宁岁安被脚下的杂草绊住,待起身想去追上去时,唐棠的身影已经消失不见了。
四野无人,只有黑色的树影随着风声一阵一阵地摇晃。
“唐棠!”
宁岁安愈发害怕,慌不择路地往前方跑去,没跑出多远,脚下忽然顿住。
在她正前方不远处,一朵血红色的花静静地生长在地上,细长卷曲的花瓣于月色下显得愈发妖冶绮丽。
往生花。
宁岁安鬼使神差地一步步走向前。
忽然,一声尖利刺耳的叫喊声划破长夜,唐棠猛地回头,却不见宁岁安的身影。
“岁安!”
唐棠劈开拦路的杂草,一边喊人一边仔细听着四周的动静,绕着方才和宁岁安走散的地方走了一圈,也没能见到人。
正当她犹豫之时,忽然听见一阵极低的啜泣声,顺着声音跑过去,唐棠险些脚下一滑跌入一深坑之中。
勉强站定,唐棠冲着坑内大声喊道:“岁安!你在下面吗?”
宁岁安紧靠在崖壁上,颤声道:“我、我在这……唐棠,我找到往生花了……”
唐棠无心顾及宁岁安所言,只一心关注着她的安全,“你没事吧?”
“我、我好像扭到脚了……”
深坑内一片黑暗,连月色也透不进去,唐棠没法确定宁岁安所在之地是否安全,犹豫片刻,她问道:“你带明火符了吗?”
“带、带了……”
“好。”唐棠起身,沉声道:“你点燃明火符,我找个安全的落点下去救你。”
宁岁安依言掏出了明火符,闭着眼十分认真地调动体内灵力将明火符点燃,灵力却依旧微弱,像是被什么压制住了,火光仅燃起了一瞬便立即熄灭了。
虽然微弱的火光仅仅照亮了深坑一瞬,唐棠仍是被眼前闪现过的景象震得头皮发麻。
整个深坑之中密密麻麻堆满了白骨,连坑壁上都嵌满了残缺的躯干。
宁岁安端坐在一堆白骨之上,手中握着血红色的往生花,眼角的泪痕未干,闭着眼时仿佛神女垂泪。
此情此景太过震撼,唐棠颤声道:“岁安……”
“什么?”宁岁安睁开双眸时,眼前已再度陷入黑暗之中。
唐棠握剑的手有些发颤,她深吸一口气,强行让自己冷静下来,看向四周,身后有一棵参天古树,树干上垂落下无数粗壮的藤蔓。
她想起眼前这一幕了,是原著中谢渊出手将宁岁安救上来的剧情。
不过眼下她不打算等谢渊来,唐棠挑了一根长度、粗细合适的藤蔓,站在宁岁安所处之地的正上方,她俯身喊道:“岁安!我把绳子扔下去,你固定好了告诉我,我拉你上来!”
空荡的深坑中回荡着唐棠的喊声,宁岁安被肩头的触感吓得一惊,摸了摸是唐棠扔下来的,她将绳子绕过腰际,然后两只手抓着绳,仰头喊道:“我绑好了,唐棠!”
得到准确的回应,唐棠将藤蔓绕过树身,小心翼翼地将宁岁安一寸一寸地拉上来。
“咔嚓——”
身后猛然传来枯枝折断的声音,唐棠下意识回头,看见阴影处冒出一双幽绿的兽瞳。
是方才闪过的那道黑影。
唐棠手中不敢卸力,生怕宁岁安因此跌落下去受伤。
一人一兽在长久的沉默中对峙,直至一道喊声打破了僵局。
“唐棠……?”
宁岁安悬在半空中,见唐棠迟迟没用动静,轻唤了一声。
阴影中的妖兽猛然间向唐棠冲了上去,唐棠迅速将手中藤蔓绑在树干上,提剑挡下狼妖的一击。
然后顺势翻转剑身,猛地刺向狼妖腹部,却被其跃起躲开,反倒向唐棠扑了上来,唐棠一个俯身躲过其攻击。
本想等其再冲上来时出手,却见狼妖突然调转了方向,扑向了绑在树干上的藤蔓,唐棠瞳孔猛地一缩,却也来不及阻止。
狼妖将悬停的藤蔓咬断,唐棠下意识扑向了迅速滑落至深坑中的藤蔓。
宁岁安凄厉的尖叫声随着藤蔓被拽住的一瞬间停止,唐棠被藤蔓连带着滑下深坑边缘,两只手在满是石子的地面上划得满是伤口。
饶是如此,她也咬着牙没松手。
唐棠堪堪停在深坑边缘,身上被巨大的阴影所笼罩,耳侧传来妖兽粗重的呼吸声,唐棠颤抖着并起两指,试图驱动朝露剑。
“铛——”
朝露剑突然被打飞了出去,一柄长剑自眼前飞过,在唐棠尚未反应过来之时,身后的狼妖已被钉在树上,没了声息。
唐棠没空去看剑名,第一时间先把宁岁安拉了上来,关切地问道:“没事吧?”
宁岁安抿唇垂首,轻轻摇了摇头。
唐棠这才得空看向那柄突然飞来的长剑,剑柄无名,剑身也无光泽。
只是一柄普通的弟子习剑,而此届弟子中没有获得本命剑的只有一人。
唐棠回首,看见谢渊拨开拦路的枝叶,自后方走出,身姿笔挺,容貌俊朗,唯一不妥的便是眉间积郁的一丝阴沉气息。
是谢渊。
唐棠有些尴尬,本想早点救了宁岁安离开,没曾想还是撞上了。
“谢……”
唐棠开口想道谢,却见谢渊头也不回地绕过二人,拔下自己的弟子剑继续向前方行去。
只留下一道萧瑟的背影,唐棠未说完的话哽在喉间,蔓延起一阵酸涩的意味。
“唐棠……”宁岁安忽然轻轻唤了一声。
唐棠回过神来,却见宁岁安将她寻得的往生花递了过来,唐棠茫然道:“怎么了……?”
“你救了我,这花该给你才是。”宁岁安将往生花硬塞进唐棠手中。
“这是你找到的,我怎么能拿?更何况你为了拿到往生花都受伤了,我又怎么能心安理得地接受?”
唐棠无奈地笑了笑,将往生花又递还给她,换了个话题,“你的玉令呢?”
宁岁安还想和唐棠争论往生花该归属于谁,却见唐棠十分自然地摸上她腰侧,将玉令摘下摔碎。
不多时,杏林峰的两位师姐便赶来了。
“师姐!”宁岁安喊了一声。
“干得不错嘛~岁安,竟然是第一个夺得‘往生花’的。”
突然被夸,宁岁安有些不知所措,只能不好意思地笑了笑。
两人带着受伤的宁岁安先一步离开了秘境。
唐棠则继续留在了秘境中,在原地愣了片刻,才想起方才被打飞出去的朝露剑。
俯身拾剑之时,唐棠注意到了枯叶间一闪着微光的物件,她拨开落叶,看见了一枚尚未摔碎的玉令。
宁岁安的玉令已经摔碎了,而唐棠的玉令一直挂在颈上,自然也不会是她的。
唐棠拾起那枚玉令,在掌心中翻转过来,借着月色看见了镌刻在玉令上的名字。