《故国应笑我》青青荔枝

14、蝶恋花--调查盐场

　　信阳城郊的山坡上，袁震带着十数人马正在翻草皮，搜山洞，地毯式搜寻着田尚书的儿子。

　　“这都搜了两月了，信阳城内翻了个底朝天，城外也就剩这最后一座山头了。这山要是还找不到我可不管了，让他田尚书自己找去！”

　　袁震抡着一根竹竿敲着树干，没好气地抱怨着。

　　“大人，前面有个寺庙，要不进去讨口水喝，歇一歇吧？”

　　“允了。大伙儿们都停一下，去庙里歇会儿吧！”

　　“烟雨寺...”袁震走到寺庙门口，盯着匾额上的三个字愣了神，“这个烟雨寺，可是林掌司抓那四个山匪和他家姑爷的地方？”

　　“回大人，正是。”

　　“哟，有意思，进去瞧瞧那瞎子原本都在庙里念些什么经呢。”

　　袁震忽而兴致高涨，大步迈了进去。进去之后，沿着石板路走着，便看到一个老和尚正在如来金身之下打坐。

　　“老师傅你好，我向你打听个人啊，你们寺里原本可有一个瞎眼和尚？”

　　老和尚睁开眼睛，点了点头。

　　“他原本的法号叫什么啊？”

　　“普玄。”

　　“他是您的弟子？”

　　“是的。”

　　“那他几岁来的你们庙里呢？”

　　“施主若非烧香礼佛，便可自行离去，贫僧要入定了。”

　　话一说完，老和尚两眼一闭，再也没有理会袁震的问题。

　　“还真是个怪人。”袁震没好气地从大殿里迈出来，“不说就不说呗，还赶人。”

　　他又转悠到了后院，发现一个光头小和尚正在扫地。

　　“小师傅！你今年几岁呀？这么小就已经看破红尘啦？”

　　“我今年七岁！因为从小身体不好，算命师傅说我必须在庙里长大才能活到成年，所以四岁时母亲就将我送过来了。”

　　“竟还有此等说法，那你到这庙里之后身体如何？”

　　“自打剃了头发便没再生过一次病。”

　　“当真如此神奇？”

　　“信则有，不信则无呗。”

　　“哈哈哈哈小师傅小小年纪，说话也如此玄乎了。那哥哥可否向你打听个人呀？”

　　“谁？”

　　“你们寺里原本不是有个瞎眼和尚吗？他是几岁来的你们寺里啊？”

　　“瞎眼和尚？？我们寺里从不曾有过这个人呀！”

　　“怎么没有，法号普玄，你再想想。”

　　“普玄？竟是普字辈儿？不可能！”

　　“为何不可能？”

　　“因为只有我们方丈的座下弟子才可能有普字辈的法号，可是方丈已经十几年未收过座下弟子了。”

　　“那就只能说明，他是十几年前就来到这里出家的呗。”

　　“那便更不可能了。十几年前出家的方丈大师的座下弟子，拢共就只有三人，没有眼瞎，也都不叫普玄。”

　　“真的？你可别骗哥哥啊！”

　　“骗你作甚，出家人不打诳语。”

　　“那好吧，那哥哥走了，谢了啊小师傅！”

　　袁震转身正要出这烟雨寺，小和尚突然叫住了他。

　　“等等！我想起来了！数月前的确有一个人是我们方丈给剔的头，可是剔完头当天，他就被人绑走了。那人好像就是个瞎子。”

　　剔完头当天？这么说来他根本不是和尚。那他来烟雨寺......莫不是故意接近林离？！

　　“糟了！他俩都在淞吴！！”

　　袁震掉头冲出寺庙，“大家不用再搜了！立刻随我赶去淞吴！！”

　　太湖边上，划船师傅把两人送上了岸。

　　王灿跑过来问道：“怎么这么早就回来啦？这落日还没看呢！”

　　划船师傅没好气：“再不送回来老夫这船就得翻了，还看什么落日啊。”

　　王灿瞥了一眼林离，发现她脸色不太好，赶忙缓和道：“林大人定是不喜游船，没事儿，咱不游了，下官这就带您去个更好玩的地儿！”

　　“现在，立刻，马上，跟我回衙门。”

　　林离撂下一句话，一个人朝前冲了去，王灿看了一眼一旁没什么表情的穆予，便才追了上去：“林大人啊，衙门它就在那里......”

　　“我现在，立刻，马上就要去！”

　　三人终于来到了州府衙门。

　　林离一边大步往衙门里迈，一边交代王灿：“去把你们近一年的盐运司交货记录，盐引流向记录，以及淞吴州境内所有盐场的地点、盐户的信息，全给我拿过来。”

　　“啊？可是林大人，今日知州大人不在，小的可没有这个权力调用这些卷宗呀！”

　　“钱大人不在？！大白天不在衙门可算是擅离职守。”

　　“林大人误会了，是这样的，钱大人的母亲啊病了，就快不行了。钱大人这才告假回了老家。”

　　“如此，他何时回来？”

　　“哎哟，这话下官可不好说咯！要说的早吧，听着像咒人家老母早登极乐，要说的晚吧，又不知具体为何时。”

