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13、世臣可久 ...
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书房内烛火通明，桌案上堆满了书信，檀木匣旁还散乱着几封急件。
青年正低首批阅，指尖沾着墨迹，眉间压着浓重的倦意。
忽然，门被推开。
“怎么不敲门？”他抬眼，语气温和，眼底带着一丝讶意。
【现下家里人都该睡了，怎会……】
姜怀川披着鸦青色大氅，和门外的夜色容成一团，衣角沾着寒露，腰间的金剑滴着血，在白玉砖上绽开一朵朵殷红血梅。
只见她笑容清浅，单手扶着门框，一手推了门，仿佛并非夜闯私宅，而是平日归家般从容自在。
“啊……”桓伯舒一时看呆了。
眼前这人金剑带血，本该是刺客。可偏偏她举止闲适，气息松散，让人分辨不清她的来意。
这是桓伯舒当上桓家家主的第三个年头。
初掌大权时，他花了半年光景清理门户，将家中心怀异志、不服管束的人一一清算。
然而未及喘息，青州百年难得一遇的大旱席卷而至。
余下的三年，他几乎都被旱灾缠住手脚。
粮仓日渐空虚，族中内外的争端也因匮乏而更显棘手。那股心力交瘁，仿佛比当初刀刀见血的大清洗更要难熬。
更别提朝庭风雨飘摇，皇帝一年内换了数个，昨日更传来新帝薨逝的消息。
桓家的麻烦亦接踵而至。叔父唯一的孙女桓谭，数日前遭山匪掳走，如今被拿来当作筹码，以义仓中的粮食相要挟。
而在北海城门外，流民聚而不散，饥饿的哭嚎声震天。
傍晚时分，桓伯舒仍在部署城防。
待到子夜，他才得以回府，独自坐在书案前，批阅堆积如山的文书。
姜怀川进了书房，看到的便是这样一份光景。
书房里，桓伯舒中衣外面披着一袭水青色狐裘，青丝被金簪挽起。
他坐在案前，脸上是掩饰不了的疲惫与憔悴。
窗下炭盆正燃，炭火噼啪作响，香炉中荔枝梨香袅袅升腾，甘甜里透出几分苦意。
姜怀川回手，将身后的门合上。
门扉在夜色中砰地一声，将书房与外界隔绝。
她看着眼前人惊愕的神色，心下不紧不慢地盘算接下来两刻的说辞。
“桓家主夙夜未眠，”姜怀川声音轻缓，带着讥诮的调子，“可是城外流民吵嚷，惊扰了家主的美梦？”
书房内灯火昏黄，香雾缭绕。
桓伯舒动作轻缓，似是全然未见姜怀川腰间滴血的金剑。
“贵客来得急，是我待客不周，”他唇角带笑，语气温文，“真是万分惭愧……”
桓伯舒手里动作未停，他从紫檀木盒中小心翼翼取出一颗松脂粉球，用银镊送入正燃着荔枝梨香的铜炉中。
乳白色的烟雾缓缓升腾而起，在烛光下弥散开来。
窗外的风一刮，卷得室内一阵清新。
他站起身，水青色的狐裘仍然披在肩头，整个人如同一块温润的玉。
“深夜来访，贵客可有要事？若是某力所能及，定当倾力相助……”
姜怀川腰间金剑松散地斜挎，长身倚在待了客桌旁，神态松散随意。
她随手为自己沏了一盏隔夜凉茶，轻抿了一口，也不接话茬，只说：“桓家主声名在外，我早有所耳闻。如今近前一观，明明兵临城下，却仍不见慌乱。当真是不负盛名。”
桓伯舒随着她的动作，绕过书案，揽着狐裘也在待客桌前坐下。
“某不及贵客分毫。”他浅笑着摇了摇头，“贵客能孤身闯入北海城，还进了桓府，可见有勇有谋，武艺超凡。”
时间已至子时六刻半，姜怀川在内心读着秒。
