《徒儿，颅内有疾否》一杯江月

4、第四章 匪患

　　第三日晚，戌时一刻，谢询端坐在帐篷里翻着竹简，听到帐外吵吵嚷嚷的搬运声，士兵们听到要回城，格外兴奋，动作也迅速了些，很快，帐外只剩下零星的吆喝声。

　　大雪悄无声息飘下，寒风凌冽地割着帐篷，时而沙沙轻响，时而刺啦刺耳。

　　帐内的烛光熄灭了一瞬，复又燃起。谢询盯着灯芯，眯起了眼睛。

　　他凝神听了一会儿，待外面没有其他动静，他才直起腰，去摸索竹竿做成的拐杖，他的右腿因为长途跋涉落下了病，几日前又被孙成武拖行受了新伤，一直没好利索，走路也有些一瘸一拐。

　　谢询掀开了帐篷的帘子的一角，朝外看去，发现雪已经没过鞋底了。远处火把通明，一条条队伍陈列，正要点名回城。

　　他不慌不忙，并不急着去追赶队伍。

　　营帐内的烛火忽然呼啦一下灭了，帐内帐外顿时一片沉黑，仅剩一点惨白的月光落在谢询眼睫上。

　　他眉眼一抬，平日里温和如水的眸子，在月华流转下森然冷下，像藏了刀光剑影。

　　寒风打着卷擦着他的衣摆扫过，沉沉的夜幕里传来几句嘀咕，是突厥话，但谢询听懂了：

　　“是首领说的那个人？”

　　“对！抓活的！”

　　“带回去！”

　　谢询身形未动，抓着竹拐杖的手指却慢慢握紧，他脖子上的皮肤起了一阵鸡皮疙瘩——一把寒刀已经架在他脖子上，刀光恍得他眼前一花。

　　“带走！”身后的黑衣蒙面人大喝道。

　　谢询被蒙面人推搡着往营帐外走，他踉跄着没走几步，四周乌漆墨黑的营帐突然同时亮起火把，冲天的火光照得周遭宛如白昼，同时号角和擂鼓声响起，有人扯着嗓子大喊：

　　“迎——敌——”

　　几个蒙面人登时大惊失色：“不好！中埋伏了！”

　　“打晕了拖走！”

　　谢询已经提前弯下腰，左手摸住右手腕上的袖箭，忽然间，一把长剑从他背后闪过，剑锋扫过蒙面人举起的右手，将他右肘直直斩去。

　　蒙面人大叫一声，连连被逼退几步。

　　飞马赶来的正是苏定，他提剑挽了个剑花，一回头看是谢询，惊得狂汗： “谢先生！你为什么没跟他们回城？！”

　　“多谢苏将军。”谢询好整以暇地拍了拍膝盖上的雪，分外淡定地解释道：“有事耽搁了。”

　　苏定一边和蒙面人斗了几个回合，一边不知第几次在心底感慨给侯爷当差不易，更无法理解谢询这人是不是完全不知道“害怕”为何物。

　　简直冷静得像是雪堆出来人的。

　　他只能飞快地对他说道：“点兵回城正是大家松懈之时，这些塔州土匪想趁这个机会夜袭我们，侯爷提前设下埋伏，现在到处都很乱，谢先生赶紧找个地方躲一躲！”

　　定安军最近两月都在剿匪，这批趁夜袭营的，正是塔州土匪！

　　“我知道，我是故意留下来的。”谢询颔首，末了似乎有些歉疚，补充了一句，“我会和侯爷解释，不会连累苏将军。”

　　苏定暗暗咬牙，心道：“你有命去解释再说吧！”

　　周遭已经乱成一锅，趁夜摸进的土匪，被埋伏好的定安军冲得作鸟兽散，一时间兵器相接、喊打喊杀之声四起，大雪红染，连天上的月白都显得黯淡无光。

　　苏定正与土匪缠斗，正好瞧见有人来支援，便也顾不得许多，冲支援的人大喊道：“千户长！保护谢先生！”

　　赶来的千户长急急忙忙道：“是！”

　　苏定：“等安全了，带他去找侯爷！”

　　谢询撑着竹杖悠悠直起身子，被千户长半扶半推地往旁边引。

　　闯入营中的刺客四处乱跑，谢询被千户长推着走，仍然四下张望去找萧靖初的踪迹，只见几里开外的主帐外，萧靖初一袭轻甲坐于马上，手中长枪寒挥舞如游龙，寒光凌冽间，围在周身的刺客顷刻便身首异处。

　　谢询目光牢牢锁在他身上，在思量要如何才能与萧靖初碰一面，思索间却被千户长一拽，拽入一片较安静无人的树林旁。

　　“别看了！快走！”千户长大声喝道。

　　谢询只得撑着竹杖，深一脚浅一脚地走在雪地里，跟着千户长走，千户长一直一言不发，只把谢询往静僻处领，除了偶尔跳出去杀了几个逃窜出来的土匪，几乎寸步不离地保护着谢询。