　　林离眸中闪过一丝冷光，这些家伙，分明就是在耍我玩儿吧？想尽办法拖延时间，这下倒好，直接玩儿消失了？

　　“行，那不必管钱大人了，正好钱大人不在的这段时间，我这个刑庭司掌司替他来当这个淞吴知州！”

　　“啊？？这恐怕不妥吧大人。”

　　“怎么，从四品的刑庭司掌司不配当你们淞吴知州吗？”

　　“下官不敢。”

　　“那就快去把那几本卷宗给本司拿过来，我不想再说第二遍。”

　　“是是是，大人息怒，下官这就去办。”

　　坐在这张知州的座椅上林离倒是十分舒服，木椅宽大不说，上面还铺了厚厚的羊皮，坐在上头甚至感觉自己就是草原一霸。

　　她仔细查阅着卷宗，一条一条核对盐引流向记录和盐运司交货记录。

　　一个时辰过去，确认盐引流向和盐包流向并无问题，每一条都能对得上。

　　接着她又翻看了淞吴境内所有盐场的位置，以及盐户的名称，也并没有发现异常。

　　这一坐下去，便一直埋头到了深夜。期间穆予来寻她数次，林离都打发他去院子里自己呆着。

　　子时已过，她才合上了卷宗，去院子里寻他。

　　月光如雪，洒得院子里白茫茫一片，穆予于莲池边负手而立，看着莲池出了神。

　　“看什么呢？”

　　“没什么。你呢，可有何发现？”

　　林离摇摇头：“账面上看毫无问题，看来还得跑趟盐场，现场清查那些盐引。”

　　“我陪你。”

　　“王司户呢？”

　　“应该已经走了吧。”

　　“林大人！姑爷！下官没走，适才只是趴在卷宗室里头睡着了。”

　　王灿走了过来，略显疲态，说道，“大人今日办公到如此晚，明日便好好休息吧，我也不去叨扰大人。您二位可以在淞吴城里随意转转。”

　　看王灿这几日也挺累，林离才道：“我本打算明日去盐场看看，但王司户要是累的话，我们便自己去就好，你就不用陪同了。”

　　“啊？明日就去盐场？！那下官还是同你们一块儿去，有些盐场吧偏远的很。”

　　“行。那明日卯时准时出发。”

　　“卯时？卯时盐场都还未开门呢大人。”

　　“我们到那儿估计都得巳时了，他们自然已经开门了。”

　　此时，王灿脸上的疲态倒是一扫而光，转而挂上一片愁云了。

　　翌日一早，三人来到淞吴城中最大的一个盐场。

　　盐厂的仓库像个巨大的宫殿，几乎快赶上一个延福殿般大小，里面排满了整齐的货架，货架上堆得是大大小小的盐包，有四百斤一袋和七百斤一袋两种规格。

　　商户们正在仓库门口，排着长队拿盐引换购盐包。

　　林离走上前去：“可以看看你的盐引吗？”

　　她借来一个商户的盐引仔细查看。盐引都是用黄铜制造，形状为特有的不规则碗状，大小与一锭银子相似，底部刻有盐场及商户信息。她确认手里这个确非伪造，接着又看了好几个商户手里的盐引，也都并无异常。

　　才又转头对王灿说：“带我去见盐场的管事，我要看看他们手里回收的所有盐引。”

　　王灿面露难色，说道：“大人，盐场回收的盐引都是当天清点完之后立即送去盐运司的，并不会攒在手里过夜。因为之前发生过盐引丢失的事情，故而现在他们都是当天清送。现在才巳时，昨日的盐引肯定已经送走了，今日的还没有几个吧估计。”

　　“所有盐场都是当天清点送走吗？”

　　“是的，大人。”

　　“行吧，我们再去别的盐场看看。”

　　五月的骄阳已经隐隐有些火辣。

　　“喂！我真走不动了。”

　　在接连跑了五个盐场过后，穆予明显脸色通红，体力不支，正一手扶着一棵大树，曲着身子大喘气。

　　“大人，姑爷已经撑不住了，要不咱今日就到这吧？剩下还有最后一个盐场在城东那边儿，要不我们明日再去。”

　　三人刚看完淞吴城南边一处颇大的盐场，按照记录，的确只剩最后一个城东边的盐场了。

　　林离双手叉腰，眼睛一眯，看着一旁的穆予摇了摇头：“今日就到此吧，那边有间茶摊我们过去歇一脚。”

　　“小二，上三碗凉茶！”

　　“好嘞！”

　　店家在路边支了个旧围布，摆了三张木桌，供赶路的商户歇脚喝茶。

　　“一碗凉茶。”

　　一个男人扛着一袋盐包也走了过来，他将盐包放在地上，坐在了一张空桌旁。

　　林离的目光立马被这袋盐包吸引了。想来这人应是盐商，刚换得这袋盐包，可是这盐包的布袋却并不是附近盐场惯用的样式。

　　“公子。”

　　听到似有人叫自己，男人闻声转头，瞧着两男一女。再一看，其中那个矮小的男人正朝自己使劲儿眨巴眼睛，他是什么意思？

　　这时林离直接起身，走到了男人身旁，“公子，请问你这袋盐包是在哪里换得的呢？”

　　男人听到这话，脸色微变，再一瞧这女人，佩着长剑，一身衣裳看着像是......官服？！

　　男人“唰”地弹起身拔腿便跑。

　　“喂！你跑什么！赶紧站住！！”