倘若继续绕弯子，恐怕一整夜都要耗在此处。
姜怀川只在昨日午后浅眠了两个时辰，现下被殿内荔枝梨香的甜味熏的混混欲睡。
她索性将茶盏推开，瓷身在案几上磕出一声清脆的响声，硬生生打断了两人间互相试探的猜谜游戏。
姜怀川手指抚上了金剑凹凸不平的剑柄，声音中带了几分张扬笑意，“本当谦辞一声‘谬赞’，可在下确实略通武艺，正可解桓家主当下危机 。”
桓伯舒面上波澜不惊，心下却多了几分冷意，【呵，又是一个觊觎粮草的人……】
他目光微微沉了几分，心下冷笑，语气仍然谦和有礼。
“贵客此言，倒也新奇”，桓伯舒微微颔首，面上张弛有度，“烦请赐教。”
“城下流民，并非自然而来，背后另有推手。而背后之人，乃是豫州楚氏。”
姜怀川将剑穗绕在指尖，缓缓开口。
“此局若任其滋蔓，青州必将大乱。桓家主若肯信我，我愿请缨，破除此局。”
桓伯舒指尖轻扣案几，脸上仍挂着温润的笑意，问道：“贵客莫不是愿替桓家，为青州守住米粮？”
“不是为青州守住粮食。”姜怀川身体前倾，身后鸦青大氅垂落在桌案上，烛光在金剑上缓缓摇曳。
她轻轻一笑，“而是为桓家主分忧。彻底解决当下困住你手脚的旱灾。”
【大言不惭……】桓伯舒心下道冷笑，【难不成能让青州突降大雨，地里也瞬间长出粮食？】
姜怀川站起身来，室内烛火被她的身影挡住，在桓伯舒脸上投下黑影。
“桓家主可想称孤道寡？我有一计，可以……”
桓伯舒拢了拢狐裘，也站起身来，从那片从头上压下的黑影中站起，明艳的烛火打在脸上，似乎没有听到姜怀川后来说的话。
“粮食乃青州根本。楚蓬舟想要乱，靠的就是粮。你今夜登门，不外乎也是为粮。粮食，既是我桓家立足之本，也是青州存亡之本。我却实有开义仓放粮的打算……”
他顿了顿。
“不过……”
砰！
手边的香炉忽然倾倒，骨瓷碎裂在地，灰烬翻腾而起，烟气雾弥散。
“现在，还不是发粮的时候。”
门轰然被推开，冷风灌入殿内，数名披甲私兵鱼贯而入。
为首之人，正是桓伯舒的叔父桓平。
他神情冷峻，目光如刃，将室内扫了一遍，最后落在姜怀川身上，厉声喝道：
“将贼人拿下！”
桓伯舒微笑着颔首“叔父。”
随即向屏风后面闪身退去。
水青色的狐裘包裹了身躯，门外涌入的寒风这才没渗透他单薄的中衣。
私兵冲上来，姜怀川不慌不忙，拔剑迎了上去，将首当其冲的人一剑封喉。
金剑破空，挥舞得滴水不漏，一时之间没人能近身。
不过几息，殿中尸横十余，鲜血将白玉地板彻底染红。
“上！灭了贼人，赏百金！”
桓平立于院内，厉声大喝。
然而血色中，私兵们脚步愈发迟疑。
姜怀川剑势凌厉，杀意如随着风中的血气弥散。
胆敢来犯者顷刻便被割喉抛尸，怯意在人群间逐渐蔓延。
“赏千金！！！”桓平声嘶力竭，可无人敢再逼近。
姜怀川鸦青大氅上面被溅了血，毛领湿润，在烛火下显得油光水滑。
她肆无忌惮地笑着，金剑在掌中翻舞，如臂使指。望着再不敢上前的私兵，她扬声挑衅：“还来吗？”
“行了，住手吧。”
桓伯舒自书房内步入院中，眉宇紧蹙，声音冷硬。
“阁下何必逞此杀伐之能？粮草关乎桓氏根基，纵使府兵尽殁，或我命赴黄泉，此事亦绝无泄露之理”
“这样浅显的道理，我岂会不明白？”姜怀川嫌剑上的血脏，不愿入鞘，只是斜斜将剑插入腰间环带上，面上似笑非笑，“桓家主无惧生死，自然不会为刀剑所挟。可若……”