　　直到狼烟渐息、喊声消失，号角声换了个调子，说明闯入营的土匪已经被料理干净了，留下来的定安军开始井然有序地清理战场。

　　谢询正要问千户长能否带自己去找侯爷，就见他把带血的刀，就着左肘的衣服擦了擦，寒光照在冰冷的铁衣上，像是染上了眼皮薄的霜。

　　谢询马上缄默不语，目光暗沉地看着他。

　　千户长本来背对着谢询，风忽然有了一点异动——

　　谢询警觉地后撤一步，几乎同时开了口：“奉劝你别用定安军的刀法——”

　　他这退后的一步不多不少，千户长挥起的刀正好停在他的脖颈一寸前，没把他脑袋削下来。

　　千户长冷呵呵地一笑：“你还挺警觉的啊。”

　　谢询答道：“杀人前，必先用肘擦干刀上的血迹，这是定安军刀法的起刀式，我刚刚看见你这么做了，就知道你要杀我。”

　　千户长挑眉：“你还知道定安军刀法？”

　　谢询：“千户长不知道么？我是小侯爷的老师啊，当然见他使过。只不过千户长，你的刀法和侯爷比起来，相差甚远。”

　　千户长：“那又如何，我刀法再不济，杀你一个文弱书生也绰绰有余！就凭这个，你就敢劝我别用定安军的刀法？”

　　谢询摇摇头：“我的意思是，你可以换把土匪的刀，接着便可以和侯爷说，我死于土匪之手，你就不必受任何牵连。”

　　千户长向前一步，用刀把谢询的下巴挑起，恶狠狠地道：“我偏要用定安军的刀，更要用定安军的刀法，亲手宰了你！哪怕侯爷因此杀了我，也算我大仇得报、死得其所。”

　　“当然可以。”谢询冷静地说，“但是我只怕不值得李简将军陪上性命，你若死了，你那还没成年的弟弟妹妹，就彻底没有兄长了。”

　　李简身子一晃，几乎怀疑自己见了鬼了：“你怎么知道我的名字？”

　　谢询微松了一口，肩膀也软下来，猜对了。

　　他十八岁中了进士，记性远好于常人，这些日他整理兵籍，格外留意了定安军旧部的信息，洋洋洒洒数万份，当然不可能一一记清楚，他能认得李简，无非是因为他注意到了李简南方人的长相、绍兴口音，以及是刚升的千户长。

　　谢询："将军的父亲和兄长是定安军旧将，老侯爷的下属。四年前，他们同老侯爷一起死在那场动乱里。”

　　明明是他一手炮制的动乱，他却语调淡淡，好似在诉说一件与他无关的往事，在李简心头狠扎了一把刀子。

　　李简握着剑的刀微微颤抖，呼吸急促：“都是你！都是你害死了那么多定安军！害死了我爹爹和兄长！当日要不是侯爷阻止，你早就死在孙统领手里了！但如今天赐良机，要给我一个手刃仇敌的机会。”

　　“将军是绍兴人，那场动乱发生时，家中还有一位母亲，和年幼的弟弟妹妹。到今日，你母亲应该是半百之年，妹妹前年及笄，弟弟刚过十五。”

　　谢询一边说，一边隐约感到右腿疼痛发作，索性盘腿坐在雪地里，不理会李简继续逼近的步子，悠悠道：“那场动乱以后，将军父兄的尸首也下落不明，将军便孤身一人离家寻找，但也至此与母亲、弟弟妹妹失散……我说的对不对？”

　　李简一脸惊慌地看着他：“你如何得知这些事情？”

　　谢询拍了拍身上的冰屑：“我有你家人的消息，将军今夜不杀我，我一定双手奉上。”

　　李简：“一个阴险的奸佞小人，我凭什么信得过你？”

　　谢询：“长安梧桐路五号京安当铺，将军可以寄封信看看，我是否有将军家人的消息、消息是否准确，将军试试便知。”

　　李简恶狠狠地瞪着他：“你这么工于心计，就不怕有一天遭报应吗？”

　　谢询淡然笑道：“将军身经百战，怎么会问这么幼稚的问题？真正该死的人，往往都活得好好的呢。”

　　李简瞪着他，攥着刀柄的手指发白，良久，他深深吐了一口气，举刀朝雪地里猛地一砍，霎时雪花飞溅，似要把所有怒气和恨意都发泄出来。

　　“最好是真的。”李简颤抖地对谢询说，“否则就算侯爷护着你，我也会把你卸了。”

　　说罢抽刀就走，仅留下谢询一个人在雪地里。

　　营中虽有灯火亮起，但离这里尚远，谢询想站起来几次，复又摔倒，他索性在雪地里多坐一会儿，心里还颇有闲暇地自嘲：

　　也是够倒霉的，这才来几天，想杀他的人都快从塞北一路排队到长安了。

　　就是不知道还能应付得来几个。

　　好就好在，这些年他不忍看那些定安军的家眷流离失所，接济了不少人，其中就有李间的家人，不成想现在还能用来做保命的筹码。

　　忽有马蹄声忽近，谢询正想回头，腰间却突然一软，他被人拦腰抱起在马上，身体瞬时失去了平衡，他又拍又抓，胡乱中抓住了来人的胳膊，勉强稳住。

　　等看清那人的时候，谢询脑子一热，下意识地一松手，险些又栽下去——

　　萧靖初抬手把他捞回来，问：

　　“你腿怎么了？”