7、故事的开始 ...
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“娘亲，今天还要去干活嘛？”躺在床上的小孩紧紧地拉住娘亲的衣角，大大的眼睛里满是乞求。不知道为什么，他的心底总有一个微弱但坚定的声音在不断告诉他：绝对不能让娘亲去干活！
看着孩子那令人心疼的模样，女人心中一阵酸楚，但她还是强颜欢笑地安慰道：“青儿乖，娘亲要是不去干活，就没有足够的钱给青儿买药治病了啊。所以青儿要好好在家休息，等娘亲回来哦。”
女人温柔地抚摸着小孩的额头，轻声嘱咐道：“记得听王姨的话，按时把药喝下。千万不要到处乱跑，不然娘亲会担心的。”说完，她又帮小孩掖好被子，然后转身准备离开。
就在这时，小孩突然伸出小手抓住了娘亲的手腕，泪水在眼眶里打转。尽管身体虚弱得连说话都有些吃力，但他依然努力开口说道：“娘……亲，可……以不去吗？”
女人愣住了，她没想到孩子会如此坚持。她蹲下身子，将小孩紧紧拥入怀中，哽咽着说：“青儿放心，娘亲很快就会回来的。等娘亲赚到了钱，就能给青儿买好多好吃的和好玩的了。”
然而，小孩并没有被这些话所打动，他依旧紧紧抓着娘亲的手不肯松开。似乎是感受到了小孩内心深处的恐惧和不安，女人最终决定暂时留在家里陪伴他。
当晚，夜幕降临，华灯初上。同院的王姨匆匆忙忙地赶回家，脸上带着一丝惊恐和紧张。她一进门，就迫不及待地把一个惊人的消息告诉给女人：“你知道吗？今天因为你今天没有干活没有去干活，有人替你。结果可好了，这一下子可惹怒了林府的大小姐！”
听闻，女人瞪大了眼睛，满脸惊讶。要知道，那位林府大小姐可是出了名的脾气暴躁，稍有不顺心就会大发雷霆。谁也没想到，这次竟然因为一个小小的事，就闹出了人命。
回到房中，女人坐在房间里，紧紧抱着自己的孩子。当她听到王姨带来的消息时，心中不由得涌起一股后怕之情。她暗自庆幸自己今天没有去干活，否则说不定现在躺在那里的就是自己。
女人轻轻抚摸着孩子的头发，嘴里不停地念叨着：“青儿啊，多亏了你，娘亲才逃过一劫。”
二十年后，苏府内一片宁静祥和。
“青儿啊，你如今也已经老大不小啦！该考虑成亲咯。可曾有看上眼的姑娘呀？”说话之人正是当年的那个女子，如今已成了苏老夫人。尽管岁月匆匆流逝，在她的面庞上刻下了些许皱纹，两鬓也泛起了丝丝白发，但依然能够辨认出她就是昔日是位美人。
苏子青听闻母亲所言，并未立刻回话，而是巧妙地绕至母亲身后，轻轻地为她捶起背来。他一边捶着，一边轻声说道：“娘，儿子目前尚未遇到心仪之人呢。不过您若真想替我张罗亲事，可否等我先处理好手头的事情再作打算？这不，城南那边又发生了一起离奇命案，据传与邪祟有关。皇上说只要我解决了这个案子，就要我当当初父亲的官位。”
说完这番话后，苏子青稍稍加重了手上的力道，似乎想要通过这种方式向母亲传递自己对案件的重视。而苏老夫人则默默地享受着儿子的孝顺之举，心中既欣慰又有些许担忧……
数日之后，阳光明媚，万里无云，万霞宗的三位弟子缓缓走过繁华热闹的京城街道。
“师姐啊，师尊这回可真是罚得太重啦！如此艰巨困难的任务竟然交给咱们三个人去完成，还打发到那么荒凉的地方去……”裴楠一边走着，一边低头看着手中紧握着的任务清单，满脸愁容地向走在前方的容棠诉苦道。
而与此同时，走在另一侧的白锦城则流露出些许厌烦和鄙夷之色，没好气儿地回应说：“若不是你无端招惹是非，非得跟人家少主打一架，恐怕现在你早已被逐出宗门了呢！多亏了师尊出言求情，否则哪有你在此发牢骚的份儿？居然还好意思埋怨不休！还有你错了，是你的任务。”
听到这话，容棠也停下脚步转过身来，附和地点点头，表示赞同：“对啊，师弟呀。若非师尊护着你，以你犯下的过错，怕是当真会被驱逐出山门哦。而且师傅也是担心你独自外出会遭遇不测，所以才特意安排我们一同陪着你嘛。”
“仙人，你们是来解决城南事的吗？”一名面色憔悴、双眼红肿的妇女，满脸期待地看着突然出现的三个陌生身影，声音因为激动而有些发颤。原来，她的丈夫正是前段时间城南事件中的受害者之一，此刻见到这三位谪仙般的人，心中不禁燃起一丝希望，莫非他们就是专程前来处理此事的仙人？