她自怀中掏出一封书信，递向桓平：“这是你亲孙女的亲笔，你一看便知。”
桓平接过一瞧，面色骤变。信中桓谭亲书，说自己已被齐逢光与姜怀川救下，如今在匪寨中帮恩人收拢匪徒。
这分明是中计！
孩子被人卖了，还替人数钱……
可桓伯舒在侧，桓平也只能强自按捺心下焦躁，将信恭恭敬敬呈与家主。
桓伯舒接过信，目光扫过几行字，眉间渐渐压沉，他缓缓阖上眼，长叹一声。
旱灾未歇，近些日子桓氏内部早有暗流涌动，众支脉都在观望。
此时若真弃桓谭不顾，本就脆弱的人心怕是要彻底散乱。
桓伯舒将书信收入袖中，“既是救命恩人，何必如此相逼，来人，奉茶！”
侍从得了命令，眼观鼻鼻观心，唯唯应诺，旋即转身欲往厨房取茶。
姜怀川却先一步出声，“就不必！”
眼下还剩下不到一刻就是丑时，哪有什么时间喝茶 ……
桓平立在桓伯舒身后，见他只说了奉茶，却再没什么进一步举措，暗暗咬牙，却又无可奈何。
姜怀川在堂中站定，桂花树影稀疏，月色斑驳地映在她的脸上。
“桓家主，此刻可愿听我一言？”
她抬眸，与桓伯舒隔着院落对视。
“家主可知……龙脉？”
此刻，桓伯舒水青色狐裘内，只着了一袭素色中衣。
干冷的夜风猛然灌入，冷冰冰地，让他连唇角的血色都淡了几分。
“自是有所耳闻。但我桓氏偏安青州日久，祖母虽曾位列三公，但到了这一代，已无人出仕”，他微一颔首，语气淡然，“龙脉之事，与桓家何干？”
“龙脉碎了。”姜怀川一字一句，声如晨钟，回荡在院内每一个角落！
“自此，天下灵气尽数消散，修士灵力再不可用。”
她的声音骤然止住，空气凝固。
众人目光齐齐落在她身上，屏息等待下文。
她缓缓抬手，时间到了丑时初……
天穹仿佛裂开了一道口子，雨水倾泻，瓢泼大雨拍打树叶、地面。
白玉砖上，血水蜿蜒流淌。
姜怀川缓缓开口：“不过……与我同盟者除外。”
就在这雨声里，桓伯舒神色动摇，方才向前迈出半步……
未及反应，桓平夺过府兵手中断刃，狠狠地从他后心贯入。
血太多了，温热的液体从身后涌出，他头晕目眩。
院内雨声更大了，水滴像珠帘，沿着屋檐脚往下掉，落在桂花上，啪嗒啪嗒响。
桓伯舒踉跄几步，水青色狐裘被鲜血浸染，深红被雨水冲刷着晕染看来。
他重重向前扑倒，冰冷的雨水打在脸上，混着血味。
姜怀川伸手将他托住。
桓伯舒的身体僵硬，手脚冰凉，在雨里微微发着抖。
雨水顺着他衣襟滑落，打湿了姜怀川的袖口。
“桓谭是我孙女！家主薄情，我可不是这样的人。”
桓平转向姜怀川，目光闪烁着悲悯。
“只要你入我麾下，认我为主，财富、美人、粮食，应有尽有。”
贪欲如暗流般潜入，逐渐吞没了他眼中仅剩的温情。
楚家凭修士在朝堂纵横捭阖，而桓家却被桓伯舒困在此地，偏安一隅。
想当年四世三公，再到今日的无人问津……
大好机缘就在眼前，桓伯舒却仍犹豫不决！
若有姜怀川撑腰，几仓粮食算得了什么！
“怎么样？”他笑声刺耳，“认我为主！桓伯舒死了，青州必乱！你若助我，趁机而起，重重有赏！”
说罢，他从怀中掏出几串金银珠宝，像混着大雨，撒向府兵脚下。
府兵们眼看珠宝滚落脚边，喉头滚动，却仍怵于桓伯舒平日威望，不敢轻举妄动。
姜怀川怀里，桓伯舒呼吸逐渐微弱……
忽地，一块冰凉的符玉自姜怀川袖口滑入。
咕噜噜……
桓平的头颅滚落在地，在雨里溅起一片血色。
院子里一片死寂，只能听到姜怀川的冷笑：“你算什么东西……”