周围原本嘈杂喧闹的人群，听到妇人的话语后，也都纷纷停下手中动作，转头看向这边。众人目光交汇之处，只见那片原本空无一物的平地之上，不知何时竟多出了三道身影，仿佛从天而降一般，令人惊叹不已。
“白锦城，你这画的隐身符也太不靠谱了吧！”裴楠压低嗓音，没好气儿地对白锦城抱怨道。
白锦城闻言气得差点跳脚，狠狠翻了个白眼，反驳道：“我一个堂堂剑修，能画出这玩意儿已经很了不起了好不好！你倒是厉害，有本事你自己画一个试试啊！少在这儿挑肥拣瘦的……”
容棠站在一旁，摆了摆手，示意两人停止争吵，然后语重心长地对裴楠说道：“你们两个都先冷静一下。小楠啊，这次确实是你不对啦。要知道，锦城能够画出这样的隐身符已经相当不易了，你怎么可以责怪他呢？而且，反正那个任务也不是特别紧急，可以先放一放嘛。咱们还是先关心一下眼前的事情吧，看看有没有什么京城需要我们帮忙的。”
苏府亭中，微风轻拂着湖面，泛起层层涟漪。苏子青端坐在石凳之上，面带微笑地看着眼前的三位来客。他轻声说道：“三位请坐。”声音温和而低沉，仿佛带着一种无形的亲和力。
三人依言坐下，苏子青亲自起身，为他们每人斟满一杯香茗。茶香袅袅，弥漫在空气之中，让人心情愉悦。
容棠接过茶杯，但并未立刻品尝，而是礼貌地说道：“多谢苏大人款待。我们三人此次路过京城，偶然听闻城南有邪祟作祟，心系百姓安危，特来叨扰苏大人，希望能得到一些线索。”
白锦城亦附和道：“正是如此，还望苏大人不吝赐教。”说罢，他同样将茶杯放在桌上，目光坚定地看着苏子青。
然而，一旁的裴楠却没有那么多顾虑。他爽快地拿起茶杯，一饮而尽，口中赞道：“好茶！”然后用手抹了抹嘴，笑着对苏子青说：“苏大人真是慷慨，这等好茶可不多见啊。”
苏子青微微一笑，瞥了一眼裴楠，心想此人倒是不拘小节。他回应道：“不过是些粗茶淡饭，不成敬意。既然诸位都是为了除魔卫道而来，若有需要帮忙之处，尽管开口便是。”
接着，苏子青又看向容棠和白锦城，继续说道：“如今时辰已晚，若是三位不介意，不妨就在敝府歇息一宿。客房已备好，诸位可随意挑选。”
“多谢苏大人盛情相邀，那我们就恭敬不如从命了。”容棠感激地说道。裴楠也连忙点头称谢，表示自己对住宿并无太多要求。
次日清晨
身着一袭玄衣的裴楠正准备晨练，碰巧撞见了外出归来的苏子青。他手持长剑，上前一步向苏子青打了个招呼：“苏大人，您这是刚刚上完早朝回来吗？竟然如此之早便起身了。”
苏子青原本还有些心不在焉，但当他看到裴楠手中握着的那柄剑时，顿时回过神来。他微笑着回应道：“今日乃休沐之日，无需上朝理政。裴兄弟方才可是出去练剑了？怎不见其他二位一同前来呢？”
裴楠点了点头，笑着说道：“正是如此，他们二人早出去晨练了。不过，关于称呼一事，还望苏大人莫要再称我为‘裴兄弟’了，直接唤我一声‘裴兄’即可。这样听起来更为自然一些。至于那白锦城嘛……哈哈，你可以唤他‘告状精’！你可知为何这么叫他？别看他平日里总是一副正儿八经的模样，背地里却时常向师尊告发我。只要被他告了状，我必定会遭受责罚。可偏偏我又没法他报复，否则他定然又会跑去向师父告状，到头来受苦的还是我啊！”说到最后，裴楠无可奈何地苦笑着摊开双手。
“裴兄啊，实在是太令人同情了！只是不知裴兄打算前往何处晨练呢？若是需要指引方向，鄙人倒是愿意效劳，全当为裴兄引路了。”
“说来惭愧，我也没想好去哪里。不过既然如此，苏兄若是不急着有事，不如就留下来看看我练剑如何？也好让你见识一下我这精妙绝伦的剑法！”
“去郊外吧，那里地域广袤无垠，人烟稀少，应该会很有趣！只可惜我们现在过去路程有点遥远啊……”苏子青脸上露出些许遗憾之色，轻轻地摇了摇头。
“没关系啦，这只是一个小小的问题罢了。”裴楠嘴角微扬，自信满满地说道。说罢，他紧紧抓住苏子青的胳膊，下一刻两人便如同瞬移一般，眨眼间就来到了郊外。苏子青瞪大了眼睛，满脸不可置信的神情，心中暗自惊叹不已。
作者有话说第7章 故事的开始